看到这一哨护卫队使用的是只有一尺多两尺长，连撑脚铁枝在内重仅二十多斤，名为小炮的铁管时，武诚实在是看不上眼。这是什么啊，一个子炮也比它更粗更大，还重了几斤，与子母炮相比。这物事根本就是纤细得可怜生生的小不点么。真能像子母炮一样把贼兵的堡砦轰开？
  护卫队、铁甲骑兵和小炮队各自一分为二，临时混编在一起。每队由五哨护卫队、两哨铁甲军以及两小队小炮兵组成，由陈君华和武诚各领一军到南阊门、东城门。
  今天，铁甲军地战士们总算见识到小炮地力量了。武诚带队在官兵的后面出了东门后。等到浮桥搭好，当先领军过桥，迫进至贼兵堡砦前三上丈，就被小炮哨长叫住：“武将军。请在此稍停，让我们为大军打开一各通路再杀进贼砦去不迟。”
  贼兵土城瓮门上的灯火，正好给小炮指示了目标，武诚稍为注意了一下，就发现小炮的发射与子母炮、大雷神完全不一样。心里暗暗称奇：“阿也，他们为何不像子母炮及大雷神般，把子窠装入炮管内去发射，反倒分出一人手握子窠放于铁管口上呢。不怕炸着自己么……”
  心念未完，听得哨长喝了声“点火射击。”武诚就见蹲在侧面地炮手用粗短的棒香引燃了子窠的火线。方才恍然大悟：“原来这种小炮的子窠须得点火后才塞入炮管，倒是方便了许多，只不知……”
  轻微地“通通”声和随后远处发出的猛烈爆炸声打断武诚的思绪，抬头远望三十多丈外贼兵土城瓮门，那里升腾起来的火光，映照出这二十枚子窠的效果并不双子母炮的子窠差多少。
  “前进五丈架好小炮，各组再发一枚子窠。”在贼营内嘈杂的叫声响起的同时。哨长地发令声也把小炮阵地往前推了数丈。
  第二轮子窠将涌上土城上的贼兵打得一片混乱，人影内跌外摔不计其数，踊跳逃命地有如无头苍蝇四下狂奔乱撞，片刻后就再没人敢暴露在进攻队伍的视线内。
  每发出一轮子窠，小炮阵地便在铁甲军和护卫队的拱卫下往前移动数丈，只用了四轮射击，小炮阵地已经进到距瓮门十多丈处。
  “按训练时抵近射击的要领，接长引线到两寸的长度，子窠点火装入后，炮管放平至二分水。”
  哨长这一次发出的命令让武诚又觉得奇怪，但又不好在此时去打搅发问，只能不眨眼的盯住炮手们地操作，将这个不解的问题闷在心里。
  看到炮手们调整两根支脚铁棍，几乎将小炮放平于地上，再由持棒香的人一手扶着竖起炮管，另一人依旧双手持着子窠放于炮管口上，点火后两人同时将炮管放下后，武诚才似是有点明白哨长所发命令的意思：“敢情这么近发射时炮管太平了，子窠不易滑到底部，须得以此种方法方能将子窠顺利的发射出去打中极近的目标啊。”
  只有十多丈的距离，二十枚子窠基本上全打在瓮门的门栅上，爆炸过后除了门洞里起火燃烧的几根木头外，翁门已经变成了通途。
  “护卫队保护小炮，铁甲军随我冲！”武诚一声令下，纵马直入贼兵营砦。
  赵葵所带的官兵紧随铁甲军身后冲入，喊杀声冲天而起。
  城内四更的鼓声传出时，贼兵开始溃败。
  二十一日黎明，赵葵跟在武诚的铁甲军后面追击贼兵至湾头镇，趁乱急攻。
  林强云所率的战船也于此时到达，两通炮击轰塌了靠河一面的十余丈堡墙，贼兵大骇下亡命逃出，让赵葵的官兵用了不到两剂时辰便进入镇内。
  这一天，俘虏、斩杀贼兵无算，夺得粮畜漫山遍野。
  城西的田四、郑衍德得到大败的消息，率了贼众就逃，官兵追至大仪镇，取得牛羊粮草后便收兵回城。
  留在后面保护的护卫队和小炮队的人这下可是发大财了，将牛羊牲畜用绳索拉出圈子栏好，边上堆着收集来的盔甲兵器，草草插上一支护法军的小旗，留下两名小炮队员守着，就再去另一处搜刮。一天下来得到的战利品可以装满十多船。
  下午，赵葵派亲信到新塘查找，得到的骸骨中有一只左掌缺了尾指，证实了李蜂头确是被林强云的道术法宝所杀。但赵范、赵葵兄弟怕林强云得去最大的功劳，吩咐亲信不可声张，只在向赵善湘送去的报捷文书中提到李蜂头死于乱兵。
  扬州重围得解，沿江制置大使赵善湘于二十四日得到捷报后，派人连同缺尾指的左掌一起，飞马报上朝庭，皇帝赵晌惊喜莫名，杨太后举手加额大庆。
  可是，朝堂上大有人对二赵得此大功因嫉生事，具书上言道：仅凭一只缺了尾指的左掌，就说此人已死，实是有贪功冒赏之嫌，可能李蜂头已经逃掉未死也说不定。
