隆庆殿的接见结束之后，姜离并未单独留下任何人，而是只带着赵盐在宫里漫无目的地闲逛。他自然知道，今日此议既然提出便没有收回的余地。无论炎侯本人是何打算，自己都必定要坚持到底，哪怕旁人再有不解。他能够看得出来，适才练钧如和炎姬的神情都很古怪，对于婚嫁似乎并不热衷，大约，他们也知道这件事要真正促成有多么困难，亦或是说，他们也明白，自己提出这一点完完全全存着私心。
  自己的命数还有多久，是一个月，还是三个月？姜离自失地摇摇头，脸上浮现出一丝无奈的笑容。和儿子重会之后，他曾经无数次希望能够延长寿元，但那只是痴心妄想，即便身体真能够撑过去，别人也不会容许他活得更长。从练钧如不时表现出的沉默中，他早已看出了端倪，似乎，能够保护他这位天子的人已经不多了，一切，唯有靠自己而已。
  不知不觉间，姜离竟来到了交泰殿前的空旷广场，却愕然发觉四周一片寂静，就连理应守卫在此的禁卫也不见踪影。沉吟半晌，他终于踏上了那一级级白玉台阶，自从虞姬被废鸩杀之后，他已经许久未曾踏进这里了，即便是舒姬封后也不例外。对于这一座由天下最尊贵的女人占据的屋子，他始终存有一种天生的恶感。
  出乎他的意料，舒姬并没有待在交泰殿中，几个内侍宫婢诚惶诚恐地禀奏了事情经过，原来。除了定时接受后宫嫔妾道贺问安之外。舒姬很少踏进这个地方，反倒是不时去太子东宫转悠一圈，平日仍然住在自己的宫室之内。
  听了这些，姜离的眉头渐渐舒展开了。死板着的脸色也和缓了下来，随意敷衍了那些内侍几句之后，他头也不回地离开了交泰殿。舒姬很聪明，居然会知道自己地喜恶。这个地方，他今后再也不会踏进半步。
  “陛下，您身体还未痊愈，是不是先找一个地方歇息一下？”赵盐从适才开始就揣着一颗忐忑不安的心，见姜离隐约现出疲色，连忙趋前问道，“前面就是御花园了，那里的澹波阁既避风又能赏玩风景。不如您就到那里歇一会吧？”
  姜离倏地停下了脚步，冷冷地回望着赵盐。目光忽然变得无比犀利。许久，他才回转头去，淡淡地吩咐道：“就依你！”
  赵盐如蒙大赦地趋前引路，时不时回头观望一下，姜离尽管身体孱弱了许多，却总是不愿让人搀扶，今日又只有他一人随行。若是有什么闪失，他有几个脑袋都不够砍的。好容易捱到了地头，他才长长吁了一口气，连声唤了几个内侍准备，自己忙不迭地将姜离搀了进去。
  姜离上下打量着这座依湖而建，高大通透地宫室，忍不住露出了一丝笑意。也不知是哪个蠢材设计的地方，亭子不像亭子，房屋不像房屋，要想赏玩风景便只能到临湖的一侧，另一侧则完全是休憩的地方，算作茶室还差不多。不过，望着隆冬而未曾结冰地湖面，他久违地泛上了一股温情，心情也随之松乏了下来，淡淡地吩咐赵盐去准备清茶。
  自己已经有多少年未曾这么有兴致了？姜离仰望着清澈的天空，目光逐渐迷离了下来，身为天子，除了几座正殿和宠妃寝宫之外，他几乎没有完完整整地逛过整个王宫，今日这种闲游还是有生以来的第一次。一次次争权夺利，一次次血腥搏杀，几乎耗尽了他每一点每一滴的心力，可事到如今，他仍旧没有看到愿望达成。他握在手中的权柄，不仅未曾胜过先祖，甚至还在不断流失。曾经至高无上的天子，却不能真正纵马河山，拥有天下，他所坚持的一切又有什么意义？他当初又何必用那么大的代价获得一个完整地御座？
  “恭请陛下用茶！”一个紫衣宫婢小心翼翼地趋近御前，毕恭毕敬地跪倒在地，双手高捧茶盘过头。
  姜离不经意地扫过面前的女子，突然浑身巨震，眸子中满是惊恐，刚才还怡然自得的表情一瞬间全都消失了。尽管那宫婢深深俯首，脸色也是拘谨不安，但那轮廓神情衣着，竟像煞了那个夜夜入梦的人。
  他的惶惑立刻惊动了赵盐，这位宦者令连忙上前呵斥道：“大胆，陛下用茶自有我伺候，你怎可轻易惊动御驾？”赵盐接过茶盘，连连目视身旁诸内侍，只想知道这宫婢的底细。
