阿贝尔带着六个人行走在凯撒南方的的丘陵边缘，这里名义上也是帝国一个大公的领地。再往南就是卡多姆的领地科特行省。
  六个人中，一个是八级的大法师，两个高阶战士，还有一个刺客，两个斥候。离开帝都南下之后阿贝尔才发现，帝国南方虽然还没有被其他帝国的军队打下来，但却到处是盗贼团。这些盗贼团的组成复杂到让人咋舌。有因为战乱而从北方逃来的难民，混水摸鱼的冒险者，还有一些各个大贵族派出的私兵组成的盗贼团。在这兵荒马乱的时代，帝国中央已经无暇顾及这些流寇，地方领主也出奇地沉默，按兵不动。
  阿贝尔只是把四十多名斥候分成了十二个小组让他们以自己的方式赶到南方，暗中收集情报。剩下的包括另外一名魔法师，一些骑士和高阶战士以及斥候，他很干脆地让他们组成了一个盗贼团，同样活跃在帝国与科特行省之间这片土地上。尽管只有五十人，但阿贝尔却不担心他们会被别的盗贼团吃掉。有高阶魔法师和高阶武者坐镇，加上那些真正从战场上磨练出来的精锐斥候，对付那些临时拼凑起来的盗贼团应该没有难度。就算真有大规模的盗贼团打上他们的主意，凭那些斥候也应该能让所有人提早撤离。
  这个时候南方也不太平，而且各地的领主都异常敏感，虽然他不敢肯定洛丽那边是否会走漏消息，但是突然出现上百人的精英队伍，不引起别人注意才怪。那五十人都是帝国的精锐，被留在这里当盗贼原本很不情愿。但阿贝尔的理由也很简单，他们在南方的事情办完之后，这片土地的领主，那位从战争开始之初就已经托病不现身的公爵难保会有什么动作出来。他们五十人就算是在这里的接应。
  至于要带上一个魔法师，阿贝尔也是存了点私心。对于这个世界的魔法他还很模糊，有个高阶魔法师在身边，一路上还可以了解了解。
  八级魔法师丹尼尔是个火系魔法师。跟信仰不同，因为出于学习魔法的需要，他信奉了奥格斯神系的火神。当然，这只是信奉而不是虔诚信徒。这个世界的魔法工会只是利用一些很简单的仪式就能够让一个有资质的魔法学徒成为某个神的普通信徒从而感知那种力量。不过，他们能获得的，也仅限于此，不可能如同教会里的中坚份子那样获得神恩使用出神术来。
  这是一个存在已久的世界，神力网中所包含的神的讯息估计已经多到难以计数。或许，这其中大部分神都是已经陨落了的。现在存在的那些真神自然也不会耗费力气去梳理神力网。很多时候，他们这些神也需要这些似是而非的神力来做些事情。
  丹尼尔给阿贝尔提供的资料给了他很多启发。自己能够轻易调用神力网中的能量，只怕也就是由于神力网已经相当驳杂混乱，那些高高在上的神也根本没有心思盯着这网，或者所就算有心也没那精力。众神对于神力网的管理显然是相当混论。
  在丘陵中，他也亲眼看了丹尼尔施展魔法。作为高级法师，丹尼尔施放中级魔法的速度依旧慢得让阿贝尔觉得无奈。虽然这个世界的中级魔法威力都相当不错，但是阿贝尔毫不怀疑如果是一对一，丹尼尔绝对不是一个中级盗贼的对手。也只有达到传奇领域，施法的准备时间可以大大减少，威力也能呈数倍递增。
  所以，这个世界的魔法师身边总不会缺少强有力的战士。阿贝尔把两个高阶战士都分配给了丹尼尔，否则这个魔法师那些威力强大的魔法在对敌时未必有机会发出来。
  进入科特行省之后，阿贝尔让他们六个人直接赶往比卢城。这是凯撒帝国在南方的一个大城，卡多姆如果发兵也必然要从这里经过。可以预见，一旦内战开始，这里必然是卡多姆的战略重地，甚至现在已经完全被他控制，进驻了大量军队。
