惠颜嘲笑：“亏你也是文艺工作者，竟然做起包租婆来，锱铢必计，羞也不羞。”
  卓羚却不动气，她笑咪咪回答：“花无百日红，人无千日好，将来诗人做了看更，才子转行带街，你就知道有积蓄才有尊严。”
  这时，惠颜看了看问，“我要回报馆了，有事再联络。”
  卓羚知道惠颜听不进去，不加勉强，没吃过苦，那里懂得经济实惠。
  她送人客出门。
  卓羚慢慢完成喷画。
  她记得很清楚，幼时家贫，去探访亲戚，遭到白眼，亲戚家两个佣人无礼地坐在客厅看电视，大模肆样，看她们俩母女，眼睛斜斜一瞄，招呼茶水均无。
  这不是佣人的错，全由主人示意。
  小小的卓羚永志在心，发誓一定要争气，不是做给别人看，而是改善自己生活，以后不必捱类似面色。
  门外有人问：“卓羚在家吗？”
  是余心一低沉曼妙的声音，卓羚连忙打开门。
  余老师长鬈发披肩，神情慵懒，“有点不舒服，想喝咖啡，却忘记买。”
  卓羚说：“整罐拿去好了。”
  “改天还你。”
  “不急不急，可要看医生？”
  “睡一觉就好。”
  可是，她没有离去的意思。
  卓羚会意，“请进来聊聊天。”
  余心一轻轻走进来，人漂亮，做什么都好看。
  卓羚赞道：“余老师是美人。”
  “嗄，”她吓一跳，“不不，千万别那样说。”
  卓羚斟杯热鸡汤给她。
  “你也常常煮汤，我时时闻到香气。”
  “香气来自一楼，那里才住着个好厨子。”
  “真羞愧，我总是不会做菜。”
  “鸡汤与海鲜都易做，我教你，炖鸡蛋、炒豆芽，都简单好吃。”
  余心一也说：“从这里步行到西区，有一家包店，其中一款菠萝包，热的时候，夹一片牛油，我可以吃半打。”
  卓羚哈哈大笑起来。
  余心一羡慕地说：“卓羚你真豁达开朗，是个快乐人。”
  卓羚却说：“我从不在人前流泪。”
  这话已经讲得很明白，谁都有不开心的时候。
  余心一低声说，“那样也已经不容易。”
  “你有什么心事？”
  “你不会耐烦听。”
  卓羚笑：“我正有时间。”
  “那么，请到二楼来。”
  也难怪她，卓羚的客厅根本是工作室，人客不易松弛。
  “慢着，等我准备点食物。”她把昨日买的巧克力蛋糕捧下楼去。
  走进二楼，卓羚叫好，客厅当中斜放着两张巨型白色沙发，像个人字，其余留白，任由小猫游荡。
  卓羚说：“哗，这般简约别致。”
  “是，我家徒四壁，说走就走。”
  “走往何处？”明知故问。
  一边把蛋糕切开一大块，往嘴里塞，“唔”，整张脸都几乎埋进奶油里。
  “你不怕胖？”
  卓羚答：“总比动辄说走的好，一个人肚子饱饱，景观不同，饿着肚子，凡事悲观。”
  “不，卓羚，我有实际烦恼。”
  “可否说来听听？”
  她低下头，半晌才问：“你觉得都会中女性地位如何？”
  卓羚笑了，这不过是开场白，她想说的，自然不是这种题目，不过，不失是一个话题。
  “不算低了。”卓羚据实答：“不但华裔妇女从未享有过这样崇高地位，以国际标准衡量，亦算罕见。”
  “但是—”
  卓羚知道她想说什么。
  “不过，一些妇女仍然坐困黑牢呀。”卓羚无奈摊开手臂，“一个人若不愿自力更生，很难抬得起头来。”
  余心一见她慷慨激昂，不禁笑了。
  夹杂在笑声之中的，是一声轻轻叹息。
  卓羚跳起来，“你听见没有？”
  余心一反问：“什么？”
  卓羚站起来去抚摸雪白的墙壁，“我听到墙壁叹息。”
  第4章
  余心一轻轻的说：“只有耶路撒冷哭泣的墙。”
  卓羚向墙壁：“是你吗？”
  余心一说下去：“还有威尼斯的叹息桥。”
  卓羚抬头看到天花板上去，“这幢老房子很特别。”
  余心一说：“我的困难是——”才开了头，以为可以讲出心事，谁知楼下传来吵闹声，有人摔破瓷器、挪动家具、大力撞门、接着，是女方哭泣声。
  卓羚十分意外，余心一却习以为常，她笑笑说：“三日一小宴，五日一大宴。”
  卓羚站起来，“我住三楼，没听见。”她去开门。
  “你想干什么？”
  “劝架呀。”
  “什么？”余心一不置信，“你平日老气横秋，头头是道，今日却这么幼稚，快给我坐下，假装听而不闻，视而不见。”
