武植拍拍蔡福肩膀！“既然牢房是你家开的，以后你就住进吧！”
  蔡福面色惨然，连连磕头：“谢王爷，谢王爷。”
  武植指了指还在一旁呼号的刘贴目，“他可以常住，至于你，就住上一年半载吧。”
  蔡福心中一阵狂喜，连连谢恩。他本以为这次贵王不知道要怎么惩罚自己呢，听得只是要将自己打入大牢一年半载，自然大出意外，兼又大喜过望。
  武植回头对朱武笑道：“朱先生可愿随我回府一叙？”此时身份已然表露，自不能再叫朱大哥云云。
  朱武欠身道：“小人敢不从命。”
  武植示意蔡福带路，蔡福一脚把仍在哀号的刘贴目踹晕，这才头前引路，三人顺甬道出了密牢，刚刚走出暗门，却见眼前三五十军汉各持兵械，把出口围得水泄不通，当前是一黑脸牢头，正冷冷看着蔡福。
  “蔡福！兄弟对不住你了。”说着挥挥手，示意众军汉把三人拿下。
  蔡福开始一怔，转又醒过神，急忙道：“且慢，且慢，……”苦笑过去在牢头耳边嘀咕了几句，牢头脸色大变，却知道这种事不是蔡福敢编排的，偷偷看了武植几眼，向后摆摆手，军汉又都莫名所以的散去。
  牢头不敢当众给武植见礼，只有点头哈腰退到一旁。
  武植这才稍觉安慰，毕竟这些吏卒的胆子还没大到翻天的程度，见到蔡福私自带人进入密牢还不是立马和他翻脸？
  对黑脸牢头微微一笑，转身向外行去。牢头见到贵王对自己的微笑，立时神魂出窍，飘荡荡不知何处，武植等人去了好久，才被旁边军汉叫醒。心中一阵懊恼，瞪了叫醒自己的军汉几眼，精神气十足的巡视去也。
  武植出了大牢，径自带朱武而去，蔡福看着武植背影发了会儿呆，转身回转大牢，黑着脸向密牢走去，旁边差官见他样子，又哪敢多问。不一会儿。密牢中惊天的惨叫声响起，虽隔了厚厚的石壁。却也隐隐传到了牢房中，听得众差官莫不毛骨悚然……
  武植沐浴更衣后，这才一身舒爽地来到客厅，朱武赶忙过来行大礼正式见过贵王，武植笑着拦下，坐到主座，又示意朱武落座，品口香茗。笑道：“先生可知我邀你何事？”
  朱武道：“小人隐隐猜到，只是有些不敢相信。”
  武植道：“你所猜不错，却为何不敢相信？”
  朱武道：“小人出身草莽，身份低微……”
  武植摆摆手，笑道：“先生若是再说这些套话就无趣了，我也不夸先生胸中有百万甲兵之类的官话。就问先生一句话。植必北伐。先生可愿助我？”
  朱武蓦然起身，躬身道：“愿效死力！”
  武植笑着点头：“先生请坐。”
  朱武落座后。武植开始问起他兵法战策，武植虽然不懂，听个高低的本事还是有的，朱武话不多，却往往一语中的，和那些夸夸其谈，纸上谈兵的将领高下立见，武植心中暗暗点头，比起更善长阴谋诡计的吴用，大概朱武的兵书战阵更强一些吧。
  朱武说话的同时也在重新审视面前地贵王，从第一次见面到方才进入大名府大牢之前，朱武都是以结交拉拢地心态观察武植，期望武植能为自己所用，如今猛然间发现自己才是为人家效力的角色，自然要从另一个角度观察自己将要辅佐的人物，恩，言吐举止干脆爽利，旁敲侧击的考校自己的学问，又显得心思极为慎密，非夸夸其谈少年得志的权贵可比。