  阿贝尔坚持独自行动让他们有些难以接受。作为八级的大法师，丹尼尔在出来之前就被女皇秘密召见过，交代了不少事情。不过，他根本难以干涉阿贝尔的行动，只能暗中祈祷这个强大的存在再度挥出那柄可怕的长剑杀死卡多姆。
  摆脱了这些人，阿贝尔就轻松了许多。跟这些凯撒的高手在一起，只会让他的行动受到限制，也容易被人注意到。虽然对政治没经验但他也能猜到洛丽手下的人里应该有不少无间道的角色。所以，当他来到比卢城北方的绿茵堡时，已经换上了另一副面具，挂着一柄不起眼的长剑，成了一名落魄剑士。因为这里的魔法师极少单独出现，他再以魔法师的身份出现显然不合理。况且出来之前，通过洛丽，他已经拿到了好几个身份的资料和相关物品。
  绿茵堡曾经是一个美丽的小镇，一条维罗纳河的支流紧挨着小镇流过，又一路通往南方。卡多姆的家族花了一百多年，慢慢地，让人没有察觉地开始重点加固这个小镇的防御。到了现在，这座已经完全可以媲美战略要塞的中等城市已经更名为绿茵堡，还修建起了成规模的码头。不过跟传统意义上的要塞不同，这里依旧是开放式的，正常情况下允许任何人进入。不过谁都清楚，一旦战争开始，南方的军队可以开着内陆战船直接顺流而下，只要一两天的时间就可以完全控制这里。
  阿贝尔现在一副落魄剑士的模样显然不会引起任何人的怀疑。他很小心地远远观察了一下码头，看到那里已经有超过数百的士兵驻扎就立刻退开了。很显然，南方准备发兵，所以码头这里已经开始准备。
  花了一点时间，他走进了冒险者工会，拿出了冒险者徽章。这枚徽章原来的主人叫罗德曼，是个中级剑士，也是个冒险者。不过这个可怜的家伙在北方战争一起之后就来到了帝都，却因为喝了点酒骚扰某位贵族家的女仆被抓进了治安所，如今正在黑臭的牢房里数跳蚤。
  不得不说，冒险者工会里的人很多。不算小的工会大厅里至少大半地方都被占了。阿贝尔进去的时候，至少有一半人目光灼灼地打量着他。不难猜到，这里有卡多姆的人，也有其他势力的人。在这里，显然能第一时间查到扎眼的人物。
  兵荒马乱，很多成建制的冒险者团队都不会来到这里，因为他们顾忌战争。不过冒险者工会这样的特殊存在并没有受到大的影响，在众神林立的情况下，冒险者工会这种几乎跟所有职业都沾边的工会依旧会发布出各种各样的任务。
  独自一人的阿贝尔自然接不到什么赚钱的任务，只能看似无奈地走到一张只坐了一个人的桌子旁边坐了下来。很多人都站着，因为几乎所有的座位都是满的，唯独这桌，这个穿着黑色法师袍的魔法师独自占着却没人来坐。
  许多人的目光露出一点惊讶，但是在阿贝尔要了一份廉价的果酒之后他们又变得轻松起来，看向阿贝尔的目光更是有些可怜，如同看着一个白痴。这个落魄的家伙竟然会跟亡灵法师坐到一起，真是嫌命长了。
  阿贝尔根本不知道那些人的想法。他能感觉到这个魔法师身上的黑暗气息，但这家伙一身黑色魔法师袍却显得异常华贵，也并没有跟他印象中的黑暗法师那样遮头盖脸。更何况，这黑暗法师的脸色虽然有些青黑，但好歹还是个人样。他并不知道这个世界的黑暗系法师分属不同的黑暗神诋，却被大致分为黑暗法师和亡灵法师。
  相比来说，黑暗法师也算是个名义上的正规魔法师。但是亡灵法师，他们通常就是跟死物打交道。阿贝尔最近一段时间虽然了解了不少情况，但是丹尼尔这样的正规魔法师根本就不会提起被所有魔法师鄙视的亡灵法师。他只认为既然是大陆上可以公开行走的魔法师，自己坐过去也没什么不对。别人对于这类法师有些畏惧也是正常的。
