美与慧相视而笑。
  乃意平和地说：“我真的喜欢你们，来日方长，有空再见。”
  美与慧笑道：“改天再见。”
  醒来，乃意觉得强光刺目，原来红日炎炎，太阳一早已经升起，顿时把梦中情节忘记一半。
  只听得客厅中有人声，乃意披上外衣，前去张望。
  只听得有人说：“你考虑考虑，并非不可行。”
  接着是母亲的声音：“才十一岁呢。”
  原先那人笑，“不然几岁去，三十岁？”
  任太太沉吟。
  谁？好神秘，差不多同乃意那持续的梦境一般诡秘。
  家中只有一个十一岁的成员，除出任乃忠没有他人。
  “我要想一想。”任太太说。
  “那当然，一个月内你随时通知我。”
  乃意忍不住出去看个究竟。
  一个同母亲差不多年纪相貌的女子转过头来，她有一双极其精明的眼睛，上下打量乃意一会儿，笑着说：“是大小姐吧，好睡好睡，周末不用上课？”
  乃意抬头看客厅间挂着的钟，发觉已是下午一时多。
  任太太笑着叫乃意：“可记得阿姨？”
  啊对，是母亲小一岁的妹妹，长年住在外国，许久不回来，人一到必有精致礼物跟着来。
  是以乃意叫得非常响亮，“阿姨。”
  阿姨笑道：“我有事先走。”
  任太太送妹子出去，站在门口又说一会儿话才回转。
  “什么事，”乃意追上去问，“是否关于乃忠？”
  任太太取过一盒包装精美的礼物递给乃意，“你的。”
  乃意连忙拆开，是只水晶小盒子，连忙抱在怀中。
  任先生在旁看到，“专送这些不切实际之物，不能吃也不能穿。”
  乃意十分不以为然，她情愿穿破些吃粗些也要拥有一两件精彩的小玩意。
  当下只听得母亲问父亲：“你说如何。”
  “我无异议。”
  “要问问乃忠。”
  乃意忍无可忍，“乃忠是小孩，他懂什么，为什么不同我商量？”
  任太太很温和地说：“乃意，此事与你无关。”
  这真是侮辱。
  “我是家中一分子，家中每事我必有份。”
  任太太笑起来，“这话是你说的，我不妨同你击掌为盟，成年后不得扮作没事人。”
  “同乃意说吧。”［奇书网·ＪＡＲ电子书下载乐园—ＷwＷ.ＱiＳuu.Ｃom］任先生终于同意。
  “你阿姨想帮我们支付乃忠的教育费，先把他接到伦敦念私立中学，然后在美国进大学。”
  乃意一愣，“为什么没选中我？”明年就要毕业，正为前途担心。
  任太太沉默一会儿，“我们不知道。”
  “你们没有推荐我？”乃意追问。
  “你阿姨自有主张。”
  乃意知道母亲娘家姓盛，盛女士们很有一点固执，决定的事就是事实。
  乃意怨道：“重男轻女。”
  任先生说：“也许为着证明她不愁寂寞，此举全属见义勇为，不然挑选乃意，也可以作伴。”
  乃意气馁，一定是睡过头了，才错失良机。
  任先生搔搔头皮，“实不相瞒，毫不讳言，凭我小小公务员之力，一子一女甭想留学。”
  任太笑笑，“人才并非全属留学留回来的。”
  这全是题外话，留学多么好玩，谁会真的企望在那数年之内学得做人上之人秘诀，当然是净享受耍乐，当下乃意微弱地抗议：“我也要去。”
  任先生甚有歉意，无奈地看妻子一眼，沉默。
  乃意专等乃忠回来，出言恫吓：“爸妈不要你了，已将你卖给阿姨，将来改姓盛，你的子孙也只好姓盛，任家与你从此没有瓜葛。”
  乃忠却似忽然长大，看姐姐一眼，淡然说：“阿姨已与我说明白，她没有任何附带条件，我是自由身。”
  乃意为之气结，如此好运，竟叫这可恶小子拣了去。
  母亲不该生两个，只生任乃意一个，什么事都没有。
  但小小乃忠忽然抓住姐姐的手诚恳地说：“乃意，我知道你从来不曾爱过我。”
  乃意速速别转面孔，“谁说的？”
  “我这次到英国先要寄宿五年。”
  “我知道。”幸运的家伙。
  “阿姨说一年只可回家一次。”
  乃意硬着心肠，“又怎么样？”
  “我会想家。”乃忠低下头。
  乃意不耐烦起来，“放点志气出来，有空多参与课外活动，切莫动辄找长途电话打回来哭诉，有什么事，能解决的自己解决，不能解决的也要自己解决，英童若欺侮你，马上打回他，打不过，召警协助，报告校长，闹得天下尽知，人就怕你，最忌忍声吞气。”乃意的声音渐低，“走得那么远，我们不能来看你，阿姨又住三藩市，靠自己的了。”
