「元堡主……听说你要成亲了是不是？」直接问道。
  像是不讶异那些「听说」飘到了这里来，元岁寒的面皮连一丝波动也没有。「是吗？」从鼻子里哼气。「那么想必妳听说的版本里，还没说到要和『元堡主』成亲的姑娘是谁。」
  赵棠棠被他无关痛痒的态度弄怔，接着醒悟，她赶紧跳起来，对他深深一鞠躬。「对不起！元堡主！我只是胡乱听说的，请你别介意！」有些不好意思地红了脸。看来他好像对那些谣言内容了若指掌的样子。
  元岁寒懒懒抬眸望向她。「我没有介意，不过我劝妳最好要有心理准备，那个恶意散播传言的家伙可没有完全放错话。」
  这下，赵棠棠又傻眼了。
  他的意思似乎是知道谁在制造谣言风波，但……没完全放错话？
  她的心忽然莫名怦怦跳起来。他是说……真的有个传说中的姑娘吗？
  「我……呃……要有心理准备？」瞪着他有点儿狡犹的眼神，她忽然觉得他这句话有些不对劲。「不是在说你的事吗？」跟她有什么关系？
  仿佛读出她心中的迷惑，元岁寒的嘴角微扬。「只要妳再继续接近我，我的事就会变成『我们』的事。」
  赵棠棠的眼皮一跳，表情错愕，接着是摇头不信。「你是说，他们会误会我和你……这怎么可能！」
  她和元岁寒？就算她跟他走在一起，大家恐怕也只会把她当不起眼的小角色，她哪里有幸能成为那些女侠、女眷们咬牙切齿攻击的女主角！
  她耶，她是赵棠棠，风云山庄没没无名、没才没色的三弟子，她可不是柳儿……
  是的，柳儿！如果是美丽的柳儿出现在元岁寒身边，他口中的顾虑保证立刻成真——思绪很快转过一遍的她，当然以为他在说笑了。
  「棠棠姑娘。」他蓦地露齿微笑唤她。
  因为他突如其来的笑唤声，让一时不察的赵棠棠先是呼吸一顿，接着是没来由的背脊泛凉。
  「……什么？我说错了吗？」吐了口气，她坦直正视他。
  「有一个姑娘确实在我心里，但是那个姑娘却不知道。她看我的眼神，就跟妳一样无辜得让人想算计也下不了手……」几近剖白的话。
  眨了眨眼，赵棠棠没想到他会承认，而且……
  像那个姑娘的眼神？她吗？
  胸口突地被一抹怪异的苦涩与迷乱情绪笼覆，可她很快摇摇头，想甩掉这些奇怪的情绪。
  「元堡主，那个姑娘……真的不知道你喜欢她？」终于还是忍不住多嘴问了。其实她自己也不明白她为什么会在意起元岁寒和那个姑娘的事，是因为好奇心人皆有之？
  深浓眸光一直没放过她清丽脸庞所有细微表情的元岁寒，不仅满意她的反应，也满意她的问题。
  「妳认为我该告诉『她』吗？」他反悠哉问她意见。
  赵棠棠意外。「你……你问我？」但她几乎想也没想立刻摇头，「对不起，我不知道，这应该是只有你才能决定的事……」
  元岁寒的唇畔浮现一丝诡秘的笑意。「如果，那个姑娘是妳认识的人呢？」步步逼近。
  她顿了一下，脑中只出现两个可疑的人影，她脱口而出；「是叶子还是宝凌小姐？」曾出现在他身边，又是她见过认识的姑娘，也真的只有这两人了。虽然她想过叶子和宝凌小姐都不大可能，不过她又不是他，他的心思又没人捉摸得到。
  闻言，元岁寒并不惊讶地笑了。
  但赵棠棠误解了他的笑，她错愕地啊了声，「真的是……」
  「不是。」存心让她头痛，元岁寒爽快否定她的异想天开后，终于好意地提醒她：「天快暗了，妳该回房去休息了。」
  反射性抬头看了一眼，果然天色正在转暗。赵棠棠皱了皱眉，忍不住再望向仍气定神闲坐在原地的元岁寒，她的脑袋还绕着他给的答案打转。
  「那位姑娘到底是谁？」想不通，她干脆直接问他了。
  挑眉，元岁寒的目光忽地调向她身后。「有人在找妳了……」
  赵棠棠立刻转过身，远处小兰的身影进入她的视线。而很快地，小兰也发现她了——她马上朝她喊了一声，一边跑向她。
  赵棠棠连回头也没回，下意识快步绕出去，想将这处隐秘之地留给元岁寒。
  小兰气喘吁吁地来到她面前了。「三……三小姐……妳怎么……跔到这儿来了？我找了妳好久……大少爷和五小姐他们在等妳要一起用晚饭，快快……」如连珠炮地说着，一边还拉着她就往回走。
  赵棠棠没反对地被小兰拉着走，不过她还是回头向元岁寒在的方向瞥去一眼。而不知何时已经置身假石前的元岁寒，正朝她摆摆手，表情难测。
  没多久，她已坐在小厅中，和大师兄、柳儿同桌用饭。
