如果斩断了的话……”
  田四急急打断林强云的话说：“且慢，我可没有那么多金子，也不想冒这样的风险。”
  林强云笑道：“且听我把话说完再讲好不好，如果铁棒被斩断了，我只要你告诉我一件……”
  陈君华一听林强云说的话，心中大急，叫道：“强云，你……”
  林强云回头向陈君华笑了笑，摇头示意自己有分寸，再接着对田四说：“只要你告诉我一件事，或者是用马匹、丁口等来抵数也行，其他什么也不用你付出。你看怎么样啊？”
  田四想了想，抬起头说：“要赌可以，不过得由我来斩断这根镔铁棒，否则不赌也罢。”
  林强云道：“由你用宝刀斩这铁棒并无不可，可有一点要弄明白，你知道如何使用这把宝刀么？这样吧，我让君华叔做一遍给你看，再由你来斩这铁棒如何？”
  田四盘算了一下自己手中的所有的财物和这次掳回的丁口，咬牙道：“你若是能将使用宝刀的诀窍告诉我的话，和你赌了，如何。”
  林强云断然说：“行，我君华叔做给你看后，赌约的胜负已定，就教你使用宝刀的方法，让你亲手试一次又有何妨。”
  田四纵身跳过拒马，看着林强云把铁棒放置在木桩上，转头盯着接过猎鹿刀的陈君华。
  有了上次的经验，陈君华伸手扶稳木桩上的铁棒，估量了一下该用多少劲力，然后沉桩坐马稍吸一口气，高举猎鹿刀用阴劲斩下，吐气开声大喝道：“断！”
  随着“当”的一声，铁棒从中被刀斩断，分两边向外溜出，“噗噗”两响落于泥地上。猎鹿刀直直放在木桩上，没有砍入底下的木头。
  “哇！”
  “啊！”
  “真的把一根那么粗的镔铁棒斩断了，宝刀，这是一把能断金截铁的真正宝刀呀！”
  陈君华站直身体，满意地看了一眼地上的两截铁棒，将猎鹿刀向田四一递：“这位将军，轮到你了。记住，这把猎鹿刀只能在拒马内让你拿着，交割了银钱、物事之后，才能把它带走。”
  田四心知自己已经输了，但还是要亲手斩断这根镔铁棒，也试一下这把宝刀在自己手上能发挥出什么样的威力。默然接过样子和普通单刀相同，但却小了一号，入手沉重的猎鹿刀仔细观看。刀板厚实、刃部修成没开锋的尖楔形。刚才斩断铁棒的位置，除因磨擦而有几分露出些闪光的金属颜色外，丝毫无损。整把刀连柄部一起才二尺八寸长，两尺长的刀身黑黝黝的毫不起眼，刀柄前的挡块是用铁制成两个虎头，仅在刀柄上用铜、银、金镶出些雷云图案防滑，握住刀柄的手感十分舒服，小而沉的刀在手里就像拿了一把刀形的铁牌，不，应该说是铁条。
  田四走去抓起地上被斩断的铁棒，新断的口子上有几丝刀切过的痕迹，光滑的断面上闪烁着银白色的金属光泽，这根铁棒显然是真正的镔铁无疑。他心中暗想：“刚才林飞川的话中有话，使用这宝刀定然还有些不为人知的技术，若是不赖他的赌账，按约定就必须教会我如何使用宝刀，最不抵也能学到些秘技。”
  田四权衡再三，还是决定花钱学艺，再次咬咬牙，向林强云说道：“我豁出去，把使刀的诀要讲来，若是我也能按诀用宝刀将铁棒斩开，就用子女布帛、马匹等抵三千六百五十两金的彩头。”
  林强云走近田四身边，附在他耳边说：“用这把宝刀斩铁棒时，刀身要垂直斩下，手一定要稳，绝不能有丝毫扁动，用劲的诀要是发七留三，一刀到底后用那留着的三分劲收势稳身。”
  “发七留三，”田四念叨着走到木器厂桩边，把手上那根八寸长的短铁棒放于桩上，心想：“宝刀不用说也是真的，只不过自己要学会使用的诀窍试一试而已。这位大汉的功力比我强得太多了，他可以发七留三，我却不敢照他的样子做，还是用足劲力才能斩断铁棒不会丢脸。”
  他也学着陈君华的样子，沉桩坐马默动起全身的劲力，举刀朝桩上的铁棒砍下。
  田四这下全力施为下用出怕是有三数百斤的力量，“当”、“啪啦”声中，田四一个踉跄向前冲出二三步，差点跌了个狗啃地。
  待他稳住身形回头看时，不由得又惊又喜，不但铁棒被他斩为两段，连木桩也被劈得一分为二。
  林强云笑道：“看看你的狼狈样，不听老人言，吃亏在眼前。你一定没按我说的诀要做，才差点伤着自己。是吧？”
  田四被林强云说得又好气又好笑，反唇叽道：“老人言？你也算得上老人么？”
  陈君华大步走到田四身前，一探手把猎鹿刀夺下，举着刀在田四面前晃动了几下，笑着说：“好了，管他是老人还的少年，你已经试过宝刀，现在也该进行交割了吧。”
