纪元在手心呵了口气，寒冷的冬意尚未退去，几人虽然已经穿了很厚的皮毛大衣，但仍然感到一阵冰冷。最后纪元说：“大家辛苦了一夜，招降了林涛男爵，我们欲举大业又添了几分把握。这样吧，咱们去喝些茶，吃点东西，休息一下。”
  文刃石、文虚点、影俱罗三人都点头称是，于是四人向着附近一处茶馆走去。
  此时正在清晨，守城士兵仍在四处巡逻。四人进去后不久，一队身着盔甲的士兵也走了进来，坐下了。纪元不经意地抬头望去，与那队士兵的领头将军的目光正好对上，两人同时吃了一惊，站起来叫道：“是你！”
  原来，这位刚刚走进茶馆的银甲将军，正是几年前在第三次南征中立下大功的叶寒霜！在营救陷入重围的奥瑞格时，纪元与这位将军有过一面之缘，所以两人一下就认出了对方。
  “呵呵，原来是纪元老弟！”叶寒霜大喜过望，“什么时候来普隆德拉玩了？来来来，一起喝杯茶吧。”
  纪元也笑着答道：“叶将军啊，我到首都有几个月了，只是你公务繁忙，我没好意思打扰你。怎么这都大清早了你却在巡查？”
  叶寒霜坐到了纪元这桌，对文刃石等人略带戒备的神情仿佛浑然不觉，与纪元亲热地称兄道弟，随后说道：“我公务繁忙什么？闲人一个。我就是无聊的要死才出来巡巡街的。”
  纪元心中一动，根据他对叶寒霜的了解，这个人不会因为闲来无聊就带兵巡街的，这不是他的作风。看来叶寒霜没有说实话。
  他心中想着这些，嘴上也并不说破，只是说：“故人相逢，应该喝点酒助助兴啊。”
  叶寒霜摆了摆手：“不行啊，喝酒会误事的，咱们以茶代酒吧。”
  纪元于是更加确定了自己的怀疑：叶寒霜虽然在军中素有儒将的美名，但他也是个大口喝酒大块吃肉的人，今天却说喝酒误事，那么很显然，他是有公事在身，而且还是很重要的公事。
  其实，叶寒霜心中也在嘀咕：自己与纪元交情不深，不清楚他的来历，可是看他这一桌坐的这几个人，一个文人装扮平常，却气度非凡；一个穿着秘银之衣的魔法师身体周围不断散发着寒气，显然是修为很深的冰系魔法师；还有一个刺客，手脚瘦长，眼中的精光含而不吐，可见也是个高手。纪元跟这样的三个人坐在一起，究竟他是什么来历？
  就这样，两人各自心有玄机地喝了几杯茶，随后叶寒霜说道：“我接着巡街了，不打扰你们四位的兴致了。”说完便起身想带兵走出茶馆。
  “且慢！”纪元叫住了他。
  叶寒霜听到一个充满诱惑的主意：“叶将军，我早就对你的武艺十分钦佩，自你两度击败墨蛇君之后，更得了一个‘银枪战神’的美名。不知区区在下可有幸与阁下较量一盘？”
  武人哪有不爱比武的？叶寒霜思量了一下，反正距离元首所说的那个人在城里开始游玩的时间还早，不如先跟这位他也十分赞叹其武艺的少年切磋一番，也好顺便看看他的武功究竟学自什么师承。
  于是他回过头，一向不离身的银枪已经亮出：“既然如此，在下就放肆了。纪元兄弟，请拔剑吧。”
  纪元点了点头，手按在了腰间长剑的剑柄上，忽然，剑柄被一只手按住了。他低头一看，却是军师文刃石。
  文刃石并不说话，只是用眼睛看着他。纪元醒悟了他的意思：一方面，文刃石没见过自己的武功，恐怕一直以为自己学的是卢恩王国皇室的武功，所以怕自己动手时会泄露什么身世的信息；另一方面，他们毕竟是反贼，不宜与官方的将军多打交道。
  然而纪元心中却自有主意：所谓不打不相识，叶寒霜虽然沉着冷静，但也是好武之人。如果能通过这个机会把叶寒霜也纳入自己的部下，那么且不说他现在掌管着首都的卫戍，就算以他这身惊人的武艺和击败墨蛇君的威名，对自己所图谋的大事也会平添许多助力。
  纪元对文刃石点了点头，又摇了摇头，意思是：我明白你的想法，不过还请你不要阻止我。
  文刃石看他神色坚定，便点了点头，松开了手。
  铿然一声，长剑出鞘。
  按规矩，比武应该是资历老、名气大的一方先让几着，纪元也不客气，一上来便剑走偏锋，直攻向叶寒霜右肩。
  叶寒霜的长枪是银色的双尖枪，不过他此时并没有亮出另一个枪头，只以普通长枪的枪法迎战。他沉稳地挡架，回击，一道银色的流光刺向纪元。纪元回剑挡住。
  两人你来我往，斗了几十招，不分高下。叶寒霜后退两步，点点头：“年轻人的剑法如此高强，果然是江山代有人才出！不过。”他右手握住长枪中段，左手按动了枪身上一个机关，另一边的枪头也露了出来，“我现在才要以真正实力进招，请小心了！”
