开头一年他确实留意过苗红有无异性朋友，可是完全没有。
  她时时过来替他打点家务直至佣人上了轨道。
  再过一段日子，碧珊忽然明白了。
  “妈妈，你同爸已经离了婚是不是？”
  “是。”
  “为什么？”
  “我不想耽误他的时间，现在他如果遇到适合的人，可以再婚。”
  碧珊忽然问：“那是好心，还是坏心？”
  呵，碧珊已经长大了。
  “那当然是好心。”
  碧珊与黎旭芝谈起这件事，“将来，我如果与伴侣无话可说，失去恋爱感觉，生活似例行公事，我也会要求分手。”
  旭芝不敢置评，只是答：“那，你会忙不过来。”
  碧珊笑，“我不会妥协。”
  “说的也是，我见过夫妻俩吃饭，各人摊开各人的报纸细读，一句话也无，亦不交换眼色，的确可怕。”
  碧珊感喟，“年轻人都怕这种事，可是到了中年，都还不是那样过。”
  这下子连黎旭芝都害怕，“不，不，我不会那样。”
  两个少女头一次觉得无奈。
  分居后的苗红比较安心，是，她不爱他，可是她也没有白白霸占着他。
  现在，她可以名正言顺把黎子中的影子请进屋里来。
  她听的音乐，全是衣露申岛上精选，她喝的酒，是黎子中的牌子，她打扮服饰，照黎子中的意思……
  到十多年后，她才认识，她一生最快乐时刻，在衣露申岛度过。
  只有在离婚后才可以这样勇敢地承认事实。
  她没有出卖丈夫，她只是不爱他，故与他分手，维持二人最低限度的尊严。
  她一直没有提起黎子中，直到病重。
  如心忽然听到有人在她耳畔说：“周小姐，飞机就快降落，请配上安全带。”
  什么，十个钟头就这样过去了？
  不是她写得太慢，就是时间太快。
  她老大不愿意地收起纸笔。
  邻座一位老太太问：“你是作家？”
  “不不不，我只是爱写。”
  “爱写就有希望了。”
  咦，像个过来人口吻。
  如心忍不住问：“前辈可是写作人？”
  老太太笑，“我，我也不过是爱写而已。”
  “前辈笔名是什么？”
  老太太还是笑，“提来作甚。”
  如心笑，“一定是位名作家。”
  “你怎么知道？”
  “稿酬足够用来搭头等舱，还不算名作家？”
  好话人人爱听，那老太太呵呵笑起来，“好说好说。”
  如心步出机舱。
  回到家了。
  下了计程车掏出锁匙开了大门，正在看电视的家务助理惊喜万分。
  如心先拨了一个电话同父母报平安，继而收拾行李，然后沐浴休息。
  她仍睡在小房间的小床里。
  半夜电话响了，“姐姐，到了为什么不通知一声，活该被我们吵醒，许仲智在这里有话说。”
  一定是小许牵念她。
  她接过电话，隔一会儿才说：“到啦？”真是陈腔滥调。
  如心回答得更糟，“到了。”
  她为这一问一答笑出来。
  “能不能每天通一次话？”
  “每星期一次也就够了，不过千万别半夜三时正打来。”
  “是是是。”
  回到家，已无失眠之虞。
  如心去找水喝，顺便到邻室看一看，发觉姑婆床上空空如也，才蓦然想起她已去世。
  正如碧珊所说，它朝吾体也相同，还有什么看不开的。
  也就睡得分外香甜。
  第二天一早起来，她带着老佣人去把缘缘斋店门打开。
  门槛附近塞进许多信件，有十来封是她主顾问候信。
  如心十分感动。
  佣人立刻忙着烧水做茶，收拾地方。
  如心试坐到姑婆以前的座位上去。
  抬起头，刚好看到玻璃门外每一个经过的行人。
  如心喝一口茶，看着众生相，开始了解为何姑婆每天风雨不改前来开启店门，她是来与他们见面。
  两个年轻人匆匆走过，然后是妈妈带幼儿上学，一个老婆婆拎着点心慢慢踱步，一对情侣紧紧手拉手相视而笑……百看不厌。
  忽然之间下雨了，许多人避到缘缘斋的檐下来。
  如心写了一张字条，贴在店门。
  ——“诚征店员一名，性别不拘，年龄十八至二十五，需勤奋工作，薪金丰厚。”
  如今年轻人都喜欢到讲英语的大机构去一试身手，盼望步步高升，即使有人来应征，也不过临时性质，过三两个月又走。
  老佣人笑笑，“其实请一个菲律宾人来也足够应付，不过是听听电话见见客人，他们英文讲得比许多人好，一年半载做熟了也一样。”
