走，我们到祠堂外面去说吧。”
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  现时胶西的印刷作坊……不，应该说是印刷厂，已经搬到高密县东南十五里外的胶水边了。这个印刷厂沿胶水边一长溜建了数百间厂房，厂内又分成四个自成一体地小厂，各有自己的印刷任务。
  最大一个印刷厂有五十多架印刷机，共用了二十多架大水车通过牛皮的传动带驱动，主要是印制佛经、《三字经》、《千字文》、《算学》、《增广贤文》等民间所用的书籍。这个厂原本只有三百多工人，但这时已经募到了一千五百多。按管事的人说，接下来可能还要多招工人，估计要达到二千人上下才敷应用。
  进入十月中旬以来，这个印刷厂的所有人就忙得天昏地暗的，还是没法将客人所需的各种书籍印足交货。急得大管事天天跑到厂外没人处骂娘，回到厂内又求爷爷告奶奶地向各位师傅、各位工人们打躬作揖，许下多少好处。但厂里的师傅和各位工人并不是不努力，他们也是拼命地赶工，无奈客人需要的书实在是太多了，没法印出来呐。
  这个印刷厂印得最多、卖得最好的书并不是上面所说的那些，而是由“无忧书院”里几位会绘画的文士弄出来的一种被东主称为“连环画”的图书。这种每一页都有一幅图画，侧边又有几行字说明图中故事，只有普通书一半大小的“连环画”书本，一印制出来就让所有的大人小孩喜欢。一万本一百多页《李陵碑杨令公死节》的“连环画”送到胶西的书铺内，先是根据地内的人争相购买，后来到此地般贩的商人见了，也数十本、数百本的购去，不到十天功夫就被人抢购一空。
  普通的书籍，除了作为官府出钱付印的蒙学用书，比如《三字经》、《千字文》、《算学》是一万本一次，连着印刷四五次外，其他的书每次印刷最多也就是三五千本，送到书铺去怎么也得一年半载的才能卖掉，没想到这种“连环画”会这么好卖。本身印书就是个赚钱的买卖，按每本书印三千本的本钱，再比大宋境内别的作坊稍便宜半成的价钱来算，每本百页左右的书可赚到三十文钱的净利。
  这一万本“连环画”，是因为林东主觉得去年请来的那些雕版师傅有一部分没事做，去无忧书院让人画出了一百多张图画，叫这些师傅用木头刻成版，再配些故事的文字后印的。而且东主还交代说，一定要印一万本出来，价钱也只能算到每本赚十文净利。利钱用一半度支给画了这些图之人的工钱。大管事当时也是抱着姑且试试的心态交代人印出去，谁都想不到这等有图有字地书会卖得这般火爆。
  这种情况让大管事高兴得合不拢嘴，立马再将原来雕成的木版、铅字又再排好。把五十多架印刷机全部用上，赶印了一万本让工人们装订好，差人送到书铺内去。
  大管事想不高兴都做不到呐，原本认为没钱赚的物事，多印一万本能卖掉地话，就有一百缗钱的净利了。虽然没有像别的书般赚得多，但似这样只几天的时间就能将本利都收回来的生意。可比别的生意合算多了，光是以钱赚钱来说。这是多出好几倍的利钱呐。
  没成想不到数日地时间，第二个一万本“连环画”又卖光了。而且，这次没等大管事派人去看，书铺的管事自己就巴巴地跑来。说是有几家书商在胶西等着要三万本，再留些在书铺内零卖给小书商和本地客人，让他以最快的速度印五万本，印好后立刻送到书铺里去。
  五万本书，全部印刷机一天可以印完。装订成书用五天，总共七天可得五百缗利钱——折成会子是三千零三十多贯。若是多请些装订的工人，只须四五天的时间就能赚到，这样算地话一个月会有近二万贯的净利，一年下来光是印这种“连环画”就能赚到二十三四万贯银钱净利。
  “我的天，只须印这种‘连环画’我就能分得二千多贯的红利，这比做什么生意还好！”这位大管事想到这里，恨不得自己多长出几双手。去帮那些工人做事。他也是精细的人，高兴之余也想到了这样受欢迎地书，被客商们带回去后必定是会马上卖掉的，回头时肯定还会再来买的，便让人将这一百多个木版加铅字的印版保管起来，留等以后再用。他还打定主意，还在雕版的另外两本杨家将故事中的《瓜州营七郎遭射》、《杨郡马镇守三关》，一开印就要印出十万本来，好好的赚上一笔再说。
  程禾生现在已经是印刷厂里铸字厂的管事了，他管地地方连仓库在一起只有三十多间房屋，嫌小了些儿。虽说与其他三个印刷厂比，无论是人数也好，地方也好都小得太多，根本没法相比，但他的手下不多不少也管着一百多个人。其中有专管修刻薄铜板的、制作大小方形钢模的、浇铸铅字的、修刻铅字的。
