侯书苓非常有耐心地听招莲娜发表伟论。
  守丹蓦然发觉母亲是在与人讨价还价。
  为什么要开价？当然是做生意买卖，她有什么东西出售？守丹发呆，除了她自己，招莲娜还有什么？
  “心扉，照说我是应该脸红的，但是我没有，吃太多苦，对一切已经麻木，恬不知耻，我不知道别人会不会原谅我，我先原谅了自己。心扉，我发觉生活真是不简单的一回事，而母亲，真是很可怜的一个人。”
  “守丹，从现在开始，你要小心看住你的脚步，很抱歉，我只是你的纸上朋友，不能予你实际上的帮助，愧甚，你要照顾自己，心扉。”
  侯书苓听完招莲娜诉苦，在罗伦斯洛身边说了几句，洛君又转告招莲娜。
  招莲娜不觉异样，守丹已看出苗头不对，侯书苓有话为什么不直接对招莲娜说？
  招莲娜不顾三七二十一，已讲出条件来：“我当然希望有一幢完全属于自己的，比较宽大点的公寓，装修家具齐备，以便我们母女安居乐业。”
  只见侯书苓点点头。
  招莲娜简直不相信自己的运气，却不忘得寸进尺，“守丹需要一笔学费。”
  侯书苓牵牵嘴角。
  他傍友连忙对漫天讨价的女人说：“没问题，没问题。”
  这回子连招莲娜都诧异了。
  运道转了吗，怎么会好到这种地步？
  她试探着问：“每个月的开销……”
  罗伦斯洛在她耳畔说了一个数目。
  自她惊喜的眼神，可知侯氏出手实在丰厚。
  招莲娜索性一不做二不休，“女佣，司机，当然要有车子，缺一不可。”
  罗伦斯洛这番自作主张，“当然，不能叫守丹乘公路车。”
  招莲娜发愣，像是一下子中了七次头奖，要伸手拧一拧面颊，才知道不是做梦。
  守丹在餐桌的另一头，也实实在在的意外了，母亲这些年来，即使偶有约会，也白赔时间精力衣服鞋袜首饰，这位侯先生待她恁地阔绰。
  招莲娜一时间再也想不出她需要些什么，到底是好出身的女人，至今不禁背脊爬满冷汗，茫然不知刚才是怎么开口的。
  只听得罗伦斯洛说：“你放心，你所说的，侯先生全部会替你做到。”
  招莲娜点点头。
  侯书苓实在累了，站起来，朝守丹欠一欠身，便转身离席。
  从头到尾，守丹没有听他出过声。
  他一走，罗伦斯洛便抱怨：“我的姐姐，你口气怎么似讨债。”
  招莲娜赔笑：“我一时忘形，只怕不提出来会忘记，不如先小人后君子。”
  洛君揶揄她：“你真打算做君子？那你得谢谢我这个中间人。”
  招莲娜叹口气，“阿洛，以后少不了你的好处，我自会记在心里，这上下，你的场面也做大了，送你一辆汽车，你还要看是什么牌子，是不是？献丑不如藏拙，我还是省省吧。”
  这番话似说到他心坎里去，他俯首不语。
  招莲娜一时没站起来，她像是累得浑身关节散开，瘫着四肢不愿动，一边在心里盘算刚才可有漏了提什么，结果满意地笑了。
  罗伦斯洛说：“过两日我把合同送上来。”
  招莲娜一怔，“什么？”
  罗伦斯洛笑，“侯家无论做什么，都喜欢一清二楚。”
  招莲娜大奇，“合同上怎么说法？”
  “你看到了自然明白，大概说侯氏投资一笔资金，分期付款，依时分摊之类。”
  招莲娜呆呆地说：“厉害。”
  罗伦斯洛叹口气：“自然比我们精明万倍，不然人家怎么会比我们吃得好穿得好住得好。”
  过半晌，招莲娜说：“走吧。”
  这时才想起守丹，“守丹，守丹呢？”
  守丹见他俩讲个没完没了，再荡到大堂另一边，发觉门内是间跳舞厅，木条子地板，长窗外是游泳池，波光粼粼，映上树梢。
  正站着看风景，忽听到身后有人说：“你来了。”
  守丹一怔，这声音她听过，这是上次在阁楼作客时听到的同一种声音。
  她转过头来，“你已知道我是谁，但，你又是哪一位呢？”
  那人不知站在什么地方，守丹看不见他。
  到底是孩子，守丹笑说：“你可是躲在幔子后边？”
  她走过去，轻轻掀开丝绒幔子，里面空无一物。
  “守丹，守丹。”罗伦斯洛一路唤过来。
  “我在这里。”
  守丹连忙出去与母亲会合。
  一整夜，招莲娜对着女儿，滔滔不绝谈她的计划，忽然之间，她有了将来，干涩的双目有了神采，枯燥脸容重新发亮，守丹累极入睡，她把她推醒，一直讲到天亮。
  “你必须进国际学校！”
