万亨倒抽一口冷气，不信这是真的。
  万新问：「怎麽办？来了大半天了，说是走投无路。」
  两兄弟都不是有胆色抓起妇孺扔了出街的人。
  林秀枝垂着头默不作声。
  看样子的确已走到尽头，前无去路，後有追兵。
  那孩子忽然蜢动一下，包着她的旧毛巾落下，露出一个毛毛头，叫人侧然。
  两兄弟面面相觑，万新拚命摇头。
  万亨心想，把她们母女扫走倒也容易，可是以後她[奇書網整理提供]俩沦落在坑沟，他可受不住良心责备。
  他坐下来，过了很久很久，才间：「吃过饭没有？」
  林秀枝如雕像一般，动也不动。
  万新代答：「孩子吃过我做的鹤蛋麦粥，很是喜欢，一吃一大碗。」
  万亨点点头。
  万新轻轻说：「记得你陪我到马嘉烈处取回家豪吗，孩子无辜，推己及人。」
  万新也是善心人。
  他走过去，自林秀枝怀中接过幼儿，「你且去休息。」
  秀枝已筋疲力尽，她面无人色撑起来，跟伧走进卧室。
  万新喃喃自语，「到底相识一场。」
  「孩子与我无关。」
  「我知道。」
  兄弟俩互相拍打对方肩膀。
  「你当心大学生误会。」万新一直那样叫曹慧群。
  「我会尽快向她解释。」
  「大家睡吧，累死人了。」
  万所说得不错，当晚人人睡得做死猪一样，万籁无声。
  万亨忽然醒来，是因为有一只小手轻轻抚摸他的脸，那只柔软温馨的心手是真正的小手，他睁开眼睛，看见那孩子站在他身边，笑嘻嘻，手在他脸上摩婆。
  他感动了，温柔地笑，「你醒了，可有替换衣裳，洗个澡好吗，肚子可饿？」
  万新探头进来，「都准备好了。」
  「奇怪，」万亨说：「你怎麽服侍起别人的孩子来。」
  万新搔搔头皮，「我喜欢女儿。」
  亲生儿却丢在母亲处不揪不睬。
  厨房传出喷香牛乳烤面包，万亨抱起幼儿，先喂她吃饱，然後帮她沐浴。
  他蹲在浴缸边与小美人寒暄：「你叫什麽名？」
  「宝宝。」
  「几岁？」
  「快五岁。」
  「哈哈哈，老实一点。」她们总是充大直至真正老大。
  「两岁。」终於招供。
  他替她换上乾净衣服，给她一只足球玩。
  一边说：「曼联最近老是蠃利物浦。」
  万新忽然放下茶杯，「孩子母亲倒是睡得真甜，到现在还没醒来。」
  两兄弟四目交投，凝住，两人同时跳起来抢到卧室门前，大力踢开房门，只见林秀枝和衣向躺着，一动不动。
  万亨示意万新站在门边。
  他走近去经经拨过林秀枝身子，一看，只见她脸如金纸，气若游丝。
  「不好。」这一惊非同小可。
  万新十分有经验，立刻打紧急电话叫救护车。
  小女孩蹒跚走近，「妈妈，妈妈。」
  万亨本来呆若木鹤，为着幼儿，不得不故作镇定，「妈妈睡着了，别吵她。」
  孩子十分乖巧，返到外边。静静坐下。
  救护车呜呜来到。
  万新说：「你跟车，这有我。」
  「拜托。」
  「喂，大学生找你，我该怎麽说？」
  「陪朋友进了医院。」
  救护人员进来一看，立刻说：「瞪孔已经放大」，迅速给氧气罩，放上担架。
  「先生，病人是你妻子？」
  到这个时候，有理也说不清，周万亨只得承认：「是。」
  林秀枝一直昏迷。
  万亨在病房外等候消息。
  绝望的人做绝望的事，也许，她已尽了所能，认为力气已去到尽头，再也没有生路，故此想一手结束生命。
  不知怎地，她认为可以把幼女交给万亨，直觉认为他可靠。
  可怜的母牛。
  万亨深深叹口气。
  看护出来说：「她苏醒了，尚未脱离危险，你可以进去看她。」
  万亨连忙站起来。
  看护说：「不要超过五分钟。」
  万亨走进病房。
  秀枝鼻子与手腕均搭着管子。
  她微弱地睁大双目，流下泪来，嘴巴不能言语。
  万亨握住她的手，「你看你，一次又一次陷我於不义。」
  秀枝无言。
  「人们会怎麽想？他们会说我虐妻。」
  秀枝闭上眼睛，泪流满面。
  「环境这样窘逼，应该早点来找我们，总有办法，出院後你可以到利物浦，记得那间炸鱼薯条店吗？江湖救急，权且屈就，养好了身体，海阔天空，哪都去得，老话说留得青山在。」
  秀枝十分羞愧。
