中箭的黑毛兽一只只倒地，直到最后一只头有一撮红毛、最凶猛的黑毛兽也终于气绝，那一大群骑士也已经来到这一头仍陷入激战的现场。
  看清楚这些骑士是什么人后，十耀微微扬起眉。
  只见骑士中为首戴着金色面具的人做了个手势，后面几个戴着银色面具的骑士立刻将手上的弓箭一搭、一放——几只正攻击人的黑毛兽的身体瞬间被利箭贯穿，就连围着沙雪的猛兽也全部中箭，一只都没漏。
  那些只差一点就要死在猛兽嘴下的人们，随即知道他们的命真的捡回来了。而原本跟在那群骑士后面，也是被救的人的同伴立即上前，所有人再见皆激动万分。
  至于沙雪，在这群戴着面具的女人三两下以箭解决了她周围的猛兽后，她站在倒了一地的兽尸中间，一脸狂烈神情仍未褪地看向突然出现的这群人，尤其是最前方的女人。
  而她们，自然也注意到白发女人和俊美少年不同于那些被她们救的商人。
  化险为夷、又喜又悲的十几个商旅和他们的保镖，已经开始上前向戴着面具，宛如天降神兵的女骑士们和沙雪、十耀表达谢意。当然，因为四处行商，见多识广，其中几个人也从女骑士的特征认出她们的身份。
  “你们……是古加族的女战士吗？”一名灰须长脸的半百男人，在一阵惊喜和迟疑中，终于还是站出来问了。
  其余同伴立刻一静，表情充满了敬畏和好奇。
  传言向来在西方大草原中神出鬼没的古加族，是个以女性为主，也以女性为一族之长的奇特民族。她们个个拥有连男人都望尘莫及的强悍力量和战技。而她们生活在大草原上，以大草原为家，所以人们也另称他们为“大草原之族”。
  如果她们真是古加女战士，也难怪她们解决这些猛兽的手法如此俐落干净……
  所有戴着面具的女骑上们都无人下马，她们居高临下地望着他们，自然地辐散出一股凝肃的气氛，但最前方唯一戴着金色面具的女人，还是开口了。
  “它们的尸体会把其它兽类引来，你们要命的话最好快走。”异常低沉沙哑的女声透过冰冷的面具传出来。
  虽没有回答那人的问题，但她的警示立刻引起商旅团众人的恐慌。虽然对这群如闪电般现身的女骑士们有着高度的好奇，不过仍没忘记得回去寻回被野兽咬死的同伴遗体，及处理队伍里有人受伤的种种后续问题，最后他们赶忙再谢过这两批人，然后急急地离开了。
  这队饱受惊吓的人们一走，现场立刻剩下她们和十耀、沙雪这两组人马。
  高踞马上的女骑士们的视线轮流在这似乎少不更事，却又有着常人无法抗拒的阳光气质的少年脸上，和一头白发，不在乎一身衣服被鲜血溅脏，还拿着干净的布仔细擦拭着大刀的美艳女子身上停留。结果打破双方沉默的，是这笑容满面的少年。
  “偰瓦纳雅族长吗？你们古加女战士果然名不虚传！谢谢你们的拔箭相助，没想到我可以在这里遇见传言中的古加女战士，我真是幸运！”十耀先是悄悄对那戴着金面具的女骑士的坐骑棕马眨眨眼，然后才走近她前面两步，仰头对她咧嘴笑。
  果然，听到少年一开口就喊出她的名号，戴着金面具的女人明显一愣，面具后的锐眸倏地锁定他，并且迅速在脑海中翻找对他的面孔有无任何一丝熟悉的记忆。
  “……你是什么人？”最后，偰瓦纳雅放弃了，不过她无法对眼前这少年生出一丁点警戒心。倒是他旁边的白发女子，她身上那种凌盛不安定，像随时在寻找危险的气质，令人直觉将神经绷紧。
  这两个看来完全不搭的男女怎么会走在一起？
  她完全猜想不到少年的身份，但这白发女子的外貌，和她刚才斩杀猛兽的气势，却让她想到一些人……
  “我叫十耀，她是沙雪，很高兴见到偰瓦族长。族长……是要赶着去哪里吗？”坦荡荡地向古加族长说出两人的名，不过他也直接提问。
  一向在西方大草原活动的古加女战士，他很少听过她们曾在其它地方出没过，所以他很好奇。
  他这一问，立刻提醒了偰瓦纳雅她们还得赶路的事。
  她微俯下身，黑眸略有异彩地直视着这奇异的少年十耀。“不管你是怎么知道我的，我会记住你，和你这位同伴。”说完，她直起身，看了他们最后一眼后，随即策马。“尸鸟随着乌云飞过来了，你们还是快走吧！”留下恳切的警告，她率先往东方奔去。
  一大群古加女战士如风般地离开了兽尸满地的现场。
  而她们一走，十耀也赶紧拉着沙雪朝同样的方向走——因为不用偰瓦纳雅族长警告，他就已经发现了，不止天边有讨人厌的尸鸟朝这里飞来，附近想分食黑毛兽尸体的野兽也正在蠢蠢欲动……
