“婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史提芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奥哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。”
  我如醍醐灌顶，“是，大姐。”
  “我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到占姆士，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。”
  “我晓得。”
  南施干尽了杯中酒。
  “你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。”
  她抓起手袋付帐。
  我呆呆的回味着她说过的话。
  忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。
  占姆士说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么占姆士可以说是一阵风，能够稳稳地送我上腾王阁。
  我既然有这个企图，又有现成的机会，我懂得该怎么做。
  我对牢镜子练台辞：“占姆士，你说过帮我的忙，我要的是一份不用上班的工作，年薪一百万，二十个月花红。”
  或是：“占姆士，我救过你，你也得救救我，凭你的关系，割一块地给我，年期九九九，另外纯银七千万万两。”
  太荒谬了。
  正经点，马宝琳，正经点。
  ——“占姆士，看样子我要做死一辈子的职业妇女了，占姆士，找好的工作很难，我虽是千里马，也需要伯乐，你可否凭你的关系，替我谋份好差使？”
  这是比较则中的说法，我决定这样讲。
  我是这样的虚荣，爱往上爬，出人头地，做风头，以致不能达到“人到无求品自高”的境界。
  我很惭愧。
  平地青云——这条路通往什么地方呢？
  我困惑了。
  占姆士来到的时候，我刚在盘算应如何把我准备好的辞句表达出来，他先开口。
  “惠尔逊那老货来过了？”他无限的懊恼，“他专门坏事。”
  惠尔逊，啊是，惠尔逊，我竟忘了。
  “他对你说什么来着？”占姆士扶着我的肩膀。
  “我原以为他会用钱来收买我，叫我离开你，谁知道他只出示一块七彩的破铜破铁，我搁那儿。”我奴奴嘴。
  “他有没有无礼？”
  “没有，”我想一想：“也许有，我不知道，出来做事这么久，感情非常麻木，并不分得清人家有无刻薄我怠慢我，有句俗语叫‘吃亏就是便宜’，日子就是这么过的，怎么计较？”我苦笑。
  “你仿佛受了很大的委曲。”他很痛心的模样。
  “很大是不见得，”我微笑，双手抱胸前。每当我觉得要保护自己的时候，我便用这个姿势，在刚才一刹那，我觉得自己一点安全感也没有，随便什么人，爱上来侮辱我就上来了。
  “惠尔逊是我们家老……老帮手，你别介怀。”占姆士仍然着急。
  占姆士真是个好人。
  我嗫嚅的说：“占姆士，你答应过[奇書網整理提供]会助我一臂之力。”
  “是，”他关注地探过头来，“你说呀。”
  因其态度诚恳专注，忽然之间我不觉得他为人古板迟钝，又长着招风耳、大鼻子了。
  “占姆士。”
  “说呀，”他很温柔，握住我的手，“不要紧的，如果你要我为你做牛做马，我会拒绝。”
  我开口：“很明显，你来自一个有古老传统的国家，这次你特来探访我我很感激，但你的家人已开始担心——中国是神秘的国度，那女郎也许受过西方大学教育，但说不定她一样会落蛊——是以我想我们已受到了干涉，”我停一停，“我对你没安着好心肠，如果你做得到的话，”我的声音渐渐低下去，“可否答应一声？”
  说完了我红着脸，自觉身价贬值：开口求男人，前所未有的事。
  占姆士静静听我说完，非常失望的问：“就这么多？可是你不说我也都为你准备好了，凡是我家人面所到的地方，我都已一一关照过，只要你令牌一取出来，通行无阻。”
  “是吗？”我抬起头问：“你已经封了我做圣姑吗？”
  他仍然握紧我的手，“我以为，你会要求我娶你。”
  “嫁娶？”我倒抽一口冷气。
  他说：“我想我已经爱上你呢。”
  “爱上我？”
