珉珉苦笑，“真的？但我却因之吃苦。”
  阿姨握着她的手，“同我相处那五年真的如此不堪？”
  “对不起，阿姨，我不是有意的。”
  “没关系。”
  珉珉说：“我不应该抱怨，你们对我已经够好。”
  今日她情绪难免有点儿不安。
  “我想回宿舍去。”
  “你父亲稍后会有电话来，吃了饭再走。”
  一请代我祝福他。”
  她阿姨松一口气，“我送你返学校。”
  珉珉独自坐在书桌前沉思，莫意长推门进房，不知道室友已经回来，她放下球拍，脱掉外衣，才开亮灯，一看到珉珉，吓一跳，退后一步。
  ‘是你？为什么不开灯，好像有点儿心事的样子。”
  珉珉不出声。
  “我们下饭堂去，来，吃了再讲。”
  这也是办法。
  “我有十五条代数要你帮忙，珉珉，好朋友要互相帮忙。”
  学期尾吴豫生返来，带着新太太。
  珉珉先看到父亲，他胖许多，大了两三个尺码，珉珉几乎认不出来，可见他这段日子过得的确适意，心宽体胖，不在话下。
  大家的目光继而郑重地落在新吴太太身上，严格地审核她。
  事后陈晓非说：“豫生眼光不错，那谷家华品格学识均属上乘。”
  洪俊德附和，“幸亏我也娶了位大方能干漂亮的事业女性，否则真会自卑。”
  珉珉一听，笑出来。
  陈晓非说：“我一直担心豫生会在他学生里挑选对象，现在一块大石落地。”
  “珉珉，你觉得怎么样？”
  “我替父亲高兴。”
  “珉珉表现得多得体，”阿姨称赞她，“不卑不亢，恰到好处。”
  “真的，”洪俊德同意，“很不容易。”
  “没想到同我差不多年纪的人皮肤还那么好。”
  珉珉连忙说：“比不上阿姨白皙。”
  这下子轮到洪俊德笑起来。
  珉珉觉得寂寥，这上下除出她之外，恐怕已经没有其他人记得那场火灾了。
  是应该忘记。
  暑假，珉珉回家小住，莫意长来探访她，珉珉这样介绍：“我父亲，他的太太。”
  意长很意外，事后问珉珉：“可以这样说吗？”
  “为什么不？”
  “她对你好不好？”
  “过得去。”
  “你对她好不好？”
  “我答应过阿姨祝福他们。”
  “这是什么话，”意长笑，“没有你的祝福，谁会遭到不幸？你又几时祝福我？”
  珉珉只是笑。
  蝉声响亮，珉珉如常地沉迷在她的回忆中，时常躲在房间里不出来。
  谷家华一见珉珉，就知道这不是个容易应付的孩子，最好的办法是不要去应付她，顺其自然接受她，客客气气，万万不能试图改变她的任何习惯，自然也没有必要去故意讨好她，贿赂她。
  谷家华同自己说：你嫁的只是吴豫生，不是他整家人。
  换一个比较年轻点的继母，可能会沉不住气。
  珉珉太客气太懂事了。
  谷家华留意她的神情，她极少笑，但只要注意到有谁正看着她，珉珉会即时牵动嘴角微笑，以示礼貌，即使对她父亲都是一样。
  谷家华很想去了解她，又怕犯了禁忌，她是不是她亲生倒是其次，问题是她接手管这个家时珉珉早已长大，任何人，包括生母或继母，都再难以探测她内心世界。
  这个僵局可能永远打不破。
  一家三口还是坐在一起晚饭。
  吴豫生说：“凌教授即将移民，珉珉，你有空同大凌小凌去说声再见。”
  珉珉一怔，这种再见最难说，也许就是永远不见。
  谷家华说：“孩子们适应得很快，外国生活，不是没有优点的。”
  这样普通的一句话，已经令珉珉多心，她维持缄默。
  果然，她听见父亲问：“珉珉可有考虑到外国念书？”
  珉珉清清喉咙，“大学也许。”
  过一会儿她放下筷子，退出饭厅。
  谷家华轻轻问丈夫：“她为什么不高兴？”
  “青春期的女孩子闹情绪是天经地义的事，别去理她。”
  珉珉在门口说：“我去凌家走一趟。”
  吴豫生说：“速去速回。”
  珉珉出门。
  谷家华说：“在这种时候提出留学，好似我们故意遣走她似的。”
  吴豫生不出声。
  “这间屋子肯定容得下两个孩子，希望她不要多心。”
  吴豫生说：“珉珉已是个少女了。”
  “她会喜欢多个弟弟或妹妹的。”
  “你且别乐观。”
