“那岂非失去联络？”
  “是，”芝兰牵牵嘴角，“我于孑然一人了。”
  “听伯母究竟怎么了？”
  “我也许永远不会知道。”
  安真跌足。
  芝兰有意改变话题，“你的男朋友小马呢？”
  “他不是我的男友。”
  “有龃龉？”
  “不，”安真说实话，“我看见他都怕，那么高大强壮，凡一动粗，真不是他对手。”
  芝兰笑，“你似乎还没有忘记一年级时被男生在操场推跌的情形。”
  安真？腆：“也许。”
  “功课怎么样？”
  “甲级。”
  “是，别的事上你挺笨，不过读书却有天分，从来难不倒你。”
  然后，芝兰发觉了。
  “安真，怎么敢当，你竟帮我洗了脏衣服。”
  “无所谓，无所谓。”
  “安真，时间不早了，车伯母等你回去吃饭。”
  “那我先走，明天再来。”
  可是第二天有政府机关要员来参观大学建筑系，车安真及其它两位同学陪队讲解。
  只得安真会讲国语，特别辛苦，原来不停说话喉咙会痛。
  回到家，倒头大睡，醒来时，天色已暗。
  她想到缆车径去，被车太太阻止。
  “下那么大雨，又无人陪，到什么地方？别去了，这阵子一直往外跑。”
  安真只得留在家中做功课。
  车炳荣轻轻道：“女儿算听话。”
  “仍像小孩，不知自己是女儿身。”
  “待大学毕业再说。”
  “届时已经廿四岁。”
  “怕什么，至多我养她一辈子。”
  “呸，你这张乌鸦嘴。”
  第二天，雨晴，安真心血来潮，到书局买了一本孕妇需知，躲在课室一角读起来。
  开头津津有味，对人类胚胎逐步成形啧啧称奇，然后，读到孕妇意外一章，她脸上变色。
  她霍地一声站起来，险些推跌了桌子。
  呵，不得了。
  她对同学说：“我有急事要回家，请同教授说我缺课。”
  她发疯似赶往缆车径。
  走到一半，她已经明白事情真相，一时情急，流下泪来。
  管父母怎么想，要赶，大不了连她也赶出去，反正今日一定要把芝兰接回家休养。
  走到缆车径，呆住。
  装修工人已把大门拆了下来，二楼已成瓦砾堆。
  安真尖叫起来，握紧拳头尖叫：“你们逼人太甚，为什么要围攻一个弱女，为什么不多给她一次机会！”
  众人愕然，收过她蛋糕的那个工头出来说话：“你的朋友昨午被送到医院去了，是我叫的救护车。”
  “哪家医院？”
  “小姐，总共只得几家公立医院，你去查一查就知。”
  安真如不见了真魂，她坐倒在梯间，一动不动，过半响才慢慢站起来。
  这时，她反而镇定下来。
  她静静到各所公共医院查探，都找不到忻芝兰名字。
  奔波到天黑，安真筋疲力尽，山顶公立医院医生特别开恩，让她进去逐张病床细看。
  她巡视过，并没有芝兰，安真悄悄落泪。
  一个看护过来说：“那边有个年轻女子，一个亲友也无。”
  安真过去病床一看，那女子容貌像中年人，可是，一双洁白的手却透露了真实年龄。
  护士笑说：“李淑宛，有朋友来看你。”
  那女子缓缓转过头来，安真看到她鼻子上搭着管子，听到朋友二字，却也欢喜，微微一笑。
  看护说：“你们慢慢聊。”
  安真知道看护深意，坐在椅子上，轻轻问：“好吗？”
  探病，无论是谁，都只是这几句话。
  那女子点点头，她已无力聊天。
  也许，忻芝兰的情况同她差不多，甚至更坏。
  安真不由得轻轻握住她的手。
  她嘴唇颤抖，想说话，安真俯身下去。
  “我害怕。”
  安真恻然，她安慰病人，“不要怕。”“爸妈都没有来看我。”
  “啊。”
  “都不理我了。”
  安真低声说：“我不是在这里吗？”
  “几时我们再去看电影。”她有点高兴。
  “好，有几出歌舞片精采极了。”
  她点点头，不再言语，半闭着双眼。
  安真一直坐在那里，直到护士过来，“她已睡着，你可以走了，谢谢你的善心。”
  ：安真吁出一口气，轻轻问：“病人什么事？”
  护士说得很晦隐，“手术做得不好，再转到医院来，己经迟了，放心，不是传染病。”
  安真沉默一会儿，“她不会复元？”
  看护摇摇头。
  安真踯躅回家，她又倦又饿，更伤心不已，偏偏父亲来替她开门时又说了她几句。
