“不然还用叫你帮忙？”
  乃意转过身子来，“她这种个性仿佛不知在哪里听说过，最终会悲剧下场。噫，是谁呢，谁这样小器，眼睛里容不得一粒沙子？”
  美与慧怕泄漏天机，连忙引开乃意注意，“对，你的写作事业有何进展？”
  “滞不向前，我已决定在试期后置大量古典现代文艺著作勤读以充实学问。”乃意咕咕笑。
  美忽然自退稿中抽出一封信，“这是什么？”
  咦，乃意接过，先头没看见这封信。
  信封写着明报机构。
  “你有没有投稿到上述报馆？”
  忘了，乃意拿着信壳，手微微颤抖，忽觉不值，仰起脸叹息一声，十划还没有一撇，已经这么辛苦，要做大作家，大约如造血汗长城。
  “长嗟短叹干什么，看看是什么好消息。”
  乃意哗一声撕开信皮，连信肉一起扯出。
  “啧啧啧，这算什么，粗心大意。”
  “不拘小节。”一直到成名，乃意从来不用拆信刀。
  “信里说甚么？”
  “任小姐，读过你的稿件，文风十分清新，惜白字同错字颇多，英语文法夹在中文中也有点别扭，试誊清修改，连同结局，再寄给我们。”
  “瞧，皇天不负苦心人，有志者事竟成。”
  乃意怪叫起来，“他们并没有打算把我捧作明日之星。”
  由此可知，各人准则不同，对任乃意来说，她百分之百怀才不遇，但听听智慧怎么讲：“有机会尝试，已应满足，继续一次又一次努力，直至目的达到，怕受挫折，则永远不会向前。”
  乃意苦笑，“你不是想提醒我失败乃成功之母吧。”
  “我们还以为你已经忘记这句格言。”
  即使不记得这一句，还有天下无难事，只怕有心人，只要工夫深，铁杵磨成针……这些。
  “世上可有不劳而获？”
  美立刻摊摊手耸耸肩，“我们亦加班加得不耐烦，何尝不希望坐享其成。”
  慧说：“我们同你做一单交易如何。”
  乃意答：“听听你的馊主意。”
  “你负责把所有愁眉苦面，伤春悲秋的女孩子带到乐观坚强的平原去，我们则帮你成为一流作家。”
  乃意大奇，“普渡众生，有何秘诀？”
  “答应我们，你将来用的题材要积极乐观。”
  乃意并不笨，立刻耍手拧头，“不不不不不，这不是要我允诺一辈子写孙叔敖司马光的故事吗，我情愿做九流作者，自由发挥创作，你们找别人去传福音也罢。”
  慧为之气结，对伙伴说：“我们简直不是她手脚。”
  美苦笑。
  慧对乃意说：“一流同九流之间分许多等级，你真的考虑仔细了？”
  乃意斩钉截铁地说：“我写的所有作品，都必需是我喜欢写，愿意写的故事。”
  美讶异，“乃意，你还没有开始哪，大作家的身份十划尚欠一撇，大作家的脾气倒已经摆将开来，过不过分？”
  乃意说得有理，“宗旨要先摆定。”
  慧不悦，“我们又没有叫你诲淫诲盗。”
  “那是另外一件事，创作不能听令他人，创作的精萃要有自由。”
  “九流作家，祝你成功。”慧讽刺乃意。
  乃意不在乎，“好说好说。”
  她恭候美与慧离去之后，便坐下写信给编辑，讲明考试在即，一切要待六月以后再说，接着忍不住，略略透露一点少女寂寞情怀，才收住了笔。
  任太太推门进来说：“弟弟写信来问你加紧温习没有。”
  乃意顿生误会，小孩子得寸进尺，越俎代庖，还属情有可原，这母亲，一本正经帮他传话，还借小弟来教训长姐，简真不明事理。
  当下她不声不响，埋头温习。
  这样一个能活泼磊落能说会道的女孩子，在家中却不发一言，迹近孤僻，日后她更发现一宗奇事：与广大读者沟通丝毫不成问题，并且是一项成功的事业，但与家人，她却始终未能做到最最简单的沟通。
  第4章
  上天一向公平，没有人可以得到全部。
  考试那阵子乃意没睡好，又担心成绩不好，皮肤百病丛生，对着镜子，她发现自己越来越像区维真。
  她把小区请来教功课，只有在这样生死关头，小区有权有威，可以肆意发言。
  “这一科已来不及逐页温习，我给你五个题目，你背熟了碰碰运气吧。”
  乃意百忙中不忘拖人落水：“凌岱宇也疏于温习。”
  小区瞪她一眼，冷冷说：“人家怎么同，人家冰雪聪[奇書網整理提供]明，过目不忘。”
  乃意低头无语，真的，谁像她，不但其笨如驴，倔强如牛，且懒惰如猪。
