“夫人！”哥尼说。他低下头，让它垂到胸前，紧闭着双眼，强忍住不让泪水流出来。
  “让我们把这看做是朋友之间的误会。”她说。保罗听出她话中流露出的安慰。“一切都过去了，我们会感到高兴，我们之间不会再有那样的误解。”
  哥尼睁开满含泪水的明亮的眼睛看着她。
  “我认识的那个哥尼·哈莱克是一个精通剑术和九弦琴的人，”杰西卡说，“他是我最尊敬的琴师。难道那个哥尼·哈莱克不记得他为我演奏时，我是多么快乐吗？你还带着九弦琴吗，哥尼？”
  “我换了把新的，”哥尼说，“是从丘苏克带来的，一件音色美妙的乐器。它演奏起来就像是真的维罗塔乐器，尽管上面没有他的签名。我自己认为它是维罗塔的学生制造的。他的这个学生……”他突然停下来：“我能对你说什么呢，夫人？我们在这里瞎聊……”
  “不是瞎聊。哥尼。”保罗说。他走了过去，站在他母亲身旁，面对着哥尼。“这不是空谈，而是一件给朋友之间带来欢乐的事情。如果你现在为她演奏的话，我会十分感激你。战斗计划可以等一会儿再谈，明天以前我们不打算进行战斗。”
  “我……我去把九弦琴拿来，”哥尼说，“它放在过道里。”他从他们身边绕过去，穿过门帘走出内室。
  保罗把手放在他母亲的臂上，发现她在发抖。
  “一切都过去了，母亲。”他说。
  她没有调头，仅用眼角的余光向上看着他。“一切都过去了？”
  “当然，哥尼……”
  “哥尼？哦……是的。”她低下目光。
  门帘沙沙地响，哥尼带着九弦琴回来了。他开始调音，回避着他们的目光。墙上的挂毯使回音减少，乐器发出细小而柔和悦耳的声音。
  保罗把她扶到一个卧榻旁，让她坐在那里，背靠在墙上厚厚的挂毯上。他突然感到震惊，他看到她的脸上开始出现沙漠中的那种干燥的皱纹，覆盖眼睛的蓝色在眼角周围展开。对他来说，她显得多么苍老啊！
  她累了，他想，我必须找到一个减轻她疲劳的方法。
  哥尼拨了一下琴弦。
  保罗看着他，对他说：“我……有一些需要我去处理的事情。你在这里等着我。”
  哥尼点点头，此时，他的思想似乎处于遥远的地方，好像这一时刻的他是停留在卡拉丹那广阔的天空之下，出现在地平线上翻滚的乌云，预示着大风雨的来临。
  保罗勉强转身离开房间，穿过遮盖着另一条支道的厚重挂毯，进入那条支道。隔着厚厚的挂毯，他听见哥尼演奏的琴声。他在室外站了一会儿，听着那无声的音乐。
  果树园，葡萄园，丰满妖艳的美女，我享受着这无尽的快乐。
  为什么要谈论战争？
  为什么我感到那样悲哀？
  高山变成了灰尘。
  天空继续敞开，散播着它的财富，我的双手只需收集起它的财富。
  我为什么要想到出击？
  我为什么感到我的岁月，逐渐消失在欢乐的痛苦之中？
  我的手臂，带着坦诚的喜悦，召唤着伊甸园中狂喜的希望。
  我为什么要记住这些伤痕？
  我为什么与恐惧同眠，梦想到过去的罪恶……
  一位身穿长袍的敢死队员从前面通道的拐角处走出来，朝保罗走来。他的头罩抛在脑后，滤析服松松地挂在身上，说明他刚从外面的沙漠中归来。
  保罗示意他停在那里，自己便离开门帘处，沿着通道走到那个敢死队员身边。
  那人双手抱在胸前，以弗雷曼人在典礼仪式上向圣母或塞亚迪娜行礼的方式，向保罗弯腰敬礼。他说：“摩亚迪，各部落领袖正动身前来这里。”
  “这么快？”
  “是斯第尔格早些时候派人去送的信，他认为……”他耸了耸肩。
  “我知道了，”保罗回头望了一下微弱的九弦琴声发出的地方，回想着那首他母亲喜爱的旧歌——快乐曲调和悲哀歌词奇怪地结合在一起。“斯第尔格不久便会与其他领袖们一起到来，然后你带他们到我母亲等他们的地方去。”
  “我会在这里等他们，摩亚迪。”那个敢死队员说。
  “可以，你就在这里等吧。”
  保罗从那人面前走过，走向洞穴深处，朝每个洞穴都有的储水洼地走去。那里有一条小沙蜥，只有九米长，还没有发育成熟，它由四周的水沟包围着。制造者在变成小小的带菌者后，因其有毒，所以不能让它接触到水。淹死制造者是弗雷曼人的秘密，因为这样可以产生出把他们联合在一起的物质——生命之水，而水中所含的毒素只能由圣母来改变。
  保罗在面对他母亲所处的危险的紧急关头，就已做出了决定。
