“噯，韩大妈坐，坐！见过老太太没？”
  “见过老太太嘍！大姨奶奶忙。”
  她短促的笑了一声。“我反正是——总不閒著。老王倒茶！”
  “大姨奶奶能干嘛！”
  老太太废物利用，过了时的姨奶奶们另派差使。二姨奶奶比大姨奶奶还见老，骨瘦如柴，一双大眼睛，会应酬，女客都由她招待，是老太太跟前的红人。
  大姨奶奶有个儿子，六七岁了，长得像她，与九莉姐弟一样大，但是也不跟他们玩，跑上楼来就扯著他母亲衣襟黏附在身边，嘟囔著不知道要什麼。
  她当著人有点不好意思，诧异的叱道：“嗯？”但终於从口袋里摸出点钱来给他，嗔道：“好了去吧去吧！”他又蹬蹬蹬跑下楼去。
  “开饭了。”女佣上楼来请下去吃饭。
  老太太带著几个大孙子孙女儿与九莉九林，围坐在白漆大圆桌上。他们俩仍旧是家里逐日吃的几样菜搁在面前，韩妈站在背后，代夹到碗碟里。
  饭后老太太叫二哥哥带他们到商务印书馆去买点东西给他们。二哥哥是中学生，二蓝布罩袍下面穿得棉墩墩的，长圆脸冻得红一块白一块，在一排排玻璃柜台前徘徊了很久。有许多自来水笔，活动铅笔，精緻的文具盒，玻璃镇纸，看不懂的仪器，九莉也不好意思细看，像是想买什麼。
  一个店伙走上前来，十分巴结，也许是认识门口的汽车，知道是总长家的少爷。二哥哥忽然竖起两道眉毛，很生气似的，结果什麼也没买。
  晚上汽车送他们回去，九莉九林抢著认市招上的字，大声唸出来，非常高兴。
  “新房子”有个僕人转荐到海船上当茶房，一个穿黑嗶嘰短打的大汉，发福后一张脸像个油光唧亮的红苹菓。
  “他们可以‘带货’，赚的钱多。”九莉听见家里的佣人说。大家都羡慕得不得了。
  烟台出的海棠果，他送了一大篓来，篾篓几乎有一人高。女佣们一面吃一面嗤笑著，有点不好意思似的。还没吃完早已都吃厌了。
  月夜她们搬了长板凳出来在后院乘凉。
  “余大妈你看这月亮有多大？”
  “你看呢？”
  “你们这小眼睛看月亮有多大？”韩妈转问九莉。“有银角子大？单角子还是双角子？”
  月亮很高很小，雾濛濛的发出青光来。银角子拿得多远？拿得近，大些，拿得远，小些。如果弔在空中弔得那麼高，该多小？九莉脑子里一片混乱。
  “单角子，”碧桃说。“韩大妈你看有多大？”
  韩妈很不好意思的笑道：“老嘍，眼睛不行了，看著总有巴斗大。”
  “我看也不过双角子那麼大。”李妈说。
  “你小。”
  “还小？都老嘍！”笑嘆著又道：“我们这都叫没办法，出来帮人家，余大妈家里有田有地，有房子，这麼大年纪还出来。”
  余妈不作声。韩妈也没接口。碧桃和余妈都是卞家陪嫁来的，背后说过，余妈是跟儿子媳妇呕气，赌气出来的。儿子也还常写信来。
  “毛哥不要蹲在地下，土狗子咬！有小板凳不坐！”余妈说。
  北边有这种“土狗子”，看上去像个小土块，三四寸长，光溜溜的淡土黄色，式样像个简化的肥狗，没有颈子耳朵尾巴，眼睛是两个小黑点或是小黑珠子，爬在土地上简直分不出来，直到牠忽然一溜就不见了，因此总是在眼梢匆匆一瞥，很恐怖。
  “毛姐给我扇子上烫个字。”李妈说。她们每人一把大芭蕉扇，很容易认错了。用蚊香烫出一个虚点构成的姓，但是一不小心就烧出个洞。
  邓爷在门房里熄了灯，搬了张椅子坐在门口。
  “邓爷不出来乘凉？里头多热！”韩妈说。
  邓爷在汗衫上加了件白小褂，方才端椅子出来。
  碧桃窃笑道：“邓爷真有规炬，出来还非要穿上小褂子。”
  邓爷瘦瘦的，剃著光头。刚到盛家来的时候是个书僮，后来盛家替他娶过老婆，死了。
  “我学邓爷送帖子。”打杂的也是他们同乡，有时候闹著玩，模仿前清拜客，家人投帖的身段，先在轿子前面紧跑几步，然后一个箭步，打个千，同时一隻手高举著帖子。
  邓爷一丝笑容也没有。
  九莉想说“邓爷送帖子给我看”，没说，知道他一定不理睬。
  前两年他曾经带她上街去，坐在他肩头，看木头人戏，自掏腰包买冰糖山楂给她吃，买票逛大罗天游艺场。
  有一次她听见女佣们嗤笑著说邓爷和“新房子”的两个男僕到堂子里去。
  “什麼堂子？”
  “吓咦！”韩妈低声吓噤她，但是也笑了。
