由于严修受命远去，练钧如在自身安仓上便只得倚赖姜明等家将，好在这些人久经战阵经验丰富，这两年下来武功都有了长进，久而久之，孔懿有时也能放心地让他们随侍练钧如左右。即便如此，孔笙却仍旧不放心，黑水宫十二都护之中，东南西北四人都有固定职司，所以她在局势稍定之后便遣回了这四人，其余人则几乎将中州之地作了大本营。
  顶着名姬如笙的头衔，孔笙不得不虚意应付着朝中一众权贵的邀约，所幸如今人人皆以为她和练钧如关系不凡，各家府邸少有留难，省却了她很多额外功夫。然而，就在伍形易回华都的第二十天，孔笙接到了师门传信，不得不先行赶回了黑水宫，如此一来，练钧如便无法再动用黑水宫的情报网，在老金的建议下，他终于决心前往天宇轩一会那位若姜夫人，自然，最重要的还是去见自己的父母。
  在天宇轩的一处隐秘庄园中，练钧如见到了阔别两年多的父母，心中百感交集，上前重重叩首后几乎失声。和伍形易达成默契之后，他不止一次想要接回双亲，但一念及那重重危险便不得不退却，直到这一次老金点头认可，他才敢带了两个随从前来探视。
  不过两年功夫，练氏夫妇便苍老了许多，练云飞脸上刀刻似的皱纹更深了，就连金洋的头上也多了几缕白发，练钧如看在眼中，心里酸涩苦楚不已。久别重逢，练氏夫妇自然是欣喜若狂。他们如今虽然不愁吃穿用度。却始终要为儿子提心吊胆，搬来这里之后几乎夜不能寐，就怕儿子回来有什么闪失。即便后来几个仆役通报了练钧如景况，他们还是无法放心。直到此刻方才稍稍松了一口气。
  “钧如，你长大了！”金洋摩挲着儿子的脸颊，眼眶中的泪水直打转，却始终忍着没掉下来。“这两年在外头奔走，真是苦了你！唉，早知如此，当日我和你爹就不该隐匿山野……”
  “你胡说些什么呢！”练云飞狠狠瞪了一眼妻子，这才郑重其事地对儿子吩咐道，“钧如，爹如今帮不了你什么，看你的模样。住在这里想必也比原先安全，你就不用多操心了。我和你娘都不喜欢招惹权贵圈子。眼下你却深深搅和在里头，我想着就觉得忧心啊！你娘出身富家，却没读多少书，我更是不识几个大字，及不上你有出息……唉，也不知霍大哥地女儿……”
  听到“霍大哥”三字之后，练钧如浑身大震。心中仿佛被利刃狠狠剜了一下，那种痛彻心肺的感觉几乎让他难以自持。许久，他才颤抖着从怀中取出一个手掌大小的红布包，双手呈递了上去：“爹，娘，孩儿不孝，这桩婚事……孩儿此次去夏国见到了霍叔叔，他如今已官居夏国上大夫，而夏侯二子闵氏兄弟皆倾心于霍家小姐，我……”
  练云飞铁青着脸接过当年亲手赠出的信物，听练钧如一一道明事情原委之后，长长叹了一口气，突然反手一巴掌狠狠甩在练钧如脸上。金洋见状不禁惊呼一声，忙不迭地将儿子护在怀里，这才心痛地抬头斥道：“你这是干什么！你应该知道，钧如这一次出去非同小可，你还能指望他去娶了霍家小姐？他若是真地上门提亲，只怕会殃及霍家满门！你，你糊涂不糊涂啊！”
  “我打他自然不是为了这个！”练云飞冷哼一声，平时精华内敛的眼神突然犀利了起来，“你怕连累霍家，自然可以瞒着霍大哥将婚约搅和了，可你为什么要任由玉书那孩子嫁给闵西全？听你的口气，夏国局势不稳，你这不是害了霍家吗？要是斗氏真的取闵氏而代之，你让玉书那孩子怎么办？”
  练钧如听得呆若木鸡，浑身动弹不得。他一次又一次地欺骗自己，认为所做的一切都是为了霍家能够保全，甚至违心劝霍弗游许嫁也是为了顾及霍玉书自己的意愿，可到头来……他和斗御殊有密约在先，倘若斗氏真的易姓成功，那么，覆巢之下，安有完卵？
  “爹……我……”练钧如挣扎着迸出两个字，却再也说不出话来。全都是他的一厢情愿，全都是他自以为得计，到头来却仍旧是伤了父母的心。
  “钧如，你记着，你毁了婚约，这一点我不怪你。霍大哥不因富贵而背约，这一点我很佩服他。现在你已经铸成大错，要悔改也来不及了，所以，我要你答应一件事！”练云飞一字一句地吼道，苍老的脸上尽是坚毅之色，似乎恢复了当年的雄风。
