她到邮筒先寄出一封信，里边，是她们这一次获得的酬劳。
  在机场里找生活的人越来越多，防不胜防，旅客拖大带小，闹哄哄，顾此失彼。
  金瓶一路走去，只见有人失去手提电脑，化妆箱、整件手提行李……
  但是女士们在免税店仍然把手袋口敞开搁一边不理忙着挑衣物，或是喝咖啡时将皮包挂在身后椅背上，都造就了他人发财好机会。
  候机楼里，金瓶看到了秦聪及玉露。
  秦聪轻轻税：「以为你不来了，在伦敦近郊落籍不错呀，种花读书，或是养儿育儿都是好消遗。」
  金瓶微笑，「真值得考虑。」
  玉露说：「师兄担心你迟到。」
  「我还到哪里去呢。」
  她拎起行李上飞机。
  「从前，任务顺利完成，你总是很高兴。」
  「从前我年幼无知。」
  飞机引擎咆吼，金瓶说：「玉露，相信我吗？跟我一起走，你读书，我结婚，重头开始。」
  玉露却说：「师姐你累啦，睡醒了没事。」
  金瓶叹口气，闭上双眼。
  飞机在曼谷停下，司机来接他们三人。
  师傅破例迎出来，满面笑容。
  她从来不称赞他们，这次也不例外，但是身体语言却表示欣赏。
  客厅中央，一只硕大的水晶玻璃瓶里插看莲花莲蓬，香气扑鼻。
  「金瓶，来这边坐。」
  秦聪识趣地退出。
  玉露说：「我去试新衣。」
  师傅轻轻对金瓶说：「我来能使你改变初衷？」
  金瓶摊摊手，「我已不能再进一步，比家庭主妇更不如，人家还可以升做婆婆，过几年又做太婆。」
  师傅揶揄她，「廿一岁想做太婆？」
  金瓶也笑了。
  「我留得住你的人，也留不住你的心。」
  「师傅，我们四六分账可好？」
  师傅更加讽刺：「你四我六，还是你六我四？」
  金瓶知道谈判又一次失败。
  这时，师傅伸出手来，缓缓脱下手套。
  自从认识师傅以来，她就戴着手套，金瓶从来没问过为什么。
  这时，师傅把双手放在膝上。
  金瓶凝神，她看不出有什么异样。
  师傅穿著灰绿色丝绒便服，头聚拢在脑后，皮肤五官与当年金瓶第一次看到她之际并无太大分别。
  她眼光再落在那双手上，忽然看出端倪，嗯了一声，无限震惊，整个人颤动。
  师傅轻轻脱下双手上做得栩栩如生的假拇指，她每只手，只剩四只手指。
  原来师傅一直有残疾。
  可是戴上义肢手套的她，叫金瓶全然不觉。
  她若无其事地说：「自己不能动手，只得倚赖徒弟。」
  「师傅是什么时候受的伤？」
  「那时，你还没有出生。」
  「师傅，我替你报仇。」
  她微微笑，「或出身是孤儿，又遇人不淑，突罹恶疾……都是命运，无仇可报。」
  「师傅，我一向不知道这事，我太粗心。」
  「是我不叫你们知道。」
  「是怎么一回事？」
  「你哪里有空听陈年往事。」
  「师傅你别生气。」
  「我不气恼，我只是感慨，我同你说过，扒窃是我王氏家族生意，家父即我师傅，当年，他也想脱离家族另起炉灶。」
  金瓶不再出声。
  「为什么？因为他最辛苦，因为其余叔伯都游手好闲，坐享其成。」
  「发生什么事？」
  「他们设计了一个圈套，让我父钻进去，他被对头逮住，我只得去替他赎身。」
  金瓶混身寒毛竖了起来。
  她胸口闷纳，有呕吐的感觉。
  「付了赎金，人家仍然不肯放他，只得再加利息，那一家人知道父亲最疼惜我，也明白失却拇指，再也难以工作，才肯罢休。」
  金瓶下巴几乎碰到胸前。
  师傅这时说：「秦聪玉露，你们也都听见了？」
  他们原来就站在门口，这时缓缓走近。
  师傅轻轻戴回义肢及手套。
  「你们一定想问，到底痛不痛。」
  他们三人哪里还敢出声。
  「不，一点也不痛，那把小刀，实在锋利，在场叔伯又很快为我止血，从头到尾，竟一点也不觉痛，像是一早知道，拇指已不属于我。」
  她站起来，轻轻叹口气，走返书房。
  玉露用手捂住面孔。
  秦聪喃喃说：「金瓶，换了是你，你会怎样选择？」
  「我没有父亲，假设我是生父爱女，那么，我也不会觉得痛。」
  玉露问：「那是一个怎么样的陷阱？」
  金瓶微笑，「世上所有圈套，都一样设计，记住，玉露，开头都一定对你有百利而无一害，结果，要了你的贱命。」
  「我怎样才知那是陷阱？」
  金瓶答：「若果那件事好得不像真的，那么，大抵它也不是真的。」
  玉露说：「我去楼下游泳。」她声音有点不安。
  秦聪问：「你仍坚持要走？」
  金瓶点点头。
