来得鲁莽，还请见谅。在下姓林，名强云，字飞川，汀州莲城县人。出了福建，我们就是乡亲，所以翁大人叫在下等寻黄老板相帮。”
  黄春玉这才看清三位客人，说话的林强云是个二十一、二岁的年轻人，头戴绣金花幞头，身着多层白绸武士战夹袍，套着绣花蓝底红边绸缎背子，彩帛束腰，脚下高腰皮靴，斜背一个不知是何种料子制成的黄白色小囊袋。身高五尺六、七，国字脸，笑容满面。
  林强云下首站的一人四十左右，是个壮实如塔的大汉，长方脸棱角分明，手长脚长，比林强云高了一头，彪悍之气外露。
  再下一个有十七、八岁，身高比林强云稍矮二寸，长得粗壮墩实。
  另一个年纪最小，只有十五、六岁的模样，清秀的脸上透着一股精明样。
  林强云指着三人说：“这位是我大哥张本忠，这两位是我兄弟王四海、金见。”
  黄春玉客气地说：“久仰，久仰，诸位请坐。敢问几位来此有何贵干？”
  林强云从怀中取出一封信，递给黄春玉说：“我们这里有知泉州翁甫大人的一封信，先请黄先生过目。”
  黄春玉接过，拆开信仔细看了，笑嘻嘻地说：“翁大人是我的救命恩人，也是我的知交好友。他在信中说林公子是泉州新起的双木商行东主，想要在临安做那行商坐贾的大生意。信中还提到林公子会做极希奇的物事，让我尽量大力予以帮忙。信中没讲详细，只说与林公子面谈。”
  林强云拱手道：“还请黄老板多多费心，将来生意做发了时，必定少也不了黄老板的好处。”
  “嘻嘻，此事容生意做成了再说罢。我想问一下林公子，你这个‘双木商行’是否与近日来有钱都难以买到的香碱、养颜雪花膏有关啊？还有，前年开始在此临安出现的蚊香，听说也是双木商行所制，不知这又是何等样的东西，能与我讲说一番么？”
  林强云说：“香碱、养颜雪花膏正是我们做来卖的货品，蚊香么，那是我做的一种东西，只要将它点燃，就能驱杀蚊蝇等飞虫，我们取名叫‘蚊香’。我准备在临安开五六间店铺专卖这些物事……”
  他细细地将几各货物的作用讲给黄春玉听，并说明了自己开店铺的打算。
  黄春玉听了林强云的这些计划，拍案说道：“好啊，若是这些东西真是如你说的这样，在临安一定会卖得极多。特别是蚊香，不论贫富的人家都每天要用的，这生意做得。不如这样，你刚到临安，还没有安定下来，先在我家住下，安安生生地好好过个年。等你买到店铺房屋时再搬去自己住。如何？”
  林强云连忙说：“这真是太好了，难得黄先生如此关照，我们先谢谢黄先生了！”
  黄春玉说：“现在先不用谢，以后你生意做起来时再谢我不迟。你们住下来后，我带你到临安各处转转，见识一下这临安的繁华市面。”
  林强云安置妥当，对四海等吩咐道：“四海、金见，你们带一千贯会子（纸币）去给有田大哥，让他将那两处宅子租下来，时间为三个月。叫他带着那些孩子在那里养好身体，一定要让孩子吃好睡好。我们这里安排好后再接他们到城里来。孩子们认字、习武、操练不能放松。你们交代完后要马上回到这里，路上不许惹事。”
  四海、金见答应一声，从张本忠手上接过纸钞匆匆去了。
  从北瓦子北头的黄家出来，黄春玉领着林强云、张本忠、王四海和金见四人，指点着为他们讲解。缓步走过北瓦栅口，略在大瓦子栅外探视几眼，顺大街一路走到南瓦内，直奔熙春楼行去。
  虽是夜幕初张，华灯初上的临安城，与白天的情景又不一样。夜色朦胧中，街傍偶尔一见的豪宅已经张灯结彩。各个店铺也是华灯高挂，大放光明。店门前站立着穿上各式代表其身份、整洁服装的店伙、朝奉频频向路人招呼，希望为本店多招揽些客人上门。临安城内，不时会响上一两声炮仗，大约是有人早早给在外游荡的灶神爷传个信，让这位自己家的神祗别忘了，再有两天就是交年，他要上天报告一年的情况。
  街道上的人、物、商铺、酒楼，街道傍的杂耍、百戏，勾栏里的说书、相扑、傀儡戏，打扮得花枝招展的粉头，还有那些油头粉面、装扮奇异、成群结伙呼啸而过的浮滑少年。都引起四海、金见他们的极大兴趣。
  这里的一切所见所闻，令四海、金见他们看得眼花缭乱，目不暇接。不时看得他们哈哈大笑，乐不可支；不时又使他们神情紧张，如临大敌。如此张驰不定，使他们越发感到兴奋刺激。
  到达临安之前，他们连泉州治所晋江城内也少去，那里曾看过如此繁华的都市。
