真真和王慕菲夫妻四五年都不曾生养，她姐姐膝下也是儿花女儿皆无，所以她起心要绣两幅观音供养，存的是求子的心思。李家十来个孙媳妇里头，只有尚莺莺不曾生养，她想要儿女的心思比真真更重，听说妹子起心要绣送子观音，定要亲眼瞧瞧。姐妹两个坐在绣架前合力绣了一个时辰，一起说笑，仿佛还是从前在娘家光景。王慕菲来家，真真起身服侍他换衣裳。尚莺莺失了伙伴扫兴，把针插到一边，走过来道：“妹子，你家只一个小梅，又人小力微，还是再寻几个人使唤罢。”
  真真笑道：“哎哟哟，这可使不得，有小梅就够了。”真真言下之意是婆家并不曾请下人，她有一个小梅已是不妥，若是再多请几个，偏又和公婆分居，就是叫相公夹在中间为难了。
  所以尚莺莺似笑非笑看着王慕菲，也不说话。
  王慕菲掸掸衣袖，笑道：“我有心添两个人，厨娘、看门人各一，若再得一个书僮更好，只是我家娘子执意不肯，姐姐今日发话，岂有不遵之理，我就去雇来。”说罢要出去，真真急忙拦住他，只对他使眼色。
  莺莺只觉得妹子小心太过，听得王慕菲要雇人，笑道：“雇什么，家里叫几个人来就是，不比雇来的贴心些？明日我就叫他们搬来，妹夫收拾下房罢。”
  真真不肯当着娘家人的面驳回相公，无奈微笑。王慕菲一来心疼娘子；二来他爹娘都是极俭朴的，他叫爹娘拘束怕了，养成了手里有钱当花就花的脾气。如今家业日渐兴旺，又是他和娘子两个白手起家，有银子为何不花？第三给妻姐面子就是给娘子面子，因笑道：“极好，都依姐姐。”
  尚莺莺白了他一眼，媚态横生，王慕菲不得已握拳挡住嘴咳嗽了一声，道：“我去作坊看看。”狼狈而去。
  莺莺扶着桌子大笑，对妹子道：“他倒老实，怎么有胆拐了你去？”
  真真抿嘴笑道：“是妹子的姻缘。”伏到绣架前取针，想到方才说雇人，吩咐姐姐道：“就依着阿菲找三个来罢，都要老实听话的，我房里的旧人，把她们都嫁了罢。”
  提到妹子房里的丫头，尚莺莺冷笑起来，道：“那几个自然要打发。妹子身边只有一个小梅不够使，姐姐把小樱和小桃送你使？”
  真真摇头道：“不必了，虽然拾翠她们也有不是，却是托她们的福才叫我遇到相公，姐姐莫要恼她们，替她们寻门对头的亲事罢。”指指绣架露齿一笑：“再有三天妹子就能绣好。”
  莺莺坐下，对着观音怀里抱着的婴儿看了又看，叹息道：“若是真得这么一个孩儿，我就是少活几年也乐意。”
  真真取针穿线，微笑道：“都说城外珍珠寺求子最灵，不如闲了我们去烧香求支签罢。”
  尚莺莺苦笑道：“松江府哪一处我们不曾求到，前几****到是听说杭州上天竺极是灵验，不如咱们去上天竺烧香？”
  真真低头，手下一连错了两针，一边抽线一边道：“总要过了二月才好择日子。不然再等等罢，今年是大比之年，索性等姐夫和阿菲秋试过后再同去。”
  尚莺莺叹息道：“我还罢了，他家同胞兄弟也有三四个，公公婆婆也不过说说罢了，纳不纳还在我们。你家王慕菲是独子呢，若是中举，只怕转眼王老太爷就要替他纳妾。”
  公婆待真真如何，真真心里自然有数，闻言强笑道：“不会，我公公最爱的是钱，纳个妾总要二三百银，老人家哪里舍得。阿菲曾许我一双两好，再也不会有第三个人的。”手下一滑，针尖挑到指尖，一点猩红在洁白的缎子上散成一团红晕，她怕姐姐看见，使块汗巾盖住，站起来笑道：“有些饥呢，我去煮些点心来吃？”
  尚莺莺笑道：“罢了罢了，看天气又要落雨，我家去罢，明日记得早些来。”走到门槛处，故意咳嗽一声道：“王家妹夫，明日到薛公子家吃酒，我叫青书来接你同去？”说罢把妹子推回去，在门口登车。