  “孩儿知错，爹您说吧！”练钧如咬咬牙抬起了头，竭力迫使自己不躲避父亲的目光，“孩儿会照您的意思去做！”
  “很好！”练云飞重重点了点头，伸手将练钧如搀扶了起来，“若是玉书今后一生幸福，那此事自然作罢。如果一旦夏国出了乱子，他们夫妇难保性命或是霍家有难，我要你不惜一切代价救他们性命，你能够办到么？”
  “我……会做到的！”尽管知道这是犹如紧箍咒地承诺，但练钧如还是应承了下来。他已经在权谋中迷失了方向，倘若连这一点都做不到，那他就真的失了最后一点人性灵光了。望着欲言又止的母亲，他的心渐渐暖了起来，他也不想整个人化作万年坚冰，却勉强自己剑走偏锋，现在看来，他根本就错了！
  “还有，有机会的话，我想要亲自见霍大哥一面，是我对不起他！”练云飞高高地昂起了头，竭力不让别人看见他眼中的水光，“当日结拜时，谁会想到现在的结果？你走吧，让我一个人好好想想……”
  外室中，金洋扶着步履踉跄地练钧如，脸色早已变得惨白。她原本就在富家长大，看惯了兄弟姊妹争斗不休的情景，渐渐明白了丈夫暴怒的缘由，可是，她实在不忍心苛责自己的儿子。
  轻轻抚着练钧如额头的乱发，她温柔地将儿子揽在怀中：“钧如，你爹虽然暴躁了一些，说得却没有错，你确实做得过分了。如果你对霍大哥明明白白地解释清楚，那么将来真的出了事，你也尽了责任……唉，说来说去都是天数，谁会想到，我们一个猎户家居然会弄到如今的地步？”
  练钧如一言不发地倚在母亲怀中，一遍遍回想着自己当日的举止，悔恨夹杂着心痛，几乎让他一刻都不得消停。许久，他才想起了自己和孔懿的婚约，思忖片刻便决定在母亲面前先露一个底。
  “娘，其实我有意违了婚约，一来是因为霍家小姐玉书心仪闵西全，二来……二来是因为我已经有了意中人！”他石破天惊地道明了缘故之后，心情也猛地一松，语气也流利了起来，不过，他却不想再多说霍玉书之事，只把话题转到了孔懿身上，在解释了事情缘由经过之后，他又一口气把香洛和仪嘉两女的身份来历抖接了出来。“小懿身世可怜，兼且又和我情投意合，所以我早已允诺娶她为妻！而香洛仪嘉却只能暂且委屈一下了，她们毕竟嫁的是兴平君姜如，只有等情势好转之后，我才能正大光明地给她们一个名分。”
  金洋认真听练钧如讲述这些错综复杂的情事，许久才露出了一丝发自内心的笑容。她伸手在儿子头顶重重敲了一下，“想不到你还挺会四处留情的，幸好你没有抛弃那两位姑娘的打算，否则我非让你爹好好教训你一顿不可！孔姑娘我曾经见过，心肠确实好，而且人漂亮又懂进退，你能够娶她也是福气。嗯，这件事我没有什么意见，就看你爹能否消气了！”
  练钧如如释重负地点了点头，不管怎样，得到了母亲的认可总是一件好事，至于父亲那里他只能尽力弥补了。刚才被暴怒的父亲赶了出来，他倒忘记了还有一件事情尚未交待，毕竟，那天宇轩主人若姜夫人也对中州王位虎视眈眈，老金早已在别处觅了一个隐秘居所，得空了应该将父母迁过去居住，而且，他今日不能失踪得过久，否则容易被人看出端倪。
  金洋端详着儿子日渐沉稳的模样，心里欣慰得很。倘若她当年按照家里的意思嫁给那个老不死富商作妾，又哪里会有这样一个聪明贴心的儿子？她漫不经心地听儿子说着日后的打算，半晌才敷衍地应道：“钧如，这些事情就随你吧，我一个妇道人家管不了那许多，只要你有那份心就够了。不过，娘还有一件事情要提醒你！”
  练钧如陡的心中一紧，母亲很少用这种沉重的语气说话，今日他已在父亲面前受了重责，难道母亲也还有不满之处？想到这里，他的心里愈发诚惶诚恐，脸色也凝重了起来，“娘，您说吧，我一定听着！”
  “知道么，你太多疑了！”金洋毫不留情地斥责道，“处在你这个环境，多疑本来是没办法的，可是，你要是始终这么疑神疑鬼，迟早信任不了任何人。钧如，你还年轻，不要像那些老人一样，这些事情我看得多了，唉……听不听由你！”