听到高也的推想，知府郝明堂没有立即表态，他定定地看了高也一眼，看他言尤未尽的模样，眼皮不由开始抽动。
  “若非如此，一般以男子居多的普通屠户，怎么会带着金簪杀猪剖肚剐肠？再有就是，能戴的起如此贵重之物的人，又何须靠屠宰牲畜为生？
  故而，卑职以为……”
  耐着性子听高也说到此处，郝明堂终于忍受不住扬了扬手，打断他道：“这都是你个人的推想，可有证据证实？”
  “回大人……暂时还没有……”
  “那可有人前来报案？”
  “也……也没有……”高也有些心虚，说话开始结巴。
  郝明堂一拍桌子，“什么都没有，你就敢在这里大放厥词？！”
  高也将头埋低，神情惶恐：“大……大人恕罪，卑职……的确唐突了！”
  见其言辞恳切，郝明堂语气有所缓和：“高也，本官将你提升到总捕的位置，是为让你更好地为本官办事，可不是让你只凭直觉，就在这里胡乱编排！
  有想法自是好事，但你要明白，仅凭着想法、直觉，是办不成大事的！”
  “大人教训得是，属下明白了！”
  “凡事要讲证据，你若真想立案，那就等找到所谓的尸体再说！”
  ……
  ……
  宜兰城外，通往城西两百里地外的东临城官道上，缓驰着两辆通体幽黑、厚重结实的四辕马车。
  其后一辆装着行李杂货的车厢，窗门闭紧，几乎透不进一点光线。
  被安排来陪荣府长房夫人回娘家的岁禾阿香，老老实实坐在拥挤得几乎只剩一点缝隙的车内等待。
  驾车的，各有两个模样憨厚的中年男人。
  连着跑了一日两夜，中途除了特殊需要，马车只停过四次，每次都是稍作休息，简单吃些干粮就又立即启程。
  当天光大亮，时进卯时，颠簸不停的马车，终于再次于路边停靠。
  后一辆马车的其中一名车夫打开厢门，朝里面的人扔进两块硬实的烙饼和一袋水囊，就顾自坐到车辕边拿出面饼开始嚼食。
  在他们触手可及的地方，放着被白布裹得严严实实、以致于外人看不出形状的兵器，和足够他们吃上十日的口粮。
  两辆马车的车夫，一路奔行以来，几乎从未有过交流。
  正当二人默默吃着饼，厢门上传出两声叩响。
  打开门，岁禾探出头，指了指自己和阿香，表示想去方便，让稍微等一段时间。
  如此情形发生过好几次，都没有出现问题，所以车夫两个没有阻拦，点点头冷淡要求尽快回来后，就让二人下了车。
  看着母女俩撑着伞往不远处的草丛里走，两个男人才终于开口说些无关痛痒的话。
  可饼吃完，天聊了许久，也不见人回来，二人这才意识到上了母女俩的当，低声咒骂两句，便拿上兵器，匆匆跳下车辕去追。
  这边的动静，将另一辆马车上的两人也引了过来，弄明白情况后，四人便一起入了草丛追寻。
  当确认四名车夫全都离开，岁禾阿香重又回到马车旁，将所有干粮水囊银两之类都集到一起、并用事先准备好的匕首割断前一辆马车的缰绳，将马放跑后，便驾上后一辆杂货马车匆匆奔行离开。
  ……
  ……
  被知府斥责一番从后堂出来，高也神情没有怏怏，他将簪头裹好放回怀中，便提着刀又要从衙门出去。
  黄三儿刘行等人从后面追上，“头儿，你是要去查祁山生前在何处做工的吗？带上我们罢！人多查起来也快一些！”
  刘行点头附和，并指了指自己和后面几个兄弟，“再说头儿，你的名气太大，即便换上便服，老百姓也能认得你，现在事情还不明朗，为免打草惊蛇，让我们这些不起眼的人去查，会更合适！”
  这几人先前看到高也急匆匆去寻知府，便猜到又有意外发生，于是都悄悄地跟了过去细听，所以现下对整件事的了解程度，几乎与高也一样。
  高也看了几人一眼，最后落在神色有些不自在的黄三儿脸上，静默几息，“此番调查，不会容易，你们要做好心理准备！”
  “我们不怕！”众人齐声而应，似都斗志昂扬，高也的神色却不自觉凝重起来。
  知府郝明堂的担心不是没有道理，那祁山临死不肯指明、家书里也不肯透露的“大户人家”，来头必不会小。
  而这宜兰城中，连官府都得忌惮三分的大户，屈指可数。
  除去已经没落的乔家，则还有城东以林木为业的白家；城南经营古玩的宋家；城西经营米粮生意的荣家；以及城南经营绸缎庄、已将成衣铺开满全城的刘家；
  这几大家族的家主，无一不是整个宜兰城乃至高禾国内鼎鼎知名的人物，或富甲一方，或百年不倒，或为名士之后，又或与当朝权臣沾亲带故，不论哪家，都不好惹。
  如果高也的推想无误，那么此次祁山被杀，极有可能牵涉到几大族内不可告人的秘密，让他们不惜杀人也要掩盖真相，如此，他们要暗中搜查，必会困难重重，甚至可能面临生命危险……
  而且，最让他感到不安的，是城西米粮大商荣府之人，也在待查之列。
  荣府大老爷荣升安，虽然主营米粮生意，但他名下，还有不少别的产业，诸如茶、盐、丝、畜之类，都经营良好，发展红火；
  甚至连赌场生意，他都有所涉猎，与城内好几家赌坊的东家都有交情，近些年，还与城里的某位富商合开了一家名叫“千金台”的赌坊……
  等等，千金台？莫非……
  高也忽然想到什么，猛地抓住黄三儿的肩膀，摇晃问：“黄三儿，一年前，老乔家今秋小姐的丈夫，可是在千金台赌坊里，败光的乔家基业？”
  不知高也为何突然有此一问，黄三儿整个人变得愣愣，反应了好一阵才讷讷地点头。
  一旁刘行几人亦是不明所以，都不解又期待地望向高也，想他是不是又有了重大发现。
  “是了！那赵德，便是千金台赌坊里的打手……”
  得到答案，高也的神情，不仅没有半点明朗，反倒骤然凝重阴沉下来。
  看他直愣愣地盯着某一处空地发呆，似被什么不明之物攫住了心神，黄三儿他们无不为之一寒。
  “头儿？头儿？你怎么了？！”
  见高也许久没有别的动作，一直维持着抬手捂胸的姿势，几人担忧呼喊的声音此起彼伏，就连上手在他眼前拨弄臂上摇晃都不见成效。
  刘行到底年长，遇事总比其余几人多几分淡定，停下揪须的手，冲身手最为敏捷的一个小捕快吩咐：“快，小明，头儿肯定是中邪了！快去装碗清水过来，记得，拿三根筷子！”