李青书到了王家，果真是王慕菲说大姐要卖庄子和城里一处出租的房子为妹子添妆，因和李家是至亲，又是有钱的，所以先问李家。
  李青书想到娘子吩咐，晓得是怕沾了手日后有口舌，笑道：“我虽是个举人身份，到底商户出身，咱们松江府的惯例，商人都不爱买田置地的，有银子不如多置些货物。买田地做什么？”
  王慕菲听见大姐在屏风后轻轻咳嗽，忙笑道：“你们家亲戚多，不如替我问问罢。实是赶着花钱办嫁妆。一堂好些的明水木器也要一千一二百两银，这些物事却不好赊薛兄的。”
  李青书心里疑惑为何妹子成亲反叫姐姐出钱备嫁妆。只是他王家的事轮不到外人去管，含糊说了几句，吃了半碗茶去了。
  王慕菲如何不知姐夫晓得底细，不是拿不出那几千两银子，是不想和自家爹娘沾边。摊着手对素娥道：“大姐，你都听见，爹爹所见极是，急切间哪里卖得掉，不如慢慢儿寻罢。”
  素娥冷笑道：“你何必揣着明白说假话。当真不知由着爹爹去寻，卖来的银子还能到我手？还不如卖了把妹子做嫁妆，也尽一尽我做姐姐的心。”
  王慕菲已是问过帐房，家里只得一千多两现银，若是妹子的嫁妆都是他主张。真真不是要当首饰就是要卖庄子。堂堂一个举人嫁妹子弄到当当卖田的地步，只怕满松江府的人要笑一年。偏生老太爷说女儿嫁把世家大族，要备一份配得上婆家的嫁妆，今儿这样，明儿那样，由着不知事从来不替主人家省钱的喜婆媒婆主张。到掏银子的时候老太爷就嗯呀啊呀不是肚皮痛就是脑壳疼，由着送货的伙计在门房里一等二三日，也不说他自家掏也不说叫儿子给。
  真真已是把帐房的银子付得七七八八，也不见老太爷放个响屁，王慕菲就先恼了，合老太爷争了一回。素娥寻思不如趁机光明正大把她的私房挪到苏家去，站出来说她要替妹子备份嫁妆，
  王慕菲晓得姐姐有钱，与其将来叫她再嫁便宜别人，倒不如花在青娥身上，青娥嫁妆体面，王苏两家脸上都有光彩，因道：“大姐这样有心，兄弟倒不好拦的了，就照平常官宦人家备一分一二千两的嫁妆罢了。”
  这是割老太爷的肉呢，王老太爷忍不住说：“那庄子本是你吃用一世的本钱，留着！你拣些新衣珠钏送你妹妹，只要过得去就罢了。”
  素娥反嘲道：“兄弟手头无钱，若是爹爹肯拿出一万二万替妹子办嫁妆，女儿怎么舍得卖房子田地？”
  要叫老太爷掏银子，还不如割他的心肝来的爽利，所以老太爷心里万般不肯叫女儿卖田地，叫素娥拿话逼着他掏银子出来，只得眼睁睁看着大女儿大把花钱。
  松江府多晓得王家的钱都在老太爷手里扣着，王举人几个铺子都是老的管，哪有半钱银子送到小的手里，家里生活全靠妻子陪嫁的小庄支持。听说新娘子的姐姐拿出私蓄来替妹子添嫁妆，都赞王素娥贤德，是极孝悌的贤妇，三姑太太到李家说起，颇有些得意。
  却说姚滴珠听说了王家那个乡下妹子择了贵婿，素娥要卖房子地土替妹子办嫁妆，人都赞她。不免又妒又笑，妒忌青娥命好，笑话素娥太傻。
  自王家把那几个铺子要回去自管，姚家铺子打不得王举人的招牌，又有紧邻的瑞记明争暗斗，薛家的便宜木器买不着，李家的丝钱绸缎不卖给她，别家纵是肯卖，也比人铺子里的还要贵一二分。所以几个铺子进不到好货都渐渐关门。