  “你到什么地方去了？郑太太说你没去补习，害得你母亲急如热锅蚂蚁，只怕你有意外。”
  车太太赶出来说：“得了得了。”
  车先生不以为然，“你那么怕她干什么？”
  安真忽然发作起来，厉声对父亲说：“因为她有同情心，因为她懂得尊重人。”
  车炳荣愕然，“你说什么，这辈子从没有人对我大声？喝，你吃错药？”
  车太太夹在当中，“一人少一句，一人少一句。”
  车炳荣不肯罢休，“我被我养大的人责骂，这是什么世界？”
  车太太推女儿进房，安真大力关上门。
  车先生犹自在门口吵：“这是我的家，我的门，住在这里，应当有点尊重，是大学教你对生父无礼？”
  “好了好了。”
  车太太把他拉开，他一手甩掉老妻的手，忿忿不平。
  安真在室里再也忍不住，啕嚎大哭。
  半夜，车太太进来，掩上门，“安真，你不吃东西，也该沐浴。”
  安真心中凄苦，蓬头垢面，背着母亲躺在床上。
  “我都听说了，区家律师说忻芝兰终于搬走。”
  “她乘救护车走，下落不明，生死未卜。”
  “安真，她不是你的责任。”
  “妈妈，你的同情心到哪里去了，一个人年纪渐大，应该充满慈悲，为什么你与父亲心肠愈来愈硬，对旁人苦难视若无睹，当日若接芝兰一起住，情况不至于这样。”
  这时，车太太也有点动气，“安真，一个邻居可以做的，我们也都做妥，你何必为一个陌生女子同父母吵闹。”
  “母亲，你不明白，芝兰即是我，我即是芝兰，但凡女子，同一命运。”
  车太太冷笑，“我听不懂你这话，读了两年大学，你学问深湛，无人能明，忻芝兰行为放荡，当然后果自负，你一向循规蹈矩，怎么可以与她相提并论。”
  安真知道再说母亲也不会明白。
  老好妈妈，是上一辈子的人，克守妇道，逆来顺受，接受命运安排。
  安真尽最后努力，“妈，芝兰只犯了一个错。”
  “是呀，她行差踏错。”
  “不，她错在没有能力照顾自己，否则，错了可以挽回，改过，重头再来。”
  上文提要：安真因为芝兰下落不明，生死未卜，忍不住在室里啕嚎大哭。
  车太太看着女儿。
  安真镇定地说：“我这一生不会倚赖任何人，或是向任何人恳求时间、金钱及怜悯。”
  车太太想说什么，张了张嘴，又合拢。
  安真说下去：“我不会像你这样，爸对你好，叫做福气；他对你不好，叫做晦气。我的一生，将掌握在自己手中。”
  说完，安真啪一声关了灯。
  车太太在黑暗中坐了一会，轻轻离开女儿寝室。
  车炳荣气管气，仍然关心女儿，“她怎么了？”
  “累了，记得吗？小时候一累就哭闹，就是那样。”
  车先生不出声。
  “也难怪，自小玩大的小朋友。”
  车先生仍然不响。
  “你说，忻芝兰会不会有事？”
  车太太听见鼻鼾声。
  车炳荣已在沙发里盹着。
  车太太仰起头看着天花板。
  差不多已经一生，她对这个男子惟命是从，服侍他饮食起居，他有退休的日子，她却没有，每日在家中忙得团团转，粗细一起来，从接电话充秘书登记留言到洗熨煮、寄信、付帐、紧记亲友生日、安排修理家用电器杂物，丈夫一声问：“伤风药放在何处”，马上得在十秒钟内取出交在他手中……
  如果有工作能力，生活模式怕完全不同吧。
  假如她经济独立，这四面墙还关得住她吗？
  到底是老式女人，想到这里，已经头痛，思绪没有出路，她静静去休息。
  安真一早起来，把昨日脏衣服剥下来，自顶至踵洗刷一遍，到底年纪轻，换上新鲜白衬衫、卡其裤，又活脱是一名大学生。
  她拢一拢湿发，同母亲说：“妈妈，我想搬到宿舍住。”
  车太太瞪着女儿，把茶杯往桌上一顿。
  她说：“是，搬到宿舍，脏衣服交我洗熨，零用钱回家取，每个周末向我拎零食糕点水果，可是这样？”
  被母亲拆穿了，连安真都觉得自己有点厚颜无耻。
  “现在你也不过回来睡一觉，还要搬出去？住宿费又是一大笔，安真，别再任性同爸妈闹了，将来你也为人父母，就知道辛苦。”
  “我不会问你们要钱。”
  车太太嗤一声笑，懒得同女儿斗嘴。
  “毕了业，做了著名建筑师，才搬到自己设计的花园洋房去吧。”
  她并不如女儿所想，一点主见也无，她去忙过年琐事。