  姚千浩随口问起她刚才去哪，她虽然照实回答，却下意识隐瞒元岁寒也在那里的事。
  而因为烧才退的杨柳儿正小闹别扭，姚千浩的注意力自然又集中在她身上，所以根本没发现赵棠棠的神情有什么不对劲。
  赵棠棠也怕被大师兄识破她的不诚实，于是她用最快的速度吃完饭后，就以天晚要休息为借口回隔壁房去。不过在离开前，她察觉柳儿的目光似乎敏感地看了她一眼。
  她没在意。
  熟悉睡意慢慢掩上来，她赶紧整理好自己，躺上床。就在完全陷入睡境之前，她脑中绕的全是关于元岁寒和那个神秘姑娘的事……
  「她」究竟是谁？
  是她认识的？难道是……
  元岁寒现身天义庄的消息，隔日便传遍了各个角落。很快地，一个接一个的女侠、姑娘们，或光明正大、或偷偷摸摸地找上他。当然，每个人找上他的理由都很充足——请他评鉴手边的宝物，甚至直接与他交易。
  专程来做生意的元岁寒自然来者不拒。
  「爷，我觉得你根本不用辛苦浪费口水跟这些大婶儿、小姐评价、议价，你只要笑一笑，再随便出个数字，她们一定二话不说就把钱掏出来了。」忙着点收下银票和一对玉如意的铁衣，等那三个明显醉翁之意不在酒的姑娘们一走，忍不住直述他的心得。
  元岁寒喝了口酒润润喉，背靠回椅子上，连瞥他一眼都懒得。
  「你怎么不干脆要爷我去卖笑算了。」微敛眸养神，他漫哼一声。
  铁衣一吓，忙澄清：「爷，我当然不是这个意思，你别误会啊！」自掘坟墓加上一句：「而且爷又不是女人，你去卖笑不是很恐怖——」
  下一瞬，他的哑穴被点。
  元岁寒懒懒收回手，撑着下巴，继续垂眉假寐。
  而被点了哑穴的铁衣则是苦着脸，动也不敢乱动，一直到叶子从另一头过来。
  铁衣见她回来，忙对她挤眉弄眼。她却是不用多猜想就知道他被主子做了手脚。耸耸肩，表示对他的处境莫可奈何，她站在主子一侧，轻声说出她刚看到的结果。
  「姚千浩已经连败三个武林高手，确定明天可以和今天的另外两人争夺武林盟主宝座了。」如实报告。
  难怪方才前头一阵欢声雷动。
  元岁寒一动也没动，眼睛仍闭着。「若没有意外，他确实很可能成为下一任的武林盟主。」不带情绪地淡论。
  铁衣猛眨眼——主子这话很有玄机哦！没有意外？莫非主子觉奇$%^書*（网！&*$收集整理得他有可能出意外？
  忘了自己被点穴，他嘴巴张大要发言，叶子却立刻用肘拐了他一记。
  「还有，姚千浩守得紧紧的那位师妹杨柳儿，正朝爷这边过来了。」她继续报告他这项消息。事实上，她是凑巧在前面发现杨柳儿在找人问主子爷的行踪。而据她对杨柳儿的观察，她觉得接下来的情况会很有趣。不过，她的表情依然不动声色。
  元岁寒缓缓张眸，精炯的视线一下就对准了叶子那张面具一样不露半点情绪的脸。
  「找我？交易吗？」他当然记得她，也知道她在武林大会抢尽了风头，不过她和他没什么交集吧？
  叶子摇头。
  元岁寒却疑心地对她瞇起了眼。
  这时，那一抹美丽纤弱的倩影找来了——杨柳儿独自找到在侧园亭子里的元岁寒。而一看到朝思暮想的人，她的心一阵欣喜，几乎忍不住就要快步跑向他，幸而她及时克制住了。
  她以最优雅的姿态走近他，最后在他身前三步停下。悄悄深吸一口气，她朝他泛出最甜美可人的笑靥。「元大哥吗？我是杨柳儿，怀潮师兄的小师妹，你上回到山庄来，我见过你。」开门见山。
  元大哥？！
  一旁的叶子和铁衣反应各异，而元岁寒则是看着她天仙般的笑脸，黑眼升起一抹精锐狡猾的光采。
  「是吗？杨姑娘。」一声「杨姑娘」明显浇了她一桶冷水。他的长指在小腹悠然交搭。「那么请问，妳有什么地方需要在下为妳效劳的？」
  向来被众人艳羡眼光宠溺惯了的杨柳儿，没想到会在元岁寒这里得到如此冷淡又疏离的待遇，她的笑容先是一僵，但毫不服输的她又立刻扬起微笑。
  「元大哥，我可以坐这儿吗？」幸好她早从其他人那里搜集到许多关于他的性情、喜恶的资料，否则她还真会被他气跑。
  元岁寒才要开口，却见杨柳儿已经自动在他对面的椅子落坐。他挑眉。
  杨柳儿回他理所当然的神色。「对不起，我脚酸了。」
  元岁寒默然看了她一眼，接着举杯啜饮了几口酒。
  「杨姑娘，我还有事忙，没时问陪妳在这边玩，妳请回吧！