  朱武自小熟读兵书，奈何报效无门，概因对科举所考九经之类不敢兴趣，自不能从科班出身，而另一个谋出身的“制举”制度，也就是举荐，却大多是些名气大的文士发达之路，朱武吟诗作对全不在行，又如何有人举荐？朱武无奈下才投入大户，专心做起了人家的幕僚，把兵法变通一下，在商场上却也无往不利，甚得孔太公信任。
  如今遇到贵王，眼见前方就是一条康庄大道，朱武喜不自胜，更听武植话语，终有一日会饮马于燕云，更是自己平生所愿，一身本事正遇明主，朱武精神大振，和武植一聊就是几个时辰，直到日落西山，客厅中下人点上纱灯，朱武才猛地醒转，急忙告辞，武植笑道：“以后先生就是王府长史，该当搬进府中才好，我也好时时聆听先生教诲。”
  朱武连道不敢，武植不容他推辞，当下命人为朱武在前院收拾出房间，又招两名杂役随朱武去客栈取他地行李被褥，朱武见贵王其意甚坚，只好应命。
  当夜，武植又介绍朱武和顾大嫂认识，二人同是江湖人，应该能谈得来，顾大嫂这些日子被七巧缠住，几次告辞七巧都不依，一定要顾大嫂多住些日子，顾大嫂一是架不住她磨，再也确实舍不得就此和七巧分离，也就在府中住了下来。
  第二日一大早，武植来到西跨院，和正在梧桐树上蹭痒的玉狮子招呼一声，玉狮子见到武植，马上嘶叫起来，嘶声竟隐隐有欢畅之意。段景住如同得到信号，飞快从屋中跑出，上前见礼，陪笑道：“王爷好早！”
  武植微微一笑：“今日不需你伺候，我自和玉狮子去耍耍！”
  段景住甚是狐疑，又不敢多问，心中只是嘀咕，莫要被玉狮子伤了才好。
  玉狮子却不在意它的“仆人”跟不跟来，见武植向外走，欢天喜地的跟在武植身后，一人一马出了府衙后门，玉狮子风驰电掣般顺大街向北奔去，一溜烟不见。
  等武植累得气喘吁吁赶到北门外十余里处的一片小树林前，玉狮子正在那里啃地上青草，听到脚步声。玉狮子回头，接着长嘶一声，向武植猛地冲来，武植理也不理它，躺倒在地，双手双脚摊开成一个大字，惬意的晒起了朝阳。
  玉狮子气势汹汹冲到武植身前，双腿抬起，眼见就要踏到武植身上。武植还是动也不动。玉狮子嘶叫一声，似乎对武植耍赖十分不满，但又舍不得就这样把“玩具”毁掉，悻悻地收回双蹄，低头咬住武植衣襟猛拉。
  随着衣襟撕裂声，武植地布衣不一会就被玉狮子咬破几个大洞，武植这才慢悠悠起身，笨手笨脚地向玉狮子身上爬去。初始地几天里，玉狮子是碰也不让武植碰地。更是把武植蹂躏的不成样子，可是武植锲而不舍，每日都与它纠缠，到后来，大概玉狮子也觉得这件“玩具”很有趣，有时就故意任武植上它后背再发力把武植甩下。偏生武植表现的骑术极为笨拙。常常玉狮子快跑几步武植就大呼小叫的摔下马。渐渐玉狮子倒喜欢上这个节目，成为每日蹂躏武植的“科目”之一。
  和往常一样。武植上了马背就俯身牢牢抱住了马颈，玉狮子嘶叫一声，撤腿向树林边一处小溪跑去，它最喜欢把武植摔在小溪之中，可是这一次它失望了，等它奔到小溪之旁，双腿猛地立起，想象中武植惊叫摔下的画面并没有出现，武植还是牢牢抱住它的头颈，哼也不哼一声。
  玉狮子快跑几步，猛地止步，后腿高高扬起，意图把武植从头上摔出去，怎奈武植不但没摔出去，反而双手用力勒紧，玉狮子被勒的一痛，顿时勃然大怒，野性猛起，左跳右蹿，奋力甩动身躯，想把武植从其身上甩下。
