明日贵局的大队到了时，官人也可委个精明如官人般的到此处相候，既可省下几文，我们又能多得些利，大家欢喜。”
  会子林强云身上带得多了，些时心急入城，哪会管每人两贯的入城税。掏出荷包点算了一百五十贯交到拥队手上：“是是，大家欢喜，大家欢喜。承官长关顾，这里有多的，分与城下的各位大哥食茶，聊表谢意。”
  拥队又多了一份银钱入手，自是眉开眼笑，他凑近林强云耳边说道：“官人进城后，有闲可到‘拥翠院’去，听说毛惜惜回此地探看她的什么亲人，这些天寄宿在此院内。”
  言毕，故意大声吆喝：“这位林大官人有赏茶水钱，各位今天有口福喽。”
  在一片多谢声中，林强云带人走入城门。
  行不过十多丈，迎面来了一个衣着光鲜的高大胖老人，此人长了一个红红的酒糟鼻，走到林强云面前拦住去路，对林强云十分认真的看了一会。随行的亲卫们顿时大为紧张，差点就要冲上前将他痛打一顿。
  胖老头长吁了一口气，向林强云伸出一只手掌说：“传信牌呢，先说好了，若非银牌的事就不要来找小老儿。”
  林强云奇道：“怎么，你认得我么，还要我在这大街上把信牌交给你吗，是不是太过孟浪了些呀？”
  胖老头同样以一副惊奇的样子问：“你们打着‘双木镖局’的旗号，难道不是从汀州来的，向你们要信牌有何不对？将牌藏于掌心，既便在街上又有何不可，小老儿只须一眼就能看清是何种信牌。决不虞会被人偷窥。”
  林强云心想：“此人不知会不会是个失心疯的，什么都没弄清就问出信牌的话。也罢，就把自己特制的牌子给他看一眼，省得在大街上纠缠不休。”
  探手进挎包内握了一物，飞快地向胖老头一晃后放回包内，问道：“是这种牌么？”
  胖老人肥嘟嘟的腮帮子抽动了两下，脸上两边的肥肉抖个不停，真让林强云替他担心那两块一直晃动的肥肉会因此而掉下地来。
  胖老头吃了一惊，显然是看清了林强云手中之物，连退两步后再次凑上前小声说：“少主请先去属下家中安顿，稍后有事情禀报。”
  林强云一听胖老头说出“少主”两字，马上就知道他是那本戴云子所抄名册上的人。当下不动声色地淡淡应道：“如此，就请前面带路。”
  胖老头的家还真不小，在高邮城内占有三十余亩的大宅，此人可算是不简单的人物了。林强云只听沈念宗说起过，此人现在是布帛行的团头，身家达二三十万缗，可以说得上是高邮极富的地头蛇。
  一切安顿好后，已是掌灯时分，柯老头轻手轻脚的走到林强云睡房门外，轻咳一声后问道：“少主可曾安顿好，属下有事禀报。”
  林强云扬声说：“老人家请进内说话，都是自己人，不要显得如此拘谨好么。”
  胖老头进入房间在林强云面前跪下俯伏在地恭声道：“属下宇字甲子柯茂参见少主，实是有重要之事急于禀报。”
  林强云扶起柯茂，让他坐下后才问道：“柯老，以后请不必跪拜，行常礼就可以了。我先问你，如何一见金牌你便能肯定是我本人，不怕认错人吗？”
  柯茂笑道：“传信使者已经交代过，金牌只少主才有一大三小四块，属下刚才已经看清少主手上的金牌比所见过的银牌大了许多，但样式和其上的字与银牌的一般无二，故而敢于断定必是少主本人。若是别人传令的话，只会持与银牌一般大小的金牌，不可能有这么大的牌子。”
  林强云释然道：“有理，那就告诉我，有何事急着要禀报吧。”
  柯茂应了声“是”，看了山都一眼，眉头微皱了下说：“少主此次到淮南打出‘双木镖局’的旗号，想来是还没有接到属下传回的信。现属下再把信中的内容说与少主听：上个月属下听楚州到此地贩布的——他也归属下该管——人说，原军师李元铠不知何故投到李铁枪帐下为谋士，派人到淮南东西两路，暗中向各地坐贾传话，要我们宇字号的人向他报名投到。另外，上月接到王统领银牌令，要我们留意应小姐一行的去向，正好当时应小姐他们在九月已经先到了高邮。如今，应家众人寄寓城内潘家，被一些江湖人和李铁枪的探子困住，一时间也还没有什么大事发生。不过，据属下看，这些天城内来了不少面生之人，似乎还夹带有弓箭，怕是李铁枪的人，马上就要对应小姐她们下手了。再有，属下探得李铁枪夫妇接蒙古人之命，美其名曰‘请’，实则是要将少主强掳到北方为其所用。请少主务必小心。”
  林强云：“那么，我们淮南宇字号所属的人有否去李军师处投到呢？”
