齐婆婆从此把我们的家当成了自己的家，一家人平平安安地熬到了解放。解放后，政府照顾老人进了合作商店做店员，直到退休。后来的事你也知道，文化大革命砸烂了小集体经济的合作商店，齐婆婆的退休金也没有了，我们家又从政府手中接过了给齐婆婆养老送终的担子。儿子！帮助人是不能图回报的，那是一种幸福，快乐，也是一种考验。你还记得给齐婆婆出殡的那一天吗，你捧着老人的遗像走在队伍的最前面，跟在后面的队伍竟那么长。我们没有特意去通知谁，可孙家井的街坊几乎全来了。公道自在人心，善良的人还是多呀！但做好事也要有人敢于牵头啊。我当时心里就想，世上有这么多好人，坏人就翻不了天。
  母亲的回忆深深感动了周星，但他担心母亲身上的伤痛，又强调说：
  “妈！你说的话我全记住了，留些下次再说，先躺下休息一会儿好吗？”
  母亲仍旧固执地摇了摇头，脸色依然红润，给人一种青春焕发的感觉。她又说：
  “儿子！你不愿听妈说这些陈年旧事了？但妈不能不说，妈剩下的光景不多了。这些旧事对你今后的为人处世会有一定帮助的。”
  周星看母亲气色还好，也没有疲倦和痛苦的样子，便没有坚持自己的意见。母亲又陷入了回忆之中：
  儿子！还有一件事发生在解放前夕，我也从没对你说过。就在齐婆婆离开赵三六子家后，三六子又从外面弄来了个十六七岁的漂亮姑娘做丫头。那也是个穷人家的闺女，名叫毛女。她父母双亡不久，家中也没兄弟姐妹。那年月，穷人家的闺女就是命苦，父母一走，她就成了路边的小草任人践踏自生自灭。三六子那么大年纪了还那么好色，常在烟花柳巷寻欢作乐。无可奈何的马脸婆为了栓住老头子的心，便同意三六子收下毛女这个小丫头。涉世不深的毛女并不知道自己已经掉进了虎狼窝，只知道拼命的干活混碗饭吃。可老虎总要吃人的，可怕的事终于发生。一天夜里，我和你爸正要关大门睡觉，毛女突然泪流满面地冲到门口，不由分说地挤了进来，又迅速返身将大门插上。不一会儿，孙家井的小街道上传来逐渐远去的追人脚步声。我们把毛女带进内屋，齐婆婆也围了过来，她是最了解赵三六子的，一开口便问：
  “毛女！三六子这个老东西又打你的坏主意了？”
  毛女哭诉：“从我到赵家的第二天开始，三六子就常对我动手动脚，都被我拒绝了。马脸婆知道这事情，并亲眼看见过，非但不制止三六子的轻浮下流举动，反而对我说：‘毛女，你也有这么大了，迟早要嫁人的。我现在已经老了，不中用了，你好好侍候老爷，我叫老爷收房，收你为妾，你不也有个好的归宿了，你好好想一想吧。’听了马脸婆的话，我的心里凉了一半，知道迟早少不了要挨他这一刀，便想逃走，可往哪里逃？我已经没有一个亲人可以投靠，只得暂且忍了下来。刚才我做完事，正想在自己的房里休息一下，三六子闯了进来要强奸我。我只有喊来人了，马脸婆和她的胖女儿却装着没听见。情急之下，我摸出早藏在枕头下的剪子，对三六子的大腿上使劲一插，趁三六子疼痛之时我便逃了出来。”
  就在这时，大门外传来急促的敲门声，三六子一家人在外面没追到毛女，便怀疑上了我们家，又掉头来搜捕。逃已经来不及了，只能藏了。父亲一眼盯上了天花板上低矮的小阁楼，人在上面只能猫腰不能站立，由于没有楼梯，阁楼也便空着。我和你爸将毛女托了上去，又迅速从上面将方洞的木板盖好才去开了门。三六子一拐一瘸地提着手枪，和马脸婆、胖女儿气势汹汹地冲了进来。三六子用手枪点着你爸的胸口说：
  “杀人犯毛女到了你们这儿吗？这条街你家是最爱管闲事的！杀人是死罪，你们可别惹祸上身啰！”
  我当时故意问：“毛女杀了谁，她为什么要杀人？”
  “毛女偷东西被我家老爷抓住了，为了逃跑，她便用剪子刺伤了老爷。这小贱人，抓住一定要活剐了她！”马脸婆恶狠狠地说。
  你爸非常镇定，陪着笑脸说：“赵队长！我们一个平头百姓敢多管你家的闲事吗？不要脑袋吃饭了？我们的确没看见毛女。再说，她也没这么蠢，逃到我家来那不是找死？远亲不如近邻，我们还指望今后能托您的福，大树底下好乘凉呢，我的胳膊肘还能向外拐？”
  马脸婆点着齐婆婆冲你爸说：“你不敢多管闲事？这不是管了。”
  你爸说：“赵太太！你误会了，那是我屋里的想弄个便宜的老妈子帮做家务事，才拉了她一把。”
  那时你还太小，吓得在齐婆婆怀里哭了起来。赵三六子一双贼眼在屋中上下左右搜寻了一遍，也找不到什么可以藏人的地方，正要收兵，马脸婆突然指着天花板问：