  昨天下午和今天上午，四海他们跟着公子去拜访黄春玉。在街上走过时，只是留心前后左右，防止有人会对他们不利，没有注意临安的景色。现在，带来的钱、物都放在黄家，再不怕别人打什么坏主意。
  走进南瓦栅门，一个百多亩大的广场展现在众人面前，广场中分散竖立着二、三十根一丈多二丈高的桅杆，正有人爬上桅杆去点燃杆上挂着的风灯。
  各处空地有人点燃自带的风灯、灯笼，摆设地摊，排放表演器具，准备开张夜市。
  天色朦胧中各个勾栏的大棚内已是灯火点点，做戏的、说书讲古的正准备登台亮相。形形色色的看客、听众也三五成群进入棚中。还有许多人在棚里面呼朋唤友，争占较好的有利位置。
  眼尖的金见还发现许多衣衫破烂、骨瘦如柴的乞丐，在寒风中躲缩于各个阴暗的角落里，向偶尔经过的路人伸手乞讨。不过这些乞丐大多是失望地缩手抱头，在寒风中颤抖蹲坐着。
  黄春玉指着前面一座两层的楼房说：“这便是熙春楼了，临安城内也算得上是小有名气的酒楼，价钱不高也不低。最是合于我等银钱不太多，又有几个可以用于作乐余钱的人了。”
  熙春楼边围着一大群人，人群里有人吵闹不休，暗影中看得不太清楚。金见生来喜欢凑热闹，就要走过去。黄春玉一把拉住他，在他耳边悄声说：“王小兄弟，不要过去，这是恶虎的手下在行凶讨债。”
  走在后面的林强云对金见打个眼色，问黄春玉道：“恶虎是什么人？行凶讨债是怎么回事？”
  黄春玉叹了口气，说：“这恶虎是南瓦附近一带的游手头目，手下有上百个游手无赖，专做些帮嫖聚赌、为人讨债、设美人局之类的事。平时倒也没甚大不了的，只是在接手讨债生意时便会白日行凶，当街作恶，官府也对他们无可奈何。受害的全是我们这些无权无势的平头百姓，大家对他们是敢怒不敢言，忍气吞声。”
  这时金见走回来，在林强云的耳边轻轻说了几句，林强云脸色一变，说：“张大哥，你和金见去盯着。不要惹事，如果有机会就将人救出来。”
  金见是少年心性，本是个惹事的主，一见有热闹，早就想过去凑上一脚。现在有了公子的吩咐，兴高采烈地应声“是”，乐滋滋地拉着张本忠转身就走。
  林强云对黄春玉说：“黄先生，我们走吧。”
  黄春玉原想问林强云，张本忠和金见去干什么，想了想没开口。听得林强云叫走，巴不得赶快离开，连忙说：“好，我们走，上熙春楼去，走了有一个时辰，真是有些饿了。”
  这熙春楼确是算得上是临安城内有数的酒楼，看起来大得很。楼分二层，四开间的店面有近七丈，内外打通的纵深近四丈。
  熙春楼的门脸装饰也算还好，画着五光十色的花草人物图画，外面支着数十根红红绿绿的杆子，杆上挂了各色长条小旗、风灯，照得门前一片光亮。
  走进店内，一阵酒菜香味扑鼻而来。店堂里热气腾腾，水雾缭绕，不走到面前绝难看清人物。
  店堂内七、八成座位都坐着人，店伙们送酒、端菜穿梭着，小贩捧盘、提篮吆喝叫卖，喧哗热闹。
  黄春玉领先穿过店堂朝楼梯走去，有站在楼梯上的店伙迎着：“三位？是否雅座？”
  黄春玉大咧咧地说：“阁子间，设五个座。”
  店伙一面带路，一面高声吆喝：“贵客三位，二楼福字阁子间，设五座！”
  这是间靠街的包间，包间门上挂着绯绿色的布帘。林强云坐定后，任由得黄春玉去与店伙打交道，对王四海说：“四海，你去跟张大哥他们说，不要闹得太大，办完事后就到这里进食。你马上回来，告诉我具体情况。”
  王四海应声：“是。”站起身匆匆走了。
  那边黄春玉指点着食牌，和店伙叨唠要这要哪。
  林强云走到窗前，街上的景物一目了然，刚才那一圈围着瞧热闹的人丛中，不时暴出一阵叫好声。
  金见得了公子首肯，拉着张本忠挤进人丛中，见二个粗壮的汉子在打人，被打的是一个四十多岁的男子，那男子被打得口鼻出血，躺在地上缩成一团。
  另一个二十多岁的，仰面被二个满脸横肉的壮汉踩在地上，不言不动。身下一大滩血，大腿上血迹斑斑，显然是被打昏过去。
  傍边一个衣着华丽，不到二十岁的矮小少年，挥舞一把沾血匕首大声喝骂：“今天不把两个小贱人送来，我叫你父子二人死在这里。”
  那中年人哀声说：“少爷，十贯钱要我两个女儿，不嫌太过么？”
  矮小少年昂着头，恨声说：“那天是十贯，已经过了三天，今天是十四贯了。