  田四退了两步，避开陈君华的目光连声说：“是是，是。交割，交割，本将军这就叫人去把蒲氏兄弟带到此……”
  林强云走上前说：“先兑赌约的彩头，再叫人去办事不迟。”
  陈君华一把拉住林强云走到一边，附在他耳边小声说：“千万别问他应姑娘的事，高邮的柯茂派人传来急信，已经找到应姑娘了，我这么急着冲进来就是要告诉你这个好消息的。向他要银钱、马匹和丁口。”
  林强云大喜，拉着陈君华问道：“君华叔，快告诉我君蕙她怎么样了？”
  陈君华脸上收起喜色，有点忧郁地放底声音说道：“传信的人也不是很清楚内情，他只说找到受了伤的应姑娘。我想应该不会有多大问题，你还是把这次的生意做完再讲吧。”
  林强云听到有应君蕙的消息，此时恨不得立即能飞到高邮城里去。但想起张本忠他们说的，山东境内被蒙古兵掠杀过多次，实在已经是残破不堪、人丁稀少。自己要想在那里建立根据地站住脚，不但必须占有土地，而且还必须有充足的人口和粮食。
  “有人就能创造奇迹，‘手里有粮，心里不慌’！”林强云心道：“人、马、钱、粮，凡是用得着的我都要。”
  走近田四，向他问道：“怎么样，愿赌服输，三千六百五十两金子先交割如何？”
  田四道：“刚才你不是说告诉你一件事，或者用马匹、丁口也可以抵数的吗，现在怎么又要金子了？”
  “是了，”林强云装成很随便的模样问道：“那么你告诉我你们大帅准确的起事时间，他南下攻略的第一个地方是何处？”
  田四大惊失色，一把掩住林强云的嘴，急道：“小声点，你想害死我呀。这事我不知道，没法相告，就是知道了也不能告诉你。换过，换过其他的。”
  摆出一副失望的神色，林强云说：“唉，这消息得不到，我就要亏大钱了。没法子，那就收你的金银好了。”
  林强云故意装出一副好心样子，小声说：“田将军，我是为你着想啊，马匹也还罢了，一匹好点的马可以抵得二两金子。丁口可是不值钱呐，年轻有力又会做事的男人才卖到四五贯钱。孩子呢，一贯钱可以买上五六个，你要多少人才能抵得完三千多两金子啊。”
  田四急忙说：“我还有许多年轻女人，每个按十贯来算总可以罢。”
  林强云：“这样好了，你先算一下能拿出多少匹马来，其他不够的才用丁口抵。怎么样，我林飞川够仗义了吧？”
  “是是，是。林公子够仗义。”田四嘴上应得顺溜，心里却在暗骂：“你这奸商，先用我交给你的金子来引诱我跟你博彩，现在又打我们战马的主意。二两金子一匹马么，价钱倒是还合算，不知这奸商运回到南方去能卖出什么大价钱来。赖账不付？看来行不通，‘猎鹿刀’还在他手上，我若赖账的话他决计不肯将宝刀交割。唉，不用一些马匹相抵，此人肯定不会答应，还是给他一些马，然后再用丁口相抵，再不够的话把运回来的千多匹布帛全都给这奸商好了。”
  打定主意后，田四也装出一副苦瓜脸，十分心痛地对林强云说：“我能拿出来的只有四百五十匹马……哦，另外还有六百匹骡马要不要？我……”
  林强云心里笑得快开花：“敢情这田将军根本不知马匹的市价啊，骡马都要四五两金子才能买到一匹，何况战马。二两金子就能弄来一匹马，省下我一大半的钱。哈，四百五十匹战马，再加上西溪镇抓到的六百多匹算上，自己将可以组织一支千余人的骑兵。再有六百匹骡马，目前炮队的运输问题就完全可以解决了。”
  他脸上却是显出一副十分为难的神色说：“才四百五十匹，这么少啊？我的客人让我买马呐，骡马有什么用啊。”
  偷眼看到田四脸上一片失望的神情，林强云马上又转过口风说：“不过么，田将军确实有困难的话，我林某人就吃点亏，按两匹骡马抵一匹马计算好了。这下，你可是占了大便宜喽。”
  田四哪里曾有过买卖物事的经历，他所要的东西无一不是从弱者处抢过的，怎么能清楚市面上各种物事的价钱呢。此时听得林强云答应收下骡马，总算稍松了口气，但心里还是大骂不止：“一匹马二两金子，骡马怎么也能值得一两多吧，什么让我占了大便宜，分明是挖个坑让我跳啊，你这奸商会不得好死！唉，好歹先将这奸商手上的宝刀弄回去再说，吃亏就吃亏一点吧。”
  骂是心里在骂了，可嘴上还是说了些感谢的话，陈君华在旁边听得暗暗好笑，此时忍不住插口说：“这也才值得一千五百两，还差二千一百五十两的金子没着落呢。”