杰西卡对哈拉激烈的言辞感到惊讶，向下瞟了一眼阿丽娅，她似乎陷入沉思，表现出一种……等待的感觉。杰西卡又把注意力移到哈拉身上。
  “我尊重这个事实，你是我儿子家庭中的一员，”杰西卡说，“你可以公开地给我讲使你感到苦恼的事情。”
  “不久，我就不再是你儿子家庭中的成员了，”哈拉说，“我为了我的儿子，为了他们能作为友索的儿子而受到特殊训练，等了这样长的时间。这是我能给予他们的足够长的时间，因为人人都知道，我并未与你儿子同过床。”
  阿丽娅在她身旁动了动，半醒半睡的样子，显得十分惬意。
  “可是，你已成了我儿子的好伴侣。”杰西卡说。她心里一直这样想：伴侣而不是妻子。杰西卡直接想到问题的实质，想到营地里人们普遍认为，她儿子与契尼的关系已成为一种永久的伴侣关系——结婚而产生的痛苦。
  我爱契尼，杰西卡想。但是她提醒自己：为了皇室的需要，爱必须被抛到一边。皇室的婚姻除了爱以外，还有其他的东西。
  “你以为我不知道你为你儿子所做的安排？”哈拉问。
  “你这是什么意思？”杰西卡反问道。
  “你打算让部落团结在他周围。”哈拉回答道。
  “这有什么不对吗？”
  “我看到了他的危险……阿丽娅就是危险的一部分。”
  这时，阿丽娅更挨近了杰西卡，睁开眼睛，打量着哈拉。
  “我一直在观察你们两人，”哈拉说，“你们接触的方式。阿丽娅就像是我的亲骨肉，像我兄弟的那个人的妹妹。从她还是一个婴儿时起，从我们开始远征逃到这里的那时起，我就在照看她，保护她我在她身上看到了许多东西。”
  杰西卡点点头，感觉到了她身边的阿丽娅开始变得不安起来。
  “你了解我的意思，”哈拉说，“一开始，她就知道我们在谈论她。什么时候还有过这样的婴儿，如此小就知道水的原理？那个婴儿对她的护理人说的第一句话就是：”哈拉，我爱你！‘“
  哈拉看着阿丽娅。“你认为我为什么会忍受她的侮辱？我知道这些话并没有恶意。”
  阿丽娅抬头看着她的母亲。
  “是的，我有推理能力，圣母，”哈拉说，“我可能成为塞亚迪娜，我看得见我已经看见过的东西。”
  “哈拉……”杰西卡耸耸肩说，“我不知道该说什么好。”她对自己的态度感到惊奇，因为哈拉说的实际上是真的。
  阿丽娅直起身来，挺了挺胸。杰西卡觉得这一切该结束了，同时产生了一种决心和伤悲相结合的情感。
  “我们犯了一个错误，”阿丽娅说，“我们不应该责难哈拉，我们现在需要她。”
  “那是在种族的庆典仪式上，”哈拉说，“在你改变生命之水的时候，圣母，在阿丽娅还没有出生的时候，你需要我。”
  我们需要哈拉？杰西卡问自己。
  “除了哈拉，还有谁能在人们中为我们说话，还有谁能去让她们了解我？”阿丽娅说。
  “你要她做些什么呢？”杰西卡问。
  “她知道应该做些什么。”阿丽娅说。
  “我将告诉她们事实真相。”哈拉说。她的脸突然显得苍老和伤感，橄榄色皮肤因愁眉不展而缩成几道皱纹，狡黠的脸上露出迷人的神态。“我将告诉她们，阿丽娅仅仅是装成一个小女孩，而她从来就不是一个小女孩。”
  阿丽娅摇着头，眼泪顺着脸颊往下流。杰西卡感觉到女儿的悲伤，就像自己在悲伤。
  “我知道我是一个反常的人。”阿丽娅小声说。来自孩子口中的成年人的话语就像是痛苦的认罪。
  “你不是一个反常的人，”哈拉斥责道，“谁敢说你是一个反常的人？”
  杰西卡再次对哈拉那种出于保护的严厉语气感到吃惊。杰西卡看出阿丽娅是对的——她们需要哈拉。部落的人会理解哈拉——她的话和她的情感——因为她爱阿丽娅，如同爱她自己的孩子一样。
  “谁说你是反常的人？”哈拉再次问道。
  “没有人这样说。”
  阿丽娅拉起她母亲的袍角，擦掉脸上的泪水，然后将弄湿揉皱的袍服抹平。
  “那么，你没有说过？”哈拉语气强硬地问道。
  “是的，哈拉。”
  “现在，”哈拉说，“你可以告诉我，这是怎么回事，我可以告诉其他的人。告诉我，你发生了什么事情。”
  阿丽娅吞咽了一下，抬头看着她母亲。
  杰西卡点点头。
  “有一天，我醒来，”阿丽娅说，“就像从睡梦中醒来，只是不能记得是否睡过觉，发现我在一个温暖、黑暗的地方，我吓坏了。”