  「你怕师傅问你要拇指？」
  「做这个行业，纯靠年轻，每年样子不同，亲友有时都认不出来，可安全过关，现在定了型，非常不便。」
  「那沈镜华，对你说了些什么？」
  「陈腔滥调，老生常谈。」
  「可是，他还自觉十分新鲜？」
  金瓶笑出来。
  「长年困在唐人街，就会有这个毛病。」
  金瓶仍然笑而不答。
  「师傅那么多房子，我最喜这一幢。」他看着河景赞道。
  「你是男人，自然喜欢这里。」
  「师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。」
  金瓶看看自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？
  她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。
  她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。
  假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。
  她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。
  一只专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。
  秦聪轻轻说：「昭柏耶河是他们的生命之源，河流叫我迷惑，像幼发拉底与底格里斯，像黄河长江，像阿玛逊、密塞西比、恒河、尼罗河……」
  金瓶抬起头，「你从什么地方来？」
  秦聪一怔，「我同你一样—我是孤儿。」
  「但你应当有若干记忆。」
  他俩自小认识，一同起居饮食，无话不说，有时不讲一字，彼此也知道心意。
  但是秦聪不愿谈到身世。
  「我在一间酒吧洗杯子，师传觉得我手脚勤快，把我带回家。」
  一进门，便看见安琪儿般的小女孩笑看迎出来，他以为她会很骄傲，看低他，但是没有。
  小女孩十分友善，对他亲切关怀。
  他的指节粗硬，有擦损痕迹，她替他敷药，他不愿理发，她温言劝说：「短些精神些」，他再倔也总是听她的。
  连师傅也曾经笑说：「金瓶是秦聪的一帖药。」
  他喜欢机械，家里无论什么都被他拆开又装回，尤其沉迷电子产品。
  房中音响电视电脑全部自旧货摊十元一箩捡回来，经过修理加工，不知多合用。
  秦聪的电视机只是一只内胆，由他自己接驳天线，观看全球卫星节目。
  他的房间像科幻小说中的实验室，然后，他重新部署一部作废电脑打进另一世界。
  他们看看对方发育、成长，从孩子变为年轻人。
  秦聪曾经问：「一颗子弹射过来，你会否为我挡却？」
  金瓶看着他英俊的面孔良久，伸出手指轻轻抚摸他的浓眉，然后才答：「不会。」
  他泄气，「为什么不？」
  「我只得一具肉身，一缕魂魄，哪里挡得了那么多。」
  金瓶笑嘻嘻。
  他们形影不离地相处了十年。
  一日，他背看她在屋中乱跑，失足跌倒，两人做了滚地葫芦，被师傅回来看到。
  微笑地看看他俩。
  「长大了，要彼此尊重，给玉露做个好榜样。」
  这已经足够叫他两人警惕，从此有了忌讳。
  师傅也感喟：「没想到孩子们大得那样快。」
  她的友人陪笑说：「巴不得他们快同长大。」
  「可是一长大就有七情六欲，逐步走入红尘，从此吃苦。」
  友人一直笑，不知怎样回答。
  果然，到了今日，金瓶想脱离师门。
  金瓶对秦聪说：「你一定记得身世，总会有蛛丝马迹吧。」
  秦聪笑，「今日被你逮住，看样子非说不可。」
  「说出来舒服些。」
  「我没有不舒服。」
  一个深夜，棕色皮肤的母亲对他说：「本来，他说会同我结婚，现在，他走得无影无踪，我想家，又不能带你一起走，我只得把你留在朋友处。」
  那个人是一间小酒吧的老板，就是那样，他在黑暗的储物室生存下来，直到师傅来把他领走。
  那日，他正把啤酒桶拉出地库，听见有人轻轻说：「没想到这孩子已经那样大了。」
  他忽然想到在说的正是他，立刻屏息聆听。
  「叫什么名宇？」
  「叫生力，一只啤酒的名宇。」
  「可听话？」
  「天下哪有听话的孩子，他很懂事，勤快，手脚干净，还有，懂得修理电器，比许多大人管用，去年我开始支薪给他。