」
  「所以前天晚上我在城外发现到的影子，真的是妳？」伊萨斯的思路终于恢复条理冷静。他低头瞪着她的发心，怀疑她到底跟了他多久。
  阿苏缩了缩肩、吐吐舌，安抚地揉揉他坚实的背。「还不是因为小龙突然鼻子痒打喷嚏，要不我保证你绝对绝对不可能察觉到我的存在……」回想到当时，她还真以为他已经发现她了呢，甚至差点上当现身忏悔。
  在她小手的揉按下，伊萨斯不觉放松了背部僵硬的肌肉，不过他还不打算就此放过她。
  「所以，要不是帕加鲁出来暗算我，妳就打算偷偷跟来、再神不知鬼不觉地偷偷回去是吧？妳以为这样我就不会知道、不会怪妳了，是吗？」他轻哼。
  阿苏当然听出了他话中的气恼，可她还是不觉得自己的做法有错。
  稍稍放开他的胸怀，她抬起头，像孩子般坦荡剔透的眸子对上他黑蓝深邃的眼睛。「我只是想要保护我喜爱的人嘛。对我来说，这是最重要的事……伊萨斯，你不也想保护我、不让我受到伤害？」手指不由得轻抚上他刚棱的下巴。「现在我没事了，而你，也如愿地打倒仇人、重新夺回属于你的王国。以后就会有更多人奋不顾身地保护你，也许我能做的就只有这一次，不管你觉得我做得对不对，反正我很高兴，那个人没有伤到你。」噘起红艳逗人的小嘴。
  因为她毫不掩饰的情感流露，伊萨斯的下颚先是绷紧，接着再放松。终于，他叹了口气，倾前吻了吻她诱人的红唇，这才放开她。
  「妳是故意不告诉我，妳已经有办法隐藏在我身边，却能不让我发现的力量了吗？」明白她的坚持和他不相上下，他决定等有时间再好好和她沟通这件事。现在，他记起了另一件疑惑。
  被他吻得脸颊浮现两抹娇艳红晕的阿苏，迷茫的眼睛眨了又眨，总算回过神。闻言，她的娇颜不由得一亮！她直看着伊萨斯，朝他泛开无辜的笑脸。
  「伊萨斯，我不是故意不告诉你，只是那时我还没完全确定自己能不能继续掌控我变成影子的能力，再加上你前一阵子很忙很忙，我怕打扰你嘛，而且这根本不是什么大不了的事……」
  影子？！
  他的猜测果然成真。
  这回阿苏老老实实把那一晚白色石头在她身上产生的奇怪力量、和她忽然变成影子又成功变回来的事说给伊萨斯听。
  听她说着，伊萨斯的浓眉不由得皱紧。原来那一晚她会一直说自己只是个影子，就是这个原因吗？
  他早知道那颗白色石头藏着某种力量，不过他并没有想到那力量竟是会让阿苏随意化为影子的力量。
  似想到了什么，他忽然双掌扶在她肩上将她推开，锐利的目光往她身后搜寻了一遍，接着再神色不变地将视线缓缓调回她充满好奇的脸上。
  「伊萨斯，你是不是想看我怎么变成影子？」调皮地问他。
  伊萨斯摇头。「不。」她还是没有影子。他以为那白石的力量或许也包括让她成为真正正常的人，但显然他想太多了。不过即使他还不明白她与白石之间的变化牵连，却隐约有种说不上来的强烈不安直觉。「阿苏，答应我，以后尽量别使用力量成为影子，好吗？」他忽然要求她。
  阿苏疑惑地看着他突然一脸认真严肃的神情。
  「为什么？怎么了？」
  伊萨斯勉强将那不好的预感暂时压在心里，不动声色地将她紧紧揽进怀里。「因为……我不喜欢看不见妳的感觉、因为我怕妳化为影子以后，也像影子一样从我身边消失。阿苏……我的阿苏，答应我好吗？」完全没有泄露出他真正的焦虑，反而像在她耳畔倾吐爱语般。
  阿苏栖息在他温暖的怀臂、呼吸着属于他的独特气息，迷醉了。
  「好，我答应你！」她甜甜笑着。
  其实在他拥紧她的那一剎，她即敏感地感觉到一种令人不安的颤栗。她摇摇头，选择暂时忽略。只要她现在还在他身边、还拥有他，她就不去想未来的事。
  甚至那在她梦境中愈来愈清晰的呼唤、她愈来愈察觉到快逼近她的探索，她也尽量不去理会－－不管她们是什么人，她绝不离开伊萨斯。
  埃兰苏儿！埃兰苏儿！
  就算她们一遍遍呼唤着这个名字，她也绝不回应。
  叩叩。
  「殿下。」敲门声和叫唤声打断了心思各异的两人。
  稍后，伊萨斯偷得的这一点空闲时间只好宣告结束，他又被找去处理刚重掌王国之后的庞大事务。而在他离开之前，他仔细看过了阿苏身上已毫无痕迹的伤口，这才答应让她四处去走走。不过前提当然是：她必须让哈恩跟在身边。