  他看到过的未来的线索中没有来自哥尼·哈莱克的危险。未来——灰云密雾般的未来，让人感到整个宇宙就像一个幻影世界，围绕着他那沸腾的联系波不断向前流动。
  我必须见到它，他想。
  他的身体已慢慢地具有了对衰微香料的耐药力，预知幻象也变得越来越少……越来越朦胧。对他来说，解决的办法似乎也变得十分明显。
  我一定要淹死那条制造者。人们将会知道我是否是科维扎基·哈得那奇。我也能够经受住圣母所经受的考验。
  第八章
  在沙漠战争的第三个年头，保罗·摩亚迪单独躺在巢穴的一间内室中，那画有弗雷曼神话图案的壁挂下面。他躺在那里就像一个死人，被生命之水的启示所迷住。给予生命的毒物改变了他，使他不再受到时间的限制。因此，李桑·阿·盖布既可以死也可以生的预言被证明是真的。
  ——摘自伊丽兰公主的《阿拉吉斯寓言集》
  契尼在黎明前的黑暗中走出了哈巴亚洼地，听见把她从南方带到这里来的那架扑翼飞机发出呼呼的声音飞走了，飞往沙漠中的一个隐蔽地。她四周的护卫队员与她保持着一定的距离，呈扇形在山脊的岩石中散开，搜索着前进，警惕着可能出现的危险。同时，他们这样做也是为了给予摩亚迪的女人——他第一个孩子的母亲，她所要求的一刻时间的宁静。
  他为什么召我来？她问自己，他曾经告诉我，要我与小雷多和阿丽娅一起留在南方。
  她撩起长袍，轻快地跃起，越过一道岩石屏障，走上上山的小道。这些小道只有经过沙漠训练的人才能在黑暗中认出来。脚下的卵石滑动，她轻快地走在上面，一点也没有考虑那种需要的快捷。
  上山令人感到兴奋，缓解了由于护卫队远远散布在她周围而纷扰着她的恐惧。事实上，她是被一架扑翼飞机接到这里来的。随着与保罗·摩亚迪——她的友索重聚的时刻的临近，她的心剧烈地跳动着。他的名字也许是整个星球上战斗的呼声：“摩亚迪！摩亚迪！摩亚迪！”但是，她认识的是一个具有不同名字的不同的人，她儿子的父亲，她温柔的爱人。
  一个高大的人影朦朦胧胧地出现在她上面的岩石中，示意要她加快速度。她立即加快步伐，快速前奔。黎明鸟鸣叫着飞上天空，朦胧的曙光出现在东方的地平线上。
  上面的那个人不是她自己的护卫队员奥塞姆吗？她问自己，打量着那熟悉的身影和动作方式。她走到他的面前，在朦胧的光线中辨认出敢死队中尉那宽阔、雄壮的身影。他的头罩打开着，嘴上的过滤器松松地拴着，就像一个人有时想冒险尝试沙漠的感觉那样。
  “快一些，”他轻声说，带着她沿着秘密裂缝进入隐蔽着的山洞，“天不久就要亮了，”他一边为她打开密封门一边小声说，“哈可宁人一直在这一带巡逻，我们现在还不敢冒被他们发现的危险。”
  他们经过狭窄的通道入口，进入巢穴，球形灯亮了起来。奥塞姆从她面前挤过去，说：“现在跟我走，快。”
  他们快速沿着通道走着，经过另一条通道，穿过挂帘，走进曾经是塞亚迪娜白天休息之地的凹形房间。现在，房间的地上铺着厚厚的地毯，岩壁上挂着绣着鹰的红色图案的毛织挂毯；一边的矮桌上堆满了文件，散发出衰微香料芬芳的香味。
  圣母独自一人面对着门坐着，她抬着头沉思，外行人一看了就会发抖。
  奥塞姆双手合十，说：“圣母，我已把契尼带到。”他弯着腰退了出去。
  杰西卡想：“我怎样给契尼讲呢？”
  “我的孙儿怎么样？”杰西卡问。
  啊，符合礼仪的问候，契尼想。她又感到了害怕。摩亚迪在哪里？他为什么不在这里欢迎我呢？
  “他健康幸福，我的母亲，”契尼说，“我把他和阿丽娅留给哈拉照看。”
  我的母亲，杰西卡想，是的，在正式的问候中，她有权那样称呼我。她给我生了个孙子。
  “我听说，柯鲁亚营地送了块毛料作为礼物。”杰西卡说。
  “一块漂亮的毛料。”契尼说。
  “阿丽娅有信让你带来吗？”
  “没有。但是，由于人们已开始接受她那奇迹般的情况，营地里的一切都在顺利地进行。”
  她为什么要花这样长的时间来问这些事呢？契尼问自己，一定有紧急事情，否则，他们不会派飞机来接我。现在，我们的问候仪式该结束了吧。
  “我要让人用新料子给小雷多剪裁一些衣服。”杰西卡说。
  “你想怎样做就怎样做，母亲。”契尼说。她低下头，问：“有战斗的消息吗？”