“我父亲应该立即知道这个信息，”保罗说，“我用密码发报给他。”
  “不行，”她说，“你最好等到你们俩单独相处时再告诉他。知道的人越少越好。”
  “你是说我们谁也不能信任？”
  还有另一种可能性，“她说，”这信息是故意送给我们的，传递信息的人相信其真实性，但情况可能是将信息传给我们就是目的。“
  保罗静静地思考着。“在我们中制造不和，达到削弱我们的目的。”他说。
  “你必须悄悄地告诉你父亲，提醒他注意这方面的阴谋。”杰西卡告诉儿子。
  “我懂了。”
  杰西卡转身对着高处的滤光玻璃，注视着西南方，阿拉吉斯的太阳正在下沉……山崖上一轮黄色的光球。
  保罗也转过身，对母亲说：“我认为不是哈瓦特。会是越吗？”
  “他既不是将官，也不是亲信随从，”她答道，“我可以保证他跟我们大家一样仇恨哈可宁人。”
  保罗注意到远处的山崖，心想：也不可能是哥尼……或邓肯。
  会不会是更下层的人呢？不可能，他们都是从世代忠于我们的家族中选出来的，人人清白，有独到之处。
  杰西卡擦擦前额，感到了疲倦。这简直是危机四伏！她看着滤光玻璃外那带黄色的风景，仔细欣赏着。在公爵领地的远处是一排围着高栏的仓储地……那里有许多地下储藏室，里面存着衰微香料，地面上是一座座高耸的瞭望塔。她至少可以看见20个仓储地，一直延伸到屏蔽墙外的山崖下，连绵不断。
  太阳缓慢地消失在地平线下，星星跳了出来。她看见一颗特别明亮的星星，就在地平线边缘，有节奏地一闪一闪地发光……那是一种颤抖的光：战战兢兢。
  站在旁边的保罗不安地动了一下。
  杰西卡仍然注意着那颗明亮的星，发现它太低，一定来自屏蔽墙处的山崖。
  有人发信号！
  她想要弄懂信号的意义，但那密码她从未学过。
  其他光亮也陆续出现在山崖后的平原上，蓝黑色的背景上，黄光点点。突然左边有一点光变得特别明亮，一闪一闪地退向山崖……速度很快，突然消失。
  山崖那边的假星星马上闪了出来。
  信号……杰西卡的心里充满了预感。
  她暗问：为什么要用光发信号？为什么不用通信网络呢？
  答案很明显：公爵的人现在能监控通信网络的信息。光信号只说明一件事：是敌人在联络……哈可宁的谍报人员。
  身后传来一声敲门声，哈瓦特的一个部下说：“全部清查完毕……阁下，女土。现在该送小主人去他父亲那儿。”
  第十一章
  人们说雷多公爵没有注意到阿拉吉斯的危险，贸然走进了一个陷阱。也许这么说更确切：他长期身临危险，而对此次危机的不同判断有失误。或者说他故意牺牲自己，以便让儿子能找到更美好的生活？一切都显示出公爵并不是一个容易上当受骗的人。
  ……摘自伊丽兰公主的《摩亚迪家事记评》
  雷多。阿特雷兹公爵正靠在阿拉凯恩城外机场起落控制塔的护栏上，初夜的圆月，像一枚银币，高高地挂在南边的地平线上方。
  下边是屏蔽墙下的山崖。像一座座冰山，反射着冷光。在灰尘中显得朦朦胧胧。他左边是阿拉凯恩的灯光……黄……白……蓝，交相辉映。
  他想，整个星球上的各个主要场所都张贴着有他签名的通知：“我们圣明的帕迪沙国王已正式授权我接管这个星球，终止全部争端。”
  通知上那一本正经的格式和语气使他有一种孤独感。谁会受这愚蠢条文的蒙蔽？当然不会是弗雷曼人，也不是控制着阿拉吉斯内贸的家族们……哈可宁人居然要算计人。
  他们企图杀害我的儿子！
  他内心的愤怒难以抑制。
  他看见一辆亮着灯的车，从阿拉凯恩朝降落场开来。他希望是接保罗的卫兵。时间的推延使他心急如焚，尽管他知道哈瓦特的人正采取紧密措施，严加防范。
  他们企图杀害我的儿子！
  他摇摇头，想摆脱愤怒，回头看见自己的五架快速艇一字排开。
  谨慎的拖延总比……
  那中尉是好样的，忠诚，可靠，反应灵敏。
  “我们圣明的帕迪沙国王……”
  如果这城里的居民看见国王写给他们可敬公爵的私人便条，那后果真难想象……全是对戴着面纱的男女的极端鄙视：“……可我们对野蛮人还能期待什么呢？他们惟一的梦想就是生活在没有秩序、安全和家族统治的环境中。”