  虽然是已经离开十年的王宫，不过毕竟在这之前他曾是这里的少主，因此伊萨斯很快就度过初期掌权的混乱，更在众位长老、臣属的协助下，在短短的半个月内让王国步入正轨。
  撒亚王国，伊萨斯王太子打倒篡位的帕加鲁、成功重登王位的消息，在很短的时间内便传遍邻国，甚至已有邻国使节带着王的贺信来向撒亚新王表达恭贺之意。
  以往在尤里尔王时期，撒亚便是个强国；即使现在经过十年帕加鲁只顾享受权位、放任臣子荒废朝政，撒亚王国也只是慢慢走向衰落，但还不至于成为一个能任对它有企图野心的邻国轻易打败的地步。而现在，尤里尔王真正的王位继承人伊萨斯回来了－－早年，伊萨斯殿下协助尤里尔王处理内政外交、边疆战事时，其英明果断、骁勇善战的形象早就名传四邻，因此不管邻国对撒亚原本的态度友不友善，此时此刻，撒亚想当然尔在这位新王即位后绝不会继续衰败下去，甚至它会在伊萨斯领导下再创尤里尔王时期的强盛是极可预期的，这也正是邻国的各君王开始积极向撒亚新王释出善意的原因。
  而就在撒亚新王即位的日期确定、并且向邻国发出邀请函后，接获邀请的众位君王，几乎没有不当面向撒亚来使点头应允出席撒亚王的即位大典的。
  一个月后，在众神、众人的见证下，撒亚新王登上王位。
  为了庆祝伊萨斯王即位，整个撒亚王国将举行六天六夜的狂宴。
  阿苏一点也不喜欢参加王宫的宴会，伊萨斯也似乎为了不让她和某人碰到面而没勉强她。所以当伊萨斯以主人身分招待为了参加他的即位大典而来到撒亚的几位邻国君王时，阿苏就自己在宫中找事做。
  而刚刚，她才从伊芬娜的寝宫出来。
  伊芬娜只是暂时回来王宫。为了亲眼看到伊萨斯即王位、一偿她多年的心愿，她才从早已打算居住一辈子的圣地月光峡谷过来。因为她的身体状况，也因为她真心喜欢月光峡谷，所以她决定等庆祝宴结束后就回去。她说，反正两地相距不到几天路程，要见伊萨斯随时都可以，她只要知道他平安幸福就好。
  至于她是怎么预告下次回王宫的时间的－－
  「等我王兄迎娶王妃那一天，我会亲自过来向我的王嫂道喜。」伊芬娜对着她一脸认真地说。
  王妃？
  伊萨斯的王妃啊……
  阿苏的思绪一直在伊芬娜说的那句「伊萨斯的王妃」上打转。就算她正坐在花园的阶梯上，看着小龙努力以夸张好笑的姿势、对着懒洋洋躺在她身边的龙姬撒娇也一样。
  她双手撑着细致的下巴，一点也不喜欢此刻脑中浮现的画面－－伊萨斯身边出现除了她以外的另个女人。
  她只是他的「侍妃」，所以说，以后他还必须给另一个女人「王妃」的头衔。而那个女人，不会是她。
  因为她来历不明、因为她没有显贵的身分。
  和这些人相处了一段日子，她渐渐也懂得宫中这些长老、大臣们在想什么、考量什么，更慢慢懂得「身分」在他们眼中是多么重要；所以，当初伊萨斯非要给她一个「侍妃」身分时，他们才会极力反对。现在，伊萨斯已经是个君王了，他们一定会为他找到一个名副其实的高贵王妃。
  伊萨斯，是一定要立王妃的，对吧？
  而她，就不再是他的唯一了。甚至，她会成为他众多「侍妃」中的一个……
  君王，不都是这样吗？
  阿苏想得出神了。
  这时，一声警示的低鸣出自龙姬的喉咙，就连小龙也有所感应地立刻从牠妈妈身上翻跳下来，跟着将头转向出现陌生气息的方向。
  阿苏随即回过神，皱眉，抬眸望向不远处传来交谈声的树影后。不过，当其中一个男人低沉的说话声进入她耳中，她的心猛地涌现一种奇异熟悉、却又排斥的感觉。她的身体很快地反应了过来－－立刻从坐着的石阶上跳起，直觉地就要找遮蔽物躲，不过，好像来不及了……
  一个在随侍陪同下边走边说笑的高贵豪迈男人一从转弯处跨出，神情便几不可察地愀然一变，彷佛那魂牵梦萦多年的芳影香息再次出现。他的眼神一炽，立刻抬头向前方一望－－
  一抹正将身影背向他、匆匆要跑离他视线的金色纤影，在猝不及防间令他的心魂猛然一震！他想也没想地马上展开惊人的行动力，朝那意图逃开他的人影追去。
  「等等！埃兰苏儿！」怕她化作一抹烟云在他眼前消失，他焦灼地呼喊出声。
  前方的金色娇影不但停也未停，甚至连回头都不曾地继续奔离。在这同时，他更遇上了一大一小两个阻碍－－两只银龙挡住了他的去路。
  被一只足有近十人身长、威胁地飞腾在他前方的银色巨龙阻挡，脚边又钻着一只小银龙，这下他不得不停了下来。