“是累了吗？”
  “一则要让小孩子上来，二则你看看，这正是所谓拋头露面，好好的套装穿一日，回来全沾上烟味，多腌臜，有时醺得耳根敏感发痒。”
  蔷色讶异，“这是退至幕后的原因吗？”
  绮罗英，“不。”
  “真实原因是什么？”
  蔷色希望听到“我已怀孕”。
  可是不，绮罗只是笑笑答：“我已赚够。”
  蔷色有点失望，不过，亦对答案感到满意。
  上一次你听到有人说赚够是几时？抑或，从来没有人表示已经赚够？
  绮罗说：“你看我，根本不是那种沉溺于纵容自身的人，我完全不相信拥有三百双皮鞋一百只手袋一千件晚服才够矜贵，我又只得一个女儿，开销有限，我对生活极端满意，毋需更多物质填充心灵，况且，应有也都有齐，还那么辛苦钻营干吗。”
  听到这样的话真高兴。
  “唯一的遗憾是童年及青少年时的不足，可是，时间既然已经过去，也无可奈何。”
  蔷色不住点头。
  “一般人认为肯熬穷至伟大清高不过，其实赚钱更需忍辱负重，辛苦得不得了。”
  绮罗讪笑一会子，稍后与蔷色出去吃晚饭。
  林先生一定要作东，叫了十个人吃的菜，其中有甲鱼及免肉，蔷色不敢吃。
  第二天就要走了，绮罗陪他说些风土人情，以及在欧美接生意需要注意些什么。
  林先生忽然说：“我在温哥华西岸有幢房子……”
  蔷色竖起耳朵，听绮罗如何应付。
  绮罗微笑答：“那多巧，我在西温也有物业，房子在高原路，府上呢？”
  蔷色觉得答案太精彩，不禁例开嘴笑。
  那位林先生有点气馁，“原本我的意思是，假使你到了那边，可以不用住酒店。”
  可是今日的陈骑罗已毋需任何人照顾。
  她很得体地道谢，“我大部份假期在伦敦度过，我女儿在英国念书。”
  林先生忍不住，“她无论如何不是你的女儿。”
  第二天她们就走了。
  “林先生有家眷吗？”
  “有时假装独身是一种乐趣。”
  “那，不太好吧。”
  绮擢为这天真的说法笑出来。
  她们回到家，利佳上却飞律北欧开会去了。
  绮罗说：“我知道这种事迟早会发生，待我退下来之际，该他神龙见首不见尾了，我结果变成空守闺房的怨妇。”
  已经八月了。
  蔷色渴望回到宿舍去。
  那里才是她的世界。冷冷的窗户，雨水如一个人的眼泪在玻璃上挂下，呵气成雾，一到九月便能穿上厘大衣帽子，脾气可以名正言顺跟着天气坏。
  她不喜欢这个没有四季的都会。
  谁要是坐在这繁华功利城市豪华住宅的窗台上看雨，会被人误会是十三点。
  那一日早上，蔷色在阅报，忽然听得绮罗叫她。
  蔷色放下报纸立刻赶去寝室。
  绮罗披着白色毛巾浴袍，头发湿瀌瀌，有点心急，“蔷色，你来替我看看。”
  蔷色马上用毛巾替继母擦头发，“什么事，哪里不对？”
  绮罗脱下一边浴袍，指着左胸，“这里，这里有点不妥。”
  她举起手，胸前硬块不明显，可是腋下囊肿，肉眼可见。
  蔷色心情沉重，可是脸上微微笑，“紧张什么，让我看看。”
  她轻轻去碰那地方。
  然后，替绮罗穿好衣服。
  半晌她说：“我替你约医生。”
  绮罗呆一会儿，才说：“快去。”
  来到客厅，接到利佳上的电话。
  她很简单地问：“你在何处？”
  “赫尔辛基。”
  “快点回来。”
  利佳上并没有多问，“我下午可以走。”
  蔷色把电话接给绮罗。
  医生至快待下午才有空。
  到了诊所，例牌人山人海，她们已算特权份子，拔号抢先见到医生。
  医生态度倒是很好，嗯嗯连声，并非太紧张，“这里是脂肪瘤，可以拿掉，也可以任它存在……可是结论是“你尽快入院，我帮你在腋下抽样检查。”
  蔷色一听，懊恼到极点，胸口郁塞，想跑到街上去大叫泄愤。
  可是面子上一点也不做出来，只是轻轻说：“我们实时去办入院手续。”
  绮罗忽然转过头来凝视她，眼神明澄得像个幼儿，蔷色一言不发，与她紧紧拥抱。
  利佳上赶回来，先与蔷色碰头。
  看到她神色无异，本想放心。
  但是且慢，这女孩子一向喜怒不形于色，况且又到英国去了那么久，想必又学到了英国人的深沉。
  单看表面，实无从辨别真伪。
  他问：“事情怎么样？”