  第二日果然李青书绝早来接，先把小姨子送回尚家，再和王慕菲结伴到薛粮台兄弟有吃酒。这位粮台大人的兄弟在松江城外五里赁了一座花园寓居，里头亭台阁榭也有七八处，极尽铺张之能事。这一日正经只有李王两个客，不只请了苏州来的名戏班，还请了十来个粉头劝酒助兴。休说王慕菲咬指，就是从来不晓得碎银子是何物的李青书也觉得奢侈的过了，偷偷和王慕菲说：“妹夫，薛兄这般撒漫使钞，回家想是要跪祠堂的。”
  台上演的是全套的牡丹亭，王慕菲正摇头晃脑打拍子，猛然间听得姐夫说上这样一句，想到胖成肉球的薛公子跪祠堂，只怕真成了一个球，忍不住笑出声来，偏薛公子指着台上那个小旦道：“这个生的不错，叫他唱完了下来陪李兄吃几杯。”
  王慕菲看着那个妆旦的男人在台上扭扭捏捏，一双水汪汪的眼睛秋波频送，一口酒差点喷出来，强咽下去，又吃了半盏茶才顺过气来。
  “使不得使不得。”李青书反倒先站起来，老老实实道：“小生畏妻如虎，不敢背着娘子大人做这些欺心的事。”
  薛公子极扫兴，斟了一大钟酒递到李青书面前，笑道：“李兄满饮此大杯，不然俺就把那个小旦送你家去，看你家的母老虎怎么收拾你。”
  李青书推开酒钟，笑道：“我家母老虎待收拾你呢。恼了她，和你翻脸，你家的货谁能一口气全吃下。”
  薛公子忙缩回手，改口笑道：“说笑了，嫂夫人温柔贤淑，哪里会和小的计较，这杯我吃尽了。”
  王慕菲不解道：“姐夫，姐姐也开了杂货店？”
  李青书的脸突然红了，嘿嘿而笑，夹了一只鸡腿送到他面前道：“小本生意，小本生意。不值什么。”
  薛公子跳起来道：“胡说，谁家是小本生意？我们家和他们李家一年生意也有近十万，都是他娘子经手料理，敢说我们是做小生意的，不行，你还得喝。”重又斟满一大杯送上，捏着李青书的鼻子强他吃下，拍掌笑道：“王老弟，莫学你连襟，他家生意都是娘子做主，倒叫他成了个避猫的鼠儿，任他娘子捏呢。”
  李青书不伏气，打了一个酒嗝，大着舌头道：“你姐夫，济南有名的狄面瓜不是？在成都任上因为娶小还叫你姐姐打了几百棒槌不是？乌龟笑老鳖，都在泥中歇。”
  薛公子得意起来，笑道：“那是我姐夫有了不是，所以宁肯叫我姐姐打几下出气。不说他们狄家，只说你和我。你比不得我，我想纳几个妾，就纳几个妾，李兄你敢不敢？”
  李青书的声音低下去，又升起来：“我是不敢纳妾，你问问我妹夫敢不敢？”
  王慕菲笑道：“我是穷人，两口儿衣食不周，哪里还想妾。”
  薛公子越发得意，一连吃了几大杯，叫来两个美妾，搂抱着钻进假山下的山洞，掩上门不知做什么去了。丢下李青书和王慕菲两个客人在席间对坐也不理。
  李青书看王慕菲颇不自在，笑道：“薛兄为人最是洒脱，他虽然不怕他家令正，却极是怕他家那位使棒槌的家姐，所以但听说人家怕老婆，他就快活他姐夫有伴。”挥手叫服侍的仆婢都下去，低声和他说：“我成亲七八年都不曾生养，家父母哪一日遇见我了都要提纳妾的事，其实他们孙男孙女也不少，再过几年生不出来抱一个来就是。只是这纳妾一事极是恼人，只要莺莺知道，必有好几天不肯理我。天杀的薛老三不知怎么晓得了，见我一次笑话我一次”
  王慕菲笑道：“姐夫还年轻，大明律四十无子才许纳妾，还有十来年呢，怎知姐姐就……”
  李青书拍王慕菲的肩膀，感叹道：“她为这个，这些年银子流水般淌出去。其实就是不生又如何？我许了她不纳妾的，自然说到做到。”
  王慕菲想到真真在家绣送子观音，也是求子的意思，苦笑道：“她两个昨日还在家绣送子观音呢。”
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