  武植死命勒住它地头颈，虽被玉狮子颠得头脑一阵眩晕，却知道今日若不降伏它，自后只怕靠近地机会都不再有，当下不管不顾，只是发力搂住它脖颈，玉狮子见甩不脱他，猛地狂奔起来，武植只觉耳边嗖嗖风声，却是眼睛也不敢睁开，只管用力，玉狮子狂踢乱跃，状如疯魔，也不知道跑出去多远，也不知道折腾了几个时辰，武植被颠的头晕眼花，几欲晕去，胃中发酸，却是强忍呕吐之意，此时再无别念，只告诉自己不能放弃，绝对不能放弃，双手狠命勒住玉狮子脖颈，任玉狮子摇头跳尾，始终没给它颠下背来。
  玉狮子呼吸渐渐不畅，窒息难当，又疯狂跳跃几下，忽地立定不动。武植此时又哪里知道它已经服软，陷入半昏迷的武植双臂仍然死死，勒着玉狮子脖颈，把玉狮子气得长嘶不停，武植这才被它惊醒，低头见玉狮子乖乖站立不动，心中一松，再也支撑不住，猛地从马上摔下，大口呕吐起来，只把胃中物吐得干干净净，似乎苦胆中胆汁也吐个干净方歇。
  瘫倒在地上，大口的呼吸着，那边玉狮子全身湿漉漉的，大大的马眼望着武植，可惜马眼中能表达的感情太少，否则定然精彩，大概有佩服？有蔑视？有气愤？玉狮子的感受想必复杂无比了。
  歇息了好长时间，武植才慢慢爬起身，后背一阵酸痛，不消说，自是被无金剑鞘硌的，平日驯马他也不带无金剑，不过今日孤身一人，自然要带上自己地护身之宝，现在小日子过得滋润无比，武植可不想一个不小心丢了性命。
  抬眼看，自己和玉狮子在一条黄土小路上，两边是大片大片的庄稼，不远处似乎有条官道。
  既然不知道身在何处，也只有沿官道而行，遇到村镇再打听了，走到玉狮子之前，本以为玉狮子会亲热的舔自己这个主人几下，谁知道它却是扭转头，理也不理武植，武植嘿嘿一笑，也不在意，只要你格守“宝马原则”，认我是主人就成。
  翻身上马，轻轻夹动马腹，玉狮子仰着头，不慌不忙的向官道上跑去。
  这是条南北大道，来时武植一直紧闭双眼，也不知道玉狮午奔跑方向，这时也不知该走南方还是该往北去。只有信马由缰，任玉狮子向北驰去。
  过了几条小路，武植忽觉眼前景物有几分熟悉，举目望去，官道旁十几步外有一方长满杂草的枯井。武植猛的醒悟，原来这是通往真定府地官路，那北方不远处就该到武家庄了，没想到死马这一折腾就折腾出了几百里，看看天色，日头挂在西方，已是午后，武植这才觉得饥肠辘辘，想了想。去趟武家庄也好。竹儿去了数日未还，难道大牛病情很重？自己恰好去看看。
  当下催动玉狮子，如飞般向北疾驰，不一会儿已经就看到前方地三岔路口，三条路分别通向扈家庄，祝家庄和武家庄，武植拍拍马头，示意玉狮子走中间，正在这时。通往扈家庄地路口处猛地蹿出一条白影，把正疾驰的玉狮子吓了一跳，长嘶一声，人立而起，武植迫不及防，险些摔下马背。情急中伸手抓住玉狮子鬃毛。这才没有滑落。却采地玉狮子一痛，忍不住又嘶叫几声。
  “咦？你这匹马好神骏！”清淡的声音恒古不变。
  武植转头。十几步外，一人一马，少女白裙如雪，清丽难言，正是扈三妹；马儿白玉所雕，灵气乖巧，又称“玉儿娇”。
