“你是有意在低毁我作为门泰特的能力，”他不满地说，“要是我发现其他人企图通过这种方式进行颠覆，我会毫不犹豫进行反击，并消灭他。”
  她说：“优秀的门泰特会正视计算分析中出现的错误。”
  “我并没有反对这一点。”
  “那么，你自己反省一下我们都清楚的这些症状：人们的酗酒、吵架……他们谈论和散布有关阿拉吉斯的谣言，他们忽略最简单……”
  “闲得无聊，仅此而已。”他说，“别想通过把简单问题复杂化来转移我的注意力。”
  她瞪着他，心想：公爵的人在战壕中互诉痛苦直到你能嗅到火药味，就像绝缘胶被烧焦，那时他们已变得像前吉尔德时期传说中的人物，就像失去星球救援的人们。安波里罗斯……厌恶他们的武器……无休止地搜寻、准备，而又总是没有准备好。
  “在为公爵效力时，你为什么从未充分发挥自己的能力？”她问，“你是担心有人威胁到你的地位吗？”
  他怒视着杰西卡，眼中冒着火。“你知道一些你们比·吉斯特所受过的特殊训练……”他停住，皱着眉。
  “接着说呀，”她说，“比·吉斯特巫婆。”
  “我确实知道他们教你的一些特殊技能，”他说，“我在保罗身上看出来了。你们学校的口号是：你的存在就是服务于人。这并不能蒙住我。”
  杰西卡想：应该给他一个巨大的震撼，他差不多已准备好了。
  “你听过我在委员会上的陈述，曾表示佩服，”她说，“可你很少注重我提的建议，为什么？”
  “我不信任你们比·吉斯特的动机，”他说，“你也许以为能洞察一个人的内心，也许以为能让人对你言听计从……”
  “你这个可怜的笨蛋，萨菲！”她怒吼道。
  他眉头一皱，在椅子上向后一仰。
  “不管你听过有关我们学校的什么谣言，”她继续说，“那都离事实相差极远。如果我想要毁了公爵……或者是你或者任何接近我的人，你都无法阻止我。”
  她心中暗想：为什么我会受傲慢驱使，说出这番话来。这是我受的训练所不允许的。我不应该这样打击他。
  哈瓦特把手滑到外衣下边，在那儿有一个微型毒镖发射器。他想：她没穿屏蔽。这只是她在说大话？我现在就可以杀了她……可，要是，搞错了，后果不堪设想。
  杰西卡看见了他把手伸向口袋的动作，说：“让咱们互相信任，别使用武力。”
  “这建议有价值。”哈瓦特表示同意。
  “同时，咱们之间的分歧有所加剧，”她说，“我必须再问你一遍：哈可宁人在我们之间制造了不和，使我们互相为敌，这么想是否更理智？”
  “我们似乎又回到了刚才僵持不下的话题？”哈瓦特说。
  她叹了一口气，心想：时机快到了。
  “公爵和我是人民心中认可的慈父义母，”她说，“这个地位……”
  “公爵还没有娶你为妻。”＿＿她强迫自己镇静，心想：这是一个有力的回击。
  “但他不会娶任何其他的人，”她说，“至少在我有生之年不会。
  我刚说过，我们已得到认可。打破这种自然现状，干扰、破坏或扰乱目前的状态，所造成的后果只有哈可宁人喜欢，对吗？“
  他感觉到她的话另有所指，皱着眉低下了头。
  “公爵？”她说，“确实是一个诱人的目标，但可能除保罗外，没人受到更好的警卫保护。而我呢？当然他们也清楚比·吉斯特可不是那么容易对付的目标。因而有一个目标更好对付，他的职责本身就造成了一个盲点，他的一生都是建立在含沙射影的神秘行动之上。”她突然伸出右手，指着他说：“就是你！”
  哈瓦特准备从椅子上跳起来。
  “我没让你动，萨菲！”她怒视着哈瓦特。
  这位老门泰特顿时就规规矩矩地坐在椅子上，自己的大脑和肌肉根本来不及反应。
  她毫无恶意地笑了。
  “现在你见识了她们教了些什么东西。”她说。
  哈瓦特嗓子发干，想要咽口唾沫。她的命令至高无上、断然专横……发命令时的语气方式使他根本无法抗拒。他还没来得及思考，身体已经服从。没有什么可以阻止他的反应……逻辑、真正的愤怒等等都不行，一切都毫不起作用。而她刚才所做的击中了一个人最薄弱敏感的部分，似乎她对你的一切都了若指掌，发出的命令不可抗拒，这种对人的深刻把握和控制是哈瓦特做梦都没想到的。
  “我已经说过咱们应该互相理解，”她说，“我是说你应该理解我。我已经充分理解你。现在我告诉你，你对公爵的忠诚是你在我面前惟一的安全保障。”