  乃忠忽然伏在桌上饮泣。
  乃意叹一口气，“男子汉大丈夫，流血不流泪。”
  还是个小孩子哪，由此可知，有机会接受造就，可能要加倍吃苦。
  乃忠哽咽道：“一直只听你说盼望妈妈没有生过弟弟，现在被你如愿以偿。”
  “那是因为你顽劣无比。”乃意自辩。
  乃忠提高声线：“也没有其他人的姐姐专爱打架。”彼时他还没有转声音，像个女高音，乃意被他惹得笑出来。
  过一会儿乃意说：“这是你千载难逢的好机会，阿姨要在你身上花许多心血金钱，我就没有这样幸福，日后中学出来，至多跟父亲榜样，一生做小小公务员。将来你若成才，当上美籍华裔科学家之类，可别忘记父母。”
  “你呢，”乃忠抬起小小面孔，“我可否忘记你？”
  乃意看弟弟一眼，慷慨地说：“无所谓，我不关心。”
  心里却想，小子，将来你若成为贝聿铭第二，在卢浮宫外盖玻璃金字塔而不以姐姐命名，就有得你好看的。
  小家伙收拾一只箱子就预备上路。
  自他出世之后，就夺得所有注意，有时乃意说恨他是真实的感觉，但他这一走，家里势必空荡荡，乃意心中又不是滋味。
  乃忠轻轻同姐姐说：“暑假我会回来。”
  阿姨来看过乃忠的衣服，笑说统不合用，干脆全部到外国去置也罢。
  乃意有点不以为然，乃忠本来穿这些衣物长大，环顾父母，却发觉他们丝微不介意，任由阿姨摆布，可见人穷志短这句话正确无误。
  在父母心中，仿佛已看到乃忠美好将来，气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵位高登，目前一点点牺牲不足为道。
  乃意酸溜溜地想，弟弟压力非同小可。
  之后，她就同他分开了。
  乃忠由阿姨陪同离开了家。
  飞机场话别，阿姨穿长大衣戴手套，十分潇洒，一只手按乃忠肩上，乃意看到小乃忠抬起头，感激而诚服地看着阿姨。
  自然，她是他的恩人，小小孩童也懂得其中道理。
  归家途中父亲安慰母亲：“别担心会失去乃忠，有能力人家都如此把孩子送出去受教育，外国那套大大不同。”
  任太太不出声，乃意亦维持缄默。
  晚上乃意在小小卧室中温习功课，正埋头苦读，忽尔听见背后？？索索，很自然地抬起头说：“乃忠，你活脱是只小耗于。”猛地想起乃忠此刻正在飞机舱中也许在印度洋上空，不禁黯然掷笔。
  原来还想把此刻在读的课本留予他，做笔记时特别小心，把重要句子用红笔再三画上底线，现在全部派不上用场。
  乃意伏在书桌上失神。
  此际她又听到身后有响声，不由她不转过身子来。
  房间才豆腐干那么一丁点大，一调头乃意便看见她那张小小床沿上坐着两个人。
  是她的老朋友美与慧。
  乃意“哎呀”一声站起来。
  美连忙用一只手指遮住嘴唇，“嘘，嘘。”
  乃意瞪着这一对白衣女郎，“你俩怎么跑到我家里来了，你们是我梦境的一部分，不可能在现实世界中出现。”
  慧笑一笑，圆圆脸蛋显得特别甜美，欲言还休，似嫌乃意资质拙劣；说了也不会明白。
  “请解释。”
  美笑问：“为何要求答案？”
  乃意顿足，“不要打哑谜好不好，你们是如何自太虚幻境里跑出来的，快说。”
  美答：“乃意，你一定在功课中读过，人所看到的景象，可分两种。”
  这是测验什么，心理，还是生理？
  “第一种讯息由视网膜将景象传给脑神经所得。”
  乃意说：“是，正确。”
  “第二种讯息先在脑海形成，然后传授给眼睛神经。”
  乃意一听，不以为然，“且慢且慢，等一分钟，我可没有神经病，我的脑袋才不会任意构造不存在画面。”
  美安抚道：“乃意，其实你只要信任我们即可。”
  乃意摊摊手，“不是我天性多疑，但盲目相信非实用科学可以解释的现象诚属危险。”
  美与慧倒底年轻，沉不住气，“那么，科学可能解释一朵玫瑰？”
  “叶绿素功能，”乃意理直气壮，“阳光空气水分与泥土中养料给予玫瑰生命。”
  慧莞尔，“那么，请问美艳娇嫩的花瓣如何形成，那芬芳迷人香气又从何而来。”
  乃意瞠目结舌
  “解释解释解释。”美与慧相视而笑。
  乃意正搔头皮，听得母亲在门外道：“乃意你同谁说话，晚了明朝还要上课。”