  “就算三分钟路程也叫司机接送！”
  “我俩可有机会穿最好的时装了！”
  每一句话后边都是惊叹号。
  守丹终于歪在一角沉沉睡去。
  过一天就由罗伦斯洛把她们带到新家去。
  一切都是现成的，什么都像酒店似式式俱备，女佣、司机管招蓬娜叫小姐，看见守丹，也叫小姐。
  “心扉，你不知道那种感觉有多怪，午夜梦回，真想回到从前那捉襟见肘的世界里去，但是一想，贫穷也是可怕的，真不知何去何从，况且，要回也回不去了，除非，我毅然出走，但，谁替我交学费呢，我是一只不能自立的寄生虫。”
  “守丹，你自此要步步为营，认真小心做人，除了你自己，没有人可以帮助你，我为你目前处境担心。”
  守丹看完了信，闷闷不乐。
  招莲娜奇道：“你还在与同一个笔友通信？奇怪，同样的信封信纸笔迹，你们见过面没有？”
  “没有。”
  “好几年了吧？为什么不约她见面，请她到此地来，喝下午茶，邀她参观我们的新家。”
  招莲娜摊开双臂，在富丽堂皇的客堂中央打几个转。
  家具都镶着金边，仿法国宫庭式样，假壁炉、钢琴，统是招莲娜最喜欢的摆设。还有，小茶几上铺一块碎花台布，一只水晶花瓶里插满干花，乳白色地毯，灰紫窗帘，很像电影布景。
  招莲娜对一切满意得不能再满意。
  “合同为什么还不送来？”
  她愿意签这张合同，最好为期十年，二十年，不不不，最好连下半生都签死给侯书苓。
  不止一次，她同守丹说：“他真是个英俊的年轻人。”
  但是她们只见过他一次。
  守丹同于新生说：“我们已搬到比较好的地段去住。”
  于新生看她一眼，“可是你更不快乐了。”
  用到这个更字，可见在同学眼中，她郁郁寡欢形象深入民间。
  于新生说：“或许可以上你家去吃茶。”
  隔一会儿，守丹答：“家母脾性很怪。”
  于新生便不作声，他们那一帮十多岁的人已经十分懂事，立即闻弦歌而知雅意，知道梁家不好客。
  没有人去过梁守丹的家。
  于新生问：“那么，要不要到我家来？”
  “心扉，他终于单独约会我了，我当时立刻答应下来，事后又后悔，现在我不乏可穿的衣裳，但是，我仍然胆怯，我不知道应该怎么做。”
  “守丹，大方一点，自然一点，不会说话不要紧，不要讲太多，记往时刻维持微笑。”
  于新生问：“你还在与那位作家通信吗？”
  守丹点点头。
  于新生诧异：“作家们那么有空？”
  “那是她的工作，她主持一个读者信箱。”
  “每个读者的信都答复？那是艰巨的工程。”
  “她很尽责。”
  “我觉得她简直伟大。”
  “也许，”守丹想一想，“她特别喜欢我。”
  于新生心中仍有疑点，但已不便多问。
  “心扉，于家真是可爱，那种老房子已经绝无仅有，于伯母把地方收拾得一尘不染，窗明几净，墙壁上挂着字画，天花板高高，我没有说什么话，只是坐着微笑。”
  于伯母的法眼上下打量跟前这位少女，她只有新生这个儿子，不能叫人带坏了他。他是她半夜起来喂三顿奶养大的宝宝，即使已是少年，到目前为止，仍然属于母亲。
  她是一个精明的女子，女性到了中年，一般都十分精刮，因为在这个年纪，实在不容吃亏。
  少女出奇地文静秀美，真是少有，虽然在笑，却没有欢容，她十分拘谨，有点心事重重，于伯母的结论：这不是一个简单的女孩子。
  于伯母比较喜欢单纯开朗，功课十分好，相貌忠厚的女孩，梁守丹不合标准，可是年轻人总爱美少女，做母亲的有什么办法。
  一时各人都有心事。
  于伯母感喟做人母亲不容易，一辈子担心事，这么大了，又怕他结交损友，选错对象。
  守丹总算见过伯母，且不论将来发展如何，于新生目前对她是认真的，他不见得把所有的女同学往家里带。
  临走的时候，于先生下班回来，亲切地问好，留小客人吃饭，守丹眼都红了，有父亲多好，凡事有人作主，有个靠山。
  她当然知道不是每个人的父亲像于伯伯，但她相信如果她的父亲在生，必不比于伯伯差。
  离开于家的时候，她又接受了现实，毕竟父亲过世已经良久，而且，她也活下来了。
  于新生笑笑对她说：“你想得比别人多。”
  守丹也笑：“其实我什么都没想过，我这人是聪明面孔笨肚肠。”