  “这上面是小阁楼吧？毛女一定藏在上面！”
  当时，我紧张得心都快跳了出来。你爸仍旧镇定地说：“赵太太！你说笑话，那么低矮的阁楼，楼板薄得东西都不能放，还能藏人？再说我家也没有楼梯呀。这样吧，口说无凭，我到别家借一架木梯来，你自己上去看。如果我果真藏了人，你就这样。”你爸做了个用手枪比着自己脑袋的动作。
  赵三六子这才说了声：“你好自为之，别惹祸上身！”
  赵三六子和马脸婆终于走了。我和你爸直熬到下半夜没任何动静，才给了毛女一些钱，让她逃走了，叫她逃得越远越好。
  赵三六子和马脸婆对我们家的怀疑一直没有消除，又不好公开报复，便动用了官场上的人际关系，使你爸失去了邮差工作，这个当时的铁饭碗硬给他砸了。为了生存，我们家只得托着木盘在南城市的几个剧院门口卖瓜子、糖果之类谋生。
  儿子！你明白了吗？做好人不容易呀，但世上不能没有好人，吃亏是福！菩萨不是有一句话：救人一命，胜造七级浮屠。
  好在这样的日子没过多久，解放军打了过来，来得是那样的快，赵三六子逃跑都没来得及。那天夜里，我听到远处炮响，黎明时分，街上便响起了欢迎解放军的鞭炮声。赵三六子慌了神，在天未亮之前，便连夜将藏在家中的枪支弹药丢入了院中的臭水窖中，还烧掉了好多东西。解放军自然不会放过这个叫‘不倒翁’的宪兵队长，解放的第二天晚上半夜里，解放军包围了赵三六子家，恶人的末日终于到了。你爸自告奋勇地领着解放军从屋顶上翻了进去，将还钻在被子中的“不倒翁”揪了出来。又过了半个月，“不倒翁”终于被人民政府枪毙了。又过了三天，你爸回邮局上班了，我们终于赢了！老天还是有眼的。
  回忆到这里，母亲面挂胜利的喜悦。老人家很兴奋，因为漫长的岁月终于用无可辩驳的事实证实一个真理：坏人，终究是不会有好结果的。母亲已经从大女儿那里知道儿子最近生了一场大病，也知道病因，所以今天她特别想说话，想用她整个人生全部的体验来教育儿子。她继续说：
  “儿子！你疾恶如仇，愿意帮助人，这点很好，像爸妈。可你在处理具体事情时太傻，这点又不像爸妈。听说你们厂来了个吃、喝、嫖、赌、贪，五毒齐全的厂长，你和他斗上了。斗就斗了呗！有些事你想躲也躲不了，只要你扪心自问对得起自己的良心，就不要后悔、不怕受牵连、不后退。儿子！你怎么会想到去死呢？怕了？糊涂！该死的是那个贪官，不是你！你害怕什么？怕斗不过他、怕失业、怕天会塌下来？天，塌不下来，还有共产党呢！失业也难不倒我们，现在不是时兴做个体户自主创业吗，天下这么大，还没有你的去处？虽说我们是平头百姓，可一不缺胳膊二不缺腿，比起爸妈来你还多了个知识，有什么可担心的？儿子！挺起腰杆来做人，和姓梁的没完。该死的是他，现世现报，像这样的坏蛋，我做鬼也不会放过他！……”
  母亲对周星讲了许多话，像打了一场大仗似的，她终于累了。周星扶着母亲从新躺下休息。老人家香甜地睡着了，睡得那么安详，可是，再没有醒来。
  第45 周星突围死亡谷 牛蛟醉劈恶梁旺2
  遵照母亲生前的遗愿，老人将棺葬到老家南城市旁的南城县乡下与父亲合墓。没想到参加葬礼竟来了这么多的人，有亲戚，有孙家井的老邻居，有老家的乡亲，有彩印厂的部分工友，有公交公司的工人朋友，大都是没有通知自发来的。更有一位从未谋面的中年女人，她悲痛万分地抱着老人的遗像哭诉：
  “老嫂子！我来晚一步了，终于没有报答你的救命之恩，没有赶上见你一面。我是你当年救下的毛女啊，我对不住你啊！”说到这儿，毛女已经泣不成声。
  毛女的丈夫和三个儿女纷纷在老人的灵位前磕头。毛女收不住自己的泪水，一边给老人焚化纸钱一边对周星兄妹说：
  “我早应该来看望救命恩人周大哥和周大嫂的，可实在是路途太远了。当年，我按大哥所说，逃得越远越好，便一口气逃到了湖北武汉。为了生活，我进了纱厂做女工。解放后，我在当地成家立业了，总想回南城来探望大哥大嫂，可工厂的工作，家里的事务总拖得离不开。近些日子，我晚上老是梦见大哥大嫂，便放不下心了。我对老公说，再不能拖了，无论如何要去看看恩人。就这样，我全家大小都来了，可没想到还是晚来了一步。……”
  按照老家乡里的风俗和族里长辈的要求，老人下葬前要举行隆重的拉哈大游行；沿途一路挥散纸钱，鞭炮不断，还必须不断将棺木停架在长条凳上，行三步一磕四步一拜的大礼。