高登和约瑟夫在被轮流轰炸了两个小时后，才得以脱身。代表团一行被送到帝国酒店的时候，塞拉里昂已经进入了夜晚时光。
  高登躺在酒店豪华房间的大床上，呻吟着呈大字形舒展。
  他暗暗为自己临时起意召来一个代表团而得意，替他顶了无数应酬和包袱，但那个女人，依然是他头痛的源头。
  他登上帝国天讯，一目十行的搜索这片星域的人文和风情。
  不过，让他失望的是，通过影像搜索，并没有找到他想要的线索。他得出一个结论，他的父母在帝国并非公众人物，至少不是广为人知。
  他益发困惑，为什麽美狄亚似乎一切都明白、智珠在握的样子。
  但他厌恶这种自以为是的女人，被牵住鼻子走绝不是他的风格。
  很快，一个想法冒了出来。
  十分钟后，一份惊人的悬赏，发布在帝国天讯不起眼的角落，但迅速就引发了轰动，访问率和互动率立即飙升到最显着的顶端位置。
  无数人在好奇，名为白思静和高阳的男女到底是何方神圣。
  更多人在好奇这份悬赏发布人的身分，时空门，分明是超时空委员会这个新兴势力集团的镇家宝，怎麽会成为赏金？
  不出高登所料，第一时间，美狄亚就找上了他。“悬赏一座时空门，好大的手笔！男人为什麽总是这样骄傲，有时甚至会骄傲到愚蠢，我说过，我会为你安排一切。”
  “那麽你现在就告诉我，他们在哪里，我要见到他们。”
  “如果他们愿意见到你，那麽你一定会如愿以偿。半个小时后，我会亲自来接你去见一个人。”
  高登关掉光屏，这时约瑟夫叩门而入，看样子有些生气。“我不得不提醒你，船长先生，这是在帝国，不要轻举妄动，那份悬赏很不得体，我建议你立即撤销。”
  “我的大管家先生，消消气，请允许我纵容一次自己，有些事情是我等待很久的，若有必要，为此我不惜与帝国开战。”
  银狐约瑟夫目瞪口呆。“难道，你打算对帝国下手？”
  “不不不，我只是想把水搅浑，捞到我想要的东西，顺便对帝国释放一个信号，我到这里来到底是为了什麽。”高登有些吃力地跟约瑟夫解释。
  “我希望船长自重身分，你现在代表的不仅仅是自己。”约瑟夫似乎明白了什麽，劝告说。
  高登摆了摆手，“高阳帝国是暗黑六君王的帝国，萨拉丁的帝国，有些时候没什麽可忧虑的。”
  约瑟夫迟疑了一下，说，“高阳帝国对待船长的态度……怎麽说呢，有些奇怪，不知道船长是否有发现？”
  “发现什麽？”高登问。
  “在几乎所有的帝国传媒中，船长的形象都得到正面报导，似乎有很多推手在扩大船长的影响力。
  “但这完全不合常理，帝国完全没必要、也不应该为船长造势。”
  约瑟夫顿了顿，又说道，“而且，帝国外交部跟我们索求一些关於超时空委员会的宣传资料，提出让我们配合做一系列公关和深度报导，促进双方的关系和友谊。当然，这是他们的官方说辞。”
  “这难道不是好事？”高登似乎不明白。
  “古代东方人有句话，事有反常必有妖，船长，你必须小心行事。”
  拥有非凡阅历的约瑟夫，凭直觉嗅到了阴谋的气息。
  “东方人也有一句话，兵来将挡，水来土掩。”高登自信说。
  “很奇怪，这里的公民生活看上去跟联邦、联盟都没有太大区别，一个独裁政府统治这样多的人类，真是一个不可思议的奇蹟。”
  在行程途中，美狄亚特意带高登穿越了浮空城的生活区。
  “难道在你眼中，帝国公民都在黑暗残暴的统治下奄奄一息吗？”美狄亚嘲讽地反问。
  高登撇嘴：“集权统治剥夺了公民的参政权利，他们没有权益分配的制定权，只能指望有一个英明的元首大人。”
  “萨拉丁元首陛下深得帝国公民爱戴，他让帝国无比强大，让所有公民拥有自足的生活，并且拥有一个可以预期的美好未来，他们为什麽不幸福？”
  “选举权虽然不一定代表幸福感，但没有这个东西的公民，难道不会觉得只是一头被圈养的猪狗牛羊？”
  “现在的联盟和新联邦难道不是集权统治？虚伪的圣域和超时空委员会，都有一群获得永生的人类，他们眼中的普通人跟猪狗有分别吗？如果没有，那麽联盟和新联邦迟早会变成新帝国。”
  高登有些无力的耸肩：“美狄亚小姐对於政治和权势的热衷，是我望尘莫及的。”
  听到高登有些讽刺意味的话，美狄亚反而笑眯了眼。她相信，凭她的智慧和手腕，一定能将这个男人抓入手心。
