他手指屋中的新家电瞪着眼连声问：‘老婆子，这是怎么回事？’李夫人还乐呵呵地说：‘你还问我，我问谁呀？死老头子，这不都是你订的吗，人家全给我们安装调试好了，真好使！你呀，这么大的事也不先告诉我一声，都上年纪的人了还玩什么意外惊喜。’李局长不相信自已的耳朶，追问道：‘是不是商家送错门了？我可没订什么家用电器。’李夫人这下真生气了：‘你装什么傻，人家明明白白地说这些货是你李局长李大人订购的。’李局长顿时头皮也麻了，立即敏感到其中有名堂，弄不好要出大事。他外套也顾不上脱就吼了起来：‘完了，你上人家的圈套了！这是行贿，巨额的行贿，我的晚节要失在你手上了！’李夫人从未见丈夫如此凶狠地对自已吼过，竟吓得一屁股坐在了沙发上，满脸苍白地抚摸胸口没有说话。他这才记起妻子有心脏病，只得强压自己心中的愤怒和忧虑，转而轻声地问长子：‘老大，你在家，知道送东西的是些什么人吗？他们还说了些什么？’李大公子大大咧咧地回答：‘不知道，人家什么也没说，也没求我们办什么事。不就是几件新款点的家用电器吗！哪个副局长家里没有？科级干部家里都更新了，我们家还用那些旧玩意，不寒碜吗？再说我们又没跟人家索要，天上掉下来的馅饼，不吃白不吃。’李局长又按捺不住了，他举手要揍儿子，大公子却主动把脸迎上去说：‘老爸，打呀，狠狠地打！打了左边打右边，妈正在那儿心疼着呢。谁叫我是你李局长李清官的儿子呢？我们这家老小跟着您李大人福享不到，享受一顿耳光不也是争了您的光吗？’李局长回头看了一眼痛苦的老伴，只得将颤抖的手放下。他转身向自己的房中走去，又丢下一句话：‘快给你妈服救心丸！还有，今天搬来的家用电器谁也不准用！我一定要查个水落石出！’李局长话是放出来了，可家里大大小小竟没有一个人响应。李大公子以天热高温为名唆使母亲先用上了立式空调，又让弟妹尝到了新彩电、新音响、新电器的甜头，造成了木已成舟难舍难分的事实。最有趣的是半个月后，在姚秘书的暗中策划下，几位副局长及财务科长有意无意地到李局长家中参观了一次，并对李家新卖的家用电器赞不绝口。孤立的李老头哑巴吃黄莲说不出口，只得默认了。当然，欠下的人情债自然要还。从此，邮政系统的装饰工程就被我们独揽了，就连装修不到半年的分局大楼也从新装修。工程还未动工，百万元便先进了我们的账户。后来，李老头干脆百事不问装聋卖哑，我们也按时进贡到他家中。姚秘书、朱副局长、财务赵科长成了实际上的当家人，我们的工作就更得心应手了。”
  说到得意之处，姜小云停下为自己从新点上一支烟，又痛痛快快地猛吸了一口。周星有些蔑视地问：
  “姜老板，你的经念完了？”
  “算是暂时鸣锣收兵吧。真要说，我姜小云的故事三天三夜也说不完，精彩万分，可以写一部百万字的长篇小说，或者拍成四十集的电视连续剧。”
  “可你在剧中将是个反面角色。”
  “那未必！这个世界从来就是胜者为王败者为寇，历史总是由胜利者书写。小老弟，你对社会的认识太落伍了，正与反的界定并不是绝对的。”
  周星逼视着姜小云又说：“你跟我说这么多，就不怕我揭发你？”
  姜小云无所谓地说：“你有证据吗？我们可是两个人的谈话。漂亮女人状告名导名嘴的事还少吗，结果怎样？你的处世观太肤浅了。”
  周星顿时有些沮丧，但还是固执地说：“的确，这世界有许多事令我无法理解无法适从，但我决不会为五斗米折腰！君子求财取之有道，至少我能做到这点。”
  姜小云不想让谈话的火药味太重，便转而用一种关心的口吻说：“秀才，在我眼里你是‘卧龙’也。‘天生我才必有用’，你不是想有更大的发展和作为吗？万事俱备只欠东风，这个东风就是贵人的提携；也就是古人说的‘天时、地利、人和’中的‘人和’。这‘人和’太重要了，是六个字中的核心。打个比方吧，你就是埋在土里的一块金子，如果没有人去把它挖出来，金子的光辉也只能永远被掩埋在地下无人知晓，岂不惜哉！”
  这点周星是没有料到的，文化不高的姜小云如今说话也引经据典有了些文采，他的确有了进步。姜小云还在继续说：
  “秀才，不管你怎么看我，愿不愿帮我，反正我是真心实意想帮你一把的。我想引荐你去认识一位爱才的张顺达副省长。你应该是知道的，他是省政府的高官，也善长书法，省里许多大宾馆、大饭店、大商场、公共场合都有他的墨宝。如果有他的提携，你将会青云直上前程似锦。这年月傍大款、傍高官、傍名导名人，是一个人辉煌腾达进入上流社会的捷径，你要不要试一试？”