  柯茂：“这倒没有，属下已经吩咐他们诈作不知此事，待少主做出决定后再予应对。若非数月前接到持有温玉虎珏使者的传令，属下等说不定会按其指令投入李铁枪的帐下。现请少主示下，对李军师所传口信如何对付。”
  林强云：“不予理会就是。对了，弓箭对我们的威胁最大，必须先解决这些弓箭，我们才能放手解围救人。这样好了，我们在高邮城里能动用的人手有多少，让他们去查清带有弓箭的那些人住在何处，再来想办法解决。”
  “属下能动用的少数几个人，除了属下外，其他都是一无武功，二又是坐贾行商，平日里养尊处优享受惯了的，探些消息还可以，别的就做不来了。”看到林强云失望的神情，柯茂笑道：“不过，少主要贼人们落脚之地却并非难事，属下可以保证今夜就能查出他们所在，还大有可能将那些夹带进城的弓也弄坏一些，使得他们的弓看着样子还好，就是射不出箭。”
  林强云大感兴趣地问：“哦，有什么好办法，柯老能透露些给我听吗？”
  柯茂道：“其实很简单，属下有个叫花冲的帮闲，专一在高邮城内游手，经常从属下这里讨些银钱给他的一伙兄弟过活。属下只要给些银钱，让他们去做此查察狗窃之事，自然是熟门熟路又熟手的。此人过去有个叔叔曾在扬州甲杖库差遣，因了他去库内玩耍时，把那里的弓弄得能看不能用，害他叔父落了个流配千里的下场，至今还回不了老家。只要让他们找到地方，说不定真能把那些人的弓都给鼓捣坏呢。”
  林强云：“那好，这事就由柯老负责去办。其他的事情你们都不要管，自有我会解决。你们只须尽量收集各方的消息，能及时传回就行。另外，自现在起，我们的人要尽力插手粮米行，除维持现有的各项生意外，把全部能动用的人手和银钱，全部都用于粮米生意上。过些天我叔到了后，会给你们宇字号拨下五百万贯，还会运来二万两银、五千两金。一定要储备起大量粮米，相机运往我指定的地点。”
  “属下遵命。若无其他事，属下告退。”柯茂施礼后退出房去忙他的事。
  当夜，高邮南城一带的五六十个城狐社鼠倾窠而出，带了一帮大小不一的丐儿来往于各坊里，向住户人家、客栈、行院，甚至寺庙、道观里乱窜，只要有人聚集能落脚的地方都没放过，借寻人找物来回走动，四处乱钻空前活跃。
  这些人的活动，又引起州、县二衙捕快差役们的注意，他们还从没见过城内的这些游手闲人有如此一致的举动，立即将这一情况飞报参军和县尉。
  两位州、县地方治安官一听得这个消息，不由也大为紧张起来，前段时间李蜂头的大批贼人意图攻城未果，近两个月来除了日有所发的命案外，还风闻城内有过好几次大规模的械斗，死的人以数十计。只不过没人报案，又没见尸体，无头无绪没处查访，也就只好睁一眼闭一眼，暂且不去管它。现在可不同，有如此多的人同时行动，万一出了人命的话，那就是一场大乱子。于是他们不约而同地下令严密监视，先不要打草惊蛇，只要不发生危及人的生命、危及城防的安全，就暂时不动声色，务必将事情搞个明白。
  差役捕快们也知道情况严重，都打起精神远远尾随这些大事不犯，小事不断的问题人物。在整个监视的过程中，倒也让他们这些瞎猫碰到几个死老鼠，抓获六七个因抢劫而杀人的家伙，好歹有些微功劳入手，可以暂时免去三日一追、七日一比的皮肉之苦。
  高邮城内离西市桥不远，紧靠南市边的一座小四合院，出出进进的人自酉时末起就连续不断，这里是花冲的指挥中心。
  此刻是亥时初，花冲背着手立于厅内的方桌边，正看着两名会写字的手下混混整理已经写好的纸片，这些是手下各个地头龙即时传回的各种信息，整理好后每隔半个时辰必须送往南市一个小杂货铺里，交给坐等在那儿的游大官人。
  花冲，是他的官名大号，城南这一带，比他有身份或与他地位平等的人称他为“花闲”；其他的细民百姓则只敢在背后叫，在当面得要称其“花官人”；手下的一帮地头龙么，按道上的规矩，叫他为“帮主”，至于是什么帮，他自己没说，手下的人也不敢问。
  花冲这人其实挺讲义气的，肯为朋友两肋插刀，对手下的一帮混混们也够好，从各个商铺里得来的银钱都能和大家一起分享。而且他自幼又跟父亲和叔父学得几手拳脚功夫，遇事也能打敢拼，甚得手下一帮人的敬服，是城南一带很有些号召力的狐鼠型人物。
  花冲信手拿起一张写满字的小纸条，看了一会对身边的一个混混说：“唔，顾溜儿这一伙干得不错，镇国寺内的和尚们怕是全部都已经被人控制住了。