“为什么？”
  “鱼头至营养。”
  “熊有那么聪明？”
  “是，扑杀海豹亦如此，肉只留给狐狸等享用。”
  “自然界生存律例十分残酷。”
  “是，我从来不明人类为何一生中要历劫多次生离死别。”
  他把手按在蔷色肩上一会儿，然后进舱房去见绮罗。
  一进门便轻轻说：“船傍晚停蒙地卡罗，你我去玩几手廿一点如何？”
  绮罗坐在沙发上微笑。
  “为何如太后般把我等一个个召进来传话？”
  “因为我自知不久于人世。”
  “胡说八道。”
  “我有话要说。”
  他蹲下来，“我在听。”
  “看得出你喜欢蔷色。”
  “她是个可爱的孩子。”
  “我所认识，最不似孩子的孩子，便是蔷色。”
  “我不觉得，像所有少年人一般，她的眼泪尚未流到脸颊，已经干掉。”
  “也许转流到心底去变成暗流。”
  “是吗，我没发觉。”
  “她并非我亲女。”
  “这我一早知道。”
  绮罗微微笑。
  利君轻轻问：“你想到什么地方去了。”
  “我想你知道，对于你们，我永远祝福。”
  利君深深吻她的手。
  “也许，”绮罗温柔的说：“我的出现，就是为着要把你俩拉在一起。”
  “不，你的出现，是要给我一段至美好的感情。”
  绮罗紧紧拥抱他。
  那一边，蔷色走进酒吧，坐到酒保跟前。
  酒保看她一眼，“未满十八岁人士不得饮用含酒精饮品。”
  蔷色给他看护照上出生年月日。
  酒保笑了，“失敬失敬，这位小姐，想喝什么？”
  蔷色毫不犹疑，“容易入口容易醉，醉死了犹自心甘情愿的是何种酒？”
  酒保实时答：“香槟。”
  “给我开一瓶。”
  “小姐，你知道你在做什么吧。”
  “咄，我心如明镜。”
  酒保连冰桶带瓶子递给蔷色，“别掉到海里去。”
  蔷色坐在酒吧一角自斟自饮。
  半晌，一个人找进来，看到她，连忙问：“你没喝醉吧。”
  蔷色停睛一看，“没有。”
  “那么，告诉我，我是谁。”
  “钟藉良。”
  “好好好，来，放下酒杯，告诉我，你为何泪流满面。”
  “我预备喝完了去找你。”
  “为什么？”
  “酒可壮胆。”
  这个年轻人一征。
  蔷色说：“带我去你房间。”
  “我哥哥在舱中。”
  “那么，到我房间来。”
  一个美少女作出这样的要求，婉拒简直是无礼，钟藉良硬着头皮扶起她。
  “回房去洗把冷水面就好。”
  他与她走向房间。
  说也奇怪，蔷色的脚步相当稳，脸上带甜美笑意，一丝不觉异样。
  进了房，她紧紧拥抱小钟，把嘴唇送上去。
  钟藉良明知这是飞来艳福，感觉一如亲吻柔顿花瓣，可是来得太过突然，手足无措。
  蔷色放开手，责怪地问：“你没有经验？”
  他呆瓜似答：“我没有，你呢？”
  蔷色颓然，“我也没有。”
  二人啼笑皆非坐下。
  然后蔷色歇斯底里笑出来。
  小钟解嘲地说：“也许，我们需要更多酒精。”
  “不，可否听其自然？”
  “我是都市人，不知什么是自然。”
  蔷色笑得前仰后合，翻倒在床上。
  等到笑声停止，小钟搔着头皮，想再与她说几句话，一看，她已经睡着，正微微打鼾。
  他也笑了。
  他知道这美丽的女孩子心情不好，可是没料到她这次会如此失态。
  他替她盖上一层薄被，悄悄离开舱房。
  稍后他问兄长：“倘若有女投怀送抱，应该如何？”
  他兄长已经廿一岁，头也不抬地说：“我劝你有便宜莫贪。”
  他说：“谢谢你。”
  第二天，蔷色来敲他门。
  他笑说：“早，睡得好吗？”
  蔷色与他走到甲板上，“昨夜真对不起。”
  “你尚记得隔宵之事？”
  “没齿难忘。”
  蔷色例着嘴向他笑，色若春晓，一朵芙蓉花般容貌，要待她没了牙齿，不知尚需几许年。
  钟藉良想，出了洋相也值得，能叫她没齿难忘是难得的。
  他握着她的手。
  她满不好意思地挣脱。
  “为何如此不安？”
  “家里有事，令我烦躁不已。”
  “先把陆上地址告诉我，以便日后可以联络。”
  他似有预感。
  当天中午，陈绮罗昏睡未醒，经过船上医生检查，决定把她用直升飞机送上岸诊治。
