仁宗皇帝问：“卿所取榜首，年例三名，今不知何处人氏？”试官便将一名文卷，呈上御前。仁宗亲自观览。看了第一卷，龙颜微笑，对试官道：“此卷作得极好！可惜中间有一字差错。”试官俯伏在地，拜问圣上：“未审何字差写？”仁宗笑曰：“乃是个‘唯’字。原来‘口’旁，如何却写‘么’旁？”试官再拜叩首，奏曰：“此字旨可通用。”仁宗问道：“此人姓甚名谁？何处人氏？”拆开弥封看时，乃是四川成都府人氏，姓赵，名旭，见今在状元坊店内安歇。仁宗着快行急宣。
  那时赵旭在店内蒙宣，不敢久停，随使命直到朝中。借得蓝袍槐简，引见御前，叩首拜舞。仁宗皇帝问道：“卿乃何处人氏？”赵旭叩头奏道：“臣是四川成都府人氏，自幼习学文艺，特赴科场，幸瞻金厥。”帝又问曰：“卿得何题目？作文字多少？内有几字？”赵旭叩首，一一回奏，无有差错。仁宗见此人出语如同注水，暗喜称奇，只可惜一字差写。上曰：“卿卷内有一字差错。”赵旭惊惶俯伏，叩首拜问：“未审何字差写？”仁宗云：“乃是个‘唯’字。本是个‘口’旁，卿如何却写作‘么’旁？”赵旭叩头回奏道：“此字旨可通用。”仁宗不悦，就御案上取文房四宝，写下八个字，递与赵旭日：“卿家着想，写着‘箪单、去吉、吴矣、吕台。，卿言通用，与朕拆来。”赵旭看了半晌，无言抵对。仁宗曰：“卿可暂退读书。”赵旭羞傀出朝，回归店中，闷闷不己。
  众朋友来问道：“公必然得意！”赵旭被问，言说此事，众皆大惊。遂乃邀至茶坊，啜茶解闷。赵旭蓦然见壁上前日之辞，嗟吁不己，再把文房四宝，作词一首。云：
  词羽翼将成，功名欲遂，姓名己称男儿意。东君为报牡丹芳，琼林锡与他人醉。‘唯’字曾差，功名落地，天公误我乎生存。问归来，回首望家乡，水远山遥，一千余里。
  持得出了金榜，着人看时，果然无赵旭之名。吁嗟涕泣，流落东京，羞归故里。“再持一年，必不负我。”在下处闷闷不悦，浸题四句于壁上。诗曰：
  宋玉徒悲，江淹是恨，韩愈投荒，苏秦守困。
  赵旭写罢，在店中闷倦无聊，又作词一首，名《院溪沙》，道：
  秋气天寒万叶飘，蛩声唧唧夜无聊，夕阳人影卧乎桥。菊近秋来都烂缦，从他霜后更萧条，夜来风雨似今朝。
  思忆家乡，功名不就，展转不寐，起来独坐，又作《小重山》词一首，道：
  独坐清灯夜不眠，寸肠千万缕，两相牵。鸳鸯秋雨傍池莲，分飞苦，红泪晚风前。回首雁翩翩，写来思畜去，远如天。安排心事持明年，愁难持，泪滴满青毡。
  自此流落东京。至秋夜，仆人不肯守持，私奔回家去。赵旭孤身旅郧，又无盘缠，每曰上街与人作文写字。争亲身上衣衫蓝缕，着一领黄草布衫，被西风一吹，赵旭心中苦闷，作词一首，词名《鹧鸪天》，道：
  黄革遮寒最不宜，况兼久敝色如灰，肩穿袖破花成缕，可亲金风早晚吹。才挂体，泪沾衣，出门羞见旧相知。邻家女子低声问：觅与奴糊隔帛儿？”
  时值秋雨纷纷，赵旭坐在店中。店小二道：“秀才，你今如此穷窘，何不去街市上茶坊酒店中吹笛？觅讨些钱物，也可度日。”赵旭听了，心中焦躁，作诗一首。诗曰：
  旅店萧萧形影孤，时挑野莱作羹蔬。村夫不识调羹手，问道能吹笛也无？
  光阴茬苗，不觉一载有余。忽一日，仁宗皇帝在官中，夜至一更时分，梦一金甲神人，坐驾太平车一辆，上载着九轮红曰，直至内廷。猛然惊觉，乃是南柯一梦。至来日，早朝升殿，臣僚拜舞己毕，文武散班。仁宗宣问司天台苗太监曰：“寡人夜来得一梦，梦见一金甲神人，坐驾太平车一辆，上载九轮红曰，此梦主何吉凶？”苗太监奏曰：“此九日者，乃是个‘旭’字，或是人名，或是州郡。”仁宗曰：“若是人名，朕今要见此人，如何得见？卿与寡人占一课。”原来苗太监曾遇异人，传授诸葛马前课，占问最灵。当下奉课，奏道：“陛下要见此人，只在今日。陛下须与臣扮作自衣秀上，私行街市，方可遇之。”仁宗依奏，卸龙衣，解玉带，扮作自衣秀才，与苗太监一般打捞。出了朝门之外，径往御街并各处巷陌游行。及半晌，见座酒楼，好不高峻！乃是有名的樊楼。有《鹤鸽天》词为证：
  “城中酒楼高入天，烹龙煮风味肥鲜。公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美物珍羞昧，四面栏杆彩画檐。