  程禾生自己这些时日也和师弟崔大财一起，亲自动手刻制修磨了三十块纯铜的印版。
  这些印版可不比那些什么人都能动手的物事，不但难刻得紧，除了自己师兄弟俩外还不能假手他人。是什么物事这么要紧？不知道了吧，这是师祖所开“金行”要印楮币用的纸钞印版呐。为什么要这么多？咳，这有什么好问的，每张纸钞须得三块印版，十种面值的纸钞不就要用三十块版了么。还问为什么，这都不明白么，是防止坏人们做假呀。这些印版中既有用于沾水印出看不见的印模的水印版，又有同一种纸钞中用于不一样颜色的版子。你说，一张纸钞就须得三个印版印上三四次，谁能有这样的本事做出假的楮币来呀？
  好好好，就算有人能做得出，他们也没法弄清楚这里面还有其他的诀窍。这些诀窍不仅是印出来的花纹多得让人头昏眼花，精细得要用师祖拿来的“放大镜”才看得清楚，即便这些字——比如这种弯弯曲曲的“1、2、3、4……”和“Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ……”——不是随便的人能认得出来。更不用说现时印制纸钞所用，是由油墨作坊内专门按师祖传授的，没人学得去的秘法，数十个孩儿兵各司其职做出，护卫队专派人送到此地的彩墨了。另外，将楮纸先印出照光时才能看到的水印，然后再用铜版印上彩墨制成纸币，只怕是除了师祖外没人能想出这样的办法了。
  如何能印出照光时才能看到的水印？我怎么知道，这是纸钞厂的人才懂的事……哦，不对，纸钞厂的人也仅有一两个人才懂。听说将楮纸放入师祖加了道法地水内浸湿，放入印刷机中印一下就成。具体怎么样做法，那是绝对没有人会知道的。知道了也没用，师祖加的道法，随便地人如何能懂得。
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  在胶西安抚使衙门后头的一个大院子里。有三百名护卫队的人分成五个班，各自在五个大房间改成的课堂内静静地听先生讲课。
  每个课堂内的先生听来年纪都不大，他们的声音显得极为稚嫩：“大家别小看了仅只这么五十六个字，配起来的话能拼出算也算不清多少地字出来。打个比方，就拿我们所念的‘玻坡摸佛’这二十一个叫做‘声母’地字来说吧，配上那三十五个叫‘韵母’的字中任何一个，就能读出其他的字来。大家注意听、注意看。‘玻’应该写成这样。”
  一个课堂内的先生在挂于墙上地黑板上写了个“ㄅ”字，然后再其后面接着写出一个“ㄚ”字。嘴里说道：“‘玻’加上‘啊’，就可以读成‘八’了，读八是第一声，叫做‘阴平’。以前我也给你们讲过了。其他的‘阳平’，‘上声’、‘去声’就可以读成‘拔’、‘把’，‘罢’四个字，连同声字一起，那就有数十个字在内了。光是以一个声母配上一个韵母可以读出的字就有七百三十五个音，数千个字。再加上另外还有其他的拼读方法。把这五十六个字母用在一起读出数万个字音来也不是什么难事。想想看，这是多么有用的一门学问呐。”
  底下有个护卫队员提出了疑问：“请问小先生，我们已经会认会写字了，再去学这种字母有什么用呢，不是白白地浪费我们地时间么？”
  小先生：“这个当然是有大用了，局主大哥教过我们，也和我们说过了的，背熟、学会这些拼音字母。能按组合的宇母正确地读出来是第一步。学会了这些拼音后，就要学会用两面红蓝双色小旗的使用。”
  小先生从桌下取出两面旗子，一下跳到桌上摆出一个旗语的姿势，停了一下后又摆出另一个姿势，再停一下换了个姿势，嘴里配合动作大声说：“看好了，这是‘玻’的样子，这个呢就是‘啊’，这是‘阴平’发声。你们看到字母记下来，看到发声的姿势后就是一个字完成，这三个动作的意思就是一个‘八’字。大家想一想，这种方法对我们地护卫队训练、打仗的时候会有什么用呢？”
  堂下的学生静了好一会没人出声，许久后，有一个人突然叫道：“我明白了，如果距离远，听不到声音但又还没有远到看不清人的时候，这种方法就有大用了。可以将远处的消息用这种拼音的方法传到另一个地方，不用派人骑马或是跑出很远的路传递消息……”
  “哇，我也明白了，原来这种方法是有大用耶……”
  “对呀，传递命令，通报消息只要想说的话都可以用这种法子讲给别人听了。”
  “不对，应该是做给别人看……”
  “哎呀，真好，一里外你要说什么我都能看得出来……”
  “去，一里算个什么，拿上一具局主做的千里眼，两三里外看到你打出的话也算不了什么难事。”