程岭问“华仁堂出句声，他们还不服贴？”
  郭海珊此际露出一丝微笑，“你我想法相同，可是文凯说，她要秉公办理，要在白人社会中争个公道回来。”
  程岭指一指，“拿我客厅来殉葬？”
  “我马上派人来修理守卫。”
  “告诉文凯我绝对生气，还有，把程雯叫回来禁足。”
  郭海珊从未见过程岭发脾气，名义上她是他的长辈，私底下他也十分敬重她，故立刻说：“是。”
  程岭一言不发上楼去。
  程雯很快被接回来，站在姐姐面前一动不动。
  程岭没有正面看她，呆半晌，忽而落下泪来。
  程雯心如刀割，“姐姐，有什么事你骂我好了。”
  程岭只是说：“我担心你的安危，你若是有什么闪失，我这些年的苦白吃了。”
  “姐姐，你说什么我都照着做。”
  “我想你把书读好，替华人争气有许多方式，无需如此强出头。”
  “可是——”
  “不必同我讲别的理论，我不懂，也不想听。”
  程岭摆摆手，显示了她权威**一面，她确是家长，一家之主，此刻是她运用权力的时间。
  “是，姐姐。”
  “你心中不服是不是。”
  “不，姐姐，我心服口服。”
  程岭又流泪，“你放心，我不会管你其他事，学业与恋爱都不伤身，任你去。”
  “毕业后我想念法科。”
  “也好，以后多接华人官司，伸张正义。”
  “一样会结下仇家。”
  “那怎么一样，那是公事公办，你们此刻是挑衅生事，砸人饭碗。”
  程雯不敢再分辨。
  程岭忽然微笑：“可记得我接送你们上学的情形？一晃眼都这么大了，真不可思议。”
  程雯看着姐姐，惊讶莫名，外形那么秀丽年轻的她，正托着腮沉思，打扮容貌同一般廿多岁女子无异，但心态谈吐却如老太婆一样，暮气沉沉，净是想当年。
  她已经没有生活，白白看日出日落。她灵魂已死，躯体不住欲回到过去的岁月里。
  年轻的程雯首次看到如此悲哀现象，震惊之余，她哭了。
  程岭看她一眼，误解妹妹心事，“这些年来，我从来没有责备过你。”
  程雯蹲下来，“姐姐，如有机会，你还会结婚吧。”
  程岭哑然失笑，“一个人要结多少次婚？”
  程雯也笑：“多多益善。”
  “你这个人，你这张嘴！”
  “这是真的，我听天由命，说不定一次都嫁不掉。”
  “都叫吕文凯带坏了，我迟早同她算账。”
  说到曹操，曹操就在楼下偏厅等她。
  程岭认真恼怒，出言讽刺，“争取人权，也犯不着牺牲亲友。”
  “对不起，可是我们已经获得胜利，我得到五百元赔偿。”
  “恭喜恭喜，这块玻璃有了下落。”
  “夜总会登报向我们华人道歉。”
  “那多好，保不定以后唐人可以免费进场跳舞。”
  “这是原则问题。”
  “对，原则上不能让步，玉石俱焚，牵连九族，在所不计。”
  吕文凯唯唯诺诺，知道程岭在气头上，不与她分辨，起身告辞。
  郭海珊在门外等。
  吕文凯忽然对丈夫说：“她老了。”
  这话只有郭海珊明白。
  这个问题程岭本身当然知道。
  当李杰来约她看戏的时候，她坦白同他说：“我是一个老人，与我的皮相不符。”
  李杰来擦擦鼻子，微笑道：“幼时听长辈说故事，好似是有这样的事，一个百岁精灵，被拘在年轻的躯壳里。”
  程岭也笑：“我的道行还未至于那么深湛。”
  “可是也足够令人迷惑。”
  “对长辈不宜用这样轻佻字眼。”
  “对大人自然不会，我省得。”
  程岭不语，似乎被冒犯了。
  “我令你烦厌？”李杰来坦然问。
  又没有。
  只是程岭觉得中间仿佛漏脱一大截时光，她像是睡着了，一觉醒来，已经跟不上节拍，她想回来，又来不及，正想适应新时代，却得不到鼓励，十分徘徨。
  “让我帮你。”李杰来凝视她。
  “不。”程岭开口拒绝。
  李杰来颇为尴尬。
  “对不起。”
  “不要紧，”他仍可维持幽默感，“我从前也被拒绝过。”
  可是之后，他识趣的疏远了程岭。
  莱斯仍然来替程岭补课。
  课余吃茶闲谈，莱斯偶然问：“你的理想对象，要有什么条件？”
  程岭似没听懂，“我？”
  “是呀，你，你已廿五岁，难道从没想过择偶条件？”
  “我？”程岭忽然笑了。
