应君蕙倒是能随遇而安，顺大流地安坐于位子上，以平常心看待黛丝娜她们。她心里很清楚，感情的事不可强求，大哥若真是喜欢两个番女的话，谁也不能阻止他的任何决定。何况，大哥说目前还没有成家的打算呢。
  众人刚吃完饭，黛丝娜姐妹不知如何各自端来一个木盘，先为每个人送上一杯漱口的淡茶水，然后又奉上一杯香茶。
  林强云喝了一口茶咂巴了下嘴，问道：“我们何时买到这种茶叶了，怎么和以前喝的完全不同。好，这茶真不错。”
  沈念宗喝了茶后也奇道：“这茶相当好，何时买来的我也不知道，要问家里的管事才能清楚。”
  张嫂指着两个番女笑道：“别问了，这茶是她们姐妹带来的。适才安顿她们的住宿时，我就已经发现她们带来的东西还真多，三十六个大小箱子和婢仆使女随身带的包裹衣物，把分给他们的两间正房和八间偏屋都堆满了。”
  张本忠起身向林强云拱手，然后才说道：“在泉州这些时日以来，我也知道了一些情况。就拿我们每日所需的茶叶来说，本（福建）路所产的好茶不少，如安溪县就出极好的团茶，特别是武夷山所产之茶，本路列为贡品，与两浙、两淮、两江所产的名茶相较毫不逊色，甚至有过之而无不及。”
  沈念宗也插言道：“张兄弟说得不错，本路产茶数量是不如两浙、两淮和两江，但量虽少而质高。以往我们所以不能喝到好茶，俱因我们的茶全是由官榷的茶叶铺中买的，故劣茶多而好茶少。今天我们喝的定然是回半城从茶贩手中私购的茶货，当然与官府所卖的劣茶不可同日而语了。”
  林强云叹道：“这成什么世道了，先前我以为各处的盐价那么高，制盐之人一定都很有钱。稍后看到盐场的盐民们困顿不堪，还道是他们懒惰，不肯下力做盐以致如此。后来才知道，官府所收的盐价低得仅够盐民吃个半饱，利钱都被朝庭和贪官污吏们弄去了。按现在你们所说的话来看，茶也是官府专榷的俏货，各地的茶农定然也和盐民一般，生计难以为继的了。”
  沈念宗道：“何止盐民、茶农，据为叔所知，凡官府专榷的货物，从事那种货物的人现在必定是苦不堪言。”
  林强云烦恼地挥了挥手，似乎要赶掉心里的不快，向大家说：“各位都是我林强云的叔辈、兄长，最小的四儿也是兄弟，两位姑娘也如同我的妹子一般，这就请到书房稍坐，有些事情想和大家商量。”
  待所有人都坐定后，便让翠娥与两个番女到大厅去呆着，令山都守在书房门外。
  沈念宗先开口把近期泉州的情况向在座的人讲了，依次看了众人一眼，缓缓地接着说道：“强云虽然打算十月就动身到‘行在’临安，准备于京师这百万人的都市大展拳脚。但是，我们计划在其他地方做生意的打算也并没有放弃，还是继续在进行，前些时已经派人到本路的福州、兴化军、建宁府。数日前接到他们传回的信说，除建宁府还正在准备外，其余两处已经有双木名下的胭脂水粉店、铁器铺、梳扇陀螺铺、糕饼糖果铺、成衣铺和鞋袜铺开张了。”
  沈念宗喝了口茶润喉咙，见没人出声发问，便说道：“另外，广南东路则由铁匠工场抽来的根全带人前去，先于广州落脚，然后再回头向惠州、潮州，我交代他说，得便可向广南西路的琼州、钦州等地发展。”
  陈归永问道：“念宗哥，根全那小子才二十三岁，去到那么远的地方丢下老婆和两岁大的女儿能放得下心？再说，嘴上没毛办事不牢，看他在村里时毛毛躁躁的样子，把一、两路的生意交给他，能靠得住吗？”
  “放心，”沈念宗说：“这小子打小就跟我读书，虽说与强云没法比，但还是心思灵巧的人。近一年的打铁，不但学了不少手艺，也学会了不少做生意的诀窍和做人的道理，又对做生意颇为兴趣，想出的一些主意还能行得通。手下再有几个老成人帮衬着，不会出什么大事的。”
  林强云：“就是出事我们也不怕，只要人能保住，我们还可以从头再来。”
  看陈归永不再说什么了，沈念宗道：“至于北边，由汀州黄坊坂的根宝负责，也于根全带人去广州的同时出发，他的目的地是两浙东路的温州等地。这两路的人全都不能用我们双木的招牌，另外起过商行的名字，都要先以粮商的面目出现，兼开其他我们现有底子的店铺。我也要求他们，必须尽量争取做到成为当地最大的粮商，若有可能的话，尽力收购田地佃与客户，做到自己有粮货来源。”