  “年轻人，想不想赚钱？”亡灵法师对于阿贝尔毫不在意地坐到自己对面也有些意外。他是个拥有强大实力的黑暗强者，信奉衰败之神伊格那滋。他最喜欢的就是以这种身份出现在大庭广众，看那些普通人畏惧的脸色。
  “说来听听。”阿贝尔一口喝光了最后的果酒，抿了抿嘴唇，眼中露出了“钱”的光芒。
  “我在找一些魔兽的骸骨，打算去东边的荒原碰碰运气。你看到了，我是个魔法师，没有力气挖地去寻找。如果你愿意，我可以支付两百个金币给你。”亡灵法师带着奇丑得笑容说着。
  “不去。”阿贝尔自然能听出这家伙开玩笑的意思。一个黑暗法师要挖些东西还怕缺人手？他所知道的那些黑暗法师，巫妖可都是动辄就能指挥几十万骨头大军的变态。
  “难道你害怕那些尸体吗？哈哈，这个大陆上够胆子的人类真是越来越少了。”老家伙压低了声音笑着。
  这个时候，门口却突然涌进来一队冒险者，所有人的目光都被吸引了过去。
  这是一个九人的组合，清一色的年轻，看起来没人超过三十。队伍中两个年轻女性更是惹人眼球。一个是身穿蓝色法师袍的水系魔法师，一头绿色的长发自然地垂下，虽然因为法师袍的关系看不出身材如何，但光是那标致滑嫩的脸蛋已经让不少人移不开目光。
  另外一个女性是剑士打扮，金色的短发，高挑的身材却因为穿着束身的皮甲而让某个部位越发显得突出。
  剩下的七个男性，三个战士，一个弓手，一个盗贼，两个魔法师。区区九个人的队伍中竟然有三个魔法师，不少人暗自猜测着这群人的来历。
  “剑与蔷薇......”终于有眼力好的人说出了这些人的身份，立刻引来许多人侧目。
  阿贝尔看到许多原本盯着那女剑士胸部看的牲口都地下了头，马上明白这个组合应该名气不小。随即他马上感觉到了这个组合有几个人的目光落到了自己身上。他抬起了头，目光从这些人身上扫过，包括了那女剑士丰满之极的地方，最后却落在了一个剑士华丽的长剑上，眼中毫不掩饰地露出贪婪。
  那几道目光自然捕捉到了阿贝尔的眼神，反而放松了警惕。只有那个女剑士，眼中露出一丝厌恶，随即狠狠地看了一眼那个亡灵法师。
  “一群爬虫。”亡灵法师轻声骂了一句，不过声音轻到只有阿贝尔能听到。他的眼光还是落在阿贝尔身上，“年轻人，到底是不是怕呢？五百金币怎么样？足够你过上几年的舒坦日子每天都可以去找那些****了。”
  “先预支两百金币。”阿贝尔面无表情却近乎无赖般地说道。这个时候他自然没有心思理会这个老家伙，更不想离开这里到什么荒原上去。他清楚金币在世界的价值，五百金币的确是一笔不菲的财富，换了普通的中级剑士只怕十年也未必挣得到。之所以这么耍无赖，只是想让这老家伙知难而退。
  “真是个聪明的年轻人。”亡灵法师乐了，还真有要钱不要命的家伙。他毫不犹豫地拿出空间袋，把一大堆金币倒在桌子上，“这里肯定有两百金币了吧。既然你已经答应了就不能反悔，收起金币跟我走。”
  这个时候，所有人都看死人一样看着阿贝尔。亡灵法师身体周围，若有若无的黑色雾气飘荡着。谁都清楚若是阿贝尔拒绝这家伙肯定会出手。
  “一个金币买一个大钱袋，要结实的。”阿贝尔伸手把金币拢了过来，取出一枚拈在手里大叫道。他自然感觉到了黑暗元素的波动，心里不由好笑这老家伙还真想对自己动手。他实在有些感叹自己的运气，居然会碰上这么奇怪的家伙。
  剑与蔷薇的九个成员都露出了奇怪的笑容。这个贪财的剑士竟然会接受这个可怕家伙的雇用，无知果然是创世神留给人类最大的灾难。
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  有事回来晚了，两章并一起发出来哈。