  “塞拉里昂是帝国的核心中枢、暗黑六君王的府邸、萨拉丁大帝的飞鸟宫，帝国的精英都在这里，你眼前看到的，这样的空间还有六个……”
  豪华飞车开始爬升，此刻，他们已经到了一个地势极高的山坡。
  这是浮空岛唯一的山，呈翼形的山峦半腰有一座巍峨的神殿建筑群，“飞鸟宫快到了，这里是帝国的权力核心，有资格来到这里的人并不多。”
  望着那群有古希腊风格的神殿，高登说，“现在可以告诉我，我即将会见的人是谁了吗？”
  “一个对你很重要的人。”美狄亚神秘地说。
  高登心猛地狂跳一下。“他们……在这里？”
  “萨拉丁陛下会亲自告诉你。”美狄亚微笑说。
  高登瞬间冷静下来，萨拉丁的形象在帝国并不是什麽秘密，不可能跟他有什麽一丝半点关系。
  那麽这名权倾星河的人类霸主，怎麽可能对他很重要？难道又是旁边这个女人在故作神秘？
  “你为什麽不仔细看看下面？在这里有塞拉里昂浮空城最壮丽的景色，如果他们都成为你的臣民，那是一件多麽让人心醉的事情。”。
  “你是在暗示我什麽吗？”
  “你难道不想成为飞鸟宫的主人吗？取代萨拉丁大帝统治这片星域，这是一个多麽美妙的前景。”美狄亚石破惊天地说。
  “你疯了，我在联盟拥有的力量虽然强大，但我还没有狂妄到要征服拥有一千多亿人口的庞大帝国，你的言行让我怀疑你是否别有用心。”
  “萨拉丁大帝跟你想像的完全不一样，他不是你心目中的独裁者。
  “他是一个睿智、英明、拥有大智慧的伟大元首，繁荣强大的帝国已经说明了这一切。而且，萨拉丁大帝很早就私下讲过，他很快就会有一个理想的继任者……”美狄亚目光异芒闪动。
  “这与我无关，我也没有这样的野心，如果你冀图从我这里得到什麽，那麽你注定会失望。”高登越来越觉得这个帝国之花不是脑子有毛病，就是疯了。
  “我见过一份绝密名单，列入名单的人都将是帝国元首的继任候选者，上面有很多名字，其中有七成是暗黑圣堂的第二代精英，也有很意外的人选。”美狄亚目光灼灼地转头盯着高登。
  高登从美狄亚眼中读到了古怪。“继任候选名单？”
  “那份名单也有我的名字，不过我知道，我很难有机会活着坐到那个位置上。”美狄亚目光暗淡了一下，没有直接回答高登的疑问。
  高登隐隐感受到这个女人的巨大野心，微有讽意地反问，“你不是背后站着萨拉丁大帝吗？”
  “在暗黑圣堂第三代之中，我美狄亚不论是原力修为，还是战功，又或者是声威，都当之无愧地高居第一，别把我跟那些花瓶女人相提并论。”
  美狄亚有些恼火，挺拔的胸脯微微起伏。
  “朱利安似乎不比你差吧。”高登见不惯这个女人的张狂。
  “下车！”原来半封闭的停机坪已经到了，舱门如同翅膀一样张开。
  美狄亚弯腰站在舷梯上，出舱前对高登说：“朱利安那个蠢货以前给我提鞋也不配，若非大自在邪帝，他连那份候选名单也进不了。
  “如果我没猜错，他的力量骤升，跟你有关吧。”
  “看起来我似乎因为这个理由，成了某些人眼中的香饽饽了。”高登自嘲着从另一侧跳下了飞车。
  “暗黑圣堂也有快速提升力量的办法，很多人都是藉助文明之星突破瓶颈进入下一层，但这种机会只有一次，而朱利安得到了神奇的第二次。”
  两人已经站到安检通道前，美狄亚纵然身分显贵，依然要接受身分检查。
  “朱利安得到那次是一个偶然，目前是无法重现的。”在过道平台上，高登张开双臂，光谱从头照射到了他的脚跟。
  美狄亚凝视了高登一眼，在他快发毛的时候，咯咯笑出声来，“萨拉丁大帝可不是因为这个理由才召见你。”
  “那麽因为我是超时空委员会的副主席？”高登又问。
  “这并不足够让你进入那份候选人名单。”美狄亚摇头，又转回到了先前的话题。
  高登失笑：“我真不明白你在讲什麽，我怎麽会进入这份什麽候选者名单？”
  “帝国没有人知道这个原因，但我知道。”美狄亚神秘说。
  高登不再追问，答案就快揭晓，他没心情再跟这个女人玩猜谜。
  “你不紧张吗？”
  “紧张？”高登嘴角上翘，心说我连沙星老巢都进去过，跟沙星神族顶级强者也死扛过，还有什麽可怕的？
  他们走出通道，一辆轻型轮式四驱车已经停在外面。