“那天晚上我给詹姆斯打了个电话，我想跟他谈一谈，告诉他我身上所发生的一切。我想，知道这事的人越多，消息传播得越广泛，挽回的可能性也就越大。
  铃声响了第四遍时他才拿起了电话，“喂？”
  “詹姆斯！”我说，“是我！”
  “喂？”
  “詹姆斯？”
  “是谁打电话？”
  他显然听不见我的声音。
  “詹姆斯！”
  “喂？”他被激怒了，“有人吗？”
  我挂断了电话。
  自从菲利普出发攻打白宫那天起，我就再也没有跟他见过面。他回来以后我也没有听到过任何有关他的消息。但是我希望并且需要跟他谈一谈。假如这个世界上还有什么人能够了解我究竟发生了什么情况，假如真的有人能够为我做些什么的话，这个人只能是菲利普。他的心智可能有些不正常，但是与此同时，他在我所认识的人中也是最有能力、最有抱负和理想的人，我对于跟他取得联系虽然持保留态度，可是我不得不这样做。
  我寻找他的惟一目的就是，希望他还能够看得见我。
  我从市政厅的电脑里查到了他的下落。我终于在破败不堪的城西某处找到了他，他住在一套狭窄不堪的一居室住宅里。
  在这个荒凉而又人烟稀少的地方，极少能够看到那种竭力从外观上显示出自己区别于他人的、有独特个性的复式公寓。这里的住宅并不醒目，无法引起人们的注意，整个地区看上去都不具有任何特色。我经过了三个人口才找到他所在的那幢公寓大楼。
  到达他的住处之后，我把车停在了大街上，在车里静静地坐了一会儿，试图聚集起足够的勇气，以便敲响他的房门。简想跟我一起来，我没有同意，我告诉她说我跟菲利普曾经亲如兄弟，我一个人去效果会更好一些。现在我却后悔没有让她跟我一起来。我至少应该事先给菲利普打个电话，告诉他说我想见他。
  我走出了汽车，向176号公寓走去。我知道如果我继续犹豫下去，很可能会说服自己取消这次见面。因此我强迫自己走到公寓门口，按响了门铃。
  房门打开了，我的心脏突然剧烈地跳动起来，嘴巴干涩得几乎冒火。我不由自主地往后退了一步。
  菲利普站在房门口。
  我的恐惧消失了，代之而起的是一种陌生而又沉重的失落感。门廊里，站在我面前的这个菲利普已经不再是我所熟悉的那个人了，既不是那个野心勃勃、收留我成为恐怖组织成员、带领大家从事各种冒险活动、承担着重大责任的领导者，也不是那个在暴风雨之夜被疯狂的幻觉所困扰的精神崩溃者，甚至也不是那个想当英雄却从华盛顿大败而归的失败者。我面前的这个菲利普是一个平庸而可怜的家伙。这是个再合适不过的评价。
  过去他曾经是个勇往直前、敢说敢干、魅力四射的冒险家，现在看上去却无精打采，面如纸灰，一副毫无个性的样子。他的目光已经不再那样炯炯有神，他性格中闪烁的火花似乎已经熄灭，显然他的精力已经彻底耗尽了，他比我最后一次见到时苍老了许多。菲利普已经变成了一名汤普森城的无名之辈，这使他很难过。我看得出来。
  我试图不让自己脸上流露出吃惊的样子，“嗨，菲利普，”我说，“好久不见了。”
  “是戴维，”他疲惫不堪地说，“我的真实姓名是戴维。我只是把自己叫做菲利普而已。”
  我不叫戴维！我叫菲利普！
  “哦。”我点点头。好像赞成了他的说法，但是我没有任何理由赞成他。我们互相对视着，相互研究着对方。他看见了我，我明确地意识到了这一点。他的确注意到了我，没有忽视我的存在。但是这一点给我带来的安慰太微不足道了。我真后海来到了这里。
  他没有邀请我送他的房间，我们站在门廊里谈话，“说吧，你想怎样广他问道，”为什么要来这里？“
  我不想直接切入正题，那样显得太唐突，但是我不知道跟他说些什么好，于是便神经质地清了清嗓子，“我结婚了。你还记得我跟你提起过的那个简吗？我们在这里相遇了。她也受到了冷落。”
  “那又怎样？”
  我看着他，深深地吸了一口气，“发生了一些奇怪的事情，”
  我说，“有些事情不大对头了。我需要你的帮助。”
  他的眼睛紧紧地盯住我不放，似乎在试探我说的是不是真话，他想考验我。我大概是通过了他的考验，因为他慢慢地点了点头。他离开门廊，向房间里走去，“进来吧，”他对我说，“我们谈一谈。”
