周明感到从未有过的孤独，连找个商量说话的人也没有。怎么办，万一明天楞头青迈哈姆德还要接着闹怎么办？我要不要去向老板阿里汇报一下情况？烦闷的周明走到空旷的院中想打一趟拳舒舒筋骨，也散发一下心中的郁闷。他想打少林拳，想想又改为打太极拳，希望在这古老的中华武术中找到某种阴阳平衡，找到解决问题的最佳办法。天上明月高挂群星闪烁，世界上的人为什么不能像星星一样在同一宇宙中和平友好地共处呢？应该是可以的。周明并不害怕打架，虽然自己并不是什么武林高手，功夫也只是平平，但对付像迈哈姆德这样的楞小伙子还是游刃有余的。然而，争斗实在是件无奈的事，周明不愿为之。
  世上没有不透风的墙，周明和迈哈姆德发生冲突的事不知为何传到了老板阿里的耳中。第二天一早，穆罕默德和迈哈姆德俩兄弟被阿里叫去了办公室，狠狠地训斥了一顿。由于迈哈姆德不服气地顶撞了几句，老板一怒之下辞退了迈哈姆德。兄弟俩垂头丧气地回到宿舍里。一会儿，周明也被老板叫去了，一见面阿里就高兴地说：
  “周明，昨天发生的事我都知道了，你做得很对，应该是这样的。只有波罗汉公司的每一个员工都像你一样自觉遵守制度，尽心尽责地工作，公司才能发达兴旺起来，你说对吗？周明！我非常欣赏你，为了表彰你对工作认真负责的精神，我决定给你增加工资，由每日的二个第纳尔增加到三个第纳尔。我要让全体员工明白，在波罗汉公司，敬业的人，不管你来自哪个国家，不管你是什么肤色，都可以得到嘉奖。我想，你应该感到高兴。”
  在意外的惊喜面前，周明没有喜形于色，而是透过诱人的金钱看到了一种更珍贵的东西，这就是劳动者之间不可割裂的友谊。他非常礼貌地说：
  “尊敬的阿里老板，首先我应该由衷地谢谢您！谢谢您对我所做工作的肯定，谢谢您对我的嘉奖。但是我认为，我只不过是做了份内应该做的事情而已，不该得到增加工资的奖赏。……”
  阿里立即打断周明的话，肯定地说：“不！你应该得到奖赏，我已经决定了。”
  周明也固执地说：“不！老板，我只有婉言谢绝。”
  “你是嫌太少了？”
  “不少！够多的了。我们中国有句话：‘君子求财，取之有道’。这句话的意思是，一个正直的人想得到很多的财富，但必须靠自己勤奋的工作，合法地得到。”
  “你现在是合法的呀！”阿里不解地说。
  “哦！是我没说清楚，我的意思是无功不受禄。‘禄’就是钱财。我只是做了份内该做的工作，没有什么特殊的表现，却得到太多的奖赏，这样的奖赏会使我孤立的。”
  “是鹤立鸡群。”阿里做了个幽默的动作说。
  “不！不！不！是孤掌难鸣，一只手掌拍不响。波罗汉公司的工作靠大家去做，制度靠大家去遵守，去支持。如果为一点小事就增加了我的工资，将会使我失去友谊和朋友。”
  “你认为友谊和朋友有这么重要吗？美国的基辛格博士说过：‘没有永恒的朋友，只有永恒的利益。’我相信这话是对的。”
  “这话有它的道理，可当一个人只有利益而没有朋友时，这日子还怎么过呢？能快乐吗？所以，我更倾向朋友就是财富的观点。”
  阿里不由竖起大拇指赞美道：“对！你的观点也有道理。没有朋友，我们将没有患难与共的战友，将失去许多获得财富的机会。”
  周明见阿里的话兴正浓，便继续往下说：“阿里先生，听说你认为迈哈姆德是个坏小子，并决定将他除名，我认为不妥。”
  “为什么？”
  “首先我认为他不是个坏小子，而是个大孩子，一个涉世未深的大孩子，不应该开除他。人无完人，金无赤金，人都会犯错误，可也都在成长，为什么不给他机会改正呢？”
  阿里脸上不由露出了微妙的笑容。此刻，说话的双方岂知办公室的门外正站着四个人，穆罕默德、迈哈姆德、虽沙和印度老工人伯勒萨德。他们已经来了一会儿了，是来向老板阿里求情的，听到周明和老板正在说话不便打扰，便呆在门口等着。阿里继续说：
  “这就是你们中国人的以德报怨？中国人都这样？”
  “是的，大多数炎黄子孙都有这样广阔的胸怀，但也有心胸狭窄的人。以德报怨也是有范围和尺度的，对于像豺狼虎豹似的人行不通。老虎要吃人怎么办？只能用猎枪。以德报怨只适用于朋友间的误会和冲突。”
  阿里开心地大笑起来。周明接下去说：
  “阿里先生，你很了解中国文化，什么‘鹤立鸡群’‘以德报怨’都知道。”
  “谈不上很了解，古老的中华文明上下几千年，博大精深，我只是知道一点点，用中国话说，我所知道的仅皮毛而已。”
