“这个数量还在不断增长。根据我们最优秀的专家计算的结果显示，天顶星人在这场战争中投入的飞船总量超过了二百五十万艘。”
  在场的人全被镇住了，没有一个人开口，但那种思绪却在这个为地球联合政府的统治者们建造的、带点悲剧色彩的避难洞窟中剧烈地回荡：二百五十万艘战舰！
  你们这下该好好考虑一下了吧！丽莎翻到了报告的下一页，她看见这些地球上最有权势的人在自己的座位上不安地挪动。
  在点缀着丝丝白云的蓝天下，横滨的景色如同图画一样漂亮。
  明美正拉着瑞克的手前往她父母开的饭店。她突然在一片海滨步行街的中央停住了脚步，望着远处波光粼粼的大海。
  “你闻闻这清新的海风！”她深深地吸了口气，“没有什么地方的空气比横滨更好了！”
  她松开握住护栏的双手，脚尖着地转了几个圈子，还做了几个展翅飞翔的动作，“我真想唱支歌，跳跳舞，尽情地放纵一下！”
  尽管瑞克不想让自己表现得像个特工人员，但他还是意识到自己身负着重要使命。他一把拉住她的上臂，“明美，请你别这样好吗？所有的人都在看着你。”
  她用力甩开他的手，转过身子把脸冲着他怒气冲冲地说：“你听着，回到家乡是件高兴的事情，我就是想唱歌想跳舞，我愿意！哼！”
  瑞克正待提及他们对SDF－1号负有的义务以及他们对这次秘密出行所做的承诺，明美却突然看见附近的一座又高、又细的建筑物，
  “快瞧！那是新横滨灯塔！”她尖叫着指着海滨步行街的下边。她立刻改换了导游经常使用的较为保守的语调，这是她从小就听惯了的。
  “新横滨灯塔一建成，它就取代了原先的第一名的位置，成为世界上最高的建筑物。它超过两千八百英尺高呢！这可是世界工程建筑史上的杰作。”
  她继续滔滔不绝地说，“它和我可是同龄哦！”
  瑞克的耐性正在消减。如果它的生命周期和明美建立起某种联系，他甚至怀疑这座灯塔到底能存在多少年。
  “看起来倒是不错。”他不关痛痒地评价说。
  她伸出拳头用力在他胸前捶了几下，“难道没有什么东西给你留下深刻的印象吗？我就要你喜欢上我居住的城市！”
  这是明美另外一种专横而又轻浮的情绪化表现：在短短的一刹那，她获胜了。
  他望向这双大大的蓝眼睛的深处，她却把头一扭，在一头漆黑的长发之间送去一个明亮的秋波。
  是她早就知道这一招的效果故意做出来的，还是无意识的表现呢？他很想知道，但绝对不敢向她提出这个问题。
  她把自己的小手放在他的手心，“我知道你一定会喜欢我妈妈的！她是全世界最好最和蔼的人了！瑞克，我绝不骗人！”
  她用力拖着他向前行，“快来吧！”
  我到底是在抗拒谁呢？他想了想，终于在无法避免的现实面前做了退让。
  几分钟之后，他们来到一条街道入口处树立的牌坊跟前，上面还镌刻着一些文字。
  “嘿，这里就是当地的唐人街！”瑞克显然意识到了这一点。
  明美垂头丧气地摇了摇头。这么聪明的一个飞行员怎么对其它事情都显得笨头笨脑的呢？“我当然知道啦，傻瓜，因为我就是中国人呀，这就是我生活的地方。来吧，我们走！”
  她再次拉住他的手拖着他走了进去，两个人穿过牌坊走进了唐人街。
  街上的行人盯着他们看了一会儿，他们对这个穿着整洁的航空杂技团飞行服的年轻人很好奇，那个迷人的年轻姑娘身上也散发着生命和健康的活力。
  “啊，那间杂货店还在这儿，”明美说，“就在那件礼品店的隔壁。还有糕饼店——瑞克，你吃过中国糕点吗？哦，他们连街道上的招牌都没换，可真让人开心！”
  达些招牌的形状看起来就像小号的牌楼。“其实你离开这里并没有多久。”他提醒她。这么短时间她以为会变到哪儿去？家家招魂，全城死光光不成？
  “是啊。’她勉强表示同意，“我希望自己的房子还是老样子。再走一分钟，现在……”
  见她延缓了脚步，他也干脆停了下来。
  “你瞧！”她指着一座正面装饰着篆书和金色龙飞风舞的书法题词的房子，房子的正中央盘踞着一条栩栩如生的金龙，“我们到了！”
  她兴奋地看着瑞克，尽管他并没有那个意思，但还是回给她一个笑容。“这就是‘金龙’，我们家开的饭店。你看，它和琳娜婶婶在麦克罗斯城开的小白龙饭店一样！”
  “很不错。”除此之外，瑞克再也找不到别的话可说了。