  他的房间里依然有他的老房子里那种老奶奶的气息。我跟随他走进狭小的客厅，坐在长沙发上，观看着墙上的一幅画着湖水的廉价油画，感到有些毛骨谏然。“想喝点儿什么吗？”他问我。
  我摇了摇头。他走进厨房，拿来了一些啤酒，并打开了罐口，放在我面前。我向他表示了感谢。
  我仍然不知道该说些什么，我特意来这里想对他说的那些话应该怎样开头，“你还能经常见到其他恐怖组织成员吗？”我问道。
  他摇了摇头。
  “乔最近怎么样了？你听到他的消息了吗？”
  “我想他早已完成了过渡期。他肯定已经不再是个被冷落者了。”
  不再是个被冷落者了。
  这可能吗？当然可能了！我就是个例子。我联想到了我自己以及我的现状，不禁打了个寒噤。
  “情况并不是一成不变的，”他说，“可能会向正面发展，也可能会向反面发展。”他不歇气地灌了一通啤酒，“而我们正在向反面发展。”
  我猛地转过头，目不转睛地看着他。
  “事情正是如此。我知道你为什么来找我。其实我早已预料到会发生什么事情。我明白是怎么回事。”
  我从沙发上坐起身来，“究竟是怎么回事？”
  “我们正在蜕变。”
  我的恐惧中伴随有一丝安慰。我如同又发现了新的被冷落者那样感到了惊恐，同时也感到放心，因为我不必独自面对这一悲惨的结局了。菲利普又跟我站在一起了。
  “再也没有人看到我了。”我说。
  他凄惨地笑了笑，“跟我谈谈吧。”
  我看着他那毫无个性的神态和那身平庸的服装，忍不住笑了起来。他也笑了，突然间我们好像又回到了昔日的岁月，玛利还没有遇到我们，家庭乐园的事件还没有发生，我们也还没有到过棕润泉；我们好像在他的老公寓里，仍然是一对亲密无间的兄弟和朋友。坚冰已经融化，我们开始聊了起来。他告诉我说，自从白宫的惨败之后，他便开始迅速蜕变，后来就长达几个月地在这套公寓里隐居起来。我告诉他我跟简的生活，关于杀人犯的情况，以及我是怎样发现我又跟过去一样变成了一名受冷落者。
  我拿起了一罐啤酒，“而且……我还看到了一些奇怪的东西。”我说。
  “什么奇怪的东西？”
  “你往那儿看，‘哦用手指着窗外，”我看见那里有一片红色的草地，远处还有一棵黑色的大树，树叶和树枝都很像仙人掌。“
  “我也看见了。”菲利普说。
  “真的吗？”
  他悲哀地点了点头，“我什么也没有告诉你们。我不想让你们恐慌。我不能断定你们将会发展到我这个地步。”
  “这究竟是怎么回事？到底发生了什么事情？”
  他摇了摇头，“我不知道。尽管我有一些理论，但它们毕竟不过是理论而已。”
  我看着他，“你认为我们有可能改变目前这种状态吗？会不会永远蜕变下去，直至消失？”
  他看着窗外的红色草坪和黑色仙人掌，“我认为什么也改变不了，”他低声说，“我觉得我们已经无药可救了。”
  第49章 看不见的肉搏战
  星期四，杀手再一次袭击了我们。
  我不知道我为什么还要去上班，可是我仍然去了。其实我完全可以像在自动化界面公司时那样没有必要露面。我可能会这样做。或许我应该这样做，在已经不太多的时间里尽可能跟简厮守在一起。但是我每天早晨照旧上好钟表，照例去市政厅上班。
  星期四，那个杀手又回到了以前的犯罪现场。
  这一次他没有穿那身小丑服装，所以我没有认出他来。当时我无所事事地坐在办公桌旁，漫不经心地看着窗外，那里从昨天起就开始出现一些粉红色的石头，上面长着花草树木。我在心里成千上万遍地想着，假如简有一天真的看不见我了，我该怎么办。正在这时，电梯门打开了。他从里面走了出来。
  当我看到他的时候，一切都已经太晚了。我用眼角的余光看到他走过了大堂，向前台走去，他的举止中有某种似曾相识的东西，但是我并没有往心里去。
  突然空气变得凝重起来。我听到自己的牙齿在打战。
  我警觉地站起身，我突然开始注意刚走出电梯的那个人。
  他走路的姿势太眼熟了。是小丑。他又回来了。
  他从后面摔倒了我。
  我被他扼住了喉咙，眨眼间我看见了金属小刀在我眼前一晃，我还没有来得及清醒地意识到该怎样做和为什么要做时，直觉已经迫使我飞快地闪到了一旁，同时突然跳了起来，不仅杀手的刀子没有碰到我，而且他还被我撂倒在地上。他含混不清地哼哼着，用手砸着地板，指我喉咙的那只手早已松开了。