“我们下个月订婚，待这边一切公事都摆平之后，便过去那边安顿生活。岱宇上学，我打理家务，乃意，你没吃过我做的红烧狮子头吧，告诉你，一等一好味道，包管你爱不释口。”
  听得乃意怪羡慕的，亦欲效颦，一想，才记起自己的愿望是名成利就，况且，总要待名利双收之后，才有资格返璞归真，只得哑口无言。
  于是说：“保育，我先走一步。”
  “是约了小区吧，维真是个好人，别放过他。”保育挤挤眼。
  乃意只是笑，区君人缘真正好。
  “他对你极其体贴，知道你不喜欢他脸上的疱，到处找医生治。”
  乃意一怔，疱，什么疱？半晌，才记起来，“啊，那几颗小豆。”不是早治愈了吗，都不觉碍眼。
  “对女孩子好是应该的，”保育笑说，“多强还是弱者，力气先天不足，且特别敏感多愁，又要受生育之苦，我乐意做小区同志。”
  傍晚区维真来找她，乃意先细细观察他的脸颊，果然，只剩细细疱痕，面疱已愈。
  看来下过真工夫。
  他自去与乃忠絮絮谈了一会儿，乃忠的态度渐渐恭敬，又向姐姐投来一眼，像是说：没想到那样无聊的姐姐有这样有料的朋友。
  乃意啼笑皆非。
  转头她悄悄问小区：“你找韦文志律师干什么？”
  “啊没什么，我见他很是个人物，年纪又同我们相仿，便存心同他交个朋友。”
  “已经开始拢络人了。”乃意笑。
  维真笑，“保育又怎么说？”
  乃意下定论，“保育对岱宇是真心。”
  “这我也看得出来。”
  “维真，我们只得步步为营了。”
  维真抬起头想一会儿，“乃意，我有第六感觉，这件事有什么地方不对劲，我们好像只看见了阴谋的冰山之尖，还有大部分藏在水晶宫下。”
  “维真，你的感觉完全同我一样！”
  “会不会是我们疑心太大？”
  维真很快恢复常态，笑着说：“不然就是你急急要找小说题材。”
  乃意含笑送维真出去，一边说：“最好能同甄老太谈谈，你说是不是？”
  “下星期家父请客，老太太正是主客，不如你也一起来。”
  “我？”乃意却迟疑，这不就是拜见伯父伯母？
  “你考虑考虑才答复我。”
  维真最聪明，永不强人所难，但又一直可以顺理成章得到他要的东西。
  回转客厅，只听得父亲说：“……矮一点。”
  乃意笑问：“谁矮？”
  “维真呀。”任太太不讳言。
  “维真矮？”乃意莫名其妙，“我倒不觉得。”
  任太太笑，“看顺了眼，确不觉碍眼。”
  乃意答：“人不是论块头的。”
  那石少南一板高大，言语无味，虽无过犯，面目可憎。
  乃忠插嘴，“我记得区维真从前笨头笨脑，看见姐姐怕得不得了，此刻像脱胎换骨，机灵镇定，信心十足，怎么一回事？”
  任太太笑说：“以前乃意不给他机会，他如何表达自己？一上门就挨骂，自然手忙脚乱。”
  乃意马上否认，“我一向很尊重维真，他一直帮我做功课，我几时有羞辱过他，你们别丑化我形象。”不高兴了，返转房内。
  任太太朝丈夫点点头：“说得是，乃意从头到尾未曾嫌弃过维真。”
  乃忠忍不住笑起来。
  维真充分地利用了一次机会，表现良好，得到乃意刮目相看，因而扭转局势，一步一步朝目标前进，发挥才能，获得乃意更大信任，成功带给他自信，言行举止都潇洒起来，维真已非吴下阿蒙。
  乃意觉得这种态度太值得学习，放诸四海皆准，她决意要好好掌握报馆给她的机会，慢慢走向红砖路。
  困极入睡。
  身畔犹自似听得人细鬼大的乃忠讽刺她：“还是这么爱睡，想象中大作家是清秀敏感的多，哪里有睡觉猪拿文学奖的。”
  乃意不去理他，呼呼入睡，想象中教授何尝不应斯文敦厚，哪有像他那样飞扬跋扈的。
  注定他们两人不能沟通。
  乃意见到了慧。
  慧那袭款式典雅、裁剪合度的白衣恒久耐看，真是奇迹，是制服吧，每次见面，不是忽忽忙忙，就是心情欠佳，来不及问她。
  乃意说：“我担心岱宇。”
  慧颔首，“我们也担心她。”
  “我听你们说，这是她最后一次机会，什么意思？”
  “乃意，你要好好照顾她。”慧忧心忡忡。
  “告诉我多一点，我行事也方便些。”
  慧不愧叫慧，慧狡黠地说：“不行，不同你讨价还价。”
  乃意情急，“这同一个人的安危有关哪，稍徇一点私也不行？”
