撤退需要大批的车辆、干粮、水及急救用的药品等。经过大家共同努力、最难办的车辆问题也解决了。车型尽管很杂，有货卡车、大客车、四十吨位的平板挂车，但人心却很齐，人心齐、泰山移，这就是中华民族的精神。那些大客车自然是女士们乘坐的，女士优先嘛。这次大撤退，车行的老板可发大财了，没得讨价还价，平均按200美元一个人收费；从科威特撤出的中国人足有近五千人，该要多少钱？
  明天是八月二十日，是二八八项目组出发的时间。周明在整理个人的行装时，没有忘记亡故的国友包胜宝。他把和包胜宝合影的许多照片仔细端详了一遍，感慨万分地说：
  “小包，明天我们就回祖国去了，生是中国人，死是中国的鬼，我们都回家去，我们的根在中国。我一定会把你安安全全地护送回家的。”
  就在这时，一个周明从未见过的陌生中国人闯了进来，贺春华拦住他问：
  “你找谁？”
  那人瞪着一双虎眼，直楞楞地说：“我找谁？我找二八八工程项目组啊！我要回国，我是项目组的老国友。我要求回祖国，你们可不能把我一个人扔下不管。”
  周明凑过来问：“你是二八八项目组的人？我们怎么没有见过你，你叫什么名字？”
  那人发急了：“我叫梁猛子，是二八八工地的老班人员，元老辈的。”
  “谁能证明你是元老辈的？你是从哪儿冒出来的？”
  梁猛子也不回答周明的询问，只顾心急火燎地在现场的人员中寻找自己熟习的面孔。他突然抓住正背对大家低头打理个人行囊的一个电工喊了起来：
  “老田头！你还在二八八，我是梁猛子呀！”说完，他竟像孩子似地呜咽了起来。
  五十岁的老田头眼睛不太好使，他往上推了推自己的眼镜架，也大叫一声：“你这个死鬼，怎么还没有死呀！哎哟，胖得我都不敢认了，你从哪儿冒出来的？”
  “是伊军把我从科威特的监狱中放出来的。不仅是放了我一个，几乎把所有的犯人都释放了。我能去哪儿？孩子找娘，一出来我便直奔二八八工地来了。”梁猛子擦干眼泪回答。
  在场的人都丈二和尚摸不着头脑，老田头便拉开了话匣子：
  “梁猛子年龄虽不算大，但他的确是二八八工地的元老辈。在第一批来二八八项目组的国友中，还有一个叫岳冬至的大块头，他和梁猛子同属一个组的钢筋工，原来是一对形影不离的好朋友。岳冬至块头大，力气大，但头脑比较简单，鲁莽，大家都习惯叫他冬瓜。梁猛子脾气和他差不多，但个子矮小结实。他俩在一起常喜欢抬杠，但又喜欢在一起玩。好的时候俩人可以割头换颈，闹起别扭来谁也不肯让谁；轻则脸红脖子粗的相骂一场，重则动拳头，但动起武来梁猛子从未占过上风，总是被冬瓜揍得鼻青脸肿。人家说夫妻吵架没有隔夜仇，冬瓜和猛子的友谊不亚于夫妻，不管吵得多利害，第二天俩人又和好如初。久而久之，项目组的人对他俩吵架也习以为常不愿多事。说起来也挺有意思，这俩没喝过多少墨水的大老粗，那天一边扎钢筋，一边竟谈论起哲学来。猛子说：‘先有鸡后有蛋。’冬瓜说：‘放你妈的屁！当然是先有蛋后有鸡，鸡是蛋孵出来的你都不知道。’这猛子是个孝子，挨打、挨骂、受委屈什么都行，就是不许人骂他的娘。他心中一恼火便回击道：‘放你妈的屁！你妈才是蛋里孵出来的呢！’冬瓜火也上来了，也回敬道：‘我操你妈！你妈才是鸡生出来的。’你们都知道，国内把妓女也叫做‘鸡’，冬瓜无意中骂了猛子的娘是妓女生出来的。猛子顿时火冒三丈，不顾一切地扑上去揍冬瓜。但他哪是傻大个子的对手，冬瓜顺手一推，猛子摔了个仰面朝天，后脑勺碰在钢管上，立即起了个老大的鹅公包。他爬起来，顺势抓过地上一根12毫米的短钢筋，对着冬瓜的头就是一下。完了！出人命了，老大一个冬瓜就这么一下，便到阎王爷那儿报到去了。猛子傻子眼，哭没有眼泪，后悔没有药吃。事情发生在科威特，就得按科威特的法律判决；猛子被判了十年有期徒刑，想不到才服刑三年，这家伙就跑回来了。猛子！现在该你说说究竟是怎么回事？”
  猛子抓了抓后脑勺说：“我也说不清楚是怎么回事，反正犯人都释放了，我也就回来了。”
  贺春华好奇地问：“在外国坐牢的滋味好受吧？”
  猛子眨巴着眼睛回答：“还可以！”
  “什么，坐牢的滋味还有可以的？这可是第一次听到，你不是关糊涂了说胡话吧？”贺春华不解地问。