  纪元点点头：“我刚才也没有拿出真本事来，请阁下也要小心。”
  转眼间，两人又展开了搏斗。叶寒霜果然不愧战神的美名，两边枪头都亮出以后，枪势如疾风暴雨一般席卷向纪元，那股狂暴的气势，就连桌子上的茶杯都被带的微微作响。
  纪元见枪势凶猛，便也使出了绝学：夜所传授的圆明之剑。他左一个圆，右一个圆，以巧斗力，将叶寒霜的猛攻一一卸去。
  “好剑法。”
  “过奖，阁下的枪法也很高明！”
  双方就这样你来我往拆了几十招，不分胜负。随后两人同时向后一跃，脱离战局，以调整自身的节奏。高手过招，特别是在势均力敌的情况下，节奏就变得相当重要。每个人都有自己适应的节奏，如果被对方打乱了节奏，那么就会变成跟着对方的节奏走，时间一长，必然落败。
  就在这时，叶寒霜随行的一名士兵快步上前，附耳对叶寒霜低声说了几句话。叶寒霜听后，面容一肃，立即收起双尖枪的第二枪头，拱手道：“今天还有任务，就不能陪纪元老弟再切磋了，得罪之处，还请见谅。”
  纪元知道叶寒霜有公务在身，也十分理解，便说了几句客套话，双方就此作别。
  回到茶桌上，纪元方面三位重将立刻拥上来。
  影俱罗心急，首先说话：“殿下，刚才战局真是凶险啊，那人竟然可以跟您势均力敌，果然不是一般角色。不过，我看他招数之间并无杀意，真的只是点到为止的切磋。”
  纪元点了点头，饮下一口茶水。刚才的快斗也实在使他受益良多，他领悟到了圆明之剑的另一重含义：圆，只是防守之道，而在转守为攻的一刹那，必然就会破圆。将圆完美地融入攻击，他现在还做不到。那么，破圆的一刹那，就将是至关重要的一刹那，这唯一的破圆一剑，必须将敌人击败，不然就会反而被敌人扰乱。
  纪元长吸一口气，想起了夜曾经教过他的一句兵法：“善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上！”看来，剑法与兵法，果然也有共通之处。
  文虚点则是冷静地评点了两人交手时互相的优劣：叶寒霜与纪元的实力应该是相当的，而叶寒霜胜在兵刃奇特，纪元胜在剑法奇特，两人都是出奇制胜。在这种情况下，作战经验更丰富的一方，就能够拼得更稳，在这一点上，纪元无疑是占了绝对劣势。他自从出山以来，从来就没有与叶寒霜这种级别的高手较量过，而叶寒霜却已经身经百战，经验老到了。纪元听后点了点头：“正如我所想的一样。果然，这又暗合兵法之道了。”
  最后，三个人都把目光集中在了一直没有开口的文刃石身上。文刃石自幼熟读各种书籍，虽然手无缚鸡之力，胸中却藏有百万雄兵。从纪元结识他开始，他就一直是纪元的智囊，直到死去。
  文刃石思虑了一会，只问了一句话：“殿下，可有把握招纳他？”
  纪元也思虑了一会，答道：“现在把握还不是十足。”
  文刃石点了点头，不再说话。但他的意思各人已经心中有数：对叶寒霜这么一个人才，确实应该是尽力去招降，而非打击。
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  饮够茶之后，纪元一行走出了茶馆。此时是上午八点左右，街上已经热闹了起来，许多小贩开始摆出露天商店，兜售自己的货物，纪元一行也走入集市，开始看货。一些高档的奢侈品自然不在他们的眼界之内，纪元很清楚，自己名义上是“殿下”，实际上自己真正指挥的动的人，不过那几百名对自己特别忠心的部下而已，就是刚刚招降的那些梦之国官员，他也不能完全信得过。
  对一个隐于闹市之中，准备举事的帝王来说，唯一可以看一看的，只有那些优良的武器——虽然价值也一定不菲。另外就是通过街头巷尾对时事的议论，搜集情报。
  纪元是一个爱武之人，所以对武器，特别是长剑，有独特的嗜好。影俱罗的情况和他差不多，这位身手敏捷的刺客唯一爱看的商品只有拳刃和短剑。文氏兄弟则更喜欢看一些书籍，不过文虚点喜爱法术类书籍、前辈高手的笔记，文刃石则三教九流无所不阅。
  纪元一眼相中某个商店上的一柄长剑，这柄剑虽非什么绝代利器，但也与他现在所佩的长剑可以相提并论了。他拿起来掂量了一下，觉得手感还不错，抬起头审视了一下摊主——一个貌不惊人的铁匠。于是清了清嗓子，开口问道：“这柄长剑是你打造的？”
  铁匠微笑着摇了摇头：“不，是城北的渥巴特大叔打造的。