  这时，公爵感到他自己的惟一梦想就是结束阶级差别，不再想到致命的秩序。他抬头望去，穿过尘烟，看见天空中明星闪烁，心想：在那些小小的星光中，有一点是我的卡拉丹……可我再也不能见到我的家乡。对卡拉丹的思念使他胸中突然发痛，这痛不是来自他的内心，而是从卡拉丹传来，直入他心灵深处。他自己很难把阿拉吉斯这片荒凉之地称为家乡，他感到自己也许永远都做不到。
  他想：我必须将感情深藏，为了儿子。如果他要有自己的家，只能是在这个星球上。我可以把阿拉吉斯当做地狱，我已濒临死亡的深渊，但他必须在这地方得到激励和鼓舞，这里一定是可用之地。
  他胸中涌起一阵惆怅，先是自悲自怜，紧接着又是鄙视不安。
  不知为什么，他竟然想起哥尼。哈莱克常哼的两句诗：
  我胸中品尝着时间的空气吹动纷纷扬扬的落沙……
  对，哥尼在这儿会看见许多落沙。在月光笼罩的山崖以外是荒漠……寸草不生的岩石、沙丘，纷纷扬扬的沙尘，荒无人烟的干燥野地，也许有一些弗雷曼人。如果有什么东西能给阿特雷兹家族带来一线希望，也许只有这些弗雷曼人。
  条件是哈可宁人恶毒的计划还没能渗进弗雷曼人之中。
  他们企图杀害我的儿子！
  突然一阵金属轰鸣声震动了高塔，使公爵靠着的围栏颤抖起来。面前掉下一道幕帘，挡住了他的视线。
  飞船来了，是该做事的时间了。他转身走向身后的梯子，走向大会议室，尽力使自己冷静下来，整理好表情，准备迎接来人。
  他们企图杀害我的儿子！
  公爵走进圆顶屋子时，许多人已经坐在里面。他们带着自己的太空旅行包，吵着，笑着，就像放假归来的学生。
  “嗨，下边那东西有感觉吗？那就是重力！”
  “这地方的重力有多大？掂起来很轻哪！”
  “一本书有原来的十分之九重。”
  屋子里一片嘈杂热烈的声浪。
  “你下来时仔细看过这个洞吗？这里有些什么战利品？”
  “哈可宁人都带走了！”
  “我只想冲个热水澡，还有一张舒服柔软的床！”
  “你还不知道，笨家伙？这地方没水。用沙洗你的屁股吧！”
  “喂，公爵来了！”
  人们看到公爵，马上安静下来。
  哥尼。哈莱克大步走过人群边缘。他一边肩上挂着包，另一边挂着九弦巴喱斯。他的手指特长，拇指大，可以灵活地运动，在弦上拨出美妙的音乐。
  公爵观察着哈莱克，欣赏着他那丑陋巨大的身躯。那双玻璃片一样的眼睛透着凶狠、机敏。这人曾经生活得狂放不羁，只按自己的原则行事。保罗曾叫他什么来着？“哥尼，凶猛者。”
  哥尼头上一束束亚麻色的头发盖着脑袋上的光秃处；一张大嘴咧着，显露出愉快和嘲讽，那一道伤疤似乎是他生命的一部分，配合着他的一举一动。整个人显得随便，毫不拘谨。他走到公爵面前，弯腰行礼。
  “哥尼。”公爵说。
  “阁下，”他用巴喱斯指着屋里的人说，“这是最后一批。我本来打算跟第一批人来的，可是……”
  “还有一些哈可宁人要你对付，”公爵说，“哥尼，跟我来，咱们找个地方谈谈。”
  “谨听尊命，阁下。”
  他们走到一架供水机旁，大屋里的人们又吵闹喧哗起来。哈莱克放下包，但仍然拿着他的九弦巴喱斯。
  “你能交给哈瓦特多少人？”公爵问。
  “萨菲那儿有麻烦吗，先生？”
  “他只损失了两名主力，而他的先锋在对付哈可宁人的防线上取得了可喜的进展。如果我们能更迅速地行动，就能获得更大的安全保障，取得我们的生存空间。你能提供多少人，他都需要，那种在肉搏战中不会退缩的男子汉。”
  “我可以给他三百名最棒的勇士，”哈莱克说，“我该把他们派到什么地方？”
  “去大门，哈瓦特有一名手下在那儿接应。”
  “我马上去安排吗？”
  “等一会儿，还有一件事。野战队员将控制这儿的宇航船到天明。送我们到这儿的吉尔德H级宇航船将有新的生意，宇航船将与一艘装有衰微香料的货船取得联系。”
  “是我们的香料吗，阁下？”
  “对。但宇航船还将运走一些香料开采工，他们是旧王朝的人。
  由于统治者变换，他们准备离开，而且已得到应变法官的批准。他们是宝贵的开采工，哥尼。大约有八百人。宇航船离开前，你必须想办法说服部分工人留下，跟我们干。“
  “什么是最有力的理由？”
  “我想要他们心甘情愿地合作，哥尼。我们需要那些人的技术和经验。他们要离开说明他们不属于哈可宁阵营。