  好在她是不肯吃亏的人，速将几处铺面脱手卖了个好价钱，除去自家和素娥投的本钱外，也有二千多两银的赚头。她从前和素娥相与，是晓得青浦那个庄子的极有出息的。如今铺子生意做不成，倒不如把她的田买下转外乡的财主。是以姚滴珠又把主意打到王家来。这一日着意打扮了，备了一份贺礼，又取了本息一千五百两银到王家，说是歇了铺子来交还银子。
  门上收了礼放她进去，请她在二门花厅候着。
  素娥出来，收了银子留她吃茶，姚小姐就抱怨道：“如今生意越发难做，听说姐姐的庄子今年极有出息，妹子也想买个庄子呢。”
  素娥微微笑道：“原来妹子想买庄子，恰好姐姐无钱使，不如就把庄子转把你如何？”
  两个各有打算，连庄子带府里那间出租的院子作价三千二百两。滴珠就家去搬银子，素娥寻来契纸，等姚小姐把银子搬来点了数。一共四千七百两都搬到真真房里央真真收起。
  她也不和王慕菲说知，问真真借了几个管家，飞快到府衙里上档子，就央管家们陪她二人到青浦庄上去交割。
  到晚王慕菲来家瞧见西屋里摆着几箱明晃晃的银子，问真真：“你又当了什么？”
  真真道：“今儿那位姚小姐送你姐姐那个银子来，不知怎么说动你姐姐，就把庄子都卖把姚家了。这是你姐姐暂托我收起的。”
  王慕菲道：“太阳打西边出来，姚小姐居然肯还银子，卖了多少？我今儿跑断了腿，人见我家卖的急，都只肯出二千多两，最多的一个才二千八百两。我嫌少通没应。”
  真真道：“她们走的急，奴通没问，只晓得这里一共摆着四千七百两。”
  王慕菲心里算算因这个价钱实惠，笑道：“那位姚小姐倒大方，舍得出钱。”
  真真微微笑道：“拿猫儿尾扮猫儿饭，有什么舍不得的？姐姐问我借了几个管家到青浦去了，只怕后日才得来家。这几日花银子的人不在家，你也歇歇罢。”
  王慕菲晓得真真是刺姚小姐吞了他的铺子利钱，无言以对，看着房里那样大一堆银子，备嫁妆无论如何也花不掉的，心里松一口气笑道：“还算姐姐有良心，有了银子还愁买不来好东西，我且歇两日。这几天为着妹子的婚事倒教娘子累瘦了，晚上早些睡如何？”真真啐了他一口，自去算家用帐。晚间风光不必细说。
  王老太爷听说素娥把他家的房子田地都卖了，活似被掏了心一般，一宿都没睡着。第二日一清黑着两个大眼圈来敲儿子的院门。敲了半日，听见是老太爷，守门的媳妇子开门，还没说得一个请字，老太爷就如受惊的兔子般蹿了进去。那媳妇子无法，扯着嗓子喊道：“老爷，夫人，老太爷来了。”
  王慕菲和真真因有些热都脱净了衣裳睡的，偏两口子晚上做活累着了，不曾穿衣裳就睡着。此时赤条条搂抱在一处睡的正香。忽然平地一声雷起，真真卷着薄被躲到床后去，一连在箱子角上磕了两下，都不敢叫痛。王慕菲极是扫兴，任凭老子在外把门拍的山响。抱着娘子的衣裳到后边，替她穿戴整齐了，才自家穿衣出来开门。
  王老太爷头一句就问：“你姐姐真把庄子卖掉了？”第二句就是：“卖了多少银子？”
  王慕菲指指西屋道：“卖把你们的干女儿了，连从前投到她铺子的本息一共也有四千多两，”
  王老爹忙到西屋，扑到那几箱银子上，摸了又摸，不舍道：“你房里人多手杂，若是丢了一二箱反倒不美，还是搬到我房里锁起来放心。”
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