」
  她梳短发，穿着全套男服，加一件围裙，看上去十分潇洒漂亮。
  周万新出来，「风芝是我们这的活招牌，迷倒不少客人。」
  是吗，万亨一点也不知道。
  「风芝在大学读美术，在这赚学费。」
  「学生可以兼职？」
  「唉，你不说，谁知道。」
  万亨只得沉默，他已经不懂得世界是什麽模样，行情走势人情世故又该如何处置。
  他忧郁地低下头。
  万新连忙鼓励他：「万亨，你就打理酒吧好了。」
  「一只手如何调酒？」
  「风芝帮你。」
  那姓朱的女孩子把脸趋过来，「让我试一试。」
  万亨看看她，忽然想起父亲在家时时吟的一首诗词，叫什麽花前常病酒，镜朱颜瘦。
  这一位朱颜说：「你调好酒，我替你倒出来，不就完了。」
  万亨没有回答。
  只有慧群是他的左右手，并无他人可以占去她的位置。
  算一算，一辈子彷佛已经过去了，他像一个四十五岁的中年人，不不不，周万亨的心境已经似六十五岁。
  但是他实际年龄只有廿五岁。
  他哑然失笑，廿五岁，很多人在这样岁数还未自大学出来呢。
  各人有不一样命运。
  入夜，客人渐多，聚集在炉火边不愿离去，把淋湿的大衣挂在炉边焙乾。
  风芝在炉添了些肉桂，爆出异常的香气。
  万新见兄弟发呆，便陪他说话。
  「你见过秀枝了？」
  万亨点点头。
  「我留她在厨房打杂，她很争气，从不犯错。」
  「那孩子呢？」
  万新很高兴，「你还记得宝宝？上幼稚园了，说得一口好英语，同外国小孩一样。」始终有点崇洋心理。
  万亨说：「最争气的是你才真。」
  万新摸摸後颈，「你不在，我不得不挺着，学着做，」有点尴尬，「暧，居然也长了头脑，都称赞我，说我前後判若二人，不再是从前烂塌塌好赌好色的周万新了。」他讪笑。
  万亨走到後门口去，吸口新鲜空气。
  天空紫灰色，不全暗，没有月亮，可是北斗星大而闪烁。
  风芝出来倒垃圾，看到他。
  他诧异，「怎麽叫女孩子做这种工作？」
  风芝嗤一声笑，「老板心地真好。」
  万亨不再言语。
  风芝一时没有回去的意思。
  风雨潇潇，万亨温和地说：「头等你呢。」
  她啊呀一声，匆匆回转去。
  自那天开始，周万亨每天到酒吧帮一两个小时忙。
  夥计们都喜欢他，周万新有点小人得志，遇到挫折便暴跳如雷，周万亨完全不同，他只消抬起头来间一句「什麽事」，万新便会静下来。
  但兀地库漏水，意外停电，酒厂罢工，全不是问题，无论怎样都水来土淹，兵来将挡。
  有他在，事情好办得多。
  秀枝总是避开他，他在，她就迟些来。
  一日，推门进来，见到他在监视换电器，连忙避到街上去。
  朱风芝见到这种情况，看了万亨一眼。
  万亨不理。
  风芝大惑不解，「她为什麽怕你？我们都不怕。」
  万亨不语。
  她去把灯开亮，「现在好多了。」
  万亨叫人把楼梯抬到另一边去。
  风芝又说：「我听过关於你的故事。」
  万亨仍然不出声。
  「听说，她是你的前妻。」
  周万亨走到另一头，不去理睬她。
  朱风芝却跟过去，「即使是前妻，也不该那样对她。」
  万亨佯装听不见。
  「你不像是会对任何人不好的人。」
  万新出来听见，瞪她一眼，「再多嘴你下学期学费就要到别处去赚了。」
  「咄，」朱风芝说：「对街的红攻瑰不知多想我过档。」
  万新斥责：「大学生也以转场子为荣？」
  风芝看万亨一眼，有点忌惮，悄悄走开。
  万新犹自在她身後嘀咕：「少不更事。」
  万亨问：「几岁了？」
  「廿三，查过她证明文件。」
  「还不。」
  「幼稚。」
  「环境好，毋需长大。」
  「万亨，爸妈想见你。」
  「是该回家走走了。」
  万新很高兴，「你一年多没回家。」
  「义肢没装好，怕他们难受。」
  万新说：「现在看上去，同真的无甚分别。」
  万亨忽然笑说：「你真大大长进了，几时学得那麽虚伪？」
  万新愣住。
  他把假臂除下，用右手拿看它挥舞，一边说：「真的一样！」
  万新鼻子一酸，落下泪来。
  万亨把手臂又穿回去，「万新，大丈夫流血不流泪。」
