打开门，众人挤趴在一起探身看门外动静，却没看到任何人的身影，待要关门坐回去时，有人发现那“拍门的人”竟是瘫坐在了地上，脑袋歪斜耷在肩上，脚上只有一只鞋，身前襟上尽是血。
  喝得迷迷瞪瞪的众人见状还是没有反应过来发生了何事，有些个稍微清醒的人看明白了却没有感到害怕，而是蹲下身去看来人做何模样，一边看一边上手捏住对方的下巴，抬向众人问：
  “这是……你们谁府……府上的人？长……相这般……难看，实在……有……有碍观瞻……”
  其话音落，有人附和：“哈！还真……真是！嗝儿～”
  “竟是瞎了……一只眼，找……这样的人……入府做事，实在……”
  那人的话没说完，邹右庭已经扒开众人，帮助邹刚探出了脑袋。
  当主仆二人看到那张面目变得骇人可怖，被戳爆一只眼球但仍旧熟悉非常的脸，都不由脊背一寒，抖个大大的激灵。
  邹刚的酒意也瞬间醒了一半。
  邹右庭赶忙扶着邹刚一起挤出门外，后搡开那个捏着别人的脸嘲讽的人，一边拍打一边呼唤：“老马！老马！发生……发生什么事了！你醒醒啊！”
  被唤老马的人，是邹府的门房，几十年如一日尽忠尽责，如无紧急事态，不可能擅离职守。
  “老马！老马！”
  见人似乎落了气，不论怎么唤都没动静，邹右庭神情焦急不已，手上拍唤的力度更大几分。
  一旁迷迷糊糊的众人，见其如此，也都觉察到事情非常，不再笑闹干扰，那个被搡开跌坐到地上的人，不仅没有生气，反倒起身跑着唤着下楼去，欲唤小二赶紧请来大夫。
  但他的酒意并未醒全，下楼之时，头重脚轻，一个不注意，竟沿着木梯摔滚了下去，撞在梯道转角处的墙板上，当场晕厥。
  其余众人没有注意到木梯上传来的动静，全身心仍旧放在邹刚主仆和那个被唤老马的人身上。
  在邹右庭不断加大力度，几乎是拿拳头在抡其面部的连番“击打”之下，奄奄一息的老马终于微微转醒过来。
  看着邹刚和邹右庭，他像是看到了救世活佛，脸上的万状惊恐，化作一抹得救的欣喜：
  “老……老爷……府上……遭了强……强盗！好多人……被杀，您……您快……快回去……”“什……什么？！”
  听到门房老马断续所禀，邹刚主仆两个都大惊失色。
  邹刚的酒，也在这时才完全醒了，后都来不及管老马是不是还有话说，甚至顾不上让管家邹右庭将他搀扶下楼，就自己扶着门板楼壁蹿蹿倒倒往下跑。
  跨过那个摔晕在楼道转角的人，邹刚竭尽全力奔出天景楼，看到楼门外石阶下停着的一辆马车，他二话不说就大跨步跑下去欲赶了车回府。
  然而邹刚的手还未触及车辕，下一刻，他便捂着心口，因极致的痛苦，整个人慢慢蜷缩抽搐，后大口喘息不及，直直地扑跪到了马车一尺之外的地上……
  ……
  ……
  东临城西郊，小木屋。
  廿二日晚亥时近半，高也枕着手臂躺在新搭制而成的一块简易长木桌上，仍旧没有睡去。
  长木桌靠在门边，以便更加清晰地听见门外的动静。
  自李安被邹家夫妇带走之后，高也便没再离开过小木屋，一是为了等李安回来的时候，不至再白费那许多功夫在赶路之上；二来，也是为了第一时间掌握岁禾的情况。
  高也不惜辞去总捕一职，大老远也要赶来东临，本就是为了弄明白岁禾身上的秘密，如今好容易寻着了人，他自然不会轻易离开。
  最主要，就岁禾眼下这状况，她若再有个三长两短，小明，以及她信中所写即将发生的大事……
  听着门外淅淅沥沥下起的风雨之声，高也辗转难眠，最终从长桌上坐起，就着完全不见五指的浓黑，他默默往岁禾阿香所在的地方望了望。
  虽然看不到她们母女的身影听不到她们的呼吸，但高也知道，她们就在那里。
  廿三日即将到来，还不见李安有回来的迹象，高也实在有些心绪不宁，眼角也在不停抽搐，不断让他往岁禾所言那件可能发生的大事上联想……
  原本，为了不让小明当真卷入所谓大事之中，他刻意没有将他一并叫来小木屋见岁禾母女，他也确实以为，只要小明全不知情，老老实实待在客栈，就不会有麻烦上门。
  可他这将近一日以来，总是不由自主回想起先前在宜兰城时，刘孟齐的夫人刘岳氏同他说过的话——阎王要你三更死，谁敢留人到五更……
  如果小明命中注定，会在九月廿三日被人杀死，那他将人留在客栈，是不是反倒会给凶手制造出机会，让小明被害的可能性变得更大？
  若是如此，岂不等同于是他间接害死了小明？
  尤其，岁禾信中只说了一个笼统的时间，并未说事情会发生于廿三日的何时何地……如果……
  一念及此，高也不敢再往下深想，他的整个头皮都开始发麻，再难安坐。
  为了不酿成让人追悔莫及的事情，高也再无迟疑，抄起自己竖放在长桌上的佩刀，就轻蹑着手脚，开门骑马乘夜冒雨，匆匆往东临城悦来客栈赶。
  高也出门的动作很轻，但同样没有睡着的阿香，将他那边的动静听得一清二楚。
  当他离开，阿香便也起身，将油灯点燃，后默默开始收拾东西。
  ……
  ……
  高也骑马匆匆奔行离开，夜雨不至滂沱，却也足够让他的视线变得更加模糊，他只能一边骑，一边抬袖擦拭眼角的雨水。
  当高也马不停蹄赶回悦来客栈，问过小二却说今晨自他与道长李安匆匆离开，便没再见着小明的身影，那之后他去了何处，更是无一人知晓。
  高也清楚自己不能盲目去寻，但眼下子时已经半过，他若不赶紧找到小明，只怕……
  无可奈何之下，高也只能再骑着马四处去寻。
  不过根据高也的推想，小明之所以会离开客栈，应该都是为了去寻自己。
  所以他可能出现的地方，便是小明当前可能存在之处——在同小明解释自己前来东临的目的之前，他们首先是拿了宜兰城知府郝明堂的举荐信，要来东临城任职的捕头和差役。
  所以按照小明的思路，他一定会先去衙门里询问情况。
  于是，高也立即拨转马头往衙门所在急赶，可当他路过城心樊篱街的天景楼附近时，却被其楼门前忽起的喧扰骚动吸引了注意……