  她在门房里玩，非常喜欢这地方。粗糙的旧方桌上有香烟烫焦的跡子。黄籐茶壶套，壶里倒出微温的淡橙色的茶。桌上有笔砚账簿信笺，儘她涂抹，拿走一两本空白账簿也由她。从前有一次流鼻血，也抱了来，找人用墨笔在鼻孔里抹点墨。冷而湿的毛笔舐了她一下，一阵轻微的墨臭，似乎就止了血。
  “等我大了给邓爷买皮袍子。”她说。
  “还是大姐好。”他说。九林不作声。他正在邓爷的铺板床上爬来爬去，掀开枕头看枕下的铜板角子。
  “我呢？我没有？”韩妈站在门口说。
  “给韩妈买皮袄。”九莉说。
  韩妈向邓爷半霎了霎眼睛，轻声笑道：“大姐好。”
  门房里常常打牌。
  “今天谁赢？”他们问她。
  楼上女佣们预先教她这样回答：“都赢。桌子板凳输。”
  两个烧烟的男僕，一个非常高而瘦，三角脸，青白色的大颧骨，瘦得耸著肩，像白无常，是后荐来的，会打吗啡针。起初只有那猴相的矮子，为了戒赌，曾经斩掉一隻无名指，在脾桌上大家提起来都笑。九莉扳著他的手看，那隻指头还剩一个骨节，末端像骰子一样光滑苍白。他桔皮脸上泛起一丝苦笑。
  “长子戳了他的壁脚，矮子气喔，气喔！说要宰了他。”李妈兼代楼下洗衣服，消息较灵通。
  打雷，女佣们说：“雷公老爷在拖麻将桌子了。”
  雨过天青，她们说：“不会再下了，天上的蓝够做一条袴子了。”
  她们种田的人特别注重天气。秋冬早上起来，大声惊嘆著：“打霜了！”抱著九莉在窗前看，看见对街一排房屋红瓦上的霜，在阳光中已经在溶化，瓦背上湿了亮滢滢的，洼处依旧雪白，越发红的红，白的白，烨烨的一大片，她也觉得壮观。
  “打风了！”
  颳大风，天都黄了，关紧窗子还是桌上一层黄沙，擦乾净了又出来一层，她们一面擦一面笑。
  韩妈带她一床睡，早上醒来就舐她的眼睛，像牛对小牛一样。九莉不喜欢这样，但是也知道她相信一醒过来的时候舌头有清气，原气，对眼睛好的。当然她并没说过，蕊秋在家的时候她也没这样过。
  她按照蕊秋立下的规矩，每天和余妈带他们到公园去一趟，冬天也光著一截子腿，穿著不到膝盖的羊毛袜。一进园门，苍黄的草地起伏展开在面前，九莉大叫一声，狂奔起来，毕直跑，把广原一切切成两半。后面隐隐听见九林也在叫喊，也跟著跑。
  “毛哥啊！快不要跑，跌得一塌平阳！”余妈像鸚哥一样锐叫著，也迈动一双小脚追赶上来，跑得东倒西歪。不到一两年前，九林还有脚软病，容易跌跤，上公园总是用一条大红阔带子当胸绊住，两端握在余妈手里，像放狗一样，十分引人瞩目。他嫌她小脚走得太慢，整个的人仆向前面，拼命往前挣，胸前红带子上的一张脸像要哭出来。
  余妈因为是陪房，所以男孩子归她带。打平太平天国的将领都在南京住了下来，所以卞家的佣僕清一色是南京人。
  “你姓碰，碰到哪家是哪家。”她半带微笑向九莉说。
  “我姓盛我姓盛我姓盛！”
  “毛哥才姓盛。将来毛哥娶了少奶奶，不要你这尖嘴姑子回来。”
  蕊秋没走的时候说过：“现在不讲这些了，现在男女平等了，都一样。”
  余妈敌意的笑道：“哦？”细緻的胖胖的脸上，眼袋忽然加深了。头髮虽然稀了，还漆黑。江南乡下女人不种地，所以裹了脚。韩妈她们就都是大脚。
  “我们不下田。”她断然的说，也是自傲的口吻。
  见九莉把吃掉半边的鱼用筷子翻过来，她总是说：“勺君子不吃翻身鱼。”
  “为什麼？”
  “噯，君子就是不吃翻身鱼。”
  九莉始终不懂为什麼，朦朧的以为或者是留一半给佣人吃才“君子”，直到半世纪后才在报上看到台湾渔民认为吃翻身鱼是翻船的预兆。皖北乾旱，不大有船，所以韩妈她们就没有这一说，但是余妈似乎也已经不知道这忌讳的由来了。
  余妈“讲古”道：“从前古时候发大水，也是个劫数噯！人都死光了，就剩一个姐姐弟弟，姐弟俩。弟弟要跟姐姐成亲，好传宗接代。姐姐不肯，说：‘你要是追得上我，就嫁给你。’弟弟说‘好。’姐姐就跑，弟弟在后头追，追不上她。哪晓得地下有个乌龟，绊了姐姐的脚，跌了一跤，给弟弟追上了，只好嫁给他。姐姐恨那乌龟，拿石头去砸乌龟壳，碎成十三块，所以现在乌龟壳还是十三块。”
  九莉听了非常不好意思，不朝九林看。他当然也不看她。
  家里自来水没有热的，洗澡要一壶一壶拎上来，倒在洋式浴缸里。女佣们为了省事，总是两个孩子一盆洗，两个女佣在两端代洗。