  仁宗皇帝与苗太监上楼饮酒，君臣二人，各分尊卑而坐。王正盛夏，天道炎热。仁宗手执一把月样自梨玉柄扇，倚着栏杆看街。将扇柄敲楹，不觉失手，堕扇楼下。急下去寻时，无有。仁宗教苗太监更占一课。苗太监领旨，发课罢，详道：“此扇也只在今日重见。”二人饮酒毕，算还酒钱下楼出街。
  行到状元坊，有座茶肆。仁宗道：“可吃杯茶去。”二人人茶肆坐下，忽见自壁之上，有词二只，句语清佳，字画精壮，后写：“锦里秀才赵旭作。”仁宗失惊道：“莫非此人便是？”苗太监便唤茶博士问道：“壁上之词是何人写的？”茶博士答道：“告官人，这个作词的，他是一个不得第的秀才，差归故里，流落在此。”苗太监又问道：“他是何处人氏？今在何处安歇？”茶博士道：“他是西川成都府人氏，见在对过状元坊店内安歇。专与人作文度日，等候下科开选。”仁宗想起前因，私对苗太监说道：“此人原是上科试官取中的榜首，文才尽好，只因一字差误，朕怪他不肯认错，遂黜而不用，不期流落于此。”便教茶博士：“去寻他来，我要求他文章，你若寻得他来，我自赏你。”茶博士走了一回，寻他不着。叹道：“这个秀才，真个没福，不知何处去了。”茶博士回覆道：“二位官人，寻他不见。”仁宗道：“且再坐一会，再点茶来。”一边吃茶，又教茶博士去寻这个秀才来。茶博士又去店中并各处酒店寻问，不见。道：“真乃穷秀才！若遇着这二位官人，也得他些资助，好无福分！”茶博士又回覆道：“寻他不见。”
  二人还了茶钱，正欲起身，只见茶博士指道：“几那赵秀才来了！”苗太监道：“在那里？”茶博士指街上：“穿破蓝衫的来者便是。”苗太监教请他来。茶博士出街楼着道：“赵秀才，我茶肆中有二位官人等着你，教我寻你，两次不见。”赵旭慌忙走入茶坊，相见礼毕，坐于苗太监肩下，一人吃茶。问道：“壁上文词，可是秀才所作？”赵旭答道：“学生不才，信口胡诌，甚是笑话。”仁宗问：“秀才是成都人，却缘何在此？”赵旭答道：“因命薄下第，羞归故里。”正说之司，赵旭于袖中捞摸。苗太监道：“秀才袖中有何物？”赵旭不答，即时袖中取出，乃是月样玉柄自梨扇子，手捧与苗太监看时，上有新诗一首。诗道：
  屈曲交枝翠色苍，困龙未际土中藏。他时若得风云会，必作擎天白玉粱。
  苗太监道：“此扇从何而得？”赵旭答道：“学生从樊楼下走过，不知楼上何人坠下此扇，偶然插于学生破蓝衫袖上，就去王丞相家作松诗，起笔因书于扇上。”苗太监道：“此扇乃是此位赵大官人的，因饮酒坠于楼下。”赵旭道：“既是大官人的，即当奉还。”仁宗皇帝大喜！又问：“秀才，上科为何不第？”赵旭答言：“学生一场文字惧成，不想圣天子御览，看得一字差写，因此不第，流落在此。”仁宗曰：“此是今上不明。”赵旭答曰：“今上至明。”仁宗曰：“何字差写？”赵旭日：“是‘唯’宇。学生写为‘么’旁，天子高明，说是‘口’旁。学生奏说：‘皆可通用’。今上御书八字：‘箪单、去吉、吴矣、吕台。‘卿言通用，与朕拆来。’学生无言抵对，因此黜落，至今淹滞，此乃学生考究不精，自取其咎，非圣天子之过也。”
  仁宗问道：“秀才家居锦里，是西川了。可认得王制置么？”赵旭答道：“学生认得王制置，王制置不认得学生。”仁宗道：“他是我外甥，我修封书，着人送你同去投他，讨了名分，教你发迹如何？”赵旭倒身便拜：“若得二位官人提携，不敢忘恩。”苗太监道：“秀才，你有缘遇着大官人抬举，你何不作诗谢之？”赵旭应诺，作诗一首。诗曰：
  白玉隐于顽石里，黄金理入污泥中。今期遇贵相提掇，如立天梯上九重。
  仁宗皇帝见诗，大喜道：“何作此诗？也未见我荐得你不。我也回诗一首。”诗曰：
  一字争差因关第，京师流落误佳期。与君一柬投西蜀，胜似山呼拜风樨。
  赵旭得大官人诗，感恩不己。又有苗太监道：“秀才，大官人有诗与你，我岂可无一言乎？”乃赠诗一首。诗曰：
  旭临帝厥应天文，本得名魁一字浑。
  今日柬投王制置，锦衣光耀赵家门。
  苗太监道：“秀才，你回下处去，持来日早辰，我自催促大官人，着人将书并路费，一同送你起程。”赵旭问道：“大官人第宅何处？学生好来拜谢。”苗太监道：“第宅离此甚远，秀才不劳访问。”赵旭就在茶坊中拜谢了，一人一同出门，作别而去。