从一个孩子口中说出来的、令人完全想不到的话，让男爵目瞪口呆。尽管他十分愤怒，但却无言以对。她难道是一个诛儒？他问自己。
  “我亲爱的男爵，”皇上说，“认识一下摩亚迪的妹妹。”
  “摩亚迪的妹……”男爵把注意力转移到皇上身上，“我不明白。”
  “我，有的时候也会犯小心谨慎的错误，”皇上说，“已有人向我报告，你说的那个无人居住的极地地区，显示出人类活动的证据。”
  “但是，那是不可能的事！”男爵抗辩道，“沙蜥……那儿只有沙，明显地……”
  “这些人好像能够避开沙蜥。”皇上说。
  那小女孩在御座旁边的高台上坐下来，双脚吊在台边上，踢着腿，显然对她四周的环境表示赞赏。
  男爵盯着那踢动的双脚，脚的运动带动黑色的长袍和纤维织物下面拖鞋上的皱褶。
  “不幸的是，”皇上说，“我只派了五架军用运输机运送少量的部队去抓俘虏回来审问。我们只有一架飞机返回，带回来三个俘虏。我要你记住，男爵，我的萨多卡人几乎全部被由妇女、儿童和老人组成的战斗部队所消灭。这里的这个孩子指挥着一个战斗小队。”
  “你应该知道，陛下，”男爵说，“他们是怎样的一些人！”
  “我是自己让你们抓住的，”那小女孩说，“我不想见我的哥哥，因为我不得不告诉他他的儿子被杀死了。”
  “我们只有很少的人逃脱，”皇上说，“逃脱！你听见了吗？”
  “要不是那些火焰，我们也把他们杀了。”
  “我的萨多卡人在他们的运输机上使用了太乙喷气器作为火焰喷射器，”皇上说，“绝望的一着和惟一能做的事，是让他们带着三个俘虏离开。你要记住，我亲爱的男爵：萨多卡人是在混战中强行从妇女、儿童和老人中撤走的。”
  “我们应该派大部队进剿，”男爵气愤地说，“我们必须消灭那些最后残存的……”
  “住口！”皇上怒喝道，他在宝座上向前移动了一下，“不要再贬低我的能力。你站在这里，装出一副无知的样子……”
  “陛下。”老真言师说。
  他挥手要她安静。“你说你不知道我们发现的那些人类活动，也不知道这些优秀人物的战斗能力！”皇上从御座上抬起半个身子，“你把我当成什么，男爵？”
  男爵向后退了两步，想：是拉宾。他给我来了这一手，拉宾已……
  “还有这个捏造的与雷多公爵的争端，”皇上愉快满意地说，坐回到御座上，“你把这件事处理得更漂亮！”
  “陛下，”男爵恳求道，“您……”
  “住口！”
  老比·吉斯特一只手放到皇上的肩上，凑近他的耳朵小声说着话。
  那个小女孩坐在高台上，停止了踢腿，说：“再让他感到害怕，萨达姆。我不应该喜欢这样，但是，我发现我压抑不住我的高兴。”
  “安静，孩子。”皇上说。他身子前倾，一只手放在孩子的头上，眼睛盯着男爵。“可能吗，男爵？你可能像我的真言师讲的那样头脑简单吗？难道你没有认出这个小女孩是你的同盟者，雷多公爵的女儿？”
  “我父亲从来就不是他的同盟者，”小女孩说，“我父亲死了。这个老哈可宁野兽以前从来没有见过我。”
  男爵麻木地盯着小女孩，粗哑着嗓子说：“你是谁？”
  “我叫阿丽娅，是雷多公爵和杰西卡夫人的女儿，保罗·摩亚迪公爵的妹妹。”小女孩说着，从高台上跳下来，落到御用接见大厅的地板上。“我哥哥发誓要将你的人头挂在他的战旗上。我认为他一定会做到。”
  “别说了，孩子。”皇上说。他坐回到御座上，手支着下颌，看着男爵。
  “我并不会听从皇上的命令，”阿丽娅说，转身看着高台上的老圣母，“她知道为什么。”
  皇上抬起头，看着他的真言师。“她说的是什么意思？”
  “那个孩子是一个令人讨厌的东西！”老女人说，“她的母亲应该受到比历史上任何惩罚都还要重的惩罚，死！对那个孩子，或者对生育她的那个女人来说，不可能来得太快！”老女人一根手指指着阿丽娅：“从我的脑袋里滚出去！”
  “心灵感应术？”皇上小声说。他的注意力移回到阿丽娅身上。
  “伟大的圣母！”
  “你不理解，陛下，”那个老女人说，“这不是心灵感应术。她存在于我的脑子里，就像我以前的那些人，即那些给了我她们的记忆的人。她存在于我脑子里！她不可能在那里，但她确实在那里！”
  “你说什么？”皇上问道，“这荒唐事是怎么一回事？”