  在赵善湘露布报到朝庭前一个时辰，林强云呈送的信件也由专人送到了史弥远的手中。信中将李蜂头已经在新塘死于道术法宝下的事情说明，并把自己与二赵间的矛盾前因后果也详细讲明。
  得到实信的史弥远马上就制止朝官们随表上贺的举动，对外的说法是：李全小寇剿平，并非什么大不了的功劳，不必如此大张旗鼓的庆贺。
  有当权丞相出面，谁还会那么不知趣来做出头鸟得罪人，自是没人再提此事。
  二十二日，休息了一天的林强云率船队沿古盐河直放泰州，几通子母炮吓走贼兵后，将海陵城拱手让给随后赶到的官兵。他自己则带领船队再往如皋而去，炮都没发射出子窠，便轻取县城，二十四日巳时到达通州城西门外。在将脱军籍的文书扎子交给方凝，交代他一应需要注意的事项，说明过几天就可以到江边接他们的人上船。
  林强云回到扬州城是在正月二十八日未时，再经一番整顿收拾，所有牛羊、粮食、铁器刚好装满二十八艘船。看看天色已晚，想要按计划回临安是不可能的了，陈君华只好下令再住一天，准备次日启程。
  二十九日已时，林强云装满了战利品的船队驶出南水门，五条代步小划艇组成的小船队插着半大的宋字白云旗飞快地到达，小船上有人高叫：“请立即禀报局主，有沿江制置大使赵善湘赵大人前来犒军，赵大人请局主留在扬州城内稍候，他有要事与局主相商。”
  听说来的沿江制置大使又是姓赵，林强云皱起眉头不悦的对陈君华说：“又来了一个姓赵的家伙，不知道会不会和赵范兄弟是一路货色，不管他，我们走……”
  话没说完，从南阊门内冲出一骑，船上的人看到是林强云的亲卫，马上传话过来说有亲卫到达。
  “亲卫？强云，怕是追杀李蜂头的人有急事报告，还是稍等一会吧。”陈君华止住林强云，下令将座船撑到岸边。
  “局主，盘哨长要属下回来报告，有五百多从扬州溃散的贼兵与李蜂头会合，被我们堵在横山的一个山头上，一时间没法攻下。”那名亲卫上船后立即报告：“盘哨长要局主调几架子母炮去方能解决问题。”
  卷八 第二十七章
  城西的废河道没码头，将六架子母炮从战船搬到岸上很费了些事，足足用去半个时辰方把要带去的子母炮抬到马背上驮好。一哨铁甲军和两小队护卫队弩兵护着十八名炮手共一百九十骑，在回来报信的亲卫引领下，朝天长县的横山地区急赶。
  目送骑队逐渐远去，林强云很是担心的对陈君华说：“我真想自己去横山走一趟，省得心里没底。若是这次被李蜂头逃掉，让他将溃散了的贼兵再收拢渡过大河北去，在此蒙古鞑子正想对我们进行清剿的情况下，将会对根据地形成两面夹击的攻势，这就给我们带来极大的危机。”
  “唔，这倒是不可不防的大事。”陈君华被林强云如此一说，心中不禁一沉，他一手轻拍林强云的肩，安慰他说：“根据地至今没消息传来，说明斡陈那颜的鞑子兵还没有动静，他们应该还未曾准备好。但临安那里应对朝庭的事情也是不容忽略，必须先去把赵宋皇帝和史弥远这些人的关系处理好，否则将会有更大的麻烦。为防万一起见，这里的事了之后，叔就不陪你去临安了，我和武将军一起先赶回山东。若是我们觉得实在不行的话，再通知你回山东来主持应对这场大战吧。”
  林强云：“这样也好，叔回到山东后告诉张大人和沈叔，要他们把其他的事情都先放一放，立即组织人先把通往各城镇的大路，特别是通往根据地沿边城镇的大路，抓紧修筑完成。以便我们地铁甲车能在战事起时迅速赶赴各地。在这场大战中发挥它们应有地作用。另外。叔也必须选出部分人充实到铁甲车队去，把已经制造好的铁甲车都组编成军伍，让他们抓紧训练，尽快形成战斗力。这样多做些准备工作。我们或者在对付蒙古鞑子和北上贼兵的两线作战中，不至于相差太多，可以尽快将入侵的敌人打败消灭掉。”
  “强云，你对山东作战地方法还有什么想法。一并给叔说清楚。”陈君华明知林强云没打过什么仗，但从别人的口中了解到，去年对李璮和五千鞑子兵的那场战役中，仅以数千没战斗经验的部队，打败并且几乎全歼了数万敌人，这可不是什么人都能办到地。由此可见，这位异姓侄儿对全局的掌控，有他独到的眼光和一定的把握。在关键时刻的所行所事无不暗合兵法，实是有一代人主的丘壑。所以。陈君华在福建路见到林强云后，就将情况问得详详细细，连一点微小的细节也不肯放过。此时此刻，要回去山东面对即将、可能来临的两线作战地不利形势，深知局势严峻的陈君华，自是不会像其他人般地盲目乐观，他想知道这位侄儿对即将来临地这一场关乎根据地生死存亡的大战。