  过一会儿她又咕哝：“石少南成绩也不见得妙到哪里去。”
  小区又说：“人家头脑虽然简单，至少四肢发达，打好网球，也可以拿外国名校的奖学金。”
  因为句句属实，乃意更加伤心。
  晚上听见母亲同父亲说：“当真各人修来各人福，眼看没希望，上天却遣差区维真来打救她，天天逼她背熟题目才走，都不知怎么报答人家才好。”
  “她不是整天伏在书桌上吗？”任先生问。
  “不是写功课。”
  “写什么，情信？”有点担心。
  “写小说。”
  任先生大笑，“什么，啊文曲星下凡到任家来了。”
  “人家女儿总与母亲同心合意有商有量共同进退，乃意却似有另外一个世界，在那里她才畅所欲言，自由自在。”
  “你别多心，青春期的孩子多数难以了解。”
  乃意不去睬他们，仍然努力修改旧稿，勤写新稿寄出。
  七月份有两件大事发生。
  乃意收到她平生第一束花。
  幸亏那日父母均在外，她拆开小小精致卡片，看到署名是甄佐森，贺的是“考试成绩优异”。
  乃意讶异莫名，立刻与凌岱宇冰释误会，把这件事告诉她，岱宇一听，惯例冷笑一声，“可是紫色毋忘我衬满天星，用一张淡黄色薄纱包装得一派诚意款款模样？”
  乃意愕然，“你怎么知道？”
  岱宇在那一头像是笑得打跌，“甄佐森总共只那么三道板斧，你不是第一个收他花束的人了，下星期，他会送毋忘我配百合花，再过一个礼拜，轮到毋忘我夹白玫瑰，告诉你吧，城里时髦女早已给他一个绰号，叫毋忘我甄。”
  乃意噤声。
  “快把花扔到垃圾桶，千万别露声色，幸亏你把这件事告诉我，甄佐森居然向女学生动脑筋，欺侮小女孩，岂有此理。”
  乃意见岱宇反应激烈，十分诧异，“他是你表哥。”
  “我知道，我若不是受害人之一，又有什么资格批判他。”岱宇又冷笑。
  乃意不置信地问：“你也收过甄佐森的毋忘我？”
  “不然表嫂李满智女士也不会那么仇视我。”
  乃意替岱宇抱不平，“你又不是唯一收过毋忘我的人。”
  岱宇叹口气，“可是我最接近她，要出气，当然找我，那些明星歌星实在遥不可及。”
  “那是什么时候的事？”
  “我刚到甄府，他便有所表示。”岱宇叹息。
  “哗，一网打尽。”
  岱宇没好气，“你说话鄙俗，即使投稿成功，充其量不过做小报报尾巴作者。”
  乃意丝毫不介意，“你听你这口气多势利。”
  “到底有无报馆接纳你的作品？”
  乃意想走捷径，“甄家有无从事文化事业？”
  乃意到底不舍得把花扔到垃圾桶，花不语，花无罪，送花的人猥琐也不表示花有错。
  她让它们留在瓶子里，花成了干花，她又把它们压在日记本子内。
  日记本子里全是小说大纲，什么样匪夷所思的故事都有：都会白领女子遇上某国王子，妙龄女郎遭天外来客飞行器重创后身怀异能，独身女子如何挣扎成材……
  岱宇是乃意第一个读者，对这些大纲十分齿冷，“可怕，无稽，谁要看？”她看淡。
  “我一定会找到知音。”
  “写些男孩约会女孩的故事算了。”
  乃意笑，“当然少不了这些天经地义的小说元素。”
  就在那天，报馆通知任乃意，已采纳了少女日记，下个月开始刊登，并且希望她继续努力。
  乃意松一口气，总算踏出第一步。
  她想与一个人分享这件大事，拿起电话找凌岱宇，凌姑娘不在家，乃意发愣，不行，她等不及了，非要把这喜讯告诉朋友不可，她终于拨给区维真。
  “好消息好消息。”她这样同那小子说。
  “啊，”小区很高兴，“本校收你读第六班了。”
  “小区，校园以外，还有世界。”
  “乃意，只有班房才是乐土。”
  “见仁见智耳。”
  “你要说的是什么？”
  已经扫了兴，“没有事。”
  “乃意我劝你回学校见一见校长，你成绩不算太差，是个边缘个案，求求情，预订学位比较安全。”
  这么早就得钻营投机。
  “我陪你去。”
  那个下午炎热无比，乃意站在校长室外一棵树影底下遮阴，小区采一块紫荆叶给她，“祝你聪明。”
  乃意抗议，“我已经聪明。”
  小区摸着鼻子笑了。
  他脸上疱疱已痊愈一半，但人仍然没有长高。
  校役传任乃意。
  一见校长慈祥面孔，乃意便知有机会有希望。