被公子将她母子三人收留下来后，还不到十个月的时间，她就恢复了往日在老家会昌时的风姿，显现出她青春少妇的本来面貌。
  她还记得清清楚楚，绍定元年三月二十七日，这是她们一家三口死里逃死的大日子。特别是丫头，这个才五岁的苦命女孩儿。听她自己断断续续说，只差了那么一点点，就要被恶人用竹刀刺穿喉头，连一点血水也不剩的吃下肚去。刚到公子这里来的时候，每当丫头被弟弟倔牛儿或是张大嫂摸到脖子时，都会惊恐得大喊大叫，要安慰她好久才能回过神安静下来。直到夏天过完，丫头才把这段可怕的记忆慢慢地淡忘了一些，不再对任何碰到她脖子的东西有强烈的反应。
  一家人跟着大哥——她一直随公子叫张本忠为张大哥，成亲后也改不了口，只是把前面的张字去掉，称丈夫为大哥——来到泉州，她就把刚建成不久的这座大宅院，里里外外察看了一番。这里不但是公子的产业，要帮着大哥把人、事都安排得妥妥贴贴，以便公子一来就能够顺顺当当地开始做事。
  她也把这座建于江边的大房子，当作自己的新家来布置。不过三天的时间，他们夫妻住的两间屋子就被她整理得如同新房般。令得张本忠大为赞叹，怜爱的抱着轻抚她的秀发久久不愿放手。
  张大嫂自小便识字，十六岁嫁与张从伯为妻，数年间也曾帮着张从伯打理店铺的生意，多少也知道些生意上的事情。在丈夫与尉迟金商谈布鞋的生意之前，她就把她所知的一些有关事情向张本忠细说了一遍，让丈夫能为公子多赚钱出份力。
  果然不出她所料，张本忠依着妻子的话，耐下性子和尉迟金软磨硬泡，不但把尉迟金磨得耐性全无，动咎发火，还从大半天的商谈中套出了不少有用的消息。
  尉迟金这个粗豪武夫如何能有那样沉稳的心性，经过一番讨价还价之后，终究败于张本忠和巫光两人联手的嘴下。
  张本忠和尉迟金很快把五万双靴履的价钱讲定，说到运货及护送的镖银时，双方谁也不肯相让，谈不下去了。
  张本忠要的镖银价钱是总货款的两成，也就是四万一千贯钱的纸钞。
  若是按林强云早先与蒲开宗所谈好的护送镖银，是按货款的一成五来算的，尉迟金就咬住这点不放。
  张本忠见一时间商谈不下，便对尉迟金说道：“尉迟将军，我们这样也谈不出什么，不如先休息一会，都让发烫的头稍冷些。我们明天再讲吧。”
  送走了尉迟金，张本忠闷闷不乐地回到房中，长长地叹了口气，对闻讯回到屋内的张大嫂说：“公子和别人讲生意的时候，三几句话就能定下来。我还以为做生意不外乎就是有货卖给别人，收取该拿的货钱就行了。没想到这里还有这么多的蹊跷在里头，若是公子在这里与他谈这件生意的话，他会怎么讲呢？”
  张大嫂问道：“到底你们在什么地方谈不拢，能说给我听听吗？”
  张本忠把经过和妻子说了一遍，张大嫂也想不出什么好办法来。一时间夫妻俩呆坐在房中，相对无语。
  许久，张大嫂说道：“大哥，从汀州到泉州的护送镖银是按一成半算，那么从这里到淮南东路山阳县数千里路程，光是运五万双鞋的鸡公车就需要百来架哟，公子不知道有没有这么多车呢。”
  张本忠听了妻子的话，一掌打在椅子扶手上，猛地一下跳起身大声说：“对呀，汀州到泉州才数百里陆路，公子就要按货钱的一成半收取镖银。此去淮南东路山阳县，不管是陆路也好，走水路也罢，行程何止数倍于此的距离。路程既远了数倍，路上的风险自然也是增多了数倍，多收他们的保镖银钱也就顺理成章。不错，若是他们不肯多花护送的镖银，就请他们自己到泉州来运回去好了。”
  次日，当张本忠把路程远近对比和风险的事情说出，并申明若是没有这么多保镖银钱的话，就要他们自己到泉州来将布鞋运回去。
  尉迟金再也无可推托，他自己也清楚得很，派人到泉州来运货根本是不可能的事，大宋朝庭防贼似的防着本部军伍，若是派人南下运货的话，岂不坏了大帅南下争夺江山的大事。
  无奈的尉迟金一狠心，咬着牙答应了张本忠提出的价钱。写完字据后，即派人将蒲开宗叫来，由蒲开宗在双方的字据上签押做了中保。并说定了，由蒲开宗当日付给双木商行二千五百两黄金作为定钱。
  张本忠收到蒲开宗派人运来的黄金后，才松下了紧绷的心弦。回到住所，张大嫂立即将这里的情况写好，交由金见用信鸽传回汀州。