  「你至少做对了一件事，孩子带到此地，会有更好前途。」
  看护进来赶人。
  「至要紧活下去，我明日再来。」
  回到家，他倒在沙发上。
  万新问：「救回来了？」
  做点点头。
  发觉屋子添了许多幼儿用品及玩具。
  「都说好看的女人最有办法，这一个好像特别笨。」
  幼儿走过来问万亨：「你是谁？」
  「我是叔叔。」
  「妈妈去了什麽地方？」
  万新侧然说：「一直问要妈妈。」
  「妈妈身体有病，去了医院。」
  孩子睁大双眼，恳求说：「带我去见妈妈。」
  「明天同你去。」
  「这孩子一点麻烦也没有，自己玩自己睡自己会得上厕所。」语气充满怜惜。
  稍後万新去开工，万亨与孩子厮守，相处融洽。
  他脑海中渐渐拼出一幅完整的图画。
  本来林秀枝可能打算带着孩子嫁过来，终於改变主意，认为他不是她的终身对象，继而摆脱他。
  她对他没有感情，即便在最潦倒时刻，她仍然认为他配不起她。
  这已经不重要，万亨呼出一口气，无论如何，即便是陌路人，他也希望她活下去。
  第二天，他携同孩子去探访林秀枝。
  林秀枝颤魏伸出手来拥抱幼儿。
  看护说：「下午可转入普通病房。」
  万亨放下了心。
  他走出走廊取杯水喝，一抬头，看到了曹慧群。
  慧群一脸狐疑之色，声音不甚踏实，「你哥哥说你在这。」
  万亨呆呆站着。
  「那女子是谁，那孩子又是谁？」
  万亨张大了嘴，又合拢。
  慧群轻轻说：「我想我应该得到一个答案。」
  万亨答：「是朋友。」
  「真相。」
  「是一个很长的故事。」
  「你应该一早告诉我，怎麽可以留待今日揭发。」她的语气开始严峻。
  万亨自己也糊涂了，他说：「名义上，那是我的妻子。」
  慧群面孔转得煞白，「什麽？」
  「我可以解释。」
  「你的妻子。」
  「但是」「你一直是有妇之夫？」
  万亨辩说：「我有名无实，十分不幸，请你坐下来听我细述。」
  曹慧群拂袖，「谁还要听你胡说。」
  「至少给我一个机会。」
  「她怎麽会在医院？」
  「服毒自杀。」
  慧群眼睛瞪得像铜铃。
  这时，披着白袍的秀枝挣扎地扶住门框出现，扬起手，似想说话。
  慧群一见，立刻转身走。
  万亨跌足。
  看护奔过来，「这是怎麽一回事，你，回到床上去，否则要把你绑起来。」扶着病人进房。
  孩子走到他身边，轻轻叫：「爸爸。」把头靠在他膝上。
  万亨把她褛在怀中，再也不想说话。
  他抱着孩子进病房。
  秀枝焦急羞愧，指着胸口，又指指门口，有口难言。
  看护说：「那只毒药使她暂时失声，有话只好写出来。」
  秀枝取过纸笔，写：「对不起。」
  万亨维持沉默。
  秀枝状如枯缓，他实在不忍再加以责备，他轻轻拍了拍她的手，抱着孩子离去。
  在公路车上，他同幼儿轻轻诉苦：「新居都已经看好了，就差行礼，看看新娘子又跑了。」
  小孩摸他的鼻子。
  「都是因为你，喂，你为什麽害我？」
  孩子咕咕笑。
  「将来，你嫁给我，服侍我，爱惜我，当作还债补偿。」
  孩子小小双臂抱紧他脖子。
  邻座一位银发老太太忍不住微笑说：「从前我也不明何以大人喜欢与婴儿说话。」
  万亨赔笑，「他们听得明白吗？」
  老太太说：「我想他们懂得，看，他们的眼睛何等了解。」
  万亨抱起孩子下车。
  他打电话给慧群，她一听到他声音就挂断。
  万新讶异道：「如此刚烈，也不是好对象。」
  万亨没好气，「你想她怎样，两女共事一夫？」
  「至少花十五分钟听男友把事情始末说清楚。」
  万亨说：「也许我不值十五分钟。」
  万新却说；「也许她的自尊值一段姻缘。」
  万亨取过外套，「我去找她。」
  万新牵牵嘴角，「可能母亲说得对，我们两兄弟的确命苦。」
  万亨不语。
  他在慧群门外等了半天，累了蹲在道旁喝纸杯咖啡，紧盯看大门不放。
  终於，有一个红发女孩出来问：「周？」
  「我是。」
  「慧群乘火车先到牛津，再北上湖区，旅游完毕，决定回香港，你若要追上去，倒也来得及。