知府郝明堂骂完来拍门的几人，却没有像上次一样直接把门关上，瞠开一只眼，仰头看高也道：“案子有着落了？”
  神情微恹的高也咧开嘴角点点头，一把抓提过黄三儿的衣领，推上前朗声禀：“大人，这小子此番可是功不可没啊！您可得给他升个副捕头当当！还有他们……”
  一边说，高也退开让衙差刘行几人也上前一步，几人面露赧意，感激又期待地在高也和郝明堂的脸上来回瞟。
  郝明堂咂咂嘴，似乎还在回味昨夜吃的好菜，听得高也为众人请功，没有立即同意，轻咳一声故意沉下脸色，“是不是该赏，那得看你们事情究竟办得怎么样！”
  ……
  ……
  半个时辰后，衙门开堂。
  今日围在堂口的人，较之昨日，多了不知多少倍，城内的百姓、行知村乡民、小渔村村户，以及别的几大乡的父老，齐刷刷涌来，几乎将整个府衙堆了个水泄不通。
  岁禾阿香今日并未出现。
  堂内衙役们分站两边，将犯妇何燕还有几个将要作证的人证们围在一边。
  另一旁，是被摆放得整整齐齐、已经散发恶臭的三具尸体。
  不明情况的百姓们，看到又多出一具女尸，皆不由倒吸几口凉气，惶惶接耳议论。
  略知一二的则眼露复杂之色，不知该悲伤还是欣喜。
  知府郝明堂坐下后，也不多绕，拍案便问何燕，“这具女尸，你可认得？”
  被收押短短一日，却似被关了一年而精神恍惚的何燕，一经押入府堂，便看到了新发现的尸体，再多狡辩的话转瞬就忘了个一干二净，只不断瑟缩肩膀，似在抽噎，又似在为即将到来的判决而战兢。
  看她没有应话，郝明堂再次拍响惊堂木催促提醒。
  高也黄三儿相视一眼，不辨情绪。
  “回……回大人，此人，乃民女的胞妹何婷……”
  “很好，而今本官接到指认，说你与这赵德，合谋杀死了何婷和更夫左二郎，你可认罪？！”
  何燕抽抽噎噎，看一眼躺在侧旁的三具尸体，伏首到地，缓声道：“民女……认罪……”
  ……
  ……
  案件审完，犯妇何燕对自己造下的深重罪孽供认不讳，被处秋斩之刑，于十日后，也即高禾十八年九月十九日行刑。
  在此次连环命案中立下大功的捕头高也特别升任为总捕，捕快黄三儿升为捕头，其余有功的衙役白役百姓，也依功论赏，银、缎不等。
  又处理完余下各项事宜，总捕高也被知府郝明堂叫入内室单独相见。
  “高也啊，此次案子虽然解决了，何燕确实承认，是她与赵德贪财，才将自己的胞妹何婷用白绫勒杀；而二人欲趁夜抛尸之际，因被更夫左二郎撞见，为免事情败露，才会将他也杀死……
  人证、物证，样样齐全，也绝无假错冤情，但……”
  郝明堂看着端端正正站在自己前方的高也，倍感无奈地叹口气，“但本官总觉着，事情好像没那么简单！
  先不说左二郎死前在街上奔嚎时喊的话，那赵德的死状，让本官着实瘆得发慌！
  就连何婷……不也与乔今秋，或者说乔家的长孙女婿陈文豪关系匪浅？这世上，真有这么巧合的事？”
  何婷，其夫五年前不幸罹难后，本是一直在宜兰城的一隅寡居。
  谁承想，因缘际会之下竟与乔今秋嗜酒的姐夫陈文豪相识相知，互生爱意私会数年后，终于暗结珠胎。
  一年前，乔府发生那场悲剧之时，何婷腹中的骨肉方不足月。
  为使孩子顺利出世，陈文豪一得知“喜”讯，便将何婷偷偷安置到了邻城的偏乡养胎。
  可那之后，陈文豪一直没有出现，而她出世未久的孩子，半月前也患病死了。
  何婷自感遭弃，本就悲痛不已，再又丧子，更是整日啼哭，加上掩埋孩子的动静不小，奸情到底败露无余。
  邻城的乡里对其唾骂指责不停，甚至打算将她抓起来浸猪笼。
  无奈之下，何婷只得收拾所有金银细软逃回宜兰城，在胞姐何燕的府上暂住。
  可这一回城没多久，便又酿成了一桩惨剧……
  高也明白郝明堂话中的意思，但他没有将自己在行知村探听到的消息同知府禀明，只道：
  “大人，您何需多虑，犯妇何燕不也说了，她们制造冤鬼索命的假象，就是为了转移大家的视线，好减少自身的嫌疑。
  正因为所有事情，都指向那乔家小姐，才不可信不可疑，否则岂不是此地无银？
  果若是乔今秋在背后捣鬼，她又何必想方设法地将所有矛头掰向自己？
  若如此愚不可及，又怎好说她有暗中筹谋的过人本领？”
  闻其言，郝明堂恍然地点点头，面色终于得到缓和，“言之有理！言之有理啊！不过，那赵德，死得到底蹊跷，而且，本官似乎曾经见过他……”
  “大人，赵德那厮作恶多端，贪财又好色，还视人命为草芥，如此大恶之人，死有余辜！想是连昊天老爷都看不过去了，才收了他的命，这般大快人心之事，您又何必耿耿于怀？”
  听高也说得斩钉截铁义正词严，郝明堂沉吟良久，后恍恍惚惚不断念着“命乃天定”几字自我开解。
  见其如此，高也没有再多说，只静默地站在一旁想事。
  有些话，他可以拿来宽慰，或者说搪塞知府，却没办法让自己浑不在意。
  据闻，一年前，乔家今秋小姐自尽后，事情闹上官府，但知府却只打了那些个赌坊打手几十板子，便将十来人无罪放回。
  而赵德，时为其首，心气高傲又脾性暴躁，被官府杖刑之恨，以及讨账不利闹出人命被赌坊撵逐之耻，全都发泄到了已死的乔今秋身上——数施暴行，奸辱其尸……
  所以，比起怨灵索命，高也其实更愿意相信，赵德是遭了因果报应。
  但就行知村、小渔村那两个盗墓掘坟的小娃娃，还有左家娘子含混不清的说辞来看，更夫左二郎，果然也曾做过对不起乔家孙二小姐的事情。
  另陈文豪、何婷两个，似乎也与乔今秋的死有着千丝万缕的联系……
  如此种种，无不让高也思绪繁杂。
  他自认不信怪力乱神，又诸事蹊跷，所以在掌握切实的证据证明自己的推想之前，他并无明禀知府的想法。
  可如果……一切都是真的……
  正当高也设想最坏的结果之时，知府郝明堂突然起身，不无疑惑地开口道：
  “本官，还有三个疑问。
  第一，犯妇何燕，明明已经三十好几了，她的邻人也证实，她有个远行未归的丈夫，可为何她每次自称，却都是民女？
  第二，你可还记得，她说，除了事后补涂，以消除门上的异痕，她不曾记得，之前有让人重新漆涂过后院的偏门？
  第三，左二郎究竟看到了什么？若是看到的命案发生时的情形，为何他奔嚎的内容却是与之毫无相干的‘乔孙二小姐……还魂’？！”