  “不要苛责了她！”姜离终于稳下了心神，不满地挥了挥手，“是朕自己失态，怪不得她。唔，你抬起头来，朕倒觉得你像极了一位故人！”
  “奴婢遵旨！”紫衣宫婢适才就始终跪伏于地，此刻夷然不惧地抬起了头，一双美眸直直地凝视着君王的眼睛，没有丝毫退缩。良久，她才轻启樱唇道，“陛下如今可还是觉得奴婢像您的故人？”
  “雪作肌肤玉为颜，真像……”姜离仿佛没有听见那宫婢的词锋，自顾自地喃喃自语道，“朕苦苦寻觅多年，却没有想到你会掩于宫中，没想到……”
  赵盐本能地觉得不对劲，情不自禁地朝那宫婢看了一眼，目光骤一交击，他就几乎感到难以把持心中杂念，一股足以将五脏六腑焚烧殆尽地烈火烧得他几乎痴狂。好在他本就是断欲之身，狠狠地一咬舌根，这才勉强恢复了神智清明。他骇然发觉，只是这短短一刻间，整个澹波阁中伺候的内侍宫婢全都无声无息地倒在了地上，唯有华王姜离仍然和那紫衣宫婢对视着，似乎深深地沉沦了进去。
  “大胆贱婢，竟敢媚惑陛下！”赵盐也顾不得自己是否能够力挽狂澜，一边高声怒喝，一边上前挺身护在姜离面前，“快来人，有人……”
  话音刚落，他就再也发不出一声叫喊，一柄寒光闪闪的匕首赫然横在他的脖颈上，锋刃甚至刺进了他的皮肤，隐隐传来无边剧痛。大骇之下的赵盐恨不得立刻晕过去，可是却无论如何都办不到这一点，他只能眼睁睁地看着那紫衣宫婢制住了他全身穴道，又像处理尸体一般将他撂倒在地。
  姜离终于清醒了过来，看到所有内侍宫婢受制于人，他却只是露出了一点点惊讶的情绪。“想不到真的是你……朕苦苦等待了多年，谁想却能在死前见你一面，也可了无遗憾了！”他突然仰头发出一阵癫狂的笑声，一拳狠狠地击在扶手上，“这么多年了，难为你一直等待机会！”
  紫衣宫婢轻蔑地望着没有还手之力的天子，脸上浮现出一丝阴狠的微笑。
  “陛下，你大概想不到会有这一天吧？这么多年未曾取你性命，我只是想要让你知道，即便你获得了完整的御座，也休想随心所欲地做任何事情！你不是想要王权么，身为万乘之君，你又有什么可以凭恃的？我要入宫禁易如反掌，却一直克制心情没有来杀你，就是要看你山穷水尽，无计可施，哈哈哈哈！”
  姜离没有在乎那一句句像刀子般的讽刺，摇头苦笑了两声便再不答话。望着紫衣宫婢掣在左手的匕首，他一粒粒揭开了锦袍上的扣子，露出了赤裸的胸膛，“既然你这么想要取朕的性命，那么就动手好了。”他的脸色突然变得无比漠然，仿佛对方的目标根本不是自己。
  “你想得倒轻巧，是不是以为你如今有亲子可以承继王位，所以才无惧生死？”紫衣宫婢冷哼一声，手中匕首立刻滑入了袖中，“我现在就去杀了那个来历不明的小子，想必四国诸侯一定会对我感恩戴德才对！到时，我就拿他和你的头颅来血祭我的丈夫！”她身形一动，转眼便要离门而去。
  “若姜！”姜离终于忍不住大喝了一声，“十二年前是我对不起你，我不应该这么多年都对你不闻不问，那场大火，完全是事态失控才造成的！”
  紫衣宫婢蓦地转过身来，脸上尽是不可思议的神色，她几步冲到姜离身边，狠狠地抓住了他的衣领。“你……你这话是什么意思？”她见姜离闭目不答，眸子中立刻现出了寒光，正欲痛下杀手时，旋即又想到了一个隐秘，立刻勃然色变。挣扎良久，她手中匕首再无犹豫，朝着姜离胸膛猛地划去。锋刃所及之处，那价值千金的锦袍，顿时化成一片片碎帛，全都散落在了地上。
  若姜骇然望着姜离小腹上的那块胎记，手中匕首颓然落地，情不自禁地后退了几步。“不可能，这不可能！”她撕心裂肺地捧头痛呼，那梳理得整整齐齐的云鬓全都散落了下来。突然，她伸手朝面上抓去，只听嘶啦一声，她的手中便多了一层薄如蝉翼的物事，那一张秀丽绝伦的脸也随即变得狰狞可怖。
  “若姜！”姜离摇摇晃晃地站了起来，挣扎着伸出手去，“这，这怎么回事？你的脸……”
  “全都是拜你所赐！”若姜终于疯狂地冲了上来，高高举起了手中匕首，狠狠扎进了姜离的胸膛。