  远离那血腥地点和兽禽的干扰，十耀在跨过这条溪河前，又让沙雪痛快地泡了冰凉的水，顺便冲去一身的污血后，他们才继续前进。
  他们离京城还有三天的脚程。
  十耀是假设沙星随同玄冥被抓，那就可能是被囚禁在京城的王宫里。
  兆帝恐怕是不满玄冥一连抗旨回京，再加上流传在民间的预言令他的不安逐日加重，他才终于秘密派出大军想去边疆抓人……或者顺便杀了玄冥了事。不过在玄冥守卫的边关，看来确实曾发生过一场动乱，在那一场动乱之后，玄冥将军连同他身边的亲近士兵完全失去踪影，无人知他是生是死——事后他曾跑去边关探过，确定那地方余留下来的人全是些无关紧要的人，甚至不清楚发生了什么事。
  都是为了那个传言！
  一个关于王宫的王位即将换新主人的传言……
  才坐上王位二十年的兆帝，在位的二十年，却使得这个原本就不平静的天下更不平静。因为他的贪婪与日渐的腐败，再加上他不掩饰想要做个永世的帝王，更下令要民间进页能使他长生不老的药，于是民间百姓怨声四起。
  而不知道从哪开始的耳语，逐渐扩及各地成为流言，然后流言甚至有了完整的内容——它直指天象即将转变，天下之王就要易主，而那有可能杀了兆帝夺取王位之人，就在兆帝的武将臣子之中……
  于是，兆帝之下的所有武将，都成了人们关注的焦点。不管流言是否可信，人们还是开始揣测起谁是那个“会成为新王的武将臣子”。而毫无意外的，整个王朝中武力最强、能力最高，但却不大得兆帝心的玄冥将军立刻成为人们心中的首选目标。
  兆帝当然不会不知道这个传言，也因此，玄冥将军才会更惹兆帝猜忌。不过还不敢做得太光明正大的兆帝，即使抓了或杀了玄冥将军，这世上恐怕不会有几个人知道玄冥将军真正出了什么事，更别提玄冥将军最后的下落了。
  所以，十耀才会将京城的王宫列为可疑目标。
  老实说，他也很想知道玄冥究竟是死是活，因为当初是他意外遇到要前往边关的隐密大军，才将讯息传送给玄冥将军。这也是他会答应沙雪带她找到人的原因。事实上，他跟白族的沙星族长一点关系也没有，只是当时情况危急，他又见她找人找得急，反正助人为快乐之本嘛；再加上这像一团火会烫伤人，却又光艳得令人奋不顾身扑上，宁愿被这团火烧死的女人，在一开始就掳获了他的心，于是他便甘愿成为她的俘虏，任凭她差遣。
  “……你怎么会知道那些女人是古加女战士，而她是古加族长？”黑暗中，沙雪星似的眼眸熠熠发亮。
  屋子的闷热令她难以入睡。
  他们借住在一户猎户人家的杂物间里，而隔壁房主人家的鼾声雷动，在宁静的夜里更是扰人。
  她很想将挡睡在门口的十耀一脚踢开。她一点也不觉得这窄矮的屋里比辽阔凉爽的野外好睡，偏偏这小子在路上和个猎人聊了几句，就兴高采烈接受人家邀请夜宿对方家里。
  不过，因为有这小子微凉的身体当抱枕，所以她还稍可忍耐。
  看着十耀几乎一躺下就要酣然入睡的模样，她偏不想让他睡得太安稳。她仍记得稍早前那群箭术、骑术高超的女人的事，对她们，她有种惺惺相惜却又莫名排斥的感觉。遇上和她同样有着强势力量的人，所以会有亲近感，这她明白；可是排斥感……哼！她现在了解是怎么回事了——因为这小子当时对那女人的热络态度。
  她是不知道古加女战士有多稀奇，不过她就是讨厌这小子一副把她们当成宝，还笑得一脸欠揍的样子。
  混蛋！他忘了他是她专用的吗？
  这小又让她火气上升，更热了。
  十耀迷迷糊糊地张开眼睛，转头面向近在他鼻息可闻的一张娇颜。愈来愈习惯被迷恋的女人当凉被抱的他，已经从一开始的热血沸腾，到现在的心如止水……不然他还能怎么样？被一个不把他当男人抱着睡的女人，他的男性自尊是很受伤的，但要是他无法克制自己，不把自己练到美色当前坐怀不乱，那他就都不用睡了。唉，这就是他对她的功用之一。他该庆幸他的体温比常人低，刚好可以把自己贡献给这个怕热怕得要命的女人用。
  “……什么？你刚才有跟我说话吗？”神智渐渐清醒了点，但也意识到有副诱人的躯体正贴着自己，他的心脏漏跳一拍。
  沙雪的视力毫不受黑暗的阻碍，她直盯着十耀的脸。“你很想跟那些古加女人走吗？”
  十耀没想到他被挖起来竟是要迎接此一怪问，他呆了呆。