  “开头以为是乳癌。”
  “结果呢？”
  “淋巴腺出了事，已有五处布满坏细胞。”
  “那可算严重？”
  “医生说只是初发。”
  利佳上用手掩着脸，“现在我开始明白为什么大部份家长都希望子女肯做医生，你看，学数学有什么用。”
  蔷色劝道：“自有许多好医生为我们服务。”
  “她心情如何？”
  “还不错。”
  “有无哭泣？”
  “我从未见过她流泪，相信将来这种可能性也极低。”
  “你可有应付家人患病的经验？”
  蔷色摇头。
  “我也没有。”
  蔷色忽然说：“我们都需坚强。”
  “是。”
  她伸手过去，他握住她的手。
  蔷色神情镇定，外人看去，只觉平常，丝毫不见凄惶失措，也许还会想：这女孩怎地没感情。
  可是利君认识她较深，短短数日，她已瘦了一圈，消瘦是耗神的表示。
  蔷色的心情像走入一间紧闭密室，无门无窗，明天不应，叫地不灵，只能伏在墙壁上拚命擂搥，希望有人听见声响前来打救。
  过两天，她接陈绮罗出院。
  绮罗吩咐：“你回约克郡去吧。”
  “我无论如何不走。”
  绮罗怒道：“你这个孩子好不讨厌，有事自然会叫你回来，你耽在身边，我百忙中边治病边还得照顾你心情，那还不累坏我。”
  这是事实。
  利佳上劝她：“未来一年会是很可怕的一段日子，你避开一点也是好的，有我在这里也已经足够，她治病过程难免吃苦，心情烦躁无好言语，彼此得罪反而不美，你回去考大学试吧。”
  蔷色只得走开。
  一下飞机，迎接她的是苦风凄雨。
  她放下行李，跑到图书馆去找吕德提不获。
  得到消息是吕家已搬往伦敦。
  她本想借他的肩膀靠着好好哭一场。
  可惜赊借一向不易。
  蔷色失望凄苦到绝点，独自走向公园，一边走一边大声哭，反正不会有人听见，即使有，管它呢。
  半晌，有人与她迎面而过，那人已经走过了头，忽然之间，又打回头，叫住她。
  “嗨你，”他说：“为什么哭，可以帮忙吗？”
  蔷色睁大泪眼，答陌生人曰：“家母重病。”
  “啊，怪不得，你愿意聊一聊吗？”
  蔷色点头。
  那年轻人挑一张长凳，清一清落叶，“坐吧。”
  他同她说的是粤语。
  蔷色看清楚了他，他是一个华人学生，身上穿的黑色医学院制服袍尚未除下。
  “你叫什么名字？”
  他笑嘻嘻答：“叫我耳朵，因为，我有一双好耳朵。”
  蔷色苦笑。
  “你呢，你是谁？”
  “你给我一个名字吧。”
  “叫你花不语。”
  “什么意思？”
  “泪眼问花花不语，乱红已随千秋过。”
  蔷色约莫知道他在吟诗，她那古文诗词根基极差，完全搭不上嘴，惭愧之至。
  “令堂如何？”
  蔷色又呜呜地哭起来。
  那叫耳朵的年轻人软口气，“家母在三年前去世，我至今不敢一人站在空旷地方，我悲苦地思念亡母，并且觉得天下至大惨事，足知道余生都要做一个孤儿。”
  他说得那样真挚动人，蔷色用手帕掩着脸哭得更厉害，不消一会儿，自觉整张脸肿了起来。
  太阳落得早，寒气袭人。
  “公园快关门，我送你回宿舍，如何？”
  蔷色点点头。
  “哪个学院？”
  “我是高中生。”
  “啊，那更应快快回去。”
  “耳朵——”
  “什么事？”
  “谢谢你。”
  “四海之内，皆兄弟也。”
  他是一个性格诙谐，富同情心，能言善辩的男生。
  蔷色想再见他，可是又假设耳朵不会对中学生有兴趣，故只得作罢。
  每天下午七时，她均接到利佳上的电话。
  “绮罗治疗过程良好。”
  “头发如何？”
  “那是我至不关心的一件事。”
  “谁说你呢，她感觉怎样？”
  “无奈。”
  “说我爱她。”
  “她知道。”
  蔷色自图书馆借来许多有关资料阅读。
  她一连几次都没有交功课。
  老师并没有责怪她，只是说：“至影响学生心情的是父母的健康，以及恋爱。”
  蔷色答：“我是前者。”泪盈于睫。
  一日，实在过意不去，坐在书桌前写功课，有人敲她房门：“有客来访。”
  她只得走到会客室去。
  一个个子小小，其貌不扬的男生满面笑容地站起来。