  听着女儿用发育不全的童声讲述着，杰西卡回想起在那个大山洞里的那天。
  “我吓坏了，”阿丽娅说，“挣扎着，试图逃跑，但无路可逃。过后我看见一点火花……但又像没有看见。那火花和我在一起，我感觉到它……它抚摸着我，安慰我。它告诉我，一切都会正常。那火花就是我母亲。”
  哈拉擦着眼睛，平静地对着阿丽娅笑。可是，在那个弗雷曼女人的眼中，现出一种发疯的神色，十分紧张，好像它们也在听阿丽娅的叙述。
  杰西卡想：我们真的知道这个女人是怎么想的……是因为她那奇特的经历、训练和祖先吗？
  “就在我感到安全，定下心来时，”阿丽娅继续说，“又有一个火花与我们汇在一起……一切就在那一刻发生了。那另一个火花就是老圣母。她……用生命与我母亲做生意……一切……我与她们在一起，我看见了一切……一切都结束了，我就是她们，所有其他的人和我自己……我花了很长的时间才又找到我自己，还有许多其他的人。”
  “真是一件残酷的事情，”杰西卡说，“没有人应该这样醒来而进入意识。它所创造的奇迹，是你能接受的发生在你身上的一切。”
  “我其他什么事情也不能做，”阿丽娅说，“我不知道如何去抵制或掩藏我的意识……或者让它停止活动……一切都发生了……
  一切……“
  “我们不知道，”哈拉喃喃地说，“我们让你母亲改变生命之水时，并不知道她正怀着你。”
  “不要为这事难过，哈拉，”阿丽娅说，“我并不为自己感到遗憾。毕竟这一切的发生是有理由的：我是一个圣母，部落有两个圣母……”
  她中断讲话，偏着头听着。
  哈拉摇晃着往后靠在座榻上，盯着阿丽娅，凝视着杰西卡的脸。
  “你不怀疑？”杰西卡问。
  “嘘……”阿丽娅说。
  远处有节奏的圣歌声，穿过把她们与营地过道隔开的门帘，传到房间里面。歌声越来越大，十分清晰。“呀！呀！哟姆！呀！呀！
  哟姆！姆赛因，瓦拉！呀！呀！哟姆！姆赛因，瓦拉！……“
  唱歌的人从外屋门口经过，她们的歌声传入内室，然后慢慢消失。
  当歌声完全消失时，杰西卡开始举行仪式，她的声音中含着悲戚：“那是斋戒月，比拉·特乔斯上的四月。”
  “我的家人坐在院子里的水池旁边，”哈拉说，“在喷泉喷出的水珠洗浴的露天院子里，有一棵挂满金色果实的橘子树，黄灿灿的橘子又大又香，伸手可摘。旁边的篮子里装着樱桃、蜜糖浆和一杯杯衰微香料汁，还有其他各种各样好吃的东西。在我们的菜园里，在我们的畜群中，有的只是和平……整个大地到处洋溢着和平的气氛。”
  “生活充满着幸福，直到侵略者来到。”阿丽娅说。
  “在亲人们的哭叫声中，热血变冷。”杰西卡说。她感到过去的事在记忆中不断涌出。
  “啊，女人在哭泣。”哈拉说。
  “侵略者穿过庭院，手里拿着滴淌着我们男人的血的屠刀，向我们扑来。”杰西卡说。
  沉默笼罩着她们。像营地所有的房间一样，她们沉默着，回忆着，过去的悲痛记忆犹新。
  一会儿之后，哈拉用一种杰西卡以前从没有听到过的刺耳的声音，宣布典礼仪式结束。
  “我们永远不会原谅，我们永远不会忘记。”哈拉说。
  她说完之后，陷入沉静的思索。她们听到人们喃喃的细语，袍裙摆动的刷刷响声，杰西卡感觉到有人站在房间的门帘外。
  “圣母？”
  传来一个女人的声音，杰西卡听出是萨萨，斯第尔格的女人之一。
  “什么事，萨萨？”
  “有点麻烦，圣母。”
  杰西卡心一紧，突然担心起保罗来。“保罗他……”她喘息着说。
  萨萨掀起门帘，进入房间。在帘子落下之前，杰西卡看见房间外面站着许多人。她抬头看着萨萨——一个又黑又矮的女人。她穿着黑袍，受过训练的蓝眼睛一眨不眨地看着杰西卡，小小鼻子的鼻孔张开，露出鼻塞造成的伤疤。
  “什么事？”杰西卡问。
  “从沙漠传来消息，”萨萨说，“友索为了考验与制造者相遇……就在今天。年轻人说，他不会失败，到夜幕降临时他会成为一个沙蜥骑士。这里的年轻人正集合起来，准备进行远征，到北方去与友索会合。他们说他们会为他欢呼，并迫使他向斯第尔格挑战，进而要他掌握部落的统治权。”
  收集水，在沙丘上种植植物，缓慢而稳定地改变他们的世界。
  这些还不够，杰西卡想。小型攻击，对某些地方的进攻。