  周星并不领情，反将话题带回来说：“姜老板，我生来就是草民的命，荣华富贵注定与我无缘，但我决不吃嗟来之食。姜大老板，我不明白，你如此有心计还需要我干什么？我远没有你如此高的天赋。不过很可惜，你的天赋用错了地方。”
  姜小云摇摇头说：“我不这样认为，我俩的才能是不同的，互补的；我善长的是谋术，你懂的是技术和艺术。”
  “不！你善长的是妖术，惑人害人的妖术。”
  “一派胡言！秀才，你要明白，我可是中共党员，而你却是布衣。”
  “不错，死在恶人谷的梁旺当年也是这样对我说的。你也应该明白，在我眼中，你只是披了一张革命者的画皮的妖！至少你是个蜕化变质分子！《聊斋志异》这本名著你看了吗？迟早你会现原形的。我为共产党的队伍中有你这样的份子感到悲哀。‘一从大地起风雷，便有精生白骨堆。僧是愚氓犹可训，妖为鬼蜮必成灾。金猴奋起千钧棒，玉宇澄清万里埃。今日欢呼孙大圣，只缘妖雾又重来。’姜大老板，如果你不悬崖勒马，毛主席他老人家死了都不会放过你！真正的革命者永远不会放过你！”
  姜小云对周星绝望了，终于板起脸说：“臭秀才，不识抬举！你太过分了，竟把我当成了敌人。你走吧，少了你地球一样转！只要我肯出钱，什么样的人才我找不到。”
  周星立马起身，愤然地一声“告辞！”便向门口走去。姜小云侧着身子头也不回愤恨地说：“不送！”。已跨出大门准备离去的周星被迎面射来的阳光刺激了一下，突然转变了一个念头：不！我不能走，而应该应聘，去深入了解一下工程界的内幕，追寻答案。于是，他突然回头说：
  “我现在决定不走了，应聘你的工程艺术总监。”
  姜小云先是惊愕，甚至有点不相信自己的耳朶，接着便喜出望外地站立起来。他本想还说点什么，又怕节外生枝，便干脆鼓掌说：“欢迎！欢迎！”
  周星却说：“慢点欢迎，我还有一个条件，就是长运站的工程你我都别插手，让黄明轩去做，否则对不起兄弟。”
  姜小云痛痛快快地答应了，又讨好地说：“秀才，当你羽翼丰满想单飞时，我做大哥的决不会为难你，只会支持你。”
  华鑫集团牌子挺大，派场也不小，但周星还是看出了这是只纸老虎。然而，纸老虎的这层纸没捅破还是能唬到人的。就凭着这张虎皮，姜小云还的确承接了大大小小不少的工程业务。当然，没有周星那极有竞争力的设计图和精明的预算，事情就没有这么顺当了。有周星在华鑫顶了半边天，姜小云每天都喜气洋洋精神焕发。但是，他心里对周星又爱又怕，便自我安慰，千里马都这样，没点性子能算好马吗？慢慢调教吧。
  这天下午，周星在副总经理和艺术总监合用的大办公室画老区枫岭县的枫岭宾馆装修效果图，姜小云的弟弟副总姜小毛正和他的助手“尾巴”罗年保吹牛：
  “‘尾巴’，论说起来我小毛也算是见过些世面的人，豪宅豪车，漂亮女人，大赌狂赌，十万元一桌的酒宴，形形色色的贪官我都见过，可昨晚我还真被吓住了，真是山外有山天外有天！没想到哇，贪官竟有这么大的胆子，这么大的味口！”
  姜小毛欲言又止，“尾巴”却急了：“副总，还有能吓倒你的事？我不信。”
  “你当然不信，世界上什么新鲜事儿能让‘尾巴’先见识？‘尾巴’长在爷们的屁股后面，只有最先闻到臭屁的份，好事新鲜事是让头上眼睛看的。”
  “尾巴”罗年保对小毛的嘲笑并不觉得委屈和尴尬，反而哈着腰凑了过来说：“副总，你就让我也饱饱耳福吧，别让我尽在后面闻臭屁。”
  周星听见这奴才般的话摇了摇头，轻轻地骂了声：“李莲英，生就奴才相，恶心！”
  姜小毛却说：“‘尾巴’，你也想长见识？行！跟我把茶泡好，把烟点上，没准我一高兴就让你饱耳福了。”
  “尾巴”顺从地把两件差事办好了，又哈巴狗似地说：“副总，您现在可以说了吧？”
  姜小毛这才故作神秘地说：“‘尾巴’，市里要在城南建新机场你知道吧？”
  “当然知道。”
  “你想想，连‘尾巴’都知道的事，地球人恐怕都知道了。建一个机场要多少个亿，这可是棵摇钱树，谁能揽到一部分工程也会暴发，有点能耐的公司谁又不闻风而动。听招标办负责一线初步接待的处长说，参与投标的国内外公司已有几十家，送来的各种文件资料都足有一尺多高。