  “还可以吧。“武植看看十几步外那张清丽的面孔，微微一笑。那日扈三妹单枪匹马支援武家庄，虽然当时态度不怎么好，但事后想想，人家天生就是那种脾气，也怪不得她，倒是自己庄子有难人家马上援手，可见此女也算有心，自己也不必老记挂那一剑之仇，不然倒显得堂堂男子小肚鸡肠。
  扈三妹看看灰头土脸，布衣褴褛的武植，清丽的脸上露出一丝难以察觉的微笑，不过却是转瞬即逝，“我走了！”三字吐出，玉儿清嘶一声，掉头向通往扈家庄小路疾驰而去。
  武植看看她背影，微微一笑，来去如风的少女，难得。拍拍玉狮子的马头，意思咱也该走了。
  玉狮子晃晃大脑袋，猛的蹿出，却是直奔通往扈家庄地小路，武植一愕，急忙抓它鬃毛，嘴里道：“错了错了！”
  玉狮子却是不管不顾，只管疾奔，竟是四蹄如飞，似乎出全力奔驰，两旁树木飞快地倒退，武植气得只想给它马头砸上几拳，怎么这般不听话呢？
  可玉狮子刚刚驯服，没有马鞍缰绳，实在不好控制，要是砸它几拳，万一发起脾气，和自己这主人分道扬镳可怎生是好？
  武植正郁闷间，玉狮子突然急止，武植冷不防又险些从它马头上飞出去，照例抓紧马鬃，奇怪的是这次玉狮子竟是没有嘶叫，它也会忍痛？武植一阵好奇，抬头，却见几步外扈三妹正微带惊讶的看着自己。
  “啊，你方才不是从庄子出来吗？怎么又往回赶？”武植尴尬，只有没话找话。
  专三妹听武植问自己行踪，似乎有些开心，解释道：“本来想去真定府，却想起庄子里有些事情需要料理，这才往回赶，你追上来就是想问我这个？”
  武植连连点头，心中却说我问你这个干嘛？还不是我的宝贝玉狮子抽风，害得我尽说些废话。
  扈三妹道：“还有事么？”
  武植摇头：“没事，姑娘请。”
  扈三妹微微点头，一拉缰绳，白影如风而去。
  武植皱眉看看玉狮子，拉拉它鬃毛：“喂，别发神经了，咱们走！”
  玉狮子很是听话，武植话音方落，身子马上蹿出，只是……又径直朝扈三妹追了下去……
  武植大愕，忽然间回过神来，怕是玉狮子这匹淫马动了淫心，看上了玉儿娇，这才穷追不舍，刚才自己抓痛它也不吭上一声，原来是在美女马面前保持形象。可问题是你泡马妹妹你就泡好了，干嘛追上以后却摆出一副酷酷的神情？理也不去理玉儿，倒仿佛是自己这个主人命令追上去似的，害得自己还要和扈三妹胡侃，哪有叫主人背黑锅的畜生？武植越想越是郁闷，忍不住骂了声：“死畜生！”
  “唰”，玉狮子再次急停，武植这次抓它鬃毛时偷偷加了几分力气泄愤，玉狮子照样一声不吭，马头更是转过，看也不看玉儿一眼。把武植气得七窍生烟。
  “你这是……”扈三妹看着武植，眼里满是疑问。
  武植无奈的道：“有些事想问问你。”总不能和人家一黄花大闺女说我的坐骑发情吧？
  扈三妹“哦”了一声，“问吧。”
  武植左右看看，远方隐隐有片小树林，当下指了指道：“咱们去那边谈吧。”心中叹口气，玉狮子啊玉狮子，既然认了我做主人，主人我也不能亏待你，今日给你造个机会。能不能把握住就看你地了。念叨完不禁哑然失笑。还真把它当人看了。
  扈三妹看看武植手指方向，脸上不禁微微一热，那片树林是三庄青年男女幽会最爱去的所在，扈三妹听自己侍女念叨过。
  “走吧。”扈三妹转眼恢复了冷静，很是好奇武植想和自己说些什么。