  俩人痛快地大笑起来。笑毕，阿里拍了拍周明的肩头说：“我觉得我们会成为很好的朋友。”
  周明则说：“对！和你，和所有不同国籍不同肤色的工友，都会成为好朋友。今天大家能走到一起来就是缘分。”
  “中国人真不可思议！我从未碰到过像你们这样的人，赚钱，爱钱，却不贪钱，很有原则。从你身上我看到一个可信赖的朋友，可信赖的民族。”阿里突然做了个无奈的动作说：“不好！迈哈姆德可能已经离开波罗汉公司了，这可怎么办？”
  “有办法，我去追他回来，肯定没走远。”
  就在这时办公室的门被推开，进来了穆罕默德等四人。穆罕默德一把搂住周明，又在他脸上亲热地靠了靠，口中喃喃地说：
  “周明，我的好兄弟，真对不起你！我真诚地向您道歉，是我没有管教好弟弟，那个坏小子。”
  周明也感动地说：“别这样说，四海之内皆兄弟吗！谁都有犯错的时候。”
  穆罕默德一把拖过惭愧地站立一边的迈哈姆德说：“浑小子，还不给周大哥认错，道歉！”
  迈哈姆德也学兄长的样，一把搂住周明，在周明的耳边说：
  “周大哥，你比我的亲哥哥还好！”
  虽沙趁机打趣道：“穆罕默德，你的弟弟被周明抢去了。”
  众人大笑起来。阿里老板说：
  “我还以为迈哈姆德已经走了呢，你们是什么时候到这里的？怎么说曹操，曹操就到？”
  阿里真是个中国通，后来周明才知道阿里去过中国多次，和中国人也做过生意。周明见众人没听懂曹操这个陌生的名字，便代为解释道：
  “老板是借用中国古代人物曹操的故事问你们，怎么正说到你们，你们就来了？”
  印度老工人伯勒萨德接话道：“迈哈姆德被解雇后很后悔。穆罕默德要我和虽沙前来找老板说情。我们走到办公室门口，听到你们在说话，不便进来打扰，便站在外面等候。”
  “你们在偷听谈话？”阿里问。
  “我们不想偷听，完全是无意的。但这种巧合让我和弟弟感到震惊，受到莫大的教育，认识了真正的朋友。请你们原谅我们的无意过失。”穆罕默德说。
  阿里心情很好，也不想追究，转而说道：“凭你们几个人的面子，我不会原谅迈哈姆德，是周明说服了我，感动了我。迈哈姆德可以恢复上班，但处分还是必要的，必须罚扣他三天的工资。迈哈姆德，你服吗？”
  “服！我心服口服，感激老板的宽恕，感激周明对我真诚的帮助。”迈哈姆德手抚着心口说。
  欲壑难填贪得无厌，这话放在梁旺身上不算过分。梁旺私下对朋友说：“什么高薪保廉，狗屁！钱还怕多？得了百万想千万，得了千万想亿万，谁能满足？方志敏的廉洁奉公是高薪保来的？不是！那是他个人的高尚品德。但方志敏如果活到今天是否还能保守晚节也难说；即便他个人能做到廉洁，但被众多爱钱如命的人包围了，那日子能好过吗？利害呀！比毛泽东当年的农村包围城市还利害，你知道如今贪官有多少？前腐后继举不胜举！杀都杀不完。这么多人谁又敢杀？到头只有杀鸡给猴看，吓唬一下而已。所以我说，这年月不捞白不捞，撞在枪口上的未必就是我梁旺。”为此观点，梁旺和那朋友还面红耳赤地争了半天。
  梁旺想让厂门市部为自己生财，得找个合适的代理人，与潘小莲商量再三，目标还是定在周星身上。他让周星写承包方案，不几天周星便把承包方案拿出来了。梁旺细细地看过方案，由衷地感到周星的确是个有才能的人，自认给自己做个副厂长是没问题的。许多举措自己想都没想到，周星预计的年利润也超出自己的想象。他经过初步的市场调查分析和综合评估，思路不停留在出租柜台上，而立足于自己开发利用；上好的黄金码头，为什么不自己做呢？在黄金码头，年利润占总产值的百分之三十是一般的效益，而租金只占产值的四分之一；既然租金一年能收到三十七万多，一年的产值便近一百五十万，纯利便是五十万元。考虑万事开头难的因素，周星要求第一年注入二十万元资金，用作装修和业务的起动资金。他的目标计划是第一年完成产值一百五十万元，上交利润五十万元；第二年完成产值二百万元，上交利润七十万元；第三年完成产值三百万元，上交利润一百万元。这种计划十分大胆，不可思议，但周星认为是可行的。他觉得只要充分调动人的积极因素，做到人无我有，人有我好，人好我廉，人廉我变，把自己置于市场经济的潮头上，横向发展，纵向领先，引导市场，注重高新技术的发展和推广运用，目标是可以达到的。