  老女人站直身子，放下指着女孩的手。“我说得太多了，但事实仍然是，不是孩子的这个孩子必须除掉。很久以前，我们就受到警告：要警惕这样的事情发生，要防止这样的生育。但是，我们自己中的一个背叛了我们。”
  “你在胡言乱语，老太婆，”阿丽娅说，“你并不知道这是怎么一回事，然而你却喋喋不休，就像是一个呆头呆脑的傻子。”阿丽娅闭上眼睛，长长地吸了一口气，屏住呼吸。
  老圣母呻吟着，身子摇摆着。
  阿丽娅睁开眼睛说：“那就是这么一回事。宇宙中的意外事故……而且你在里面起了作用。”
  老圣母伸出双手，在空中推向阿丽娅。
  “到底发生了什么事？”皇上问，“孩子，你真能把你的思想灌输到另一个人的大脑中去？”
  “根本不是那么一回事，”阿丽娅说，“我不能像你那样思考，除非我生来就是你。”
  “杀了她，”老圣母喃喃地说，紧紧抓住御座的椅背，支撑着自己，“杀了她！”她那下陷的老眼死死盯着阿丽娅。
  “安静！”皇上说，打量着阿丽娅，“孩子，你能与你哥哥通话吗？”
  “我哥哥知道我在这里。”阿丽娅说。
  “你能告诉他，要他投降来换取你的生命吗？”
  阿丽娅天真无邪地对他笑，说：“我不愿意那样做。”
  男爵蹒跚着向前走了几步，站到了阿丽娅身旁。“陛下，”他乞求道，“我不知道……”
  “你又来打断我的话，男爵，”皇上说，“你会丧失你插话的能力的……永远。”他的注意力仍然集中在阿丽娅身上，眯着眼睛看着她。“你不愿意，啊？你能看出我想怎么做吗？如果你不服从我的命令的话。”
  “我说过，我不能阅读思想，”她说，“但是人们并不需要心灵感应术来了解你的意图。”
  皇上怒斥道：“孩子，你不可救药。我只好集合起我的军队，使这个星球变成……”
  “不那么简单。”阿丽娅说。她看着那两个吉尔德人：“问问他们。”
  “要违反我的意愿并不是聪明的表现，”皇上说，“你不应该拒绝我这小小的要求。”
  “我哥哥来了，”阿丽娅说，“在摩亚迪面前，甚至皇帝也可能会发抖。因为他具有正义的力量，上大也会对他微笑。”
  皇上急忙站起来。“这游戏玩得太过分了，我将抓住你的哥哥，把他和这个星球碾成……”
  这个房间猛然抖动起来，一道沙的瀑布从御座后面倾泻而下，使那里的金属兵营和皇上的飞船连在了一起。突然加剧的对皮肤的压力告诉人们，大面积的屏蔽被击破了。
  “我告诉过你我哥哥来了。”阿丽娅说。
  皇上站在御座前，右手紧紧压在耳朵上，听着服侍接受器报告出的当时形势。男爵移动两步到了阿丽娅的身后，萨多卡人立即跃到各出口做好战斗的准备。
  “我们退回空间去，重新组织力量，”皇上说，“男爵，请接受我的道歉。这些疯子在风暴的掩护下发动了攻击。我将向他们显示一个皇帝的愤怒。”他指着阿丽娅说：“把她的尸体抛到暴风中去。”
  在他说这话时，阿丽娅感到十分恐惧，后退着想逃跑。“让暴风卷走它能卷走的一切！”她尖叫着，往后退入男爵的怀抱。
  “我抓住她了，陛下！”男爵高声叫道，“要我把她杀死……
  啊……啊……“他把她丢到地上，她抓住他的手臂。
  “对不起，外公，”阿丽娅说，“你已经中了阿特雷兹的高姆佳巴。”她站起来，从她手里掉下来一支黑色的针。
  男爵倒在了地上，他的眼睛向外凸了出来，瞪着眼睛看着左掌心的一块红斑。“你……你……”他在他的减重器中翻滚着，松弛的肌肉支持着他一寸一寸地离开地板，他的头垂下，嘴大张着。
  “这些人发疯了，”皇上嚎叫着，“快！进入飞船，我们将从这个星球上清除掉每一个……”
  他的左边有东西在闪着火花，一团球形闪电撞击在那边的墙上。当它接触到金属板壁时，发出破裂的响声。御用接见厅里顿时弥漫着绝缘材料燃烧的焦臭味。
  “屏蔽！”一位萨多卡军官叫了起来，“外面的屏蔽倒塌了！他们……”
  他的话被淹没在皇上身后的飞船舱壁剧烈抖动的怒吼声中。
  “他们炸毁了我们飞船的机头！”有人叫道。
  灰尘在房间里腾起。阿丽娅趁机跳了起来，朝门外面跑去。
  皇上打着转，示意他的人进人御座后面飞船边上被打开的安全门。他给一位萨多卡军官打了个手势，并穿过尘雾，命令说：“我们就在这里进行抵抗。”
  又一声猛烈的爆裂声震动着金属兵营，接见大厅另一边的双重门砰的一声被打开了，风卷着沙吹了进来，只听见人们狂呼乱叫。