  两人催动坐骑，几十里一瞬即到，小树林很幽静，微微耸起的土坡上绿草野花遍地，散发着泥土的清香。
  两人下马。武植笑着拍拍玉狮子头：“去玩吧！”又转头对扈三妹道：“咱们去那边坐会儿。”
  扈三妹点头，二人向土坡上走去，武植偷偷回头看了一眼，玉儿正仰着头，一付高傲地样子向东边踱去，玉狮子虽也摆出一付酷酷的样子。东溜达几步。西转悠一圈。但终极目标还是向玉儿那边蹭去。
  武植无奈地摇摇头，这匹死马。真是矫情。
  坡后有几颗被砍后留下地干木桩，武植和扈三妹坐下，相顾无言。扈三妹是不善言辞，也不爱说话。武植却是无话可说。
  半晌后，武植指指扈三妹地白裙：“姑娘不怕坐脏了它？”问完就后悔，明显没话找话嘛。
  扈三妹摇摇头，“不怕。”
  武植顺口道：“怎么不怕？脏了可就不漂亮了。”
  扈三妹不知怎地开心起来，说道：“这件裙子是师傅送的，说是天山雪蚕丝织就，尘土不沾，虽然不像师傅说地那般好，不容易蘸上脏东西却是真的。”说着站起身，身子转个圈，“你看，是不是没脏？”
  武植被她忽然露出的小女儿态弄地一呆，点点头：“是没脏。”转而想到原来还有这种好东西，想办法给金莲弄一件才好。
  “不知道尊师是何方高人？武某能否有缘一见？”
  扈三妹摇摇头：“我也好久没见她了，师傅是世外高人，我也不知道她现在何处。”
  武植不觉有些失望，轻轻叹口气。
  “武庄主那匹宝马甚是神骏，好像是传说中地辽国国宝照夜玉狮子？”
  段景住把照夜玉狮子从辽国盗出一事也无几人知晓，至于献给了贵王，更是只有曾头市才知，而曾头市是断不敢四处张扬的，他们巴不得把此事快些忘记才好。
  武植笑道：“这我却不知，无意中得来而已，不过看此马神采，和传说中照夜玉狮子极为相像。”
  扈三妹点点头，又指指武植的脸：“降伏它时伤的？”
  武植笑道：“是啊，这匹马太野，制服它可费了我好大的力气。”忽又好奇道：“你那匹玉儿也是费力降伏的？”扈三妹降伏玉儿应该是几年前了，那时她应该还是小姑娘，想起这清丽的小姑娘和烈马搏斗的场面，武植一阵好笑。
  扈三妹摇头：“玉儿从小就跟我长大。”
  武植点点头，她倒是好运气。
  又聊了几句，武植忽然问道：“扈姑娘，有句话冒昧问下，不知道扈太公对我武家庄有何看法？”
  扈三妹沉默了一会儿，淡淡道：“他是他，我是我。”
  武植叹口气，旋即道：“恩，希望扈太公能明辨是非，若不然怕是后果难料。”本是随口感慨，说完才后悔，哪有在人家女儿面前诅咒老父的。
  扈三妹微微皱起眉头：“想动家父，武庄主还需问过三妹手中三尺青锋。”
  武植笑笑，“武某失言。”
  扈三妹却没想到武植会改口，印象中这位武庄主可是骄傲地不得了，当初自己讽刺他几句就以命相博，就只为争一口气而已。本以为自己说完他定会恶言相向，却不想人家笑笑改口，扈三妹惊讶之余，心中微微松口气。
  武植看看天色已然不早，起身道：“回庄子吧。”
  扈三妹点点头，就在这时，小树林边缘处忽然传来一阵争执声，嘴里正说什么“祝家庄”“武家庄”之类的话语。
  武植一愣，走上几步，躲在一棵大树后看过去，几十步外有两人，其中一人被树木挡住，看不到面目，另一人似乎是祝家庄老二祝虎。