  万新说：「我不是为自己。」
  万亨笑笑扬扬手，「你看，同真的无甚分别。」
  他们决定周末返家。
  朱风芝与万新一起来，万亨好不诧异。
  万新说：「我同风芝说好，由她客串你女友。」
  「什麽？」
  「给爸妈一个希望。」
  「你搞什麽鬼？」
  「听我一次好不好？」
  「你这唐人街烂脚，会有什麽好主意，风芝，你马上给我回去看店。」
  万新按住兄弟，「万亨，爸妈老多了。」
  万亨抬起头，看见蓝天白云，想起父母的劬劳未报，不禁叹一口气。
  万新再游说：「请让他们放心。」
  终於，一行三人齐齐出发，由万新与风芝轮流驾驶，万亨乐得轻松。
  第五章
  风芝一路照顾茶水，十分周到。
  途中万亨打开酒瓶，万新与风芝一齐说：「少喝点。」
  万亨笑了。
  他把酒瓶放在脸颊上转动，这是他的好朋友，他不愿也不会离开它。
  到了家，看到父母，万亨愕住，没想到他们老了那麽多，内心惶恐。
  父亲头发既白又掉，已看到秃顶，母亲一脸皱纹，愁苦似现形打摺。
  啊，活脱是一对老人了。
  唯一比看到父母年老力衰更懊恼的事可能是看到自已年华逝去不复精壮。
  上一次与慧群来看他们还是好好的，万亨紧紧握住母亲的手，喃喃道：「一定是我们兄弟俩不长进的缘故。」
  风芝在一边笑，「没出息的人才不会承认自己不争气。」
  周母破涕为笑。
  那天万亨比平常累，提早睡，躺在那张熟悉的小床上，百感交集，几次三番醒来，终於下楼找酒喝。
  谁知楼下灯火通明，一看钟，才十点三刻，连侄儿周家豪都还在一角玩电子游戏机。
  母亲的声音十分响亮，一边饮泣一边诉苦：「万亨这一辈子，恐怕┅┅」
  只听得万新劝道：「男人怕什麽，那朱小姐不一样对他好。」
  「朱小姐是你们的伙计。」
  「那也不用跟到利物浦来邀功。」
  周母有点回心转意，「那麽，他俩几时结婚？」
  「妈，现在没有人那麽忙结婚了。」
  万亨坐在梯间听母亲谈话，觉得无限温馨，不禁心酸。
  又回来了，一切像一个梦一样。
  忽然听到身後有瑟瑟声，一转头，才发觉朱风芝也坐在楼梯上，位置只不过比他高几级，正似膛螂捕蝉，黄雀在後。
  他俩互相笑笑，并不出声。
  万亨喝一口酒。
  周父取了一幅毛笔字出来，吟道：「枯木逢春有奇遇」。
  这是在说谁呢，又该是打什麽谜语呢，明天有几个人猜得到？
  万亨又喝口酒，知道家人实实在在在他身边，十分满足，他抱着酒瓶回房去睡觉。
  回到伦敦，两兄弟与风芝熟稔得多。
  万新有事时时与她商量，时常夸奖她：「大学生就是大学生。」他叫她朱女。
  万亨胖回来，可是脂肪多过精肉，全身垮垮的，加上不修边幅，看上去比真实年纪大。
  一日在地库，独力把啤酒桶推出来，放好，刚有点成就感，才想接上喉管，却旋不紧，酒花回射。
  幸亏风芝赶出来关掉手掣，万亨已像湿了一个啤酒浴。
  风芝捧出一条大毛巾来帮他擦头发。
  走得大近了，他忽然推开她。
  风芝气结，「这又是为什麽？」
  他把毛巾围在身上，「残疾人在电影或小说真是荡气回肠，在真实生活可要吓坏人。」
  「我不害怕。」
  万亨凄然笑，「我却害怕以残身示人。」
  「那不过是一条断臂，」风芝语气非常平静冷淡，「你又不是不像人。」
  周万亨心中有气，忽然扯下毛巾，解开衬衫纽铂，大力脱下衬衫。
  「看，」他说：「你们对马戏班的畸人总有兴趣。」
  风芝无惧地看看他胸膛及肚皮上斑驳缝针疤痕，以及左臂在手肘之上的断肢。
  她轻轻说：「痊愈得很好。」
  万亨一征，十分佩服她的胆色，见怪不怪不是每个人做得到的事。
  接着，风芝那愉，「看过了，可以穿回衬衫了。」
  她早已取出乾净衬衣，替万亨穿上。
  万亨被她收拾得服服贴贴。
  他没看到她内心的震荡。
  不止是他的身体，而是她隐约看见储物室那边有人影憧憧，不知是谁在张望。
  开头以为是周万新，後来听到他声音在後门，才知道不是他。
  那麽，一定是那神秘的前妻了。
  她像一个影子，从不说话，但不是哑吧，听说还有一个孩子。