  林强云也说：“是啊，叔说得真是对极了，我记得有一位高人曾说过‘手里有粮，心里不慌’，现如今田地都被豪门大户收到手里，地租又高得惊人，佃田种地的人一年下来连饭都没得吃，谁还会花力气在田里。所以哪，我们也跟那些大户学学，只要有田可买时，便都收购下来，我们自己佃给客户。不过有一条，我们的田租要有明暗的两种说法，明的要和别人一样，该收多少田租我们也就对外说是收了多少田租。暗的呢，则由我们和客户们商量后决定，一定要让我们的佃农能得到温饱有余才行。这是不能让外人知道的，大家一定要保守秘密。”
  徐子丹庄容说：“贤侄好心胸、好气魄，老头儿可从没想到过这些事，过几天我将立即派人回去赣州，要家里的人也按此法办理。唉，天璠、天瓘去了也有半年多，怎么到如今还不来这里，再过二个月他们可就要去临安找我们了。”
  张本忠：“徐老爷子不必担心，前天汀州传来信说，金见和两位徐兄及杨青云等人，带着大队孩儿兵，由两小队护卫队护送，已经往这里来了。相信不出五天他们就将到达此地。”
  徐兴霞道：“我大哥、二哥也真是的，一去就是大半年，开始半个月还有信，后来却连信也不传一个回来，也不知道他们究竟是干什么去了。”
  知情的几个人都微微笑了，但又不好将他们去卖石头的真相说明，只能闷声不响喽。
  陈归永沉声说：“目下，我们除了派去跟着几路人的护卫队外，连几天后能回到泉州的一哨护卫队，包括被四儿挑过余下的一百一十五人的大孩儿兵在内，共还有一千三百人左右。泉州这里巫光带去晋江县衙一小队，我们自己能立即出动的算来也就一千二百七十人了。我和张兄弟算来算去，总觉得我们的护卫队人太少，怎么也不敷分派。这事比其他的都重要，必须先拿出个主意来。”
  林强云问道：“再招募些人如何？我们汀二百五十人、漳州六百人、泉州二千人，三州乡役弓手的役额共有二千八百五十人……”
  陈归永道：“错，汀州的赵知州已将我们的弓手数改成了和漳州一样六百，但他要求最少也要有二百护卫队长驻长汀城，以保证州治所在的安全。所以，我们能有的员额是三千二百，除汀、漳二州留守的四百人外，实际能算到泉州我们手上的有二千八百人。按留守泉州五百人算，再减去派往各地护店护镖的三百人，还有二千人的额度。目前我们连孩儿兵一起共有两千零七人，还要招募一千一百九十三人才够。若是孩儿兵不算在内的话，那就必须再招募一千三百零八人才够数。”
  林强云：“既然如此，那就按一千三百人的数量招募，现在我们有了这么多钱，多些人也能养得起。如果在泉州这里募不到人手，我们就派人去漳州，或者到兴化军，应该可以募到足够的人吧。总而言之，一定要在最短的时间内招募到足额的护卫队，并争取在最短的时间内对他们进行训练。看看能否在北上之前把新招募的护卫队留在本地，作为留守根本的人来使用。”
  想了想后，又说道：“我想，等这里的事情忙出头绪后，过些天再回汀州一趟，到莲城县去找几个熟人谈谈，或许会有些收获。能够解决我们护卫队人员不足的问题。”
  张本忠立即说道：“我带人和公子一起去，以防再出什么意外。”
  沈念宗：“强云回汀州的事以后再说，现在还是回到我们主要的话题上来。除了护卫队招募人的事以外，现在的当务之急，是要全力以赴地准备好货物。以目前几个作坊每天做出货品的数量来看，只怕到十月我们出发时，不会有多少货物带去。大家看看有什么好办法能解决这个问题。”
  林强云叹道：“还是人手不足啊，这倒是需要认认真真的想个办法来解决。”
  徐子丹：“可惜，作坊里要做的全都是手艺活，别人就是想去帮把手多做些出来也是一时无法下手，说不定还会帮倒忙呢。”
  沈念宗也叹息道：“徐老爷子说得不错，生意做大了，钱也赚得多，面临的难题也多起来。现如今人们已经对双木商行的信誉认可，但要在其他地方多开几间店的话，我们又做不出那么多的货来卖，眼见得面前有钱等着我们的去赚都赚不到手，只能干瞪眼。着急呀！”
  “应该怎么解决？”林强云也有点着急起来。
  一时大家都陷入沉思中，再无人开口说话。
  林强云心想：“既然我能把作坊从汀州搬到泉州来，为什么不能在其他地方再建些作坊呢。招请当地人来做工，不是也能赚到钱吗，而且还能让当地的穷苦百姓多一条谋生之路。万一将来自己真要做什么事时，各个作坊里的人也是一股不小的力量，说不定还能起大作用呢。”
  心念至此，立时心花大放，脸上露出欣喜的笑容。