  大宋绍定二年正月下旬开始，江湖道上传出一股流言，说是近日有人从极北——比远在北方的蒙古和金国还要更北面，远出不知多少路程——之地取得数块可以炼制神兵利器的乌金石。据说，这种乌金石炼出来的“乌金”数倍重于普通凡铁，由它炼制而成的兵刃，或能洞金截铁无坚不摧；或可吹毛断发、落帛而过，刃血而不留痕。
  这股流言开始还只是在江南西路赣、吉二州的江湖人中互相传说，渐渐地越传越广，以赣吉二州为中心，向东南西北四方以前所未有的速度扩散。
  这股流言一开始虽然说得有鼻子有眼，还算是不太离谱。到后来却是越传越神奇，把那乌金说成是天上少有，地上无双的绝世宝物。说是只要把这乌金炼出熔入刀剑之中后，所炼制出来的刀剑，不但可以成为千古少有的神兵利器，还带有无上天地灵气，功能驱邪灭魔、斩杀诸天神佛。这种乌金一旦被炼入了兵刃，不要说普通寻常的兵刃在其轻轻一挥之下刃断人亡，就是现有存世的任何宝刀宝剑也挡不住它的一击之威，一触即折。再到后来，竟然还有更神秘的消息说，由这种乌金炼制出来的兵刃，谁能持有，谁就能君临天下……
  正月二十八，大宋京师临安府北，城外运河边的“米市桥瓦”人来人往，过年的喜气还荡漾在瓦子上空久久散之不去。人们除了到瓦子里购买各类日用必需品外，还趁着过年的余庆未消，勾栏、行院新年刚开张之际前来寻欢作乐。
  从年前就闹起的“乞丐送财神”，一直送了一个多月还没有消歇下来，那些或五七人一伙、十数人一帮衣衫破烂的贫民、乞丐俱都粉墨涂脸、戴着面具扮成迎送“财神”的班底，敲锣打鼓地闯入富户宅内，或是拥赖在商家店铺门前。先唱一曲莲花落，说上几句吉利话，然后便拿出一个纸糊或泥塑的金元宝，在宅内或铺子里这边放放、那里摆摆。再又恭恭敬敬地送上一副画得极差的廉价财神像，送到主家手中。但凡富户商家的主人，谁也不敢将“财神”拒之门外，以免得罪赵公元帅，将财运推掉。因此，他们还必须照样恭恭敬敬地将此财神像接入里面，再打赏数量不算少的银钱打发这些上门的人。若是一天遇上三五回这样的“财神”上门，真可谓不胜烦恼，却又不敢说出“不要”两字。有些稍微精明点的，则以“已经请入有‘财神’了”予以婉拒。
  在米市桥瓦子西头外一座大宅内，也有一队十三四个送“财神”的人上门，两个穿打着补丁旧衣袍的三十余岁中年汉子，拿着泥制涂金的元宝走入一个小厅在各处摆放，一个青灰脸的人靠近站在厅里的宅主人小声说：“穆自芳将军这次奉大帅之命，带了五十余名高手去泉州办事，已经到了此地。他叫小人传话，要你把这些时日招请来的江湖好手召集在此，今日晚间将到府上有要事相商，务请在宅中相候。”
  这人说完话，看清宅主人打出的几个手势后，装模作样的转了一圈，取了主人给的赏钱便和同伴走出小厅，大声说：“多谢大官人赏赐，我们走也。”
  戌时初，这座大宅的主人谭充范谭大官人端坐于小客厅内，放下抿了一口的茶碗，挥手令服侍的女婢退下。
  除了谭充范外，厅里还有穆自芳及他带来的四名护卫。
  胖乎乎的谭充范向穆自芳说：“穆兄弟，你们怎么到今天才来至临安，是不是此来的路上出了什么大事？”
  穆自芳：“也不是什么大事，在镇江府遇上点小麻烦，被潍水剑客李家平一伙人给缠上，耽搁了些日子。”
  “这就是了。”谭充范说：“大帅前天派人带来口信，命你先不要去泉州，带着所部高手去查明近日谣传极盛的‘乌金’石，无论用何种手段务必将乌金取到手，再送至泉州蒲开宗处。”
  穆自芳不解地问：“这却是为何，难道大帅不准备将林飞川捉去送给侯总管了吗？”
  谭充范无奈地说：“这正是侯总管的意思，他怕传言不一定可靠，要让林飞川先把定制的刀剑炼出来，看过确是其人所说的宝刀宝剑后，才决定是否值得花费如此多的财力下手。故而，必须将他所要的乌金交给他，才能炼出宝刀宝剑。大帅之意，若果林飞川真有本事的话，将人掳到手后，非但不将他交给侯总管，还会秘密把他藏至淮南东路，令其为本军争夺天下效力呢。”
  穆自芳沉吟道：“原来是这样……那好吧，我自会按大帅之命先去搜寻乌金石，谭兄也请即刻派人赴泉州，把此事告知我五哥，以免他在那里等得心焦。另外，我怕人手还不够，请谭兄再出重金，多延请些高手，叫他们到泉州我五哥处听令行事。”
  谭充范：“放心，接到大帅之令时，我已经派人去了，并告诉穆椿将军，他所需招请江湖高手的银钱，可去向蒲开宗处支取。