  前仰后合，眼泪都流下来。
  从来只有人挑她，哪里轮到她拣人。
  可是莱斯鼓励她，“说来听听。”
  程岭用英语缓缓道来：“他需比我大十年八载。”
  “很好，”莱斯说：“我赞成，那样，他会照顾你。”
  程岭说：“强壮，有一副好身体。”
  “那当然，健康很重要。”
  “好学问，有智慧，富幽默感，尊重女性，懂生活情趣。”
  “很会挑呀。”
  “他无需富有，能养活自己即可，亦不必太多英俊，面目端庄已经合格。”
  程岭也猜不到她居然会透露那么多。
  莱斯说：“这样的对象，说难不难，说易不易。”
  程岭答：“我知道，我们中国人讲缘分。”
  “什么是缘分？”
  “机会率。”
  莱斯笑，“你看你现在用词多么科学化。”
  程岭腼腆的笑了。
  她一直羞红着脸，到第二天还没有褪去。
  妙龄女子的皮相下是老妇的心灵，可是在保守的心房中有闪出一丝少女的憧憬，多么矛盾。
  翌年夏季，吕文凯成功当选市议员，任期三年。
  华仁堂出任助选团，将选举资料翻译成中文，使英文水平较差者有机会明白参加选举的重要性。
  开头华人对吕文凯并不看好。
  “同白人斗选，输了连带全体华人没面子。”
  面子问题是中国人生活中至重要一环。
  可是这一次面子被挽回，华仁堂放鞭炮办流水席庆祝。
  郭海珊兴奋莫名，深以爱妻为荣。
  程岭看在眼中，笑对妹妹说：“看到没有，真爱一个人，就算不赞同她所作所为，也支持到底。”
  程雯说：“吕文凯真幸运。”
  程岭点头，“将来吕文凯即使当选加国第一届华人总理，她的荣耀还是不如嫁得一个好丈夫。”
  “姐姐真是古老思想，以归宿为重。”
  程岭不再分辨。
  程雯此际已有她的社交圈，姐姐要与她说话，几乎要预约，条子传来传去，“雯，明天下午四时请回家商量要事”或“星期六请回来吃饭”等。
  程岭与念芳相处的时间比较多。
  一日下午，念芳游完泳上来，程岭一看，即说：“泳衣太小了，要买过一件。”
  念芳冲口而出：“我想自己挑选。”
  程岭一怔，这是必经阶段，她不禁莞尔。
  念芳擦干头发，斟咖啡给养母。
  她闲闲道：“妈妈，你是见过我生母的呵。”
  程岭有点警惕，她怕一不小心伤了念芳的心。
  “是，见过数回。”
  “你认为她怎样？”
  “你呢，念芳，记忆中你对她的印象又如何？”
  念芳坐下来，轻轻说：“她总是很伤心很失望，模样憔悴。”
  “是，生活对她很残酷。”
  “我记得她一直把我带在身边。”
  “是，她没有把你交出去领养。”
  “她去世之际，是否痛苦？”
  “我想不，她去得很快。”
  “她想到年幼的我，一定十分悲哀。”
  程岭没有言语。
  “你见过我父亲没有？”
  程岭颔首，她不欲多讲。
  “他为何置我们母女不顾？”
  “念芳，”程岭温言劝慰，“这些问题永远没有答案，你只需生活得好，也就安慰了你母亲在天之灵，我有无告诉过你，我就从不知我亲父是谁？”
  “我们母女命运是否相似？”
  “当然不像，你的前途光明，读好书可以做事业，不必学我一天到晚，关在屋子里。”
  “我和雯姨都认为你应当出去走走。”
  程岭哑然失笑，“出去，去何处？”
  “任何地方，海阔天空。”
  “可是我觉得家里最好。”
  “我们都怕你寂寞。”
  程岭感慨，“待你出嫁时我真会冷清。”
  “妈妈，我永远在家侍候你。”
  “胡说，我要看到你组织家庭，养儿育女。”
  “不不不，我愿意一生陪着母亲。”
  程岭微笑：“一生是个很长很长的岁月。”
  可是每个人总会过尽她的一生。
  那个秋季雨水特别多，程岭越发不愿外出，她也知道外头的世界已经时髦的不像话，自程雯的打扮谈吐中可以知道，她忙着争取男女平等，有什么人言语举止间若对女性有任何不敬，她真是没完没了，连郭海珊见了她都怕，忙着退避三舍。
  程雯再三表示结婚生子统是浪费人生，女子应为事业努力，正如华人在白人社会争取地位一样，女子必须庄敬自强，经济独立，不做任何人的附属品云云。
  这也好，这股志气使她的功课名列前茅。