  他瞪着杰西卡，用舌头润润嘴唇。
  “我如果想做个木偶，公爵一定会娶我为妻，”她说，“他甚至会以为我是自己心甘情愿那么做的。”
  哈瓦特低下头，透过稀疏的睫毛向上看。他用了全部自制力才控制住自己，没叫警卫。控制……和怀疑，女人可能都绝不允许存在。她刚才完全控制了他，他的皮肤还在颤抖，那情景使他难以忘记。在那片刻的犹豫间，她完全可以拿出武器，杀掉他。
  哈瓦特想：每个人都有这样一处盲点吗？我们难道来不及反抗就得听人摆布？这想法使他瞠目结舌。有这种力量的人，谁还能阻止她？
  “你见识了比·吉斯特的一件武器，”杰西卡说，“没几个人能活下来。而我所做的对咱们来说相对比较容易。你还不知道我的全部手段和武器。想想吧！”
  “你为什么不去摧毁公爵的敌人？”他问。
  “你要让我摧毁什么？”她问，“你想让我把公爵变成一个弱者，让他永远依靠我？”
  “可是，有如此的威力……”
  “威力是柄双刃剑，萨菲。”她说，“你以为：”她轻而易举地造就了人类的一件厉害工具，可以直捣敌人的要害。‘确实不错，萨菲。
  甚至可以击中你的要害。然而，我这么做有何意义呢？如果有很多的比·吉斯特都这么干，那不是让所有的比·吉斯特都成了众矢之的了吗？我们不想有这样的结果，萨菲。我们不希望自己毁灭自己。“她点点头，”我们的存在确实只是服务于他人。“
  “我不能答复你，”他说，“你知道我回答不了。”
  “这儿发生的一切不能向任何人提起，”她说，“我了解你，萨菲。”
  “阁下……”老人又努力咽了一口唾沫。
  他想，她有超凡的威力，不错。难道这些不会使她成为哈可宁人更加可怕的工具吗？
  她说：“公爵的朋友可以像他的敌人一样迅速毁掉公爵。我相信你会对这次怀疑深入调查，找出根源，消除它。”
  “如果这被证明是毫无道理的。”他说。
  “如果？”她嘲讽地说。
  “如果。”他说。
  “你很顽强。”她说。
  “谨慎，”他说，“注意错误因素。”
  “那么，我要问你另外一个问题：当你毫无反击之力地站在一个人面前时，这个人拿着刀，指着你的咽喉，可他却没有杀你，让你恢复正常，而且还把刀给你，这一切意味着什么呢？”
  她从椅子上站起来，背对着他，说：“你现在可以走了，萨菲。”
  这位老门泰特犹豫地站起来，手伸向那致命的武器。他想起了斗牛场和公爵的父亲（不管他出了什么错，他曾经非常勇敢），还有很久以前的那场斗牛赛：那头凶猛的黑公牛头朝下，角问前，突然迷惑起来，一动不动地茫然地站在那里。公爵转身，背问牛角，大红披风在手臂上翻飞，而看台上响起了雷鸣般的欢呼声。
  哈瓦特想：我是那黑牛，她是斗牛士。他把自己的手从武器上松开，瞟了一眼汗津津的手掌心。
  而他已明白，无论最后事实证明是怎么回事，他将永远不会忘掉这一时刻，也不会丧失他对杰西卡女士的崇高敬意。
  他静静地转身，离开了屋子。
  杰西卡低下了一直看着玻璃窗上反射景象的眼睛，转过身，看着已关好的门。
  “现在我们要采取一些必要的措施。”她喃喃地说。
  第十八章
  你与梦幻角力吗？
  你与影子竞争吗？
  你在睡眠中行动吗？
  时间已逝去，生命不再来，你与琐事较劲，自己的愚蠢断送了你的命运。
  ……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪之歌》
  雷多站在门厅处，借着一盏吊灯的光线读着一张字条。还有几个小时才到早晨，他觉得自己很疲倦。公爵刚从指挥站回来，一个弗雷曼信使便把这字条送到了外边卫兵的手里。
  字条上说：“白天一股浓烟，晚上一柱烽火。”
  他想：这是什么意思？
  信使没等答复便走了，根本没来得及问他问题。他就像烟影在夜幕中消失得无影无踪。
  雷多把字条塞进外衣口袋里，准备以后给哈瓦特看。他把前额的一小绺头发理开，轻轻地叹了一日气。抗疲劳药片的作用已渐渐耗尽，晚宴后他已两天没睡觉，上一次睡觉还是在那天之前。
  除了军事方面的事务外，哈瓦特也发生了一件让人颇感不安的事，据报告杰西卡召见过他。
  他想：我应该叫醒杰西卡吗？没有必要再跟她玩什么秘密调查的游戏了。有必要吗？
  那个邓肯·伊达荷真该死！