  他们走得十分忽忙。
  在尼斯逗留一天，便乘飞机返家。
  蔷色没有向钟藉良话别。
  晚上，他与船长吃饭时才得知这个消息。
  因此他份外珍惜手上的地址。
  可是钟家住纽约长岛，千里迢迢，如何再发展这段友情？
  “到家了。”绮罗疲乏地说。
  蔷色这才知道，电影或小说中，病人垂危还不住说话真是艺术夸张。
  原来讲话需要那样大的力气，而陈绮罗已经气息微弱。
  断断续续，她也道出心中意思。
  “有一位友人，”她说：“母亲逝世后始终不能释然，一夜，被犬吠吵醒，她启门，泪流满面，大声问：“妈妈，是你吗，是你吗”。”
  蔷色很小心地伏在她身边聆听。
  停了很久，陈绮罗说下去：“我不会回来，你不用开门唤我。”
  她辞世那天，差数日才到三十八岁。
  蔷色伤痛，精神恍惚，握住绮罗的手良久不放，两只手部瘦骨嶙峋，一时不知是谁的手。
  接着一段日子，她整晚起床。
  她听见声响，继母房中有人。
  她推开房门，看到绮罗与父亲正坐在床沿聊天，看到她，拍拍床褥，“蔷色过来。”
  蔷色进房去，看到父亲头发乌黑，十分年轻，再低头看自己双脚，发觉穿着双小小黑色漆皮鞋，原来她还是小孩。
  就在这个时候，梦醒了。
  一时不知身在何处，睁大眼睛半晌，前尘往事，才沓沓回转。
  天蒙蒙亮起来，在这个时分，蔷色决定去美国东岸升学。
  利佳上已搬回他自己的家去住，绮罗患病好似已有十年，其实不，头尾只得十九个月。
  有事他才约蔷色会谈。
  他迅速消瘦，不到一个月，已去掉一半多余脂肪。
  神情镇定，只在他眼睛里可以找到一丝哀伤。
  他们谈论绮罗，如说及一个远方的朋友。
  “她对钱财视作身外物。”
  “是，从来不是拥物狂，这点值得学习。”
  “她有一个奇怪的心愿，她同我说，她希望可以走回时间隧道，去同少年时的自己做朋友。”
  蔷色微笑，“那自然是没有可能的事，稍后，她找到了我，她说我像她，所以深爱我。”
  大家都笑了。
  “她有无入梦？”
  “没有，你呢？”
  “也没有。”
  “她一早说明不会来看我们。”
  “绮罗不似这般无情之人。”
  “已去到另外一个更好的地方，还回来干什么。”
  “不想念我们吗？”
  “将来总会见面。”
  蔷色亲自办理入学手续。
  一百日过后，她才去理发，接着除下素服，不过，她最常穿的衣物是白与深蓝，无甚分别。
  她把头发剪成小男孩那样，省时省力，不用花时间打理。
  利佳上外型变化比她更大，他已恢复到从前模样，蔷色知道他也在康复中。
  利君自嘲：“看，身体如气球，一收一放，相差三十公斤。”
  “医生怎么说？”
  “要小心饮食，不能再有第二次暴涨。”
  蔷色笑得弯下了腰。
  利佳上看着她如花一般的笑靥，怔住半晌。
  年经的生命又渐渐恢复生机。
  “学校方面怎么说？”
  “欢迎我加入大家庭。”
  “你那成绩真无往不利。”
  “是，学校看分不看人，社会看钱不看人。”
  利佳上十分困惑，“什么人看人？”
  蔷色答：“恋人。”
  利佳上说：“可是恋人往往看错人。”
  “所以你说惨不惨。”
  半晌蔷色站起来，“我去问妈妈可要外出吃饭。”
  谈得忘形，一时忘却继母已经去世，话一出口，立刻察觉，不禁恻然。
  过两日，蔷色刚起床，在盘点升学行李，听见有人按铃。
  她似有预感，连忙摔下纸笔跑出去阻止佣人开门，已经来不及。
  方国宝女士已经站在她面前。
  方女士若无其事坐下，吩咐女佣：“给我一杯黑咖啡。”
  蔷色一时不知是厌恶还是悲伤。
  方女士说：“听说你承继了八位数字，做得很好呀，若不是我提点你，你也不会知道怎么做，服侍她那么多年，都是你应得的。”
  蔷色握着拳头。
  真讽刺，方女士倒以口魂一般，时时出现。
  她说下去：“你好歹得分些给我。”
  什么？
  “朋友尚有通财之义，你发了这一注，不能忘了我。”
  蔷色凝视她。
  “以前发生过什么事，我不与你计较，”她厉声说：“钱可不能少了我。”