  “没有用，要发生的事一定会发生，不可避免。”
  “岱宇是否会失去所有财产？”
  “不要再问了。”
  “她并且会失去甄保育，是不是？”
  慧讶异地看着乃意，乃意悲哀地说：“我并不笨，我推想得到，你知道写小说这一行，一天到晚要推敲情节，习惯成自然，在现实生活中也技痒起来，忍不住做预言家，但我就是猜不透，两人那么相爱，要用什么大的力道才能拆散他们，又为什么有人要那么做，由此可知，写故事细节至难控制。”
  慧忍不住笑起来，“看情形你当真迷上了写作。”
  乃意谦卑地笑笑。
  “这些日子来，你成熟了很多。”
  乃意感喟地道：“是你的功劳吧，我见你的次数多过美，本市不知哪一个角落，一定有女孩子越长越美。”
  “你要哪一样？”慧微笑问。
  “美且慧可能兼得？”
  慧但笑不语，轻轻握住乃意的手。
  乃意长长吁出一口气。
  这时乃忠刚刚在客厅同母亲说：“乃意睡起觉来，可真不管飞机大炮，那舒服惬意之情，叫人羡慕。我不止一次怀疑，她在梦中，另有天地，另有朋友，另有事业，醒着的世界，不过是敷衍我们。”
  乃意别过慧，独自走了出来，忽然游到一个所在，但见荆榛遍地，狼虎同群，大河阻路，黑水荡漾，又无桥梁可通。
  乃意并不怕，反而冷笑道：“这风景敢情是为现实生活写真来了。”
  身边传来“咕”一声笑，转头一看，却是小区，乃意忙说：“维真维真，你可愿意与我并肩走这条艰辛的人生路？”
  小区过来紧紧握住她的手，“求之不得。”
  乃意宽舒地笑出来。
  醒来因忙着张罗见区伯母的衣裳，把梦境忘记一大半。
  岱宇百忙中陪着乃意逛街出主意。
  她自己的订婚礼也近在眉睫。
  岱宇说：“我最方便不过，戴母亲留给我的一串珍珠，配上套乳白色小礼服即成。”
  岱宇让乃意看过那套珠饰，拇指大金珠子镶白燕钻项链与耳环，乃意哪里懂，但也觉得名贵，嘴里说：“过了三十岁戴也许更加好看。”从未想过三十岁终有一天会得来临。
  岱宇说：“你这一套衣裳可重要了，要给区伯母最佳第一印象，依我看：不能穿没性格的淡蓝粉红，白色有点高不可攀，灰同黑老气，大红霸道，绿色不讨好，这样吧，穿藏青。”
  “咦，我不要，多像冬天校服。”
  “那，”岱宇沉吟，“紫。”
  “活茄子。”
  “赤膊，肉色上阵。”
  两个女孩子笑作一团。
  稍后岱宇怪怜惜地看着乃意说：“也难为你了，暑假过后就要升学，又忙着笼络男友，又要赶着做大作家，怪掏澄的。”
  乃意也很感慨，“像不像耍杂技，一失足成千古恨。”
  “你不会的，乃意，你逢凶化吉。”
  “彼此彼此，岱宇。”
  岱宇心满意足地笑，“你不觉我这阵子顺利得不得了？”
  有点像暴风雨前夕万里无云的激辣大晴天，乃意没敢说出来。
  结果还是采纳岱宇意见，用了第一个月的稿费，置了套中价藏青色金钮扣套装便服，去参加区氏饭局。
  区家地方宽爽，陈设朴素，看得出是讲究实际的人家，区伯父年纪比想象中大，约有六十余岁，穿唐装衫裤，言语却开通活泼，又好笑容，乃意放下心来。
  维真那五短身材都像足区伯母，才寒暄，甄老太太驾到，乃意随着大家迎出去。
  维真一直站在乃意身边，使乃意心情松弛，表现良好。
  广东小菜清淡味鲜，饭后乃意故意坐到甄老太身边去，“劳烦老太太，一会儿送我一程。”
  那老奶奶凝视乃意，“我的车可是专门要绕圈子的啊。”
  乃意若无其事笑道：“没问题，兜风够情趣。”
  好刁钻的小女孩，今日见未来婆婆，已算收敛，虽是这样，她却胜在有话直说，绝不藏奸。
  上车之前维真悄悄在乃意耳畔说：“你讲话小心点，切莫掀露甄氏兄弟的秘密。”
  上得车来，老封君先开口：“区家是殷实的好人家。”
  乃意腼腼地说：“什么都瞒不过你老人家的法眼。”
  老太太笑，“你有什么话要同我说？”
  乃意想一想，“岱宇终于同保育订婚了。”
  老太太揶揄她：“任小姐有什么不满意的地方吗。”
  乃意问：“老太太你会祝福他们？”
  甄老太有点啼笑皆非，“岱宇的母亲，是我的女儿，你说我为不为岱宇设想。”
  “我怕有谗言。”