  他略为不悦：“你怎么说话象空谷回音？”
  “我太惊异了，”我说：“你说你爱上了我？”
  “有什么稀奇？”他很同情自己，“你美丽你善良你纯真，你救我的时候，又不知我是矿工抑或是……王子。”占姆士说。
  “世界上美丽善良的女人起码有三亿个。”我微笑。
  “可是独独你救了我的性命。”
  “是，我不否认我们之间有这个缘分。”
  “你不觉得我会是个好情人？”他天真的问。
  我嗤地一声笑出来。
  “宝琳！”
  我说：“我干吗骗你呢，你并不是一个性感的男人，你知道性感——唔——”我做个陶醉的样子。
  他既好气又好笑。
  “你又没有一张可爱的婴孩脸。”我笑。
  “我总有点好处吧？”
  “有，你有一颗高贵的心。”
  “高贵的心。”他喃喃说。
  “不过一个订了婚的男人四出寻找情妇，那颗心会贬值。”
  他不响。
  我将那枚勋章配在胸前，“如何？”
  “别笑，我们会为你正式举行一个仪式，得到这个奖章的人，全世界不超过十个。”
  “你有什么资格颁奖给我？”我反问。
  “傻蛋，傻蛋，你还不知我是谁吗？”
  “你是谁？”我瞠目的问。
  他在我的小客厅内踱步，双手反剪在背后。
  “你不看报纸的吗？”他问：“电视新闻？”
  我说：“呵，你还上过电视？演默剧？”
  他转过头来，温柔地笑，“这就是我爱你的原因，你从来不给好脸色我看。”
  我替他整理领带，“佛洛依德称这种情意结为被虐狂。”
  “一个人走到某一处，就听不到真话了。”他说。
  “高处不胜寒。”我点点头，“但是你的未婚妻应该对你老实。”
  “她只是一个孩子。”占姆士说：“什么也不懂。”
  “她几岁？”我说。
  “十九。”
  “你呢？”
  “三十三。”
  “差这么远？”我诧异，“简直有代沟呢，我明白了，这里也有大富人家选媳妇具同样品味：要年轻、天真、貌美，最好略略迟钝、无主见、没太大的知识，因为这类女孩子易受控制，是家庭中最佳道具。”
  “宝琳，你实在聪明，一针见血。”
  “十九岁，”我摇摇头，“你是她第一个亲吻的男人？没有历史，没有过去，没有所谓污点，没有经验，整个人像一堆新鲜的胶泥，你爱把她塑成什么样子都可以。”
  占姆士的声音低下来，“正是如此。”
  “当心，她会长大，翅膀成长的时候，情形便不一样了。”
  “她飞不了，我亦飞不了。”占姆士喃喃的说。
  “我很替她开心，小女孩很容易满足，有吃有玩又有漂亮衣服穿，给她的聘金又不会少……”说着我的鼻子开始发酸，不知怎地，也不觉有何伤心之处，忽然眼泪就急促的淌下来。
  这次占姆士没有劝慰我。
  我拼命想停止哭泣，却又止不住。终于用手掩住了脸。
  占姆士轻轻的说：“我想留下来陪你两个礼拜，一个工人也有权拿假期，我觉得你现时情绪不佳，有朋友陪你说说话会好些。”
  我腾出一只手握住他的手，“谢谢你，占姆士。”我哽咽的说。
  “我同他们去请假。”他说：“晚上接你出去坐船，看满天的星星，喝香槟吃鱼子酱。”
  “你坐船还没坐怕？”我问。
  “你吃饭怕不怕噎死？”他笑问：“振作一点，宝琳，七点半我来接你。”
  “那只船叫什么？”
  “仍叫‘莉莉白’。”
  “为什么有这个稀罕名字？”
  “那是我母亲的小名，幼时她念不正自己的全名，管自己叫‘莉莉白’了。”
  我莞尔。“她爱你？”
  “是，但永不会纵容我。”
  “对你们家庭来说，你陪我去坐游艇，也算是放纵了吧？”
  他笑而不答。
  我送他出门，他的司机投给我一个好奇的眼色，然后毕恭毕敬的替主人拉开车门。
  我在报摊买了一大叠漫画回家去读。
  南施买了水果来看我，她替我将水果贮入冰箱，嘱我天天吃。
  “怕我便秘？”我问。
  她笑我粗俗，又问我闷不闷。
  我坦白告诉她，因有占姆士的缘故，日子好过得多，占姆士是那么体贴。
  我告诉南施，这个人具有影响力。“或许他是贵族，只是他不愿说。”?“什么贵族？”南施动容：“子爵还是伯爵？”
  “我没问。”我咬一口苹果。
  我扭开电视看新闻，南施要去熄电视，我不让她那么做，“你管我！”我白她一眼。
  电视新闻报告员说：“……王储今日上午访问属下电器厂，对工人备致关怀，又问及生活境况——”
  我笑：“官样文章，他回到皇宫去后三十年，这些人仍然在那里捱，关怀有什么用。”