这也意味着平羌之路将是何等的艰难。
  在邓骘在南线吃了败仗时，北线战场幸赖悍勇无比的梁慬力挽狂澜。
  刚从西域战场归来的梁慬，正好遇上大规模的羌乱，朝廷命令梁慬就地驻守，以防备羌乱的扩大。河西一带的羌人部落众多，此时纷纷加入反叛的洪流中，声势浩大。
  梁慬率军南下，抵达张掖的日勒县。此时武威、张掖一带的羌人部落共计一万余人，正攻击亭侯，梁慬急往增援，与羌军遇了个正着。梁慬擅长兵略，羌军人数虽众，但抵挡不住，大败而还，梁慬纵兵追击，此役羌人损失惨重，伤亡被俘人数超过百分七十。
  羌人退向武威郡，梁慬继续追击，一直到武威郡的姑臧（甘肃省武威县），诸羌部落首领共计三百余人，向梁慬请求投降。梁慬一率安抚，并对他们进行开导，将诸羌部落遣回故地。这样，河西四郡的羌乱得到平定。
  南线汉阳战场上，汉军却一败再败，遂使局势不可收拾。
  这一年的冬季，车骑将军邓骘决定在汉阳郡发动一场决战，彻底解决汉阳郡内的羌乱。他命征西校尉任尚率主力部队，对羌人的据点平襄（甘肃通渭县西）发动强攻。据守于此的滇零羌部落共计数万人，与汉军人数相当，双方大战的结果出人意外，骁勇的羌人击败了名将任尚，任尚损失了八千人马，被迫撤出战斗。
  此役是关键性是战斗，滇零羌的大胜不仅使羌军声威大振，而且也树立滇零部落在羌人中的领导地位。
  相比军事上的失利，经济上的困境更加严峻。此时由于从金城、陇西通往东部的通道被羌人切断，内地的粮食难以运抵边关，导致湟中地区（金城郡）的粮食价格飞涨，小米每石价格竟然破天荒地涨到一万钱！大批百姓破产，要么饿死，要么不得不逃亡，真是饿殍遍野，惨不忍睹。
  面对此种局面，朝廷不得不转攻为守，召回车骑将军邓骘，留下任尚留守汉阳，节度众军，将百姓尽量向东转移到长安一带。
  滇零羌乘机扩张势力，东进到安定郡与北地郡，已经对长安构成严重的威胁。
  滇零羌是先零羌的分支，因为其首领名为滇零，故以此名之。
  滇零确实是一位杰出的羌人领袖，击败任尚之后，滇零踌躇满志，遂占据北地，自立为天子，与东汉皇帝分庭抗礼。
  羌乱的范围急剧地扩大。战争从凉州（包括河西四郡、金城、陇西、汉阳、安定、北地、武都等郡）扩大到了并州与益州。凉州除河西四郡赖梁慬之力暂保无虞之外，其余诸郡均陷入苦战中。
  滇零派人前往上郡、西河郡（以上二郡属并州），策反当地的羌人部落，同时武都郡（属凉州）的参狼羌也叛反，响应滇零。战争发展速度之快，令人不可思议。羌人南下进攻益州，击破汉中郡，杀死太守董炳。
  更为严重的是，羌人从北、西北、西三面开始进攻长安。
  此时汉帝国的旧都长安城局势岌岌可危了。长安北部的上郡、西河，西北的北地、安定，西部的汉阳、武都均落入羌人的势力范围，长安城三面临敌，这是帝国的旧都，绝对不能丢失，否则后果不堪设想。
  永初三年（109年）春，东汉政府派骑都尉任仁以诸郡部队紧急驰援长安城。然而任仁并非名将，屡次出战，都被兵锋正盛的羌军击败。此危急存亡之秋，朝廷政要们不约而同地想到一个人：梁慬！
  除了战无不胜的梁慬，还有谁可担解救长安城的重任？
  此时的梁慬已经被朝廷委派驻守在金城郡，接到羌人围攻长安城的消息后，梁慬临危受命，率领自己辖下的精锐部队，火速启程，马不停蹄，经汉阳郡东进长安城，在长安城西部的武功、美阳等地遭遇到羌军主力。梁慬勇冠三军，势不可挡，接二连三地击诸羌的进攻。在战斗中，梁慬负伤，但他以坚忍的毅力，裹创犹战，坚持战斗在第一线，其勇猛的气概鼓舞了全军将士，终于扼制住羌人的进攻，使长安城转危为安。
  羌军在长安城外失利了，但是在金城郡、陇西郡却取得了重大胜利。
  随着梁慬率军离开金城郡前往救援长安城，金城郡的汉军守备力量大大削弱了。当煎羌与勒姐羌乘机发难，联合起来进攻破羌县。看来破羌县的名字不符实，不仅没有破羌，反倒被当煎羌与勒姐羌攻破。
  在陇西郡，先零羌的分支钟羌部落将矛头对准其南部重镇临洮，这是东汉在西部最重要的军事据点之一，汉政府在此设置了南部都尉府。羌军的力量突然变得如此之强大，实在令人费解，钟羌竟然一鼓作气攻克临洮，生擒南部都尉。
  屋漏偏逢连夜雨。