  猛子固执地说：“是还可以吗！我没说胡话，整天在狱中饱食终日无所事事，不用干活，还有书报看、有空调享受、舒服得很！是名符其实的坐牢。可惜那些外文书报我都看不懂，翻翻公仔图片也就算看了。难办的是劳动惯了的人，歇久了浑身骨头都疼，再这么养下去，出狱时我非成为一头大肥猪不可。有时，我真担心自己，出来时会成为什么都不能干的废人。”
  “狱警会打犯人吗？”贺春华又问。
  “你不违反狱中的监规，谁也不会碰你。和我关在一起的科威特犯人个个有钱，家中每次探监都会带来许多好吃的，我成了大家救济的对象，‘五保户’。”
  猛子的话把大家都逗乐了。他一得意，又从身上摸出一迭科威特第拉尔说：
  “啰！我还有这么多第拉尔。”
  “你是在狱中偷别人的吧？”贺春华故意逗他说。
  “扯淡！我猛子一生一世从未偷过别人的一分钱，这钱都是我省下来的。狱中每天有一第拉尔的零花钱，给犯人买日用品的。号子里呆久了朋友也多了，日用品我都用他们的，自己的全省了下来，日后好带回家。你们一批批劳务人员都赚了钱回去，我多少也得对家里人有个交待吧。你们在外面一天也不就赚二、三个第拉尔吗？”
  贺春华故意嘲笑道：“猛子！别得意，你手中的钞票全是废纸一迭，不信你到市场上去试试，什么也买不到了。现在谁还认科威特第拉尔，都只收美元。”
  猛子的脸一下耷拉了下来，没劲地问：“真的？”
  老田头说：“真的！没骗你。”
  垂头丧气的猛子立即要撕掉手中的第拉尔，被一直站在旁边的周明制止了：
  “傻瓜！你怎么还这么冲动，关都关不改。这仗不会打一辈子，说不定仗打完了这钱还有用，那时，你又后悔不及了。”
  “还是这位大哥说得对，差点我又犯糊涂了。”猛子说着话将第拉尔收了起来，又问：“现在项目组是谁负责？我可以和大家一道回国吧？”
  周明回答：“现在项目组的总经理是陆誉民。你能否回去的确是个问题，第一，你的中华人民共和国的护照呢？第二、你现在还是未曾刑满的犯人，即使按战时的特殊情况处理带你回去，很有可能回国后还得继续服刑，你想过吗？”
  猛子一拍胸膛说：“只要能回国，继续服刑也行，再怎么也比在外国做孤魂野鬼强。”
  经过请示和研究，猛子被同意先回国再待处理。
  最后一项准备工作是由任胖子和周明、还有一位叙利亚司机一道去完成的，任务是将巨大的油罐车加满油，以满足撤退车辆的途中加油。三人把车开到加油站，没想到站前停了那么多等待加油的伊军军车，照秩序等下去要等到何年何月？周明用胳膊撞了撞任翻译说：
  “任胖子！等是不行的，这下得要你露两手，发挥一下你的外交才能了。”
  任翻译满不在乎地说：“小菜一碟，包在我身上。”他用眼睛搜索了一下四周，认准了目标后对周明说：“你跟我来。”又对那个叙利亚司机说：“你去准备把油罐车开过来。”
  加油站旁停着一辆小车正在加油，一位伊拉克的高级军官正和自己的下属在聊天。任翻译颇有礼貌和风度地走过去与他们打过招呼，又出示了自己的证件。任翻译那罗汉菩萨般地灿烂一笑总是那么具有魅力，立即获得那高级军官的好感。他不急于说出自己的目的，先递过自己的雪茄烟，军官却连连摇手说：
  “谢谢！这雪茄太呛人，我不喜欢抽。”
  旁边的一位下属军官插嘴：“我们首长喜欢中国烟，特别是高级中华香烟。”
  任翻译是何等精明的人，为了避免和解决沿途可能出现的麻烦事，他早就把什么都准备好了：“哟！我说首长真有口福，正巧我那油罐车上还放了两条中华香烟，是朋友送的；我只抽雪茄，这两条高级中华香烟就送给您抽吧！”
  那高级军官说：“这怎么好意思！我到过中国，用你们中国话说，无功不受禄。”
  任翻译则说：“不能这样说，中国和伊拉克是友好国家，是朋友，朋友间抽两条香烟有什么关系。我只不过是借花献佛而已，对了，你们信仰的是安拉，不信佛，那就算我做了个顺水人情吧。”
  “顺水人情？”那高级军官一时还没明白过米。
  任翻译立即解释：“就是指并非特意准备的礼物，正好碰上了，就顺便送给朋友了。”
  高级军官不禁赞美道：“中国的文化太神秘，太丰富了，是真正的文明古国！”
  这时，任翻译回头对周明说：“叫司机把油罐车开过来，你去拿车上的香烟。”
  排队等待加油的伊军中有人想阻拦往前开的油罐车，但转眼一看和他们高级首长谈笑风生的任翻译，也便不敢阻拦了。