  明美高兴得眼泪都快掉下来了，“希望大家都还记得我的模样。”
  瑞克叹了口气，“我好像已经提醒过你好几次了，其实你离开这里并没有多长时间！”
  “是吗？也许是我自己的变化太大了吧。”她摆了个姿势，瑞克想起在某一张充满魔力的照片上见过她这个样子，这可是他最没辙的事情了。
  明美轻松愉快地笑起来，接着一头冲进了金龙饭店。
  没有别的选择。瑞克只好硬着头皮跟了进去。
  “阿常！阿常！”她朝着一张震惊多过紧张的脸喊道——那是位身着白色外衣、头上戴顶尼赫鲁式帽子的中国男子，“认出我了吗？看清楚！我是谁？”她在他面前晃过来晃过去的。
  阿常的眼睛睁得跟牌桌上的筹码差不多大。他说了些瑞克听不懂的话，立刻就冲进了厨房，还高声叫喊着，“看哪！快来看！快来看！”
  他很快就回来了，手里拖着一个棕色头发、慈眉善目的女人。
  她的脸形和明美有些相像。“阿常，你到底带我来看什么呀？这世界上还有什么大不了的事情？难道地球不转了——哦！”
  “您认出我了吗，妈妈？”
  一看到了明美。她就立刻停了下来，什么话都说不出——也许激动得心跳都停止了。
  “这么说你认出来了？”明美笑了。
  “明美……我们都以为你已经死了！”
  “不，找现在回来了。”她高兴地说。
  明美的母亲赶上前去，张开双臂把她的女儿抱在怀里，她用力过猛差点把明美撞倒在地：“我简直不感相信！我亲爱的小女菝回家了！她并没有被上灭从我们的身边夺走！”她兴奋得抽泣起来，
  “是啊，我回来丁，这是真的。”明美说，她把脖子从妈妈的环抱中略微挣松了些，好让自己站稳脚跟，“可是他们还会把我送回去。”
  她的蚂妈突然又把手臂搂紧了，“把你送回哪去？他又是谁？”
  “这是瑞克·亨特，妈妈。这个男孩救过我的命。”
  明美的母亲突然抓住端克的手，一遍又一遍地向他鞠起躬来，“谢谢你，谢谢你，孩子！”
  瑞克用空着的那只手挠了挠后脑勺，不知道说什么好。除此之外，他确信自己并不喜欢被人称之为“男孩”——尤其是出自一个他很喜欢的年轻女孩之口。
  “明美！我们都以为你已经死了！”一个大块头、满面怒容的男人从厨房里钻了出来，他长着一双黑眼睛，头发和她的女儿一样黑。
  “你怎么会这么长时间都不跟我们联系，不让我们知道你还活着呢？”虽然他依然脸色阴沉，但却相当轻柔地抚摸着她的脸蛋。
  此刻，瑞克却对自己有了一些相当混乱的想法。向他下达这道古怪任务的C2组织安全官员非常明确地告诉过他，不得向外人提及SDF－1号的任何细节情况。为慎重起见，甚至明美也被要求表态，同意不向外界透露飞船或是相关任务的各种细节。
  他们的表现就像战舰已经失去了所有船员似的——尽管再过二十四个钟头，明美和瑞克就会返回各自的工作岗位。
  瑞克默默地把军官传达的任务简报牢牢记在心里。能不说就尽量不说——虽然这项宣誓对她来说没多少约束力，但他同样希望明美能够做到这一点，直到他完全弄明白地球上到底会出什么事之后。
  第十二章
  格罗弗的飞船和船员在战火中经受了洗礼并坚持到了最后。洛波特技术和那些来到飞船上避难的平民同样也度过了不成功则成仁的生死关头。
  没有人能够预见格罗弗自己的效忠誓言使他背上了更加沉重的负担。
  ——《第一次洛波特战争史》，第六十六卷
  屏幕上显示着最高委员会成员的巨脸，在他们的注视下，丽莎合上了简报材料。她的汇报刚刚结束。
  “这份报告的内容相当复杂，海因斯中校。”赫伯特将军，最高委员会的成员之一说道，“不过，难道你们不觉得自己把敌人的实力高估得有些过头了吗？”
  赫伯特的头像刚刚从群幕上消失，朱可夫元帅，一位须发雪白的老人取代了他在屏幕上的位置，“的确如此。我忍不住要问，既然这些外星人的实力远远的超过了我们，那他们为什么不干脆把太空堡垒摧毁呢？”
  刚刚坐回椅子上的丽莎又站了起来。格罗弗依然一言不发，默默地盯着周围这些放大了的面孔。他感到很满意，大副来打前阵，最高蚕员会就会在他表态之前暴露出他们的态度甚至开始互相争吵。
  “在报告中，我已经阐述了我们对敌人没有摧毁太空堡垒的这种行为动机的推断，”
  赫伯特的影像又回到了屏幕上，“你想把这份报告当做事实让我们接受吗？”