  如心一怔，觉得也是。
  “当然你不能把学问传给他们，可是其他人也不一定想学或学得会。”
  如心听出老佣人弦外之音，这门手艺是迟早失传的功夫。
  她笑笑，“总有人想补缸瓦吧。”
  老佣人不再加插意见，“我顺道在附近买了菜回家。”
  请人条子贴出好几天无人理会。
  总算有人进来求职，如心一见，是个头发染成金黄色的少女，她先吓了一跳，问了几句，少女比她更失望，匆匆离去。
  客人有电话来，“终于打进来了，你们还继续营业吗？”
  “明天下午三时上来可方便？”
  “店门关了那么久，真叫人挂念。”
  “你会继承你姑婆的遗志吗？”
  一个人有工作就有寄托，日子不难过。
  第二个星期，一位英俊高大穿西服的年轻人推门进来，如心十分高兴，莫非此人有意求职？
  当然不是。
  姓胡的年轻人代表土地发展公司，欲收购旧楼拆掉重建，在店里与如心谈了颇久。
  “这左右附近店主都已答应出让，周小姐，价钱破记录地高，希望你尽快给我们一个答复。”
  如心惘怅，看情形是非出卖不可了。
  得到了衣露申岛，失去了缘缘斋。
  “周小姐，你大可以重觅铺位，重张旗鼓。”
  如心不愿多谈，“我会尽快给你回复。”
  年轻人识趣地离去。
  统统卖掉了，只剩一堆钱，要来何用。
  一个人可以用的钱其实有限，洋房、汽车、珠宝、古玩、飞机、大炮、航空母舰，虽然各有各的好处，但是人吃的不外是鲍参翅肚，睡的只是一张床，享受有一个顶点，到了那个程度，世上再也没有更好的东西。
  物质又不能保证一个人快乐与否，如心又不相信浪掷金钱会带来快感。
  当然情愿要一间缘缘斋。
  可是形势所逼，她又不能不把店卖出去。
  如心只觉无限寂寥。
  许仲智听她的声音发觉她不开心。
  “愿意与我谈一谈吗？”
  “你有六个钟头的时间？”
  “不要紧，你说。”
  “算了，我最怕在电话里喋喋不休。”
  “那么我过来。”
  如心讶异，“何必小题大作？”
  “一次不说，两次不说，我同你从此越来越生疏，我还好，之外什么都不用讲，还是过来面对面听你倾诉的好。”
  “不不不，你——”
  “怕什么呢，如心，你毋须付出什么，不用担心会欠下什么，来探访朋友算不了什么。”
  如心悻悻然，“对，稀疏平常，你每星期都飞往世界各地探亲访友，失敬失敬。”
  许仲智笑了，“不必，不必。”
  “真的不必了，仲智——”
  “星期六见。”
  如心只得吩咐佣人整理客房。
  客房书桌中还放着那叠稿纸，还欠个结尾。
  如心拖延着不去写，因为一旦写完，故事结束了，就没得好写了。
  第二天，那位胡先生拨电话来。
  如心意外地说：“还没到二十四小时呢。”
  “周小姐，我帮你留意到一个铺位，很适合缘缘斋继续发展，你不妨看看。”
  如心冷冷地说：“我自有打算，不敢劳驾。”
  “周小姐，何必拒人千里？”
  如心不禁生气，“我就是这样不近人情的一个人。”
  “对不起，周小姐，我冒昧了。”
  过一会儿，如心问：“铺位在什么地方？”
  “我来接你去看。”
  “我走不开。”
  “我找名伙计替你暂时看着店门，你放心，来回不会超过一小时。”
  如心诧异，都替我想好了，办事如此周到。
  十分钟后他就到了，开着部名贵房车。
  如心随他去看过那铺位，地点十分好，可是租金昂贵不堪，每天修补一百只古董恐怕还不够付租，怎么可能。
  可是小胡说：“把铺位买下来，付个首期，等价格上涨，一定有得赚。”
  如心连忙更正，“不，我做的不是该行生意。”
  小胡沉默，随即笑道：“那我们去吃午饭吧。”
  “我要回店里去。”
  “你总得吃饭。”
  如心不再推辞。
  小胡为人很坦率，他对如心说：[奇書網整理提供]“你好像对赚钱没有多大的兴趣。”
  “不不，我只是对违反原则去赚更多的钱不感兴趣。”
  “什么是你的原则？”
  “不喜欢做的事而勉强去做，即违反原则。”
  小胡吃惊了，“你从不做不喜欢做的事？”
  “从不。”
  “周小姐，你是我所见过的最幸运的人，我们天天在做不得不做非常烦琐讨厌的事。”