  “豫生，你们父女不但隔膜，且互相过份敬畏，”谷家华笑，“两人什么事都放在心里，要不就兜圈子，最好委任一个中间人，摸清楚你们心意，代为传达。”
  吴豫生看她一眼，“你肯担此重任吗？”
  “不不不，”谷家华连忙摇手，“不关我事，自古好人难做，我可不敢惹你们父女间的旧疮疤。”
  “这是什么话，”吴豫生不悦，“你也太幽默了，到了今天，还分你们我们，难道这个家还要分派分党不成。”
  谷家华一听，连忙举起双手，“豫生，我投降，对不起，我选错话题，以后我都不会犯同一错误，这一次请你从宽发落。”
  吴豫生这才露出一丝笑容。
  谷家华暗暗唤一声“好险”。
  “明天装修工人来修婴儿房。”
  “杂物都搬清没有？”吴豫生问。
  “有一只樟木箱子要抬走，那个位置刚好放小床。”
  吴豫生说：“那是珉珉的东西。”
  谷家华看他一眼，少女哪里来的樟木箱，想必是她母亲的遗物吧？
  “搬到珉珉的房间去好了。”
  “要不要征求她的同意？”
  吴豫生说：“不用吧？”
  谷家华莞尔，为什么例外？他一向把珉珉当老祖宗看待。
  樟木箱铜扣已经发绿，谷家华吩咐佣人把箱子抬过去，扛至珉珉房中，脚底一滑，佣人险些站不住，一松手，箱子坠地，箱盖撞开。
  谷家华喊一声“糟糕”。
  “太太，这块地毯滑脚，不应铺这里。”女佣抱怨。
  谷家华一抬头，发觉珉珉已经站在房门口，皱着眉头，她不知在几时回来，刚好看到这幕。
  “珉珉，对不起，我们想把这箱子搬回你房间来。”
  珉珉蹲下扶正樟木箱，铜锁整个甩掉，她也不出声，轻轻拾起，打开箱盖。
  谷家华好奇地往里看，这么重，装些什么？
  她看到一只穿红纱衣的洋娃娃，与一只照相架子。
  珉珉取出洋娃娃，介绍给继母：“桃乐妃。”
  “为什么选这个名字？”
  “绿野仙踪的桃乐妃，这是她的小狗吐吐。”
  “我明白了，”谷家华点点头，“这张照片里搂着你的是谁，你母亲？”
  “不，这是苏伯母，”珉珉用手指揩去相架上灰尘，“我的朋友。”
  “没听你提起过她。”
  “苏伯母已经到另外一个世界去了。”她放下相架。
  谷家华一愣。
  珉珉却说：“我想把这箱子搬到宿舍去。”
  “当然。”谷家华没有异议。
  珉珉把箱盖合拢。
  谷家华见没有事，便轻轻离开她的房间。
  第二天，吴豫生问珉珉：“见过大凌小凌没有？”
  “他们不愿意去外国。”
  “是吗？”
  珉珉忽然说：“不是每个小孩都喜欢过外国生活。”
  谷家华抬起头来，这句话是说给谁听的？
  他们两夫妻都不出声。
  下午，珉珉经过旧书房，看见继母手拿一幅图画，站在梯架边踌躇。
  梯架是工人带来漆油漆用的。一半墙壁已被漆成奶白色，房间非常光亮。
  谷家华分明想把这张画挂上去。
  珉珉看着她。
  她笑着对珉珉说：“来看看我画得怎么样？”
  珉珉有点儿意外，她还是个画家？
  “这是我大学期间的嗜好，后来专攻商管，把美术荒废良久了。”
  珉珉接过那张水彩画。是的，现在她是吴宅的女主人了，屋子里渐渐添增她的品味，她的物件。
  珉珉说：“我帮你挂。”
  “钉子已在墙上，今早工人凿了半天。”
  就是钻墙声音把珉珉吵醒。
  珉珉伸出左脚踏上梯架。
  “架子可牢靠？”谷家华问。
  “没问题。”
  珉珉攀到顶，打横骑在上面，把画挂钉上，“有没有斜？”
  “左角请移高两公分。”
  正在这时候，“唿喇”一声，梯架忽然倒下，珉珉小小身体往左直角堕下来。
  谷家华本能地闪避危险，说时迟那时快，“轰”的一声，珉珉结结实实摔在地下，不能动弹。
  谷家华惊得呆了，一时间没有反应。
  吴豫生闻声扑进房来，“珉珉，什么事？”
  他扶起女儿，珉珉额角渗出豆大汗珠，一嘴的血。
  “什么地方痛？”
  “手臂。”口齿都不清了。
  “你别怕，我马上送你进医院。”
  吴豫生用毯子裹起珉珉，取过车匙。
  谷家华颤声上前，“让我来开车。”
  吴豫生点点头。
  他坐在后座，打横抱着珉珉。
  往医院不过十分钟路程，他们觉得十个钟头都驶不完。
  谷家华充满内疚，急得落下泪来。