  讲得好，卓羚噤声，墙内发出的，皆是私事。
  楼下又扰攘一轮，渐渐静下来，卓羚不明：“合则来不合则去，有什么好吵？”
  余心一笑不可仰：“一听就知道你没有男朋友，不知民间疾苦。”
  卓羚讪讪地不语。过片刻余心一叹口气：“你说得对，是我们不知廉耻。”
  “你歪曲我的意思——”
  她伸了一个懒腰，不想再说，卓羚识趣，站起来告辞。
  一楼完全没有动静，反正是三合土砖墙，打不坏，任由他们去闹，只是簇新装修，未免可惜。
  卓羚看到小刘出来，若无其事与她打招呼：“对了，给你两张戏票，女主角手部特写全属色媚替身演出。”
  卓羚轻笑接过赠券。做替身已经够奇怪，居然还有人净替一双手，而双手的主人还四处送戏票。他一点也不像刚与女友大吵过，真好门面工夫，表面平凡的他原来十分深沉。
  他出去了，卓羚看着他的背影在梯间消失。
  傍晚，他带回来一大篮菜及一束鲜花，很快，两人又重修旧好，舍得他，也舍不得他那手厨艺，换了是卓羚，也会考虑原谅他，这个男人做的鳗鱼饭香闻十里。
  他特地送一盒给房东。
  “怎么好意思。”卓羚已垂涎三尺。
  没有人陪她去看那套叫圆月情杀的电影，卓羚邀请余心一。
  “请注意女主角的玉手。”
  情节拍得不坏，原先以为是变态狼人每逢月圆之夜去麻烦美女，但是不，故事顶有人情味，剧本并无沘漏，说一个资深侦探，帮一个杀夫的美妇脱罪，皆因她长得像当年与他在月圆之夜分手的初恋情人。
  那双玉手无处不在；勾在男主角肩膀、抚摸他肢体、取起凶器，最后拔枪自尽。
  手的戏分比女主角还多，卓羚与心一都诧异了。
  散场后一边吃冰淇淋，一边谈论剧情，许久没有这样开心。
  “没想到手也会做戏。”
  “我以为只有眼睛会传情。”
  卓羚黯然，“我只得一双死鱼眼，目不斜视，不会转弯。”
  “林小姐那双手会走红吗？”
  “时时出现在广告中，引人遐想，你看过电视上那只巧克力广告吗？女人把钻戒脱下换取糖果，多么诱人。”
  “是同一双手吗？”
  “小刘说是。”
  “难怪要吵架。”
  卓羚奇问：“为什么？”
  “留得住她的人，也留不住她的手。”
  不久后的一个午夜，卓羚被女子尖叫声吵醒，那声尖叫画破黑夜沉寂，十分可怕。
  附近没有人家，前边是学校，后边是山，尖叫声一定由熟人发出。
  是那双手的女主人。
  卓羚起床推开窗户，忍不住伸出头往下喊，大声教训一楼的住客：“有什么事，明天太阳升起再说，人家可要一早工作。”
  对方没有回音，总算还有廉。
  卓羚关上窗，接着，下大雨了。
  她没有再睡，冲杯咖啡，开始工作。
  卓羚最紧张工作，这是她的营生。
  一直做到天亮，天边鱼肚白，卓羚朝天空看去，都会的霓虹光管永不熄灭，她很庆幸手头上有做不完的订单，趁这几年，打好基础。
  清晨，别人还未起来，她披上外套，出门去做早起的鸟儿。先到小店吃一客新鲜豆浆，然后去花档挑刚运到的茉莉花，水果店伙计笑着伸手招呼熟客，她又买了十来只香气扑鼻的水蜜桃。
  回到老房子楼下，她看到人影一闪。
  “谁？”
  那人已经窜到老远，看似一名流浪汉。
  这几年治安大不如前，卓羚觉得在大门安装一道铁闸比较安全，不过这样一来，锁前锁后，失却不少韵味。
  回到屋内，她用一只大玻璃瓶盛起水果，拿起电话与各出版社联络。也许没有人相信，小小城市，每个月竟出版百多本新书，居然还有文人一生喊怀才不遇。
  卓羚一个月约做廿多三十个封面，需以不同风格处理，以免重复，也十分劳心，有时为了一个设计整夜不寐。
  她不知道自己已经走红直至工作来不及做，只得涨价，而出版社爽快答应。
  卓羚不是留学生，只在本地学院设计系读过文凭，因此并无机会培养崇高理想，卖弄志气，她始终认为有工作要赶是天底下最大幸福。
  因这样随和，大家都愿意联络她。
  一个早上就接了五张订单。
  她问候出版社负责人，“生意可好？”
  “托赖，算是欣欣向荣，名作家像聂端杏的书一个月可售出一万册以上。”
  “那多好，与有荣焉。”
  “经济向上，许多家庭主妇拿着十两黄金买进卖出已赚得零用。”