  帝国的不幸接二连三，愈演愈烈的羌战已经让朝廷焦头烂额了，一场恐怖的大饥荒又不期而至。这一年，首都洛阳及四十一个郡国连遭暴雨成灾，首都洛阳以及凉州、并州地区发生大饥荒，在天子脚下的洛阳城内，竟然发生了易子相食的人间惨剧，而其他受灾区的惨状更无以言表了。
  祸不单行啊，北方的乌桓也趁势进攻上谷、代郡；在东方，海盗张伯路也趁火打劫，扰掠缘滨九郡；更要命的是，归附已久的南匈奴人又在背后插上一刀，竟然也叛乱起兵，使得局势更加混乱不堪。
  东汉救火队英雄梁慬刚刚扑灭羌人在长安城外燃起的战火，又被派往北部战线对付南匈奴人，南匈奴叛乱之细节，将在后文中述。
  为了加强长安城的防卫，永初四年（110年），朝廷在长安及附近的雍县设立京兆虎牙都尉与扶风都尉，并且将在前线久战无功的征西校尉任尚的兵团调回长安城内。
  这时汉军在北方与南匈奴叛军正展开激战，滇零羌军又发兵攻打褒中（位于益州辖下的汉中郡）。陷入两线作战的汉军处境十分不利，束手无策的大将军邓骘心乱如麻，便出了一个馊主意：放弃凉州，退保长安，避免两线作战，全力解决南匈奴叛变。
  邓骘有自己的一套理论：“这好比两件衣服都破了，用其中一件去补另一件，这样还可以有一件衣服，如若不然，则两件衣服都不能穿了。”惊慌失措的公卿大臣也没有什么更好的方法，同意了邓骘的看法。
  此时有一个人挺身而去，对抗邓骘的权威，这只一名小小的郎中，姓虞名诩。虞诩位卑言轻，没有机会将意见传达给大将军邓骘，他便转告太尉张禹说：“大将军以补衣为喻，认为两件破衣服，牺牲一件可以保全另一件，可是我却认为现在的时局就象人身上的疮疽，如果任由其发展，将扩散到全身，最后会因为溃烂而体无完肤。”
  张禹听罢怔了一下，问道：“此话怎么说？”
  虞诩答道：“大将军欲放弃凉，我以为有三点不可：第一，先帝们开疆拓土，经历一番艰辛之后才得到这些土地，如今仅仅担心一些小小的费用便要放弃，这实在辜负先人奋斗的事业；第二，一旦放弃凉州，长安一带便成为边塞之地，而历代皇家陵园都集中在此地；第三，俗话说‘关西出将，关东出相’，烈士武臣，大多出自凉州一带，这里民风强悍，熟悉兵事，如今羌胡之所以不敢入据长安，正是因为受到凉州的牵制。凉州百姓之所以能够冲锋陷阵、披坚执锐、冒矢石于行阵之列，父死于前，子战于后，而义无反顾，正是因为凉州之地属于大汉帝国。倘若割弃凉州，那么凉州百姓必然怨恨被帝国所抛弃，倘若因此有英雄豪杰，趁着天下饥馑、海内虚弱之机，卒然起兵谋变，以氐羌为前锋，席卷而来，那么即便是有孟贲、夏育这样的勇士、姜太公这样的良将，恐怕也抵挡不住。如此一来，函谷关以西、皇家陵园、旧都长安将不再是大汉的土地了。”
  张禹听得头上直冒冷汗，对虞诩连连称谢道：“哎呀，这些事都是我没有想到的，要是没有先生的一番话，我几乎要误了国家大事了。”
  于是张禹提议召开“四府”会议（太傅、太尉、司徒、司空之府），在会议上，张禹转述虞诩的建议，四巨头讨论的结果，认为虞诩所言甚是有理，于是推翻了大将军邓骘所提出的“放弃凉州”的建议。
  虞诩的一番精采的分析，终于使邓骘的危险意见在最后一刻被否决，悬崖勒马，最终保全了东汉帝国的西部领土，同时也保住了河西走廊，否则丝绸之路将被断绝，而后来班勇复通西域的传奇也不会发生了。虞诩的成功在于抓住“皇家陵园”这个敏感之地，倘若放弃凉州而遭致历代皇陵被毁，这个责任是谁也无法承担的，包括权倾天下的大将军邓骘。但是虞诩让大将军邓骘很没面子，邓骘想方设法陷害虞诩，但是智勇双全的虞诩不仅没有被邓骘所打倒，反倒成为东汉的一代名将，这其中颇令人玩味的故事，留待后文详述。
  所幸的事，在梁慬的神勇表现下，连连挫败南匈奴的叛军，这一年（110年）的四月，南匈奴投降。汉帝国北方的匈奴之乱的平息，使汉帝国避免了两线作战的巨大压力，从而可以腾出手来，全力向西围剿叛反的诸羌。
  虽然南匈奴的投降让汉军喘了一口大气，但是在西部战场上，羌军仍然锐不可挡。
  羌军南下益州，对汉中郡的褒中发动进攻，汉中太守郑勤亲自守城，羌军一时无法攻破，便解围而去，四处大掠。时过不久，羌军再度对褒中展开攻击，郑勤率部迎战，结果